天漸漸破曉，大地朦朧，如銀灰輕紗。

　　朗州一夜驚變，城門大開，早已嚴陣以待的南唐大軍浩浩蕩蕩，從各處魚貫而入。

　　由於周行逢派出傳令兵滿城相告劉王二人死訊，朗州兵陸續失去了鬥志，依照軍令棄械候命，除了城南潘叔嗣所部拚死頑抗外，大部都放棄了抵抗。

　　一個時辰之後，隨著神武軍一員裨將把潘叔嗣的頭顱削上天，朗州戰事以唐軍破城告終，乾戈平息。

　　衛聖軍左廂都指揮使劉江生擎著長槍，威風凜凜地領著五千先鋒兵馬打頭自南門奔入，陳覺、馮延魯等人，特意穿上了一身嶄新的紫袍，領著中軍緩緩乘馬入城，迎來了他們的高光時刻。

　　楚地戰亂經年，朗州戰事雖少，但城中的百姓們自然懂得成王敗寇的道理。隻聞聽廝殺聲漸漸消退，大唐騎兵奔散於城中各道街巷，通告王師入城，各家各戶便自發地聚集至街道兩側。

　　人群中不知是哪名孩童，怯怯地喊出一聲“大楚......”後，其父母趕忙驚慌地捂住他的嘴，隱匿到後方去。

　　城中的十余名富商，皆是見風使舵的行家，聞訊之後便匆匆領著家仆趕來，特意站在人群最前，一瞅見唐軍領頭的騎兵，便做出痛苦流涕狀:“蒼天有眼！王師來了！”

　　見四周百姓並無作聲，幾名膽大的家仆領頭再喊:“王師來了！大唐萬勝！”

　　百姓們終於七零八落地開始喊道:“大唐萬勝！”

　　“大唐萬勝！大唐萬勝！”

　　不得不說，人民群眾的力量是巨大的，不管是否出自內心，從眾效應一擴散，百姓們內心的恐懼也逐漸減弱，很快歡呼雀躍聲便不絕於耳，回蕩在朗州城各處。

　　陳覺身旁的一名幕僚興奮地說道:“使相！您瞧！王師入城，可是民心所向啊！”隨即也高舉拳頭，跟著百姓高呼起來。

　　人生最刺激的事情，莫過於大起大落。昨夜對於陳覺來說，可謂永生難忘。

　　先是在忐忑不安中接到了燕敬權在徐州兵敗被俘的消息，隨即撫額痛哭，悲憤難當了一陣後，突然再收到李源計成、劉言授首，朗州城門已開的喜訊，喉底猛烈抽噎，差點一口氣沒緩上來......

　　總之如今的陳覺，作為此次西征大軍主帥，攻破朗州已然是功成名就，渾身已是飄飄然，一邊擎韁策馬一邊朝百姓招手示意，行軍速度也隨之漸漸放緩。

　　劉江生同樣也是難以掩飾的歡喜，還得是源哥兒啊！一出手便鼎定大局！再想到不日便可班師返京，再昂首挺胸地站在母親劉氏面前，劉江生激動地不禁打了個哆嗦。

　　“駕～”只見小將柴克武拍馬從遠處趕來，行至陳覺身前，下馬恭敬地拱手道:“稟使相，李虞候領著兄弟們正在清理節度使府署，特命末將先來迎候！”

　　“好！好！”陳覺緊握拳心，喜不自勝:“快些趕路！本相要趕緊見著李虞候！”

　　......

　　“大哥，咱們發財了！！”當周行逢主動引李源等人進入府中內庫之後，羅二虎瞧著滿地堆積如山、大大小小的鐵箱，眼睛幾乎都快瞪了出來！

　　這可是馬希萼、劉言等人搜刮了幾十年的畢生積攢，李源豈能不心動?只見他咽了咽口水，上前打開一個箱子後，“嘩啦啦”密密麻麻的銅錢瞬時應聲溢了出來，再命親兵們七手八腳地逐一打開，無不都是裝滿了銅錢、金銀及各種珠玉財寶。

　　在場的士兵大多都是普通百姓出身，

今日一見可算是開了眼了！但畢竟李源在這兒鎮著，愣是無人敢隨意動彈，眼裡只有無聲噴薄的欲望。　　“李虞候，這是內庫的冊子，虞候可命人一一比對！”周行逢命人取來一本帳簿，謙恭地雙手遞上。

　　豈料李源接過之後，看也不看徑直往身後親兵一丟:“要它幹嘛，燒了！”

　　接著大步流星上前，抓起一把明晃晃的銅錢，接著朝空中拋灑，大聲道:“兄弟們，留下珠寶玉器，其他的金銀現錢統統給本虞候搬回大營！今夜，本虞候論功行賞！兄弟們一起發財！”

　　周邊所有的唐軍士兵紛紛激動地歡呼起來，接著個個如狼似虎地撲將上去。

　　許匡衡前腳剛踏進內庫，便瞧見羅二虎催促著士兵們接二連三地扛著鐵箱而出，頓時一陣心驚，連忙走到李源身旁低聲道:“虞候，陳使相馬上便到了！虞候如今已是大功在身，若是把這些錢財都搬走，豈不遭人非議?”

　　李源不以為然地搖了搖頭，反而提高了聲響說道:“使相這是何意?打了勝仗還不讓發財?這些可都是兄弟們拿命換來的！再說了，這不是沒搬空麽?我還留了幾箱在此！兄弟們，趕緊搬！”

　　許匡衡疑惑地眨了眨眼睛，剛要出言反駁，見李源又朝自己輕輕點了點頭，頓時明白過來......

　　而一直站在角落的周行逢，此時瞧著李源的眼神中，方才的不屑已去除了七八分，轉而替代的是一絲忌憚。

　　......

　　“李虞候！”陳覺大步流星地進入府署，便徑直親昵地抓住李源的雙手，接著激動地說道:“李虞候夜襲朗州，擒殺劉言，使我西征大軍大獲全勝！自此楚地北境盡歸我大唐了！虞候，真英雄也！真英雄也！”

　　李源不卑不亢地拱手道:“使相過譽了！承陛下天威，將士用命，末將僥幸得之！此戰若非使相運籌帷幄，朗州焉能輕易攻破?”

　　“哈哈哈！本相知李虞候向來謙遜，此時倒不必如此！此戰你已是頭功！”盡管知道李源只是奉承，但陳覺還是歡喜不已，連連點頭:“如此難得將才，卻能舍生忘死，忠君護國！嗯，本相沒有看錯人啊！”

　　忽然一名幕僚湊到陳覺耳邊低語了幾句，陳覺的臉色漸漸開始變化，接著眯起雙眼意味深長地道:“聽聞李虞候將劉言的內庫都搬空了?”

　　李源露出了尷尬的笑容，紅著臉回道:“使相，搬空倒不至於，只是取了些現錢。將士們奮力廝殺了一夜，朗州既已攻克，總歸要犒賞一番！加之末將近日還得娶親，新娘子畢竟出身高門大戶，況且府中還有幾十口人，花銷難免......”

　　話音未落，陳覺率先仰天大笑，指著李源朝眾人玩味道:“哈哈哈！果然武將愛財！李虞候倒是爽快之人！”

　　眾人都隨著陳覺，一同哄笑了起來。李源倒也不害臊，只是靦腆地憨笑著，內心則暗暗想道，這些錢說到底是馬希萼劉言的私庫，又並非朗州府庫，拿了又何妨?我可不學趙匡胤，大義凜然地封存上繳，口中都是蒼生天下，傳出去不是自找麻煩?人啊，不能太過完美......

　　待一應將領在府署內堂坐定後，陳覺先開口道:“此次西征大勝，諸位盡皆有功！本相已命快馬，攜劉言首級趕回金陵報捷，想必不日陛下便會有旨意傳來！”

　　接著嚴肅地說道:“但此刻仍不可懈怠！想必諸位已經知曉，燕敬權北伐之師已敗於沭陽！朗州既已平定，何不乘勝北上?本相之意，全軍在城中休整十日，待補充兵員器械後，糧草輜重先行，轉道鄂州，攻伐徐州！讓那周國郭威見識一番我大唐禁軍的厲害！”

　　眾人齊聲道:“遵命！”

　　片刻，李源忽而起身道:“稟使相，朗州雖然平定，但西面洞溪蠻據三州之地，向來與朗州往來苟且，雖然臨沅城下敵首潰逃，但未傷其根本，仍是我大唐頑疾！末將擔憂，一旦我大軍北上，洞溪蠻會趁機來攻，不可不防！”

　　“嗯！此言有理！”陳覺倒是頗為讚同地點了點頭，接著說道:“只是我大軍即將揮師北上，切不可耽誤！相比之下，洞溪蠻只不過蘚芥之疾，而中原才是我大唐複興根本啊！李虞候若有計策，但可說來！”

　　李源拱手懇切地說道:“使相，末將先前與蠻兵交過手且僥幸得勝，故而請命率軍留守朗州！洞溪蠻若敢來犯，必盡數剿之！”

　　“這......”陳覺頓時有些猶豫，李源的話語並無不妥之處，朗州畢竟是楚地門戶，斷不可失，可如今的李源在他心裡已今非昔比，甚至比劉彥貞和周本都要靠譜，將來大小戰事必定不可或缺……

　　接著憂心忡忡地說道:“話雖如此，但我大軍北伐要緊，到時怎能少得了李虞候此等良將?不妨這樣，本相就命李建期留守朗州，他在夾山也是立了功的！”

　　眾人緘默之時，馮延魯忽而接過話梢，戲謔地說道:“李建期自駐守益陽以來， 屢戰屢敗，更是被那蠻兵攪得是焦頭爛額，此事滿朝皆知！上回取勝，不過是依照李虞候計策，並非是他李建期的本事！陳使相，你真敢把朗州交與他麽?朗州若有失，陛下必定龍顏大怒！”

　　聞言陳覺的臉色陰沉了下來，冷冷地問道:“依馮留守之意，該命何人駐守朗州為好?”

　　馮延魯倒是笑得極為自然:“陳使相何必多問?遠在天邊，近在眼前！除了李虞候，誰有辦法抵禦那狡詐的蠻兵?誰能保證朗州不失?使相別忘了，此戰依李虞候之功，倒是可以建節......”

　　建節?聽到此處，李源心中立即翻湧了起來，原以為頂多給自己一個刺史兼著，豈料馮延魯談到了建節?

　　外放節度使，開府募兵，這不正中自己下懷麽?！馮家兄弟向來與自己不對付，今日倒是令人詫異，這分明是想方設法拖陳覺後腿啊......

　　只見陳覺猶豫不定，幾名幕僚也不斷在他身邊耳語起來，場面一度焦灼起來。

　　片刻，陳覺似乎被幕僚說動了似的，歎了口氣，朝李源說道:“李虞候，便依你所請，率軍屯駐朗州吧！但此次西征，大軍有所折損，衛聖軍仍需隨本相一同北上，故而只能留一半兵馬與你！至於馮留守所言建節一事，本相稍候便立即擬寫表章，為你請功！”

　　李源深深吸了一口氣，拱手躬身高聲道:“多謝使相！多謝馮留守！”

　　同時心裡暗暗笑道，彭兄，你也省得多跑一趟了，這“養寇自重”的“寇”，倒是不必做了......