身前副將與一眾親衛拚死開道，謝衝火急火燎地趕到南邊的樹林邊，但見幾名將領正帶著數千弓箭手和唐軍對著放箭。地上一大片橫七豎八的屍體，顯然是剛才的突然襲擊殺死了不少自己手下的兵士。

　“快突出去！還在這裡磨蹭什麽?”謝貴大聲道。

　在主帥的嚴令下，漢軍士兵集聚於此，悍不畏死地衝出林子，而唐軍似乎是忌憚他們人數眾多，竟開始緩緩後退，漢軍倒是射殺了上百唐軍士兵，但除此之外便再無建樹。

　眼看便可順利遁出險境，謝貴還沒喘口氣，忽聞稟報，山谷東側出現的那支唐軍騎兵又忽然出現在百步之外。

　這柄利刃攪亂了漢軍陣型之後，衝撞了兩輪殺死了上千漢軍便後撤，在漢軍上下人心惶惶之際，又悄然掉頭往南奔來，謝貴忍不住氣急敗壞地咒罵了一通，接著匆匆布置好防線，可這支唐軍騎兵卻又莫名其妙地銷聲匿跡了，連同方才撤退的唐軍弓箭手，瀟灑地隱遁於林間。

　到此時，謝貴算是明白了，唐軍又采取了這種極其猥瑣而令人惱火的打法，漢軍上下誰人不熟悉?但這回的戰術顯然比先前要精明不少，除了利用騎兵穿插靈活的優勢，避開正面對抗之外，還趁著夜色利用林草加上了步兵協同偷襲，謝貴此時猶如嗓子裡噎了一隻蒼蠅般，憋屈難受得說不出話。

　但明白了這一點後，謝貴反倒稍稍安心下來，唐軍既然不敢正面對抗，便是意味著兵力不足，至少沒有自己手底下人多，於是他即刻下令全軍將士不許再分散，轉而盡數收縮在一起，弓箭手四周護衛，一旦敵蹤出現便放箭射殺，齊齊緩緩南撤。

　這樣一來實際上反倒奏效，收攏在一起的萬余漢軍，弓箭手至少得有三四千人，強大的火力網已足以壓製對方，而之後唐軍在進行了兩次襲擊嘗試之後，顯然吃了些小虧，很快也徹底偃旗息鼓了。

　然而謝貴如此排兵布陣，雖然有效地避免了各自突圍造成的過大傷亡，卻搞得漢軍上下精疲力盡。萬余人一同行動自然動作緩慢，可撤軍哪能如此拖遝?

　在險境中每多拖延一刻，所有將士便要多提心吊膽一刻，此時都瞪大眼睛互相緊挨著擁擠前行，誰也不敢放松警惕，心態極度崩潰，最終硬生生熬到了天明，漢軍才終於全數撤出了山谷，一個個累得跟狗一樣。

　天明之後，光線明亮，幸運的是，夜襲的唐軍兵馬並沒有尾隨追擊，早已經銷聲匿跡，此時連半個人影也找不到了。漢軍抵達了通往南邊的平坦官道，危機算是暫時解除。

　謝貴趕忙下令，全軍加快步伐往南進發。主帥既然下令，這回便終於能撒開腿兒狂奔，漢軍將士頭也不回爭先恐後地朝官道湧去，此時似乎拋卻了多日積攢的疲憊，謝貴率軍竟一口氣連奔上百裡，直到午後時分才傳令稍作休整。

　軍中將領清點一下兵員損失，這一夜竟然死傷了三千多人，所有器械輜重盡皆丟棄，簡直難以想象，而粗略估計一番，此戰唐軍也死傷了一千多人。謝貴命人將俘虜的幾十名唐軍傷兵集中問話，這些武平士兵個個重傷，實在是不能逃走才被抓獲。

　就在謝貴拷問他們時，幾名漢軍士兵抬著一具屍首趕來。思緒被驟然打斷，謝貴皺眉正要發問，忽然間他看清了那屍體的臉，那張毫無血色的臉正是謝衝的臉。脖頸間的那道刀傷極為醒目，生生被砍入七八分，如今只剩一丁點垂搭的皮肉與身體連結著，實在觸目驚心。

　“怎麽回事?這……是阿衝?！”謝貴瞬間倒吸了一口冷氣，大驚失色道。

　“是啊，我們在收拾弟兄們的屍首時找到了衝將軍......喉嚨被人割開了，屍體在草叢裡，不太容易發現。”抬著屍首的漢軍士兵苦著臉道。

　謝貴愣了愣，忽然想起臨睡前謝衝便是睡在北側的林地邊緣處，說是那裡草地松軟些，不願睡在林子裡受兵士保護。現在可好，竟然在睡夢中被人割了喉嚨。

　“怎地會這樣?阿衝，你到底是我謝家人啊，怎麽在睡夢裡被人給殺了，當真愚不可及！愚不可及啊！”謝貴此時面目扭曲成一團，顯得愁苦不已，但只是長聲歎息，卻並沒有為這位族弟掉下一滴眼淚。

　謝貴鬱悶不已，實際上對他來說，謝衝這種玩世不恭劣跡斑斑的家夥死了倒也沒什麽，但問題是先前自己暗自想好，既然謝衝在軍事會議上酒醉壯膽當先開口提議，那正好讓他與領“疑兵”北去的邵廷琄一同扛下兵敗的罪過......

　眼下邵廷琄不知死活倒無妨，可謝衝一死倒是個麻煩事，因為回了朝廷，好歹得有個活人頂罪不是?

　思來想去，謝貴心煩意亂並無他解，最終還是決定，依舊將所有的罪過都往謝衝頭上推，只不過待會要和軍中將領們通個氣，特別是手下的那幾名歲數較大的將領，必須讓這些老頑固與自己統一口徑，就說謝衝自知兵敗之責難逃，故而自刎謝罪，而不能說是戰死，因為戰死還算得上一點點勳勞。

　謝貴亦做好了思想準備，若是漢軍將領中有幾個不肯配合圓謊， 那在回興王府前必須想辦法殺了那幾個不聽話的，這樣便可在皇帝劉成面前隨便自圓其說了。

　主意已定，謝貴火速命人打造簡易的棺木，將謝衝的屍體裝上。士兵的屍體可以就地掩埋，謝衝的屍體必須帶著，這樣也可作為憑據。雖然他脖子上的巨大傷口與自刎而死顯然不符，但這一點倒好解釋，比如亂軍之中刀劍交錯，或者簡單說成唐軍補刀所致雲雲。

　轉過頭來，謝貴繼續審訊那幾十名被俘的武平士兵。這些士兵都身受重傷，渾身浴血，在地上被漢軍逼迫著打折雙腿跪成一排，有些已經趴在地上隻吊著一口氣，早就奄奄一息。

　謝貴走到一名看上去傷勢還不太重、氣色還算正常的武平士兵身邊，滿臉陰冷地用腳尖踢了踢他跪在地上的雙腿。那士兵立即嗷一聲痛呼起來，牙齒打顫嘴裡吸著冷氣，原來他傷的正是腿，右腿上有個血流如注的大窟窿。

　“本都統問一句你答一句，但有半句不實之言，立刻砍了你的腦袋。”謝貴沉聲道。

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