京城古稱洛城，為尚國國都，位於中部平原之上，千裡沃野，物產富饒。兩百年前戰亂方熄，國家已經是千瘡百孔。尚國開國皇帝零帝見此處水草豐美，平原廣闊，陸路四通八達，四面皆無能來犯之敵，於是將國都定在此處。經過幾代皇帝的勵精圖治，京城終於變成華夏第一城。現如今，尚國國力如日中天，更是一方霸主，引得各方來朝，一副歌舞升平的氣象。京城裡也有定居的外邦人，異國文化和尚國文化，在此處融合並煥發出新的光彩。

　　“大爺大娘行行好，給口飯吃吧。”

　　鬧市中，一個七八歲的小乞丐正在沿街乞討。他身上又髒又臭，往來的人紛紛躲閃，沒有人願意伸出援手。

　　小綠掀起轎簾，對裡面的人道:“姑娘，是個小乞丐，幫不幫?”

　　轎子裡的姑娘搖了搖頭，道:“我們換條路。”

　　小綠應諾，招呼轎夫換了條路。

　　轎子繞了一些路，還是平安到了棋社門口。

　　小綠扶著自家姑娘下來，棋社夥計上前道:“李姑娘，我家楊老板已經恭候多時了。”

　　李姑娘點了點頭，和小綠盈盈走入棋社。

　　夥計引著兩人進了雅間。楊老板已經等在這裡了。

　　這楊老板名叫楊萬裡，三十八歲，晉城出身，靠著精明的頭腦在各地做行商，從白手起家做到家財萬貫。

　　楊萬裡看到李姑娘進來，忙起身相迎，道:“李姑娘，你可總算來了。”

　　李姑娘道:“路上不太順，讓楊老板久等了。”

　　楊萬裡連忙擺手道:“不會不會。”

　　李姑娘入了坐，小綠接過夥計續上的茶水給兩人倒滿，隨即規規矩矩地站在一邊。

　　李姑娘道:“小綠，你去外間休息吧。”

　　楊萬裡等不到小綠出門，就開口道:“李姑娘，這票號的事情，你可不能不管啊。”

　　李姑娘道:“楊老板的票號可是出了什麽事?”

　　楊萬裡道:“那些鄉紳，將錢存進來不足十天便要全部取出來，我這剛買了糧食，手頭不充裕，哪有錢給他們。那些人居然圍了我的票號，說拿不出錢就要報官。我，我這可如何是好啊。”

　　李姑娘道:“你將那些糧食處理了，不就有錢還給他們了麽?”

　　楊萬裡道:“銀貨兩訖，那糧商早已跑得沒影兒。我就算想出手，也賣不掉啊。”

　　李姑娘喝了一口茶，道:“現在西北缺糧，不如將糧食賣往西北，也能臨時救個急。”

　　楊萬裡道:“萬萬不可啊，”他一臉愁容:“西北那邊在打仗，朝廷給的糧價極低，這要是賣了，就是血本無歸。”他身體前傾，誠懇道:“這票號姑娘也是入了股的，還請姑娘給支個招吧。”

　　李姑娘想了想，道:“我手頭也沒有銀子了，但我認識收糧食的商戶，我們這批如果急出，估計會比市價低一半。”

　　楊萬裡苦著臉，道:“那不就跟糧食漲價前差不多了嗎，那我囤這麽多糧，折騰了大半年，一分都沒賺到，反而賠進去了。”

　　李姑娘道:“這就要看楊老板有沒有壯士斷腕的覺悟了。若是此刻不將這批糧食出手，恐怕錢莊會垮掉不說，楊老板自身還要吃官司。”

　　楊萬裡看著李姑娘良久，道:“我若吃官司，姑娘也撈不到好。”

　　李姑娘道:“我只有兩成股，頂多是賠些錢罷了。”她歎了口氣:“楊老板若是需要，如意自然樂意幫你牽線，

若是不需要，那如意準備好賠償的銀錢便是。”說罷她就起身，道:“楊老板自己考慮，如意先告辭了。”　　“誒姑娘！”看到李如意要走，楊萬裡趕緊站起來，道:“我是性急，說了些不中聽的話，你別往心裡去。那些鄉紳明天就要銀錢，不知姑娘認識的這位老板今天拿的出那麽多現銀麽?”

　　“應該是可以的。”李如意道:“有關價格的事情，楊老板可以親自跟他談，我隻牽個線。至於談的是高是低，那就是楊老板的本事了。”

　　楊萬裡自然連連稱是，隨即備了轎，跟著李如意一起去了升鬥糧行。

　　將楊萬裡介紹給升鬥糧行的賈老板，李如意便去了相鄰的茶樓。

　　小綠將二樓包間的門關好，李如意笑道:“你這丫頭，自己的產業還這麽謹慎。”

　　小綠調皮地吐了吐舌頭，道:“姑娘，你說賈叔能和楊老板談成嗎?”

　　李如意點點頭道:“我雇人去煽動那些鄉紳，就是為了逼他賣出手頭的糧食。”她揉了揉太陽穴，似乎是有些疲憊，“我們勢單力薄，只能靠楊老板的人脈收些糧食，否則我也不會出此下策。總之現在他要麽賣糧換錢，要麽吃官司蹲大牢。”她看了看小綠，道:“楊老板自己也不乾淨，他不敢上公堂的。”

　　小綠豎起大拇指，道:“姑娘真是厲害，什麽都知道，什麽都能算到。”

　　李如意嫣然一笑，道:“這不是厲害，也不是我能掐會算，只是掌握了一些情報罷了。”她起身坐在窗邊，道:“這批糧食必須運去西北，那裡戰事急。”

　　“姑娘，那西北的戰事遠在天邊，和我們有什麽關系?”小綠不解。

　　“如果糧草根不上導致前線部隊潰敗，朝廷不僅要割地，也許還要賠款。”

　　“那就讓朝廷賠就好了嘛。”

　　“傻丫頭，朝廷賠款的錢雖然是從國庫出，但賠過之後就是重稅，到頭來傷的還是農人工人，而我們商人的財產估計會被盡數收去。最慘的還是商人。”李如意點了點小綠的鼻尖兒:“這樣的話，和我們是不是就有關系了?”

　　小綠趕緊雙手合十，祈禱道:“不要輸不要輸。”

　　李如意看到她這幅可愛模樣，不覺笑出了聲。

　　兩個人吃了一會茶點，便有人在外面敲門。小綠起身打開半扇門，然後將人迎進來。

　　李如意看到來人，道:“多少拿的?”

　　來人是個四十來歲的人中年男子，面相老實憨厚，一見到李如意便行禮回話道:“四十文一鬥，一共三千石。”

　　李如意伸出手，賈叔便將文書遞了過去。

　　李如意睫毛彎彎，從頭到尾看了一遍，邊從手袋裡拿出玉符，遞給小綠，道:“一千二百兩紋銀，去庫房支銀子吧。”

　　小綠應了一聲，和賈叔退了出去。李如意的目光落在街道上，與街上一個一身白衣，年齡二十八九歲的男子四目相對。

　　李如意覺得對方面熟，下一個瞬間，那人便來到她窗前。

　　李如意嚇了一跳，退開幾步，道:“你也太無禮了些。”

　　那人哈哈一笑，道:“你這茶樓二層要貴賓身份，我來了幾次都吃了閉門羹，今日見著你，只能如此了。”

　　他說罷翻身進了包間，整理好衣擺，對著李如意拱了拱手，道:“唐突姑娘了。”

　　這男人正是遊鯉。

　　李如意將他上下打量了一遍，道:“我看你有些面熟，我們是否最近見過?”

　　遊鯉道:“十日之前在仙露谷外，姑娘救了我的命。”

　　李如意露出笑容，道:“你能從楚地來到京城，看來已經沒有大礙了。”

　　遊鯉看著她的笑容，隻覺得猶如春風拂面，他的神情也不自覺放松起來，道:“我也住在京城，來之前詢問了雲谷主姑娘的事情，故而專程上門道謝。”

　　李如意請遊鯉坐下，為他倒了茶，道:“只是舉手之勞罷了。你不必太過在意。”

　　遊鯉道:“此次前來除了想表達謝意，還想請問姑娘一件事情。”

　　李如意奇道:“何事?”

　　遊鯉道:“敢問姑娘五月初五夜裡，姑娘收留的黑衣人現在何處?”