葉雅茗將契約看了一遍。
她主要想看看有沒有違約責任。
可這大晉的合約上,並沒有這一項。而與現代合同不一樣的地方是,合約上還有擔保人。這擔保人一欄,不約而同地都寫了“裡正”兩個字。
所謂的擔保人,就是責任轉嫁。即甲借乙一百兩銀子,由丙作保。如果甲逾期不還,乙是可以向丙追債的。
大晉的行政管理機構中,以百戶為一裡,五裡為一鄉,每裡置裡正一人。這個裡正,相當於現代的村長。
江南的茶不止出在一個山頭,而是一處群山。山的高矮不一,方圓大致十幾裡。與葉家合作的村落都相鄰,是在兩位裡正的管轄范圍內。
裡正手握著納稅、派徭役的權利,這契約有裡正作保,倒是有所保障。畢竟這些園戶得罪誰也不敢得罪裡正。
但要說有保障也不一定。畢竟就算有個別園戶違約,葉家也不可能追責到裡正頭上。得罪了裡正,葉家再想在那一片預訂茶葉,可就難了。收到的茶葉沒準也良莠不齊,被人動了手腳。
反正這個契約吧,沒事就好。一旦有事,吃虧的只能是葉家。
葉雅茗把自己的顧忌跟葉崇明和葉鴻昌說了。
兩人聽得又是一驚。
“這契約,從我曾祖時就這麽簽的。”葉崇明揉了揉臉,不知道應該暗叫僥幸,還是應該感到慚愧。
“那怎麽辦?”葉鴻昌問道。
葉雅茗問:“這契約,是白契吧?”
契約分成白契與紅契。白契是雙方找個中人作見證,三方簽字畫押,這契約就成了。這種契約不必去官府交稅,也沒有官方的法律保障,靠的是民間的道德約束。
而紅契是到官府備案,交納稅費,受律法保護。一旦對方不履行合約,那就要被官府抓去問責的。
葉崇明點點頭:“是的。”
他現在有點明白葉雅茗的意思了,搖頭道:“不過你想變成紅契,難!”
俗話說:“衙門八字開,有理無錢莫進來。”古代百姓,對於衙門從骨子裡產生懼怕。再加上山裡離縣衙遠,交通不便,園戶們可不會跟他去縣衙簽紅契。
他以為葉雅茗不清楚,便將這其中的問題跟她一一說了。
葉雅茗也知道難。但如果在契約上加上違約金,就更沒有操作性了。
如果賠付的違約金少,根本杜絕不了孟呈煒動手腳。可賠付的違約金多了,園戶們根本就不願意簽。
畢竟茶這東西,也是要看天吃飯的,誰也不能保證自己就一定能交付那麽多茶葉給葉家。白紙黑字地寫在契約上,做不到還要傾家蕩產地賠許多錢給葉家,他們怎麽可能簽?
反正他們的茶葉不愁賣。就算沒人出這筆預訂金,他們直接賣到榷務司去,也完全可行的。只不過少了一筆收入罷了。
相對於傾家蕩產的風險,他們寧願少賺點,也不會簽這種風險極大的契約。
再一個,就算把違約金寫上了。他們真違約,想要追責也是個大問題。不說這是個人情社會,律法也不夠完善,便是法律健全的現代,打官司對於一般老百姓來說也是難事。
而在葉家與園戶發生糾紛時,裡正肯定是先維護園戶利益的。畢竟他們是鄉親。
所以還是得從紅契這方面去下工夫。老百姓害怕衙門,那麽這一紙契約去衙門裡備了案,跟園戶們說違了約就要被差役抓去坐牢,別人給再多錢他們也不會違約了。
葉雅茗道:“不用跟園戶直接打交道。咱們給裡正一筆錢,讓他代園戶們去衙門把紅契簽上。這麽多年沒出過什麽事,白得一筆錢,想來他是很樂意的。再者,這白契變成了紅契,對裡正這個擔保人來說也是一層保障。”
葉崇明皺眉問道:“你的意思是,不讓園戶們知道,隻讓他們把契約簽了,然後我跟裡正去衙門把契約變紅?”
這樣做,就不地道了。一旦被園戶知道,那葉家這麽多年經營的好名聲就毀了。
葉雅茗搖頭:“當然要跟他們說清楚。你先跟裡正通好氣,隻說是衙門那邊倡議的。然後簽紅契的園戶,你會送一份禮或銀子。反正也不用他們交稅,又不用他們跑衙門,想來園戶為了這份禮,也會同意白契改成紅契的。”
葉崇明的眼眸漸漸發亮。
他一拍扶手:“這辦法可行。”
裡正肯定願意白契變紅契的。這些年外地茶商越來越多,誘惑越來越大,裡正也很擔心哪戶人家豬油蒙了心,做出毀約的事情來。到時候麻煩就得找到他身上。一旦改成紅契,他的風險立刻小了。
再有一筆謝銀給他, 他哪有不樂意的?
而只要裡正願意幫葉家圓這麽個說法,幫著葉家說服園戶,園戶又有一份禮拿,自然不會不同意。
“你要不要跟我一起上山去辦這事?”他問葉雅茗道。
辦了一輩子的事情,老了老了,這會兒葉崇明竟然覺得有葉雅茗陪著,他才感覺安心。
葉雅茗搖搖頭,對兩人正色道:“祖父,孟呈煒不光會在茶葉預訂那邊動手腳,很有可能在人身安全上作文章。一旦我或堂姐落入他的手中,被他羞辱,毀了名聲,那葉家就得被要挾,最後還是落入他的手裡。”
“所以這段時間不光我不出去,家裡的女孩兒最好都呆在家裡,哪兒也別去。祖父您外出時也要多帶護院隨從,保證自己的安全。”
葉崇明和葉鴻昌心中又是一凜,背脊發涼。
葉崇明長歎一聲:“老天保佑,咱們葉家,幸好有茗兒。”
要不然,怎麽的都會落入孟呈煒的陷阱裡。
葉鴻昌如果說最開始聽老父說起葉雅茗的種種時,還有些懷疑,覺得是不是老父誇大其詞。現在是真真切切感受到了葉雅茗的厲害了。
他覺得老爹先前的擔憂真是多慮了。
這樣的人,他敢跟她作對,與她爭長短嗎?葉雅茗真想要這葉家家產,只要動動她的小腦瓜子,大房就得灰飛煙滅,家產盡悉落入二房手中。葉雅茗願意與大房和平共處,大房就燒高香了。
他一會兒要回去好好問問妻子、兒子,這段時間有沒有得罪葉雅茗。要是有,一定要跟她誠摯地賠禮道歉。