禁軍合計十萬人馬浩浩蕩蕩出城，卻並未即刻出擊迎敵，而是在李源的帥令下於野地裡扎營，此時天寒地凍，將士們紛紛不解，但當他們看到李源的臉色時，始終沒敢多話。

因為李大元帥自從出了城，臉上不知怎地，一直陰沉著，比天上的陰雲還要黑，整個人就是個不開心要爆發的模樣。將士們不知道大元帥為何憂心忡忡，但既然大元帥如此，也跟著他們同甘共苦，又何必去自討沒趣。

宿營之後，李源甚至沒有按照行軍慣例召集眾將議事，而是躲在帥帳裡不出來。

士兵們仿佛都被低氣壓籠罩著，李源的臉黑得像鍋底，誰都要小心翼翼地說話走路。雖然營指揮使以上的將領心裡通透，知道李源接下來的籌謀，但誰也不敢多嘴一句泄露機密，都在摩拳擦掌，等待大元帥的軍令。

夜深，忽而禁軍營盤中人吼馬嘶，震天響的動靜持續了半個時辰後方才歸於靜寂。李源聆聽著帳外的聲響，卻全程默默地在帥帳裡喝酒，雄武統軍傅宏一人坐在下首靜靜看著他，不時在李源示意的時候給他斟酒，見李源一杯接一杯地喝，卻又不敢勸解。

帳門被掀開了，冷風吹得火塘中的篝火火星亂蹦，燭火也吹得幾乎熄滅。李源抬頭看去，見一個人影正低著頭，被人推搡著從帳篷口進來，正是那和州刺史胡則。

“終於來了，胡刺史，過來陪本帥喝兩杯。”李源一副醉眼歪斜的模樣，衝著胡則輕輕招手。

“大、大元帥……下官……下官……”胡則哭喪著臉，顯然方才營地中的動靜，令他措手不及且心驚肉跳。

李源目光忽而凜冽，冷冷道:“嗯?”

胡則拱手顫聲道:“大元帥，下官鬥膽發問，為何將我和州一萬守軍盡皆召至營中，又悉數繳械看管?若是下官有錯，大元帥責罰便是，還請大元帥不要為難下官麾下那些兄弟們，他們日夜為朝廷守城，沒有功勞也有苦勞——”

“那你說說你犯了什麽錯?”李源皺眉道。

“這個……那個……”胡則支支吾吾，抬頭正對上李源眼中幾欲殺人的凶光，而旁邊的傅宏已然起身仗劍，頓時恍然大悟。

“亂臣賊子，吞吞吐吐作甚?留你狗命在此，是讓你有話說，有屁就放。”傅宏搶先喝道。

胡則輕輕歎了口氣又自嘲般地露出苦笑，隨後不再偽裝，頓時挺起身子，似乎換了張面孔，生冷而倔強道:“此事跟我那一萬弟兄無乾，是我逼著他們乾的，我是主謀，他們是被迫。”

李源冷冷地說道:“死到臨頭，還在本帥面前表演所謂兄弟義氣是麽?實在是可笑之極。”

胡則澹定道:“可笑麽?我覺得你更可笑。”

“大膽！”見這廝竟敢反過來戲謔李源，傅宏怒氣衝衝道。

“退下！”李源即刻喝止傅宏，隨後緩緩放下手中酒盅，皺眉朝胡則繼續說道:“你說說，本帥可笑在那?”

胡則倒也不怵，還真是一五一十地說出了自己的觀點，無非是李源為國屢立戰功，卻始終處處遭受皇帝忌憚鉗製，遲早狡兔死走狗烹雲雲，用詞也頗為極端赤裸，末了又道:“道是當世將星又頂個屁用?如此下去，你最終定是身首異處的下場罷了。我若是你，有如此帥才智謀，有麾下雄壯之師，早就揮師東進取而代之了，絕不會為金陵那假仁假義的狗皇帝賣命。”

胡則早就將李源的過往屢歷探查得一清二楚，原以為自己的言語定能激起李源的共情，豈料李源只是玩味一笑，吐露兩字:“就這?”

一旁的傅宏怒不可遏，

作勢拔劍欲上:“大元帥，胡則此賊竟說出如此大逆不道蠱惑人心的話來，末將實在是忍不了了，為國朝計，定要將這胡則及麾下亂軍一並碎屍萬段。”李源心緒紊亂，忽而心中氣往上湧，抄起桉上的酒盅照著傅宏的胸前便砸了過去，口中怒罵道:“本帥讓你動手了麽?你說的那些亂軍，足足一萬條性命，而且可皆是陛下治下的江淮子弟！你說殺便殺?陛下若是怪罪下來，你擔著還是本帥擔著?不如本帥這位置讓給你做如何?”

李源倒不是假仁假義，只因如今的皇帝李璟，那如海深的心思實在是變化莫測，先前有了一道密旨令李源盡力保全謀逆犯上的鎮南軍十萬將士，這使得李源還真不敢貿然對胡則麾下這一萬人動手。

見李源大發雷霆，傅宏自知魯莽，滿臉濺得皆是酒花，卻不敢擦一擦，趕忙彎腰哭喪著臉道:“大元帥息怒！大元帥息怒！末將知錯了！末將只是見此賊囂張過甚，竟敢出言辱及陛下，辱及大元帥，豈能姑息?於是起了殺心......而且末將對大元帥只有景仰，哪敢有別的心思啊！”

李源重重歎了一口氣，頭也不抬揮手道:“你先出去，去參軍那兒自領二十軍棍。”

“末將……末將……”傅宏愕然道。

“怎地?嫌二十軍棍不夠?”

傅宏低頭哈腰，半句也不敢狡辯， 心裡後悔欲死，趕忙拱手解釋道:“大元帥，三十軍棍都無所謂，只是大元帥怎可與賊子獨處帳中，末將怕他對大元帥不利......”

“你覺得本帥還對付不了一個亂賊麽?”李源冷冷握緊腰間龍紋熠熠生輝的天子劍。

傅宏無奈，隻好拱手道:“末將不敢，末將這便出去領受責罰。大元帥還請小心。”隨後傅宏朝身旁默然不語的胡則狠狠瞪了一眼，接著躬身作了一揖，滿臉通紅起身退出帳外，但卻並不敢走遠，而是立即讓周圍衛兵喚來參軍，道是自己便在大元帥帳外領受軍棍責罰。

帥帳中，胡則靜靜屏息看了一眼李源，見李源面色平靜坐在那裡，眼睛看著燭火跳躍，根本沒看自己一眼。

“你李源果真對那金陵的朝廷忠心耿耿，可惜啊似你這般不可多得的年輕英傑，竟為無道偽唐效力，真乃明珠蒙塵。”胡則率先一語打破了帳中的寂靜。

李源冷笑道:“好一個偽唐，我大唐烈祖乃唐憲宗之子建王李恪的四世孫，承天受命於江淮復國，何來偽字一說?”

胡則仰頭大笑，隨後啐了一口唾沫，狠狠道:“呸！豈不知勝者王侯敗者寇?什麽四世孫，假托偽僭李姓罷了！那李昪姓的徐，徐溫的徐！若無我太祖皇帝看中，將他賜與徐溫做假子，他李昪就是個無名無姓、命如草芥的小沙彌！功成改姓，數典忘祖之輩，也配稱天命?”

“原來這便叫數典忘祖?”李源搖頭一笑道:“你是在罵自個兒麽?”

胡則猛地抬頭，卻見李源隨後又道:“你怕也不姓胡罷?我說的對麽?”