漢軍後營和中軍大營相距不過裡許之地，幾名全身狼藉的副將架著面如死灰的謝衝剛剛踏入中軍營地，前方便看見了謝貴率領一眾武將和親衛迎面而來的身影。

　“到底是怎麽回事?”謝貴大聲喝問道。

　瞧見謝貴面色極為生冷，這些剛從後營狼狽趕來的將領大多低頭不敢言語，作為後營主將的謝衝縱使腿腳發軟，也只能硬著頭皮上前，拱手結結巴巴道:“稟、稟副都統，唐軍、唐軍忽然襲擊後營，從山林之中衝下來，我軍……”

　謝貴心中一驚，即刻皺眉打斷他的話，看著遠處火光衝天的後營急忙喝道:“來了多少人馬?糧草都被燒了麽?”

　“糧草......倒是隻燒了一部分，此時後營兵士正在滅火禦敵，但來犯之敵末將估計怕是不下萬人！副都統！還請即刻派兵救援，否則一旦唐軍攻破營寨，咱們的糧草輜重可全都毀了啊！”

　“萬人?李源這是動用了全部兵力?”謝貴下意識搖了搖頭，顯然有些不信。

　“副都統，末將、末將哪敢謊報軍情?當真有這麽多，那山坡上全是人！您瞧那一片火海，沒有上萬人同時放箭，如何能燃燒至此?”

　謝衝急切地解釋完，眉眼卻不敢往上抬，稍稍有些心虛。唐軍襲營時他正在夢裡會見周公，況且茫茫黑夜，他哪裡知道有多少唐軍?但只要多說一些人數，或許便可減輕些自己守衛不力的罪責。若唐軍人數太多，後營老弱之兵自然難以應對，損失了些許糧草物資再正常不過。

　謝貴盡管對李源動用萬余兵馬來襲營始終存疑，但此刻望向後營滿眼盡是通紅，又不敢掉以輕心。雖然糧垛的存放是有防備措施的，但若是唐軍真突破了後營衝進營寨，糧草一旦保不住，這場仗壓根兒就不用打了......

　眼下已沒有時間細細思忖，謝貴隻用憤恨的眼神掃視了謝衝這幫酒囊飯袋，隨即自顧轉身急忙下令，即刻增援後營。

　“傳本都統軍令，速點中軍一萬增援後營。再向邵軍容稟報，請他務必加強前營防備！唐軍詭詐，防止其趁亂襲我前營！在外巡防遊弋的兵馬可全數收縮回營，以免離得太遠為唐軍所襲......”謝貴沉著地下達一系列命令後，立即上馬直奔後營火光衝天之處。

　......

　李源率領親衛正穿行樹林邊緣，往北邊的山坡上趕去。許是方才在漢軍後營殺得太過歡快，軍士們個個滿臉興奮，竟絲毫沒有疲倦之意。

　這令李源忽然有些哭笑不得，畢竟的確是自己親口發話可盡情殺人放火，這可倒好，平日這些看上去老實的手下一個個殺人放火不眨眼，有些人連拽都差點拽不回來，當真是出乎意料......

　“嘿嘿！當真是過癮！原來上戰場殺敵這麽過癮！這些漢軍我一劍一個，要不是都督下令撤軍，我還能再殺十個......今日實在還沒殺得盡興。”王靖國的聲音隱隱從後方傳來。

　另一道軍士的聲音似乎起哄似的傳來:“靖國兄弟，咱跟著大都督打仗，以後有的是機會！可惜你沒與我們一同去溪州，當日打溪州城那一仗，那才叫殺得痛快！當時我把那些蠻子砍得......”

　“唉！隻恨沒有早些從軍！卻是錯過那麽好的殺敵建功的機會！”

　李源心中一陣無語，回頭調侃道:“怎麽小小年紀，滿腦子都是殺人?真要讓你一同去溪州，就憑你這小身板估計扛不住那些蠻子兩刀......”

　那名與王靖國兀自交談的軍士，一見都督回過頭來，急忙下意識住口，只顧低頭趕路，而王靖國倒是不服氣地回道:“從軍不就是為了殺敵麽?都督可別瞧不起人！我年紀雖小，力氣可大著呢，今夜穿上盔甲拿上刀劍卻不輸於那些高大的漢軍！

　縱然身板瘦弱，但也只是一時，待我再長幾歲自然就厚實了！”

　瞧見周遭的軍士都暗自發笑，李源倒也不想打擊少年的信心，只是眨了眨眼搖頭不做言語。

　片刻之後，李源等人便抵達了場面熱烈的山坡處。說是場面熱烈，實際上還真是“場面”，武平軍士的叫喊聲倒是十分高昂，但真正的肉搏戰卻根本沒有，此時兩邊仍在遠程對射。後營的漢軍不敢出來，武平軍就這麽幾千人當然也不可能攻進去。

　真正熱烈的自然只是漢軍後營，那四處熊熊燃燒的大火，已是將整片地方照得通紅透亮，漢軍手忙腳亂來回奔走滅火，弓弩手稀稀拉拉地朝黑暗中的虛無不停地放箭。

　山坡上的武平軍士早就等得心焦，一瞧見大都督李源回來，眾將急忙上前見禮，李源回頭看向山腳下如臨浩劫的漢軍後營，微笑地點頭道:“你們乾得不錯！繼續射箭！”

　一名將領拱手道:“都督，咱們的火油快用完了！”

　李源回道:“無妨，縱使火油用盡，也要將箭支射光！本都督要漢軍不得安生！”

　正交談間，將領指著後營遠處叫道:“都督，漢軍的援兵好像到了！”

　眾人眯眼透過火光往敵營中眺望，果然瞧見裡許之外正有密密麻麻的火把長龍朝這邊移動，從數量上來判斷著實不少，一看便是剛剛集結趕來的援兵。

　李源毫不猶豫地沉聲開口道:“漢軍既然增兵，定是想反攻了！咱們可不能讓他們得逞，傳本都督軍令，待漢軍衝出營寨時，全軍即刻退入山林回營！......

　咱們在後營折騰了這麽久，終於是鬧大了，只希望朱匡從不要令本都督失望......”

　一萬中軍迅速增援而至，謝貴果然下令出營迎敵。軍士們迅速將幾處要道的火勢撲滅，轉眼萬余人馬一窩蜂地從營門衝出，徑直沿著山坡高聲呐喊進攻上來。

　李源一聲令下，所有武平軍士即刻開始撤離，在漢軍費勁地登上山坡之後，武平軍已經全部消失在密林之中。

　局勢有變，謝貴急忙喝阻了意圖進入山林之中追趕的將領， 身經百戰的他十分清楚兵不厭詐一說，今夜唐軍敢來襲營必然準備充分，此時貿然進入隱秘的山林之中是極為不明智的。反正唐軍已經撤走，算是暫且解了後營之憂，只需加強後營防備即可。

　更重要的是，方才衝出後院時謝貴看得分明，山坡上的唐軍頂多四五千人，哪來的如謝衝所言有上萬人?區區幾千人便能將後營攪得天翻地覆，讓主將慌不擇路，謝貴心裡恨不得眼下便將這名丟人現眼的族弟一刀斬了痛快......

　至於後營中的損失，謝貴倒覺得還能勉強接受。軍士死傷頂多三四百人，燒毀糧垛三十余座，營帳共幾百座，其他輜重亦是損失了不少，靠近山坡的營寨柵欄箭塔攏共摧毀了數十處，但這些看似慘重的損失卻不足以讓謝貴心疼。

　三萬大軍損了三四百自然是微不足道，但凡營帳工事者，亦可隨時再建。而損失的糧草倒也不必憂慮，要知道潘崇徹可是給了謝貴可供手下兵馬吃食三十余日的軍糧，只要能夠全力拿下益陽城，糧草物資立即可得到補充，這在謝貴的心中亦不過數日之事。

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