接下來的這段日子，李源除了到衙署當值，便是沉浸在自家前院的校場上，日夜領著兩個好兄弟，以及一眾親兵跟隨烏木特勤操習。

　　烏木特勤倒不負李源的期望，作為這一代南遷回鶻的首領，除了身材高大的先天條件之外，更是精通各類兵器，尤其使得一手好槍法，而由於血脈的因素，他的馬上功夫更是一絕。

　　只見他在校場上來回飛快馳騁，手上一杆長槍自如揮舞，突刺反挑，一氣呵成，一個個立在場上的草人頭顱隨之飛落。衝刺了十幾個來回後，烏木特勤還余有氣力，面不紅心不跳地為眾人講解，所謂“一扎眉篡二扎手，三扎肩頭四扎肘。五扎前胸六扎膝，七扎怪蟒穿襠走”，看得眾人是瞠目結舌，直呼絕妙！

　　自從來到這個年代，李源便經常為自己的武藝苦惱，空有一身蠻力，卻無人指點，隻得按照軍中發放的演武精要去照貓畫虎，收效自然很不理想，實戰起來，就如上回在荒木嶺一般，面對那匪首馬六，只能勉強地對上幾刀，接著便招架不住。此後畢竟要領軍征戰，除了用兵之道，武藝還是尤其重要，身為大將，若武藝平平，豈不遭人恥笑！

　　李源掂著手中的一把長槍，發問道:“烏木，你瞧我該使什麽兵器為好?”

　　“稟虞候，長槍恐怕不適合，虞候當使劍為好！”

　　李源一陣無奈，這烏木特勤演練了半天槍法，正是興致上頭的時候，你當著大夥兒的面前這麽說，我面子往哪兒擱?

　　看著烏木特勤這耿直的模樣，李源尷尬地笑道:“那我便使劍吧！”唐朝以來，劍已是大盛之時，除了軍中廣泛使用之外，宮廷也興盛起了劍舞，民間也多出精通劍術的高手。那位曾經的大唐第一劍，裴旻，他的劍法便與張旭的狂草、李白的詩，被後人稱為“唐代三絕”。

　　李源自小便好動，雖然拳腳功夫一般，但唯一能拿得出手的便是自己的劍術，說不上出類拔萃，至少沙場拒敵是夠用了。

　　烏木特勤在一旁，認真觀摩著李源使了一套劍法之後，一邊點頭，一邊打量起李源的身材來。片刻後，似乎想到了什麽，連忙走上前拱手道:“虞候的劍法純熟，步戰已能輕松禦敵，只是馬戰還需些時日打磨！”

　　李源抹了抹額前的汗水，徑直扒下身上的衣衫，露出一身頗為精壯的腱子肉，笑著說道:“那便上馬吧，烏木！快些教習我馬戰之法！”

　　烏木特勤微笑著說道:“虞候有命，末將自當遵從！只是馬戰的精通，無法一蹴而就，除去馬上兵器的對陣，更重要的，是馭馬之術！戰時若馬匹不聽使喚，兵器使得再高明，反遭其累，也是無用。”

　　聽罷李源讚同地點了點頭，說道:“言之有理，那便請烏木教我馭馬之術！”

　　烏木特勤也不囉嗦，雙腿微微發力，胯下生風輕盈躍起，隻一個矯健的翻身上馬動作，便教李源不禁感歎:“真是名不虛傳！難怪回紇改名回鶻，回鶻回鶻，回旋輕捷如鶻啊！”

　　瞧著烏木特勤氣定神閑地騎馬緩行，李源忍不住發問道:“烏木，依你看，我的馭馬之術要如你一般嫻熟，要練習多久?”

　　“虞候，你算得上有天賦的，下身粗壯，雙腿殷實，只要按末將指點勤加練習，一兩月便可自如操控！”

　　李源聞聲低頭打量了一番，確是如此，想當初到金陵買了這所大宅子後，他第一件事便是到房中尋了面銅鏡，好好觀察自己的相貌和身材。

　　長相倒沒有辜負自己的期望，畢竟年輕，五官立體又唇紅齒白，也難怪那劉少監剛見面便直呼俊俏！而身材也是一等一的，依後世標準，差不多一米八五的個子，渾身肌肉發達。尤其是下肢，不知是否在王家莊時常挨揍逃跑的緣故，最為壯碩有力。

　　想到這兒，李源頗為滿意地笑道:“竟一兩月便可練成?烏木果真是草原雄鷹！”

　　忽而又心中好奇起來問道:“不知烏木當初練了多少時日?”

　　“末將五歲便學會了。”

　　......

　　隨著金陵城中落葉開始滿城飛舞，南下的冷風也開始止不住地呼嘯，城中的富庶人家早已燒起了炭火，縱使地處東南，也耐不住臨江的寒意。時間一天天地過去，轉眼已近年關。

　　今日回府之後，許匡衡便給李源帶來了一個盼望已久的好消息。

　　先前收到李源命令之後，如今作為李源府上唯一智囊的許匡衡，便領著烏木特勤回了一趟常州。

　　烏木特勤倒是效率極快，短短五日便命人四處傳信，他的部族大多散落在南唐各州，小部分到了鄰近的吳越國。這些回鶻人收到了首領的命令後，絲毫不敢怠慢，連忙依照烏木特勤的意思，將十六以上四十以下的精壯男子，紛紛秘密送往常州集結。

　　與烏木特勤的淡定大不相同，許匡衡目睹著一排排回鶻勇士在面前走動時，內心極為緊張又興奮。原以為早已消失在世人口中的這個遺落部族，如今應是人丁凋零，不曾想在烏木特勤精心挑選了幾遍之後，竟還剩下足足八千人！

　　這些回鶻勇士之後可堪是李源的一大助力！於是許匡衡不敢怠慢，連忙命手下軍士按著這些回鶻勇士的人頭一一分發賞賜，接著烏木特勤又大肆頌揚了那位李虞候一番。這些勇士見首領都已發了話，大家又都得了不少好處，當然紛紛表示效忠。

　　此後許匡衡便同烏木特勤一道，領著這八千之眾，化整為零，分為幾批，一路避開官道前進，最終將這些人領到金陵城南的天印山中，李源早已命人秘密築起的一個龐大院落。

　　之後許匡衡便馬不停蹄地回城同李源稟報。李源靜靜地聆聽著，隨後會心一笑，有了烏木特勤的這八千回鶻人在手，此後自己的手中便多了一張強有力的底牌。接著壓低了聲線說道:“許先生，此番你立了大功，我已命人在這附近為你購置了一套宅子，連同十名婢女，一並送與先生！此後還得先生，多費心力！”

　　許匡衡此時掩藏不住的激動，這段日子以來，與李源等人相處下來，感情也日漸深厚，而李源也放手將一些重要卻又“隱秘”的事情交與他，這種滿滿的信任感令他極為舒適。先前有過的一些不適感以及擔憂，也逐漸忘卻，此時趕忙拱手道:“虞候大恩，在下銘記於心！自從跟隨了虞候，在下便如同再造，豈敢言功?”

　　李源單手摩挲著桌案，沉吟道:“許先生，這八千回鶻兵，所需錢糧用度，我便統統交與你了！我已同庫房交代過，你可憑冊支取。但切記，萬不可走漏了風聲！這豢養私兵是大罪，定要謹慎再謹慎！”

　　接著李源又取出了一封書信，遞給許匡衡。此信由揚州寄來，這老氣橫秋卻鏗鏘有力的嫻熟字體自然出自李源的嶽父周宗。

　　許匡衡大致讀了一遍，信中周宗的態度倒是一如既往的親和。李源先前寫過一道書信，只是向周宗如實地稟明，陛下年後欲再度出兵楚地，自己有可能率軍出征。並且隱晦地表達了自己想組建一支私兵的打算，故而朝他打探打探，能否聯系上那些通過海上往來的契丹商人，想購買一些戰馬兵器雲雲。

　　周宗經營淮南許久，又掌控鹽鐵大權，不僅家中財富首屈一指，對於各類商貿往來更是熟悉。一開始收到來信時他深感迷惑，按理來說，采購戰馬兵器，必須呈報樞密院，況且李源只是禁軍將領，又不是戍守一方的節度使，為何要私自采購?實在蹊蹺。接著看到下文李源所寫，馬上便推測出他有組建私兵的意思，之後周宗便屏退了眾人單獨在房中思考了許久。

　　縱觀近年兵禍，尤其是中原，大多都是武將私自募兵割據地方，最終作亂。難道自己這位前途無量的女婿，年紀輕輕便有如此大逆的想法?再三地思索中，周宗反覆地想起了李源當初與自己的那番“天下興亡、匹夫有責”的豪言壯語， 再想起了李源所描繪的淮南終陷於北軍的慘烈畫面，最後聯想到了近年來朝中暗藏洶湧的時局......一番激烈地掙扎過後，終於一聲歎息，在周家先祖的畫像前做出了決定。

　　最終周宗來信答覆，他對於李源的要求並無異議，甚至還提到近日他會先為李源購買三千契丹戰馬，以及相應的兵器甲胄，同時附送錢十萬貫，這些錢財物資將沿水路直下潤州，屆時會讓人前來接洽，送到李源指定的地方。以後如若還有需要，但可去信。最後還提醒了一句，“金陵樹深，勿生枝節”！

　　許匡衡不禁驚呼道:“天！虞候，周老大人可真是你的貴人！竟無絲毫慍怒，反而如此襄助?並且一出手就是十萬貫！還有大量的戰馬兵甲！淮南首富之名，當之無愧！此後，虞候大事可期，大事可期！”

　　言及此處，李源立即不動聲色地抬手製止，低聲道:“許先生小聲些！我嶽父自是深明大義之人，此後來往接洽貨船之事，也一並交與你了！我已讓二虎今日起也到天印山去，與烏木特勤一同接管兵事。

　　許先生，你務必時刻囑咐烏木特勤，定要約束好部族，切莫生出事端。沒有我的軍令，萬萬不可踏出天印山一步！若有害群之馬，殺伐自需果斷！否則別怪我反目無情！嶽父說得對，金陵樹深，勿生枝節！”

　　許匡衡連連點頭，滿臉嚴肅領命而去。

　　身旁的婢女端來一杯剛沏好的清茶，李源伸出手指，觸摸著嫋嫋升起的熱氣，淡淡地笑道:“這命運的車輪，自今日起我便要推一推了......”