一提起田弘右，彭師裕便攥緊雙拳，情緒極為激動，言辭內外滿藏恨意。李源斷斷續續聽了個大概，很快便反應過來，無非是一個淺顯的道理——“強龍不壓地頭蛇”。

　生活在酉水流域的共有洞溪五大部落，卻不包括掌權的彭氏家族，因為他們是外來的“強龍”。

　彭氏起源於隴西，百年前因戰亂才搬遷南下，直到唐末黃巢起義，彭士愁的父親彭瑊與伯父彭玕在吉州揭竿而起，彭氏一族才嶄露頭角，隨後又因楊吳的壓迫不得已向西投奔楚國。

　時楚王馬殷十分器重彭氏兄弟，不僅讓自己的兒子、繼承人馬希范迎娶了彭玕之女，更是先後授與彭瑊辰州刺史、溪州刺史之職，由此開啟了彭氏一族統治溪州的時代。

　(注:彭玕之女彭氏，諡號順賢夫人:其“貌陋”，是歷史上有名的醜女，但“治家有法，楚王希范憚之”，她在世時是馬楚國勢較為強盛的時期，對於馬希范頗有匡助，尤其是調停其堂弟溪州刺史彭士愁與馬楚王庭的矛盾)

　但溪州到底是蠻荒之地，外來者扎根極為困難，彭瑊任溪州刺史後，為統一酉水流域各部，便不得不拉攏當地的“地頭蛇”作為倚靠，最終聯合向氏一族，打敗並趕走了自己剛剛認下的親家——溪州第一任土王吳著衝，初步穩定下了局面。

　(注:吳著衝，彭士愁的嶽父，土民三大土王之一，原溪州的實際統治者，史書上第一任湘西土王。彭士愁與吳著衝的女兒相互愛慕，接下土家公主拋下的繡球，成為了土民的“駙馬”，吳著衝死後，彭士愁的妻子難以解脫她對失去父親的痛苦，不久含怨身亡)

　到了彭士愁掌權，他也同樣效彷父親聯夷製夷的手段，但卻沒有選擇勞苦功高的向氏，反而選擇了向氏的死對頭——田氏一族。

　田氏一族土生土長，在溪州的根基極為深厚，到了田弘右成了部族首領後，恰逢楚王馬希范的妻子、彭士愁的堂姐順賢夫人去世，彭士愁與馬希范的矛盾很快激化，最終導致溪州之戰爆發。

　洞溪部族向來仇視漢人，在他們眼裡，選擇與自己親近的彭士愁自然要好過於楚王。田弘右更是傾盡田氏一族的人力物力協助彭士愁，戰爭歷時兩年，最終雙方議和並締結盟約，鑄銅柱立於溪州會溪，彭士愁與楚王正式劃江而治，“受封”得到了三州之地。

　彭士愁成了實際上的“土皇帝”，立下汗馬功勞的田弘右自然得到信任與重用，先是彷照彭氏一族的老套路——聯姻，令長子彭師裕娶了田弘右的女兒田思漾，又放心地將大小政事幾乎都交托與田弘右處置。

　要知道，三州之地雖然長年彷照唐製治理，但終歸摒棄不了部落蠻族的天性，大小政令仍需通過各部落酋長傳達方能貫徹實施。彭士愁讓土生土長的田氏一族代掌政務，後果可想而知，而位高權重的田弘右，長得雖高大凶猛，擅長的卻不是兵事，而是斂財。

　短短幾年，田氏一族便憑著強大的財力，成為了洞溪最強盛的部族。時彭士愁掌控的溪、錦、辰三州之地，上至珍貴的金銀茶馬，下至普通的毛皮生意，幾乎都為田弘右掌控，最後竟到了連彭士愁這位當權者，想吃鹽都得找田氏討要的地步，權勢滔天可想而知。

　一旦錢糧大權在手，野心自然隨之膨脹，很快田弘右又開始插手軍務，培植親信將領。隨著彭師裕漸漸長大，雖然自己的妻子便是田氏女，但目睹田弘右在溪州一人之下、萬人之上的地位也深感擔憂，曾多次勸諫彭士愁加以鉗製，但卻從來沒有得到過回應。

　直到數月前，彭師裕終於得以接任溪州刺史，但為時已晚......

　一聲慨然長歎後，彭師裕擰緊雙眉，眼睛裡迸發出刀鋒般凶厲的光芒，咬牙說道:“我早就勸過阿爺，不可對田弘右如此縱容！可惜阿爺一直視若罔聞，甚至讓我娶了田家那淫婦！阿爺養虎為患，養虎為患啊！......”

　“竟是如此錯根複雜?唉！想不到令尊竟在臥榻之側飼養了一頭喂不熟的猛虎！”

　瞧著彭師裕捶胸頓足的模樣，李源何嘗不明白他的處境?只是心中疑竇叢生，彭士愁為鞏固統治拉攏當地部族的做法無可厚非，但他作為名留青史的一代梟雄，為人處事自有他的考量，既敢大膽放權於田弘右，矛盾遲早爆發，上位者豈能沒有防范?
/> 何況彭士愁東征西討多年，軍中威望頗高，豈能不給繼任者留下親信兵馬?而且這彭師裕敗得如此之快，甚至一夜之間丟失了基業，與李源所認知的歷史，實在出入得太大了。

　史書上對於湘西彭氏的記載可是頗為驚人，彭士愁一手建立的這個湘西土司小王朝，從後梁開平四年開始，到清雍正六年改土歸流時結束，不管中原朝代如何更迭，竟然整整延續了八百一十八年！一共產生了二十八代三十五位土司，這些土司全部姓彭，皆是彭士愁的後代。

　但如今只是保大十年，遠遠未到彭氏覆滅之時，到底是哪個關節出了問題?

　“彭兄，那田弘右縱使一手遮天，但令尊畢竟在溪州威望頗高，多年經營定有精兵在手，你數月前承繼刺史之位時，既然有所察覺，為何不及早起兵壓製?”李源滿臉疑惑地問道。

　彭師裕沉默了片刻，隨即緊皺眉頭， 抬頭凝視著李源說道:“大帥，夾山大火過後，我彭氏一族的精兵已幾乎喪盡，而僥幸生還的大小將領更是仇恨唐國，對於結盟之事早有微詞......溪州城內的幾千兵士大半又歸田思道節製，在下繼任溪州刺史不過短短數月，兵馬不足根本無力反抗......”

　李源心中一震，深深地吸了口涼氣，這蝴蝶效應未免也太過離譜了......輕輕咳嗽了一聲，沉聲說道:“額......事已至此，彭兄，你待做何打算?”

　話音剛落，只見彭師裕與小妹彭清盈深深對視了一眼後，竟在眾目睽睽之下，撲通一聲雙膝跪地，繼而彎腰顫聲道:“大帥，我彭師裕從來是隻跪天、不跪人！但田弘右殘害我父親兄弟，奪走我彭氏三代基業，此血海深仇倘若不報，在下枉為彭氏子孫！縱死不瞑目！”

　緊接著又伸手指向臉色蒼白的彭清盈，閉上雙眼咬牙說道:“在下如今已是走投無路，只能鬥膽懇求大帥，看在當日盟誓的份上，借兵助我復仇！在下願以小妹為質！倘若能手戮仇敵，告慰亡父英靈，事後在下願將錦辰二州之地悉數奉上！”

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