保大十年一月初五。

　　年節剛過，南唐各州府便四處張貼公告，與節日的喜慶無關，各地百姓無不聞之無奈，只因皇帝李璟又下令各地緊急籌措軍糧。自保大元年以來，十年間幾乎有八年都在打仗，所需賦稅錢糧這些沉重的負擔最終就落到了平民百姓身上，一時間自然議論紛紛，民間頗有微詞，但也不至於沸騰起來。

　　倒不是李璟屢戰屢勝頗有威望，只因他有一個好父皇。當初唐烈祖李昪開國後休養生息的國策，為南唐積攢了無比殷實的家底，人口極其興旺，江淮工商業發達，相對於混亂的中原地區，本土又極少有戰事，因而南唐百姓的生活算是安穩。

　　只是李璟即位後四處征伐，雖然有著複興大唐的宏願，戰果卻去之甚遠，多年來百姓們的內心已有了不小的波動，此時除了感念烈祖的恩德，實際上只是還未被壓榨到極致罷了。

　　國都金陵城內的局面，與其他州府倒是大為不同。李源今日奉命在皇宮南門值守，自離府之後，剛過飲虹橋，便聽到大街上雲集了數百學子商賈，似是群情激奮，命親兵上前一打聽，原來這一大幫人是在聚眾請願，各種慷慨熱血的話語凝結成一句話，請陛下早日出兵平定楚地......

　　這年頭輿論的力量也不可小覷啊！李源不禁感歎道。而隨後，當他抬眼瞧見不遠處禦坊大街上的諸司衙門口，平日裡咄咄逼人的那些守衛，今日竟然一反常態，並未出來製止這麽大規模的喧嘩。李源搖了搖頭，會心一笑直奔宮門而去。

　　早朝剛過，李源此時正在南門班房歇息，此時劉少監匆匆趕來，熟人見面免不了客套，接著傳了皇帝口諭，今日烈祖誕辰，皇后鍾氏欲到清涼寺禮佛祈福，命殿直都虞侯李源，率四隊步騎充當儀仗，小心護駕。

　　李源立即領命，派出親兵迅速點齊了四隊步騎，檢視好眾軍士儀容披掛，依照劉少監的囑咐，前往皇宮西門小虹橋前等候。

　　南唐佛教興盛，光是這金陵城中便有大大小小幾十間寺廟。而今日皇后鍾氏要去的清涼寺，可謂是其中最具代表性的。

　　清涼寺，地處金陵城西的清涼山上，隔著城牆便是那座著名的石頭山。初名興教寺，始建於楊吳武義三年(921年)，據說當年唐烈祖李昪到清涼山避暑納涼時，發現這地方實在舒心，龍顏大悅之下，給這清涼寺改了個長長的名字:石頭清涼大道場。自此清涼寺成為南唐佛寺中獨一無二的存在，香火旺盛的同時，還是南唐皇族的避暑行宮。

　　到了李璟即位之後，更是喜歡在此潛心禮佛，還迎請了有名的高僧文益禪師前來開堂接眾。每逢國中天災人禍、大禮戰事，李璟和皇后鍾氏都會來此問佛祈福。皇帝帶頭，大臣百姓更甚，到最後金陵的信眾十佔六七，實在是多，於是左右兩邊的小九華寺和善慶寺也順帶著興旺起來，這三寺的香火鼎盛被後人形容成金陵四十八景之一的“清涼問佛”。

　　可今日的“清涼問佛”，李源倒有些不自在。從小虹橋接上皇后鳳輦之後，他便被這出動的龐大陣仗所震驚。於是不得不把四隊步騎分散，自己親自帶上一半騎兵和親兵領在前列開道，步兵全部分配在隊伍的兩側守衛，數百名宦官宮女緊隨其後，而皇后以及一乾皇親國戚、大小官員則被牢牢地護衛在中央，最後便是剩下的那一半騎兵，留作壓陣。

　　如此浩浩蕩蕩的隊伍，皇后的車輦又得保持穩當，這前進速度自然是緩慢不已。

李源作為打頭的護駕大將，隻得牢牢抓緊韁繩，刻意控制著速度，時不時警惕地觀察著四周那些湊熱鬧的大量百姓。幸虧李源如今的馭馬術在烏木特勤的強訓之下已有所長進，夾緊馬腹輕松自如，但騎著戰馬卻不得馳騁，心裡好不痛快。　　從皇宮西門走到清涼寺，平日裡不到半個時辰的路程，卻遵從皇后與民同禮的旨意，大隊人馬在各處大小街道進出，硬生生走了近兩個時辰。

　　終於抵達清涼寺門前，廟裡的住持和一眾僧人已齊齊在門外等候，待眾人前呼後擁地迎接皇后入寺後，李源便將步騎四散至寺廟周圍警戒，自己帶著親兵入內守衛。

　　親眼目睹了這寺內的風光，李源直呼大飽眼福。除了寺廟應有的殿宇佛像、爐鼎香案，隻說這其中的培育的奇花異草，以及巧奪天工的亭台樓閣，此處恐怕都能與皇宮相媲美。

　　“這得耗費多少錢財！......”李源一邊忍不住地打量著殿門處精致奪目的鎏金雕飾，一邊發出驚歎。

　　只見劉少監湊了過來，微笑道:“李虞候今日護駕得當，皇后娘娘正誇你呢！待娘娘回宮，必定會有所賞賜。”

　　李源連忙朝著殿內的方向，恭敬地拱手道:“這是末將分內之事，末將多謝皇后娘娘！”雖然不確定皇后在裡頭縈繞在濃濃的誦經聲中是否能聽見，但有些禮儀該做還是得做的。

　　劉少監滿意地點了點頭，接著指了指外頭一處涼亭說道:“李虞候，今日是烈祖誕辰，娘娘聽法祈福估計要耗費不少時辰，一會兒禪師誦完阿彌陀讚，便要關閉殿門讓娘娘祈願。依例你是不必一直守在此處的，留下軍士巡守即可，但也別走太遠。”

　　李源忙點頭應允。待周圍的佛經誦念聲響環繞在耳旁，將近一刻鍾後，李源便覺得有些頭暈腦脹了。倒不是被佛法熏陶得有所感悟，而是這一大串循環晦澀的聲調，如同立體音響一般不斷地在兩耳穿梭，加上守在殿門正當其衝，那些熏得快使人流淚的煙香不斷朝自己撲面而來，李源心中暗暗叫苦，悟空誠不欺我！

　　終於熬到殿門關閉，李源朝一眾軍士再三囑咐了幾遍後，抬眼尋到不遠處一座似是清幽的涼亭，便準備過去討個片刻安寧。

　　剛走了幾步，迎面走來一名氣度不凡的年輕男子，李源稍稍一打量，此人身著紫色綾羅剖腹，腰間盤著鑲金玉帶鉤，頭上的通天冠飾金附蟬，最顯眼的莫過於上面那七顆五彩玉珠。

　　這是實打實的親王級別啊！李源趕忙躬身行禮，剛要開口又實在不知此人名爵，隻得急中生智呼道:“末將拜見大王！”

　　只見這男子倒是親和，淡淡地笑道:“你便是殿直都虞侯李源?”

　　“回大王，正是末將！”

　　男子眼中不吝讚賞之意:“本王早已聽聞李虞候的威名，嗯，今日一見果然不凡！不必多禮！不知李虞候可否隨本王走走?”

　　李源不敢立即答應，倒不是這位親王素未謀面，而是今日這寺廟中人多眼雜，自己身為禁軍將領有護駕之責，貿然隨他前去，要是走得太遠，之後若是引發了什麽事端，豈不是有口說不清?但畢竟位分擺在這兒，自己也不好得罪，於是遲疑了片刻，開口道:“這末將領命在此守衛，怕是不好輕易離去——”

　　這男子輕哼了一聲，接著爽朗地笑了起來:“這有何妨?殿門已關，母后在內祈願，受不得叨擾。依例你也不必在此守候，留下軍士巡守即可，況且本王也布下了護衛，足以保證母后無虞！”

　　接著又露出了狡黠的目光，戲謔道:“而且，本王見李虞候方才不是也正要離去麽?放心，本王不會讓你離得太遠，就到前方那涼亭即可。”

　　一語中的，李源隻得尷尬地笑道:“末將遵命！”

　　男子眉開眼笑地點了點頭，接著又說道:“對了，李虞候怕是此前未見過本王。本王受父皇之命，鎮守潤州，難得回一次金陵。”

　　潤州?李源飛快地思索了一遍，稱皇后為“母后”，又鎮守潤州，十八九歲的模樣，這敢情是?

　　這一回，李源不假思索地行禮道:“末將拜見燕王殿下！”