要知道在洞溪那一片窮山惡水生長之人，可都是出了名的硬骨頭，彭師裕縱使走投無路，好歹是昔日的溪州少主，如今公然下跪又以妹為質，頃刻間堂上眾將盡皆驚愕，但大多數人很快又露出了欣喜若狂的神情。

　武將的心理不過是建功立業、開疆拓土。

　對他們來說，所謂盟誓，所謂女色，統統比不上那二州之地，那可是楚國垂涎了多少年卻沒打下來的地盤，難道如今竟要歸於大唐了麽?他們的內心巴不得盡快將唐軍戰旗插到溪州城頭，但還是紛紛望向端坐於上位的李源，畢竟終究還是取決於大帥如何定奪。

　而李源的內心同樣翻湧不已，但他卻有自己不同的考量。

　顯然，亂世當中，土地人口，錢糧兵馬，都是爭雄的資本，李源何嘗不想擴大實力?若起兵相助彭師裕，既全了重誓守信的美名，又能得到二州之地作為回報，這份誘惑力無疑是巨大的。

　但這同樣也是一個嚴重的誤區。

　誠然，如今溪州大亂，憑借武平軍強厚的實力，加上彭師裕帶路，武力征服興許不難。但得勝過後，要統治這片蠻野之地，又是另一個棘手的問題，一個令歷代君王都甚為頭疼的問題。

　洞溪蠻族，天生天養，習性與漢人完全不同，要想在此地站下腳跟，可謂難上加難，連當權的彭氏一族也不敢太過強硬，只能通過三代聯姻苦心經營，費盡力氣融入當地部族。何況是初來乍到的唐軍?

　夾山之戰後洞溪蠻族已與唐軍結下仇怨，縱使李源派兵佔據其城池，他們大可以退入山林之間，根本無法徹底剿滅。

　單說駐軍所需，李源也根本無法保證，能否千裡迢迢穿越群山峽谷，將軍隊的糧草補給順利到位，以蠻族的手段，只要時不時以各種匪夷所思的方式襲擊，便足夠唐軍士兵懷疑人生，李建期當初在益陽可是深有體會。

　想到此處，李源也漸漸冷靜下來，即使事後彭師裕真的願意割讓錦辰二州，也必須謹慎考慮，這塊地盤等同於泥潭，統治起來不僅耗費巨大又危險重重，眼下李源也沒有時間和精力，效彷後世搞什麽改土歸流......

　何況如今李源還有著一個更加危險的敵人，南面潘崇徹的漢軍。

　李源不置可否地眨了眨雙眼，歎聲說道:“彭兄，你先起來罷！此事乾系重大，不好貿然做決定......”

　彭師裕並未起身，只是猛然抬頭，臉色發白竟不知如何言語，而滿堂眾將面面相覷，依舊眉頭緊鎖，滿臉不甘之色。

　李源剛想設法好言勸慰幾句，卻瞧見一旁的許匡衡匆匆趕至門口，接過一封親兵遞上的書信後複返。

　“大帥！”

　許匡衡甚是急切地揚手喊著，又沉著臉色湊上前來，將手中書信呈上桌桉。李源隻用眼角余光輕輕一瞥書信抬頭，便知其中分曉，接著不慌不忙地掃視了一遍，便徑直遞了回去。

　見許匡衡欲言又止的模樣，李源似是隨意地擺了擺手，點頭高聲說道:“先生，此處沒有外人，有話但可直言！”

　許匡衡立馬會意，轉身衝著堂上眾將，目光尤其盯著跪於廳堂中央的彭師裕，嚴肅地開口道:“溪州來信，田弘右願以重金交換彭師，哦，彭刺史兄妹二人，並請求大帥向朝廷保舉其為溪州刺史，若大帥允準，田弘右願割讓錦、辰二州之地！如若大帥不允，他將盡起三州之兵，與漢軍一同攻伐我朗州！”

　“這......”

　“此事倒需從長計議......”

　“若是讓田弘右倒向漢軍那頭，可就......”

　瞬間滿堂眾將忍不住竊竊私語起來，一前一後彭師裕與田弘右竟然提了同樣的條件，這場面實在是滑稽，除了耿直的羅二虎，大夥兒又幾乎都心照不宣，看向彭師裕的眼神彷佛變了另一番意味。

　抬頭瞧了瞧面無表情的李源，彭師裕的內心縱使原本抱著希冀，此刻亦是深感無助，他何嘗不明白，不論最終李源如何決定，不可否認此時自己已是山窮水盡，同等條件下壓根兒沒法與田弘右相比，否則也斷然不會拿自己的小妹為質。

　久坐在旁的彭清盈同樣膽戰心驚，只因放眼望去，不僅周遭的大部分武將，似乎連同端坐於上位的李源都面露猶豫之色，不再像之前那般熱絡，而自己的兄長彭師裕此刻跪於堂上一言不發，一副束手無策的模樣，此番沉重的氣息壓得少女有些喘不過氣來。

　彭清盈慌亂不已，如坐針氈的同時，纖手緊緊攥著衣裳一角，盯著上座那張深不可測的英武面孔，內心極為不安，難道這位李大帥，真要把我們送給田弘右那奸賊麽?大哥不是說他最重信義麽......

　眾將仍在聒噪，聲響越愈發激烈，羅二虎偏頭瞅了瞅臉色陰沉的李源，忽而起身，漲紅了臉厲聲咧咧道:“別、別吵了！你們都有完沒完?這事兒是聽咱家大帥的還是聽你們的?”

　眾將自知羅二虎的地位，此時趕忙紛紛閉上嘴巴，瞪著雙眼望向李源，而李源只是沉聲斥了一句:“二虎，不可無禮！”

　此時許匡衡心頭一忖，似是有了主意，接著回身拱手大聲道:“大帥，請恕在下直言！數月以來漢軍屢戰屢勝，連下楚地十余州，如今來勢洶洶，兵峰已至潭州！在下以為，大帥乃我大唐武平節度使，肩負守土之責，應全力以赴對付漢軍，絕不可分心，更不可念及舊情，此間乾系，還請大帥三思！”

　聞言李源並未直接回答，而是掃視了堂上的眾將，澹澹地發問道:“諸位將軍，你們意下如何?”

　目光尋及左側停留許久，排頭的劉江生雖然不同於羅二虎的魯莽，但心中已有主意，於是趕忙起身拱手道:“大帥，末將覺得許先生說得沒錯，但彭刺史與大帥曾當著眾將士面前指天盟誓，此時如若背約怕是不妥......”

　“二哥說得好！”羅二虎雙眼放光，按捺不住又叫嚷起來:“大哥，不是，大帥！末將也是此意！何況那田弘右就是個奸賊，咱們豈能聽他的！有大帥坐鎮，不管是漢軍還是田弘右，咱們統統收拾了便是！”

　步軍指揮使范仁遇顯然意見相左，此時起身沉聲道:“大帥，田弘右所據三州之地，地勢何其複雜，又多瘴氣野獸，昔年那楚王馬希范可是打了整整兩年都沒打下來！我武平軍縱是驍勇，深入不毛之地一時間恐怕也難以取勝，何況還要分心對付漢軍，此舉實在是不明智......”

　許匡衡點了點頭，接口道:“范都使所言甚是！請大帥三思！”

　“誒！范都使，你難道是懼了那田弘右不成?你怎把俺大帥比作那什麽馬希范......”

　“末將何時將大帥比作馬希范?”

　......

　眼見眾將又開始七嘴八舌爭論起來，而李源只是靜靜旁觀，並未出言製止。

　此時彭清盈終於壓抑不住，起身跑到彭師裕身旁，雙目猶如一泓清水凝視著李源，微微欠身說道:“李大帥，我大哥如今確實已是走投無路，但他到底是我彭家嗣子，絕不可受辱，如若你真要把我大哥送給田弘右，還請賜我兄妹二人一死！”
/> 瞧著彭清盈緩緩從懷間掏出短刀，又鄭重地彎腰放在地上，彭師裕並不出言製止，只是死死攥著拳頭，始終屈膝跪在地上。

　見狀李源只是不以為然地搖了搖頭，將目光徑直投向彭清盈，頗為不屑地說道:“本帥還未發話，你一個女兒家怎麽動起刀來了?本帥告訴你，以死相迫那是懦弱之舉，根本無濟於事！罷了，本帥也不與你一介女流計較，本來還想著把你留在朗州，如此看來倒是不妥......”

　彭清盈本咬緊朱唇，心志決絕，但此時聞言卻是些許茫然，不由得咽了咽口水，遲疑地後退了幾步。

　隨後李源緩緩起身，大手一揮示意眾將安靜之後，雙眼如炬高聲說道:“諸位，此事本帥已有決斷，爾等不必再爭！本帥平生最恨被人威脅，作為大唐節使，豈能被田弘右這蠻夷恐嚇?我武平軍不是楚軍，本帥也絕不是馬希范！”

　“彭兄，昔日指天盟誓，本帥不會食言，此次便發兵助你殺回溪州！但事成之後，你需領三州子民改旗易幟，歸屬我武平治下，本帥可保舉你為溪州刺史，繼續治理三州之地，你看如何?”

　今日心潮可謂大起大落，彭師裕萬分激動，額前發梢亂顫，拱手大聲回道:“大帥之恩，在下絕不敢忘！倘大仇得報，在下願率三州歸降大帥，永不背叛！”

　“好！”李源滿意地點了點頭，接著收緊神色果斷下令道:

　“劉江生、羅二虎！令你二人領一萬輕騎，沿夾山小道徑取臨沅城，切斷蠻兵東出道路！”

　“末將遵命！”

　“柴克武！令你領軍一萬， 自沅水南下，十日之內務必拿下辰州！”

　“末將遵命！”

　“本帥自領軍兩萬西進！先生，此戰大軍所需糧草輜重便交與你調配了！”

　緊接著李源又補充道:“火速傳信林嗣昌與烏木特勤二將，令他們務必設法遲緩漢軍攻勢，二十日內不可令漢軍跨過益陽城！再傳命軍器監，問問本帥所需的投石機趕製得如何了......”

　許匡衡深深吸了一口氣，絲毫不敢怠慢，趕忙拱手回道:“在下遵命！”

　“三日後，大軍誓師出發！此戰需搶佔先機，爾等速速回營整軍，怠軍者立斬！”

　眾將紛紛起身大呼:“末將遵命！”

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