這名武平士兵皺著眉頭，不安的雙手正在傷腿上不斷搓摩著。

　“聽到了麽?我大漢征北副都統謝都統當面，你想活命便老老實實地回話，否則定教你人頭落地！”副將在旁喝道。

　“將軍問便是，小人知無不答，不知道的也沒辦法。”士兵低聲道。

　謝貴點頭道:“嗯，你叫什麽名字?”

　“小人呂阿三。”

　“你們都是李源手下的兵麽?”謝貴冷冷道。

　那士兵猶豫了片刻，點頭回道:“是。”

　謝貴又道:“你們是從何處而來?難道事前便已設下埋伏麽?”

　士兵呂阿三仰頭道:“不錯，我們在山谷埋伏兩天了，就等著你們從那裡經過。”

　謝貴皺眉道:“你們怎知我們的行蹤?是李源要你們埋伏在這裡的麽?”

　“這個小人便不知道了，上邊的命令，我們這些小兵卒如何知曉?反正我們四五天前便出了益陽城，進山後便徑直前去埋伏了，至於為什麽知道你們的行蹤，你問我，我問誰去?”

　果然在意料之中，謝貴皺眉問道:“你是說你們是益陽城的兵?你方才不是說你是李源手下的兵麽?”

　士兵回道:“我們當然是大都督手下的兵，楚地的兵馬都是大都督手下的兵馬。我們都是大都督的武平軍。”

　謝貴疑惑道:“這麽說你們並沒有前去支援李源，而是一出城便直接進山埋伏了?”

　呂阿三道:“是啊，我不都說得很清楚了麽?你這什麽什麽都統，是聽不明白還是怎地?我們跟著林都使出城，便直接設伏等你們了！

　支援大都督?那可不必了，你們如何能是我們大都督的對手?你們不論怎麽打，結果都是必敗的……”

　“閉嘴，你他娘的說的什麽話，找死麽?”副將飛起一腳揣在那呂阿三的胸口，呂阿三被踹了個跟頭，趴在地上捂著胸口咳嗽，滿臉盡是痛楚。

　謝貴瞪了副將一眼，走上前去扶起呂阿三，沉聲道:“你們當真對李源如此有信心?那李源憑什麽讓你們對他如此推崇?”

　呂阿三抬起頭來，嘴角掛著鮮血笑道:“我們大都督是天上的將星下凡，你們如何是他的對手?瞧你們這樣子，看來在大都督手下吃的虧還是不夠！

　我再告訴你一次，我們大都督料事如神，知道你們要敗逃，所以命我們在此設伏。你們處處受製，每一步都已在大都督的算計之中，明白了麽?

　勸你們還是趕緊歸降了大都督，你們跟他作為對手，遲早是個死……”

　謝貴眉頭緊皺，低喝道:“你膽子不小，你是不怕死麽?”

　呂阿三張嘴露出鮮血染紅的牙齒呵呵而笑:“怕死啊！誰不怕死?但怕又有何用?你們還能饒了我們不成?再說我們都受了重傷，我腿上這傷口血流不止，我知道我鐵定是活不成了。

　這位都統，你若是識相的話，麻煩給我們個痛快，也算給自己留個後路。等來日你被我家大都督殺頭的時候，我們若在陰間見面，我和弟兄們也不會找你的麻煩……”

　謝貴臉色發白，牙齒咬得咯咯響，緩緩站起身來，走到一旁。

　副將低聲道:“都統，這些人怎麽辦?”

　“統統扔到山崖下去！”謝貴冷冷道。

　幾十名武平傷兵被盡數拖到山崖上一一推下懸崖，在一片淒厲的慘叫聲中，謝貴眉頭緊鎖站在一旁，心思卻不在眼前的慘烈，而是暗自心驚。

　自己之前的擔憂得到了驗證，昨夜遇襲時便一直納悶兒為何事發如此巧合，果然益陽城的唐軍早已在此設伏。這個李源難道真的能未卜先知麽?

　此人用兵也極為自信，他似乎料定自己的兵馬必定敗逃，又必定從那處山谷經過，所以事前便安排了這一步棋子。

　由此看來，此人當真讓人覺得可怕，走一步想三步，自己確實被他玩的團團轉，自始至終都在他的算計之中。而昨晚的偷襲過後，自己又損失了三千多人，連自己的族弟都被殺了，實在是雪上加霜。

　“立刻啟程，一路不停，早日趕回郴州！”

　謝貴高聲下令，他不能在這裡多呆一刻，每多呆一刻都會覺得不寒而栗，還不知道李源還有什麽厲害的手段等著自己，還是盡快離李源越遠越好。

　……

　黃昏時分，武平軍大營迎來了凱旋而回的伏擊兵馬。正如那呂阿三交代的那樣，這支兵馬正是苦守益陽城多日的武平親從軍兵馬。領軍的自然便是親從軍正副指揮使，李源麾下的兩員愛將——林嗣昌和烏木特勤。

　這回兩人上馬領兵襲擾，下馬駐守城池，在同漢軍作戰中表現極為出色，盡管一萬親從軍犧牲了半數，可謂付出了巨大的代價，但他們卻成功將數倍於己的漢軍主力硬生生拖在了益陽城下寸步難進，不可思議地扛到了大都督李源從溪州回師來援。

　實際上當得知李源大軍南下後，兩人原準備派人出城與自家大都督聯絡，只是苦於漢軍橫亙在中間無奈作罷，直到數日前漢軍大敗之際，兩人才終於盼到了李源的命令，朱匡從親率輕騎前來傳達，要他二人領軍前去武平大營。

　正待出發時，又有一道輕騎趕來，這回傳達的命令卻是要林嗣昌與烏木特勤兩人領軍進山，直接去山谷預設伏擊……

　片刻不到，李源便緊急更改了軍令，這搞得兩人連同朱匡從盡皆疑惑不已，但他們自從跟了李源，便已習慣了服從命令而不問緣由，故而領軍直接去了山谷等待。

　結果，還真的大魚落網，並成功重創了漢軍。

　李源帶著眾將笑眯眯地在營外迎接凱旋的二位將領，林烏二將見了李源忙滾鞍下馬上前俯身行禮。

　只見李源笑著扶起二人道:“二位將軍辛苦了！這些日子以來，你們的戰報本都督都已知悉，你們果然沒教本都督失望！待回了朗州，本都督定要重重封賞你們！”

　林嗣昌激動地哽咽數陣，隨後羞愧地顫聲道:“末將多謝大都督！只是，末將辜負了大都督，此一戰親從軍損失過半，實在是令人痛心……”

　親從軍裡頭的將士，由天印山而來的回鶻部眾佔了八成，故而首領烏木特勤實則最為痛心，此時也低頭流淚連聲自責，接著莊嚴地握拳撫胸，似乎以此鄭重緬懷戰死的部族兄弟。

　心裡暗自歎道:“安息吧兒郎們！你們都是草原上的雄鷹！魂能歸故裡，落葉終歸根……”

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