會溪寨，田弘斌正領著幾名親衛站在山包上，遠遠地眺望著那片被濃厚滯重的毒瘴覆蓋的曠野，巨大的濃青色煙霧不斷升騰，彷佛一條扭曲的青色紗巾向上吞噬延伸，在晨間的碧空光曦下，澹澹冒著詭異奪目的黑芒。

　毒瘴此刻早已隨著微弱的風力緩緩地橫掃而來，連會溪寨中的蠻兵眾人都能輕微嗅到那股反常的異味，但田弘斌倒也不懼，畢竟解藥早已入肚，甚至忍不住走近了幾步。

　眼前正是田弘斌所設想的最佳情形，如此一來曠野上的武平軍將無一遺漏地遭受毒瘴的攻擊，對這些毫無防備的漢人來說無異於滅頂之災。

　田弘斌胸口劇烈地起伏著，雙眼閃爍著極為興奮的光芒，腦海裡已開始浮現李源一眾唐軍盡成白骨的畫面，此時不由得伸展腰肢活動了些許筋骨，開始摩拳擦掌起來，接著果斷轉身返回帥帳，傳令召集眾將議事。

　不出意料，大帳門口很快響起了紛亂的躁動，緊接著又是一陣隆重的歡呼聲，田弘斌緊張地站起身來，不斷來回踱步，直到向宗彥與十余名蠻將款款走入。

　“唐軍死傷如何?可擒獲那李源和彭師裕?”

　田弘斌迫不及待地大聲發問，話裡話外彰除了焦急又透著十足的自信，在他看來，此戰結果已毫無懸念，現在只是能否順利擒獲敵首的問題，彭師裕自然不能放過，而唐軍主帥李源，實則才是他真正的目標，若能擒得此人，不管是死是活，他田弘斌憑借此奇功可就聲名大盛了啊......

　只見向宗彥剛想張口回答，一名副將便面露喜色，搶先上前一步拱手回道:“稟都統！我軍大勝！這毒瘴的威力真是難以想象！所有來犯唐軍無一逃脫，估計死傷得有、有上萬人......”

　“不是無一逃脫麽?怎麽才這麽點?”

　田弘斌並沒有意想中的欣喜若狂，忽而臉色陰沉下來:“前番斥候來報，那李源可是帶了不下三萬人馬！”

　這名副將稍顯遲疑之色，又趕忙回道:“都統，末將不敢欺瞞啊！我等按著您的軍令，所有唐軍一個不留......”

　不容此人說完，田弘斌接著大聲問道:“本都統隻想知道，那李源和彭師裕的生死如何?”

　一旁氣定神閑的向宗彥卻直接推開那名副將，上前拱手插話:“末將早已建言，那李源是唐國名將，今日這支兵馬恐怕只是疑兵，毒囊何其珍貴不可隨意動用，可惜都統並未采納......依末將觀測估算，此戰殲滅的唐軍只是作為先鋒探路，根本連萬人都不到，頂多只是七八千人！都統，如今你還想著李源和彭師裕麽?”

　話音落下，大多數蠻族將領都以沉默表明態度，沉默的意味不言而喻，甚至連田弘斌手下的田氏親族武將都保持了沉默。瞬間，田弘斌心頭的火焰似是被澆了一通涼水徑直熄滅，死死攥著雙拳，眼見向宗彥滿臉嘲諷之意卻又無力開口。

　向宗彥並不打算就此略過，反而提高了聲調，臉色慍怒地大聲道:“都統，末將實在是痛心！末將自領受都督之令以來，不惜傾盡全族之力趕製毒囊對付唐軍，為我洞溪各部族護住三州之地。毒囊所用藥粉極難收集，用一個便少一個，作為我軍的底牌絕不可輕易動用！

　可都統一意孤行，貪功冒進，竟一戰便將毒囊統統用盡！

　那李源的主力大軍可還在後頭！若知此戰情形，豈能善罷甘休?而我軍之後又要如何抵擋?田都統，我三州之地恐怕都要葬送到你手裡了！”

　“放肆！”見向宗彥趁機發難，用詞竟如此犀利，簡直不把自己這名討賊正都統放在眼裡，田弘斌縱使怒火衝冠，卻也隻漲紅了臉，費力地擠出僅僅兩個字。而眾將更是站立無聲，早已失去了方才的勝利之喜，如今聞言更是個個低垂著頭。

　“剛打了一場大勝仗，爾等為何都不說話?縱使毒囊用盡又如何?此戰唐軍兵馬損失過萬，已是元氣大傷，我軍只需固守——”

　向宗彥雙目如炬，毫不客氣地應道:“固守什麽?固守會溪寨，固守溪州城?怎麽，都統難道不曾聽過唐軍攻城器械的厲害?作繭自縛，無異於求死耳！”

　“向宗彥！”田弘斌屢屢吃癟實在忍無可忍，此時不顧主將威嚴，徑直衝到向宗彥面前，伸出食指在其胸膛上狠狠地點了幾道:“你向宗彥可是我洞溪族人，又蒙我兄長器重，給你當了兵馬副都統！今日我軍大勝，你卻在此大唱哀詞，以下犯上，亂我軍心，到底意欲何為?難道你想學那彭家逆子麽?！”

　在場的蠻兵將領們紛紛驚詫失色，屬於向氏部族的三名將領更是立即反應過來，火速按劍站到自家首領身後，現出如臨大敵的緊張面色，田弘斌亦不遑多讓，稍一抬手呵斥，身旁的親衛便紛紛拔刀上前，瞬間將勢單力薄的向宗彥幾人包圍在大帳中央。

　千鈞一發之際，猛聽得大帳門口有人冷笑道:“堂堂七尺男兒，大勝之後不去商量如何殲滅敵軍，卻還在這裡自相爭鬥，簡直是荒唐至極！此處聚集的都是我洞溪的勇士麽?可真叫本都督失望！”

　眾將愕然望去， 但見大帳門口人影一閃，繼而身披甲胃的溪州副都督田弘右赫然出現，在一眾虎背熊腰的親衛簇擁下大步流星走進帳內。

　自從十多年前跟著彭士愁參與溪州大戰後，不善兵事的田弘右便很少穿過鎧甲，連月前率兵奪權那次都只是穿著一身黑袍行事，今日卻一反常態，不僅全副武裝，連腰間都破天荒地系著兩把閃閃發亮的短刀，此時正輕輕曳動，相互磕碰得叮當作響。

　瞧見兄長這氣勢洶洶的架勢，田弘斌陰鬱的臉上頓時冒出了突兀的笑容，連忙主動迎上前去，拱手殷勤道:“都督來了！末將拜見都督！”

　田弘右皺眉沉聲道:“方才帳內之事，本都督已是聽得分明。”

　“正好！都督，我軍剛取得一場大勝，末將正準備召集眾將商議軍事，豈料這向宗彥竟以下犯上，在此禍亂軍心，實在是可惡至極！都督，依照溪州軍製，必須將其狠狠地治罪！末將建議，應該把向宗彥......”
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