五更天剛過，楚州官衙外不知何故，早早地便聚集了數十名百姓圍觀。刺史何敬洙在自家府邸得了稟報，也是一頭霧水，來人隻道是司法參軍許匡衡有案申訴，於是不敢怠慢，連忙匆匆趕來。

　　“許參軍，何故擊鼓開府?”

　　何敬洙一身官袍，胸襟處卻微有褶皺，顯然穿著得有些匆忙，此時臉上也是稍有怨氣。

　　許匡衡臉色些許蒼白，只是抱拳見禮，並無回話。

　　正當何敬洙疑惑時，李源和劉江生帶著幾名親兵，押著一個渾身被捆綁得嚴嚴實實的馬六，徑直走入堂中。

　　何敬洙見到這張年輕熟悉的面孔，又微微掃過那個全身緊縛繩索之人，顯然眉頭一顫，接著又立即恢復了尋常，微笑地問道:“李虞候?”

　　“何刺史別來無恙！”李源淡淡地回了禮。接著劉江生將馬六一腿掃倒，怒聲道:“跪下！”

　　何敬洙明顯有些許觸動，雙手背在身後不斷交錯著，試探道:“這是?”

　　只見許匡衡走上前來，恭敬地說道:“回刺史，下官昨日出城督辦要案，途徑荒木嶺，不料遇流匪圍攻，幸得李虞候率軍救援，誅殺匪寇六十七名，並擒得匪首，今日特解送至官衙。”

　　“哦！”何敬洙遲疑了片刻，接著連忙上前，朝李源露出了欣喜不已的神情:“本官多謝李虞候，為我楚州百姓掃除匪患！本官定上疏朝廷，為李虞候表功！”

　　李源早預料到何敬洙的鎮定，於是面無表情地說道:“何刺史，今日來此，本虞候可不是為討功而來！”

　　話音剛落，劉江生此時一把掏出了馬六口中那團破布。

　　“何，何刺史！快救我！”

　　聽見馬六這一聲嚎叫，何敬洙頓時臉色沉了下來。

　　李源一邊觀察著何敬洙的反應，一邊鄙夷地瞥著跪在地上的馬六，冷聲道:“呵，看來你這匪寇和刺史倒是熟絡！”

　　昨夜被擒後，馬六便一直在心中盤算，認為李源就算再囂張，不過是為了討功一時唬人，終究是要回去金陵的，哪裡壓得住他們這些地頭蛇?此時見了何敬洙這熟人，自是歡喜得很，於是機靈地轉了個彎，諂笑道:“何刺史鎮守楚州，忠君愛民，我等百姓自然認得！”

　　李源面不改色，順著話梢問道:“哦?何刺史，那你可認得此賊?”

　　何敬洙倒是淡定，聽了馬六的話心中暗道此人識相，便直起身子大聲道:“咳，楚州百姓上萬戶，本官自是不認得！”

　　“這賊廝正是為禍兩淮多年的疤頭馬六！”

　　只見何敬洙匆匆兩步走到李源身前，再佯裝審視了會兒馬六，接著作驚愕狀:“啊，李虞候果真神武！此賊流竄海、楚二州多年，屠戮百姓，劫掠州府，罪大惡極！陛下天威在上，今日終於擒得此賊，本官及楚州百姓，謝過李虞候大恩！”

　　李源冷笑了一聲，衝著跪在地上卻兀自得意的馬六說道:“聽見了麽?就你這醃臢貨還敢讓何刺史救你?罪不容赦！”

　　馬六狠狠地瞪了李源一眼，接著扭過頭去，囂張地朝邊上吐了一口:“啐！”

　　何敬洙頓了片刻，似乎在思索什麽，接著回過神朝李源嚴肅地說道:“李虞候，既然此賊已經歸案，便交與本官處置！虞候剿匪之功，本官稍候便親自上書禦史台！”

　　旁人聽來，也許認為這場面倒是和諧，李源捉拿匪首，何敬洙為其表功，接著便是皆大歡喜了。但李源豈會被何敬洙誆了去?這馬六與何敬洙，

官匪一唱一和，今日進去，明日出來，又有何用?　　“那就多謝何刺史！但這馬六的罪行，恐怕還不止殺人越貨！他才是月前販運私鹽一案的主犯！王靖國等五人都是遭了他的誆騙陷害！”

　　“私鹽案?”何敬洙心頭一動，咽了咽口水，接著撇起嘴角，冷笑道:“呵呵，李虞候，本官知曉你想為那王靖國開脫！這疤頭馬六，何時又與私鹽案有牽扯?可有真憑實據?”

　　李源指了指身旁的劉江生及幾名親兵，接著淡定地說道:“何刺史，若無真憑實據，本虞候也不敢貿然前來！此賊昨日出現在那荒木嶺上，正是為了走販私鹽！本虞候手下一營禁軍都是人證！”

　　何敬洙心不在焉地整理著衣領，搖頭回應道:“呵呵，那一營禁軍可都是李虞候屬下，恐怕這般人證可做不了數！再有，就算這馬六真是在販賣私鹽，本官自會另案審理！王靖國一案早已審結定罪，怎能強行牽扯?”

　　馬六心中大喜，立即配合著，縮起鋥亮的腦袋，猥自叫屈道:“何刺史，絕無此事！小人冤枉！分明是這李虞候為了討功，栽贓小人！小人從未做過販賣私鹽之事！”

　　何敬洙緊接著怒斥道:“住口！公堂之上，本官自有論斷！左右，將此賊押下去，本官擇日審理！”

　　要不是年代所限，李源此時還真想給此二人頒發個影帝的獎項！但何敬洙到底是此地的刺史，李源一個禁軍都虞侯，根本無權干涉地方政事。此時眼睜睜看著何敬洙的州兵要上來帶走馬六，一時間竟失了對策，只能緊緊手摁佩劍咬牙看著。

　　劉江生見狀，默默地轉過頭去，同時朝幾名親兵使了狠厲的眼神。

　　關鍵時刻，許匡衡忽然開口，大聲製止道:“且慢！”

　　何敬洙猛地偏過頭，瞪了一眼說道:“許參軍有何事?”

　　許匡衡不緊不慢地拱手道:“何刺史，李虞候所言非虛！下官願為其作證！”

　　何敬洙暗自腹誹，這位許參軍是出了名的油鹽不進，此前就曾因幾起案子，總是當堂與自己抬杠，此刻怎地又跳了出來?難道是這李源救他一命，便以為有了靠山?真是可笑至極......

　　想到這兒，何敬洙輕蔑地看了一眼，接著用略帶警告的口吻說道:“許參軍，此事乾系重大，你可要想好了！依我大唐刑律，官吏矯作偽證，這罪名可不輕......”

　　許匡衡只是露出了捉摸不透的表情，接著沉靜地說道:“何刺史，請恕下官無禮了！”

　　退了幾步，“嘩”地一聲，許匡衡竟當眾解開了衣袍，再將沾著血漬的內褂一並用力扯下，徑直露出了腹部一道可怖的傷口，發黃潰爛的血肉正往外不斷滲著殷紅的血珠，眾人不禁嘶聲吸了一口冷氣！

　　李源滿臉震驚，許匡衡此舉並未事先告知，而這道嚴重的刀傷難道便是許匡衡自己所說的輕傷?想到昨夜他便是負著此傷上陣殺敵，如今又為了李源破案當眾驗傷，內心深深感歎！凝視著許匡衡額前汗水岑岑，想必這苦楚定然不輕，不由得低聲道:“許先生......”

　　許匡衡隻以平靜的眼神回應了李源，便繼續指著自己的傷口說道:“何刺史看好了，下官此傷，傷口長約三寸，寬二分，正是出自馬六所用長刀，刺史命人查驗其刀口便知！而下官受傷吃痛之時，不慎失足跌至馬六的私鹽車上，正好沾上了幾許，權當證物。此鹽甚為粗糙，純度不足，與王靖國一案中所繳私鹽極為相似！只需命司鹽官吏一驗即可。”

　　此言一出，眾人齊齊變色。

　　瞧著許匡衡傷口上的那些晶白的鹽粒，李源已然折服，只是暗自苦笑了起來，這位許先生對自己未免也太狠了些！但又不得不佩服他的未雨綢繆，這一手苦肉計，已是將了何敬洙一軍。

　　何敬洙已是嘴唇抽搐起來，除了怨恨許匡衡之外，更多的是懷疑起了馬六，這廝昨夜走貨，東家怎沒有告知於我?不禁暗自咒罵起來，就算你等貿然走貨，怎可留下如此物證！還偏偏撞到了李源和許匡衡手裡，自尋死路，愚不可及！

　　許匡衡臉色依舊慘白，雙手發顫和上衣袍後，接著咬牙說道:“下官身為司法參軍，掌本州刑獄，如今人證物證皆齊備，還請刺史即刻重審王靖國一案！”

　　馬六率先慌了起來，目光連連閃躲，似乎難以置信，神思已亂:“何刺史！何刺史！他這是栽贓！月初過後，小人哪有再走過私鹽?是他們冒充東家誘我前去——”

　　何敬洙趕忙厲聲道:“住口！”

　　終於聽得破綻，李源即刻冷笑道:“哦?此賊倒是老實！你那東家又是何人?”

　　馬六瞬間呆滯，自知失了口，只能將求助的目光投向臉色陰沉的何敬洙。而這位楚州刺史，此時顯然也是亂了方寸，想要出言周旋卻如鯁在喉。

　　李源緩緩地走到何敬洙身側，一臉肅然道:“何刺史，事已至此，私鹽一案若不重審，怕是失了公允，又冤屈了良民！本虞候雖無權干涉，但身為本案人證，也知我朝律法！何刺史鎮守一方，可不要辜負陛下的信任......”

　　此言並不是危言聳聽，如今人證物證齊備，馬六又當眾失言。何敬洙深知，私鹽一案本就是大案，備受陛下和朝野關注，如若自己強行攔阻重審，冤殺百姓冒功，事後一旦傳到了金陵，就算他何敬洙有人照拂，這刺史也當不成了！現下只能指望，馬六能挺得住一應刑罰，莫再胡亂攀咬......

　　公堂之上，何敬洙扶著桌案，萎靡地倒在了上座，閉上雙眼揮手道:“唉......”

　　許匡衡會意，走到堂中大手一揮，高聲道:“刺史有令，即刻重審私鹽一案！”