這一天，村長去市裡開會，回來的時候，滿面春光，看得出來，村長很高興。

　　那是因為，市裡的學校開始面向農村招生了！

　　村長將這一消息帶回金水村。說實話，村長也深知村子裡的情況——農村莊戶為了多攢幾口糧食，那是讓孩子們能下地就下地，能乾活就乾活。讀書學習是那種長久投資的買賣，莊稼人沒有幾個願意做，至少在金水村是這樣的。要說真能考大學的苗子，那可得掰著手指頭好好想想。

　　“村長，不是我說喪氣話，考大學這種事不是俺們這莊稼娃娃能想的。”

　　“是，就是想考，大字不識一個啊。”

　　“要我說，宋家那對兒姐弟可以去試試。”

　　“哪個宋家?”

　　“唉，你老糊塗了?就是那個逃難落戶到咱們村的老宋啊。”

　　“那對姐弟啊，去考大學也中，畢竟莊稼地裡的活兒一點也不會乾。”

　　“人家生就不是莊稼人，那鳳凰怎會一直待在土草坡上?”

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　　傍晚時分，村長走進宋家，將這件事一五一十地告訴宋佔湘，並說這是娃娃出人頭地的一個機會，他們不能養孩子一輩子，讓孩子考出去，回頭能分配工作，自己養活自己，也是一件好事。況且現在啊，不知道多少人的眼睛正盯著宋家呢。

　　裡屋的宋小方聽得一清二楚。他當即走進堂屋，向村長表明自己一定會考並且一定會考上的決心。後來聽村長說，這時候他就已經露病了。

　　宋小圓也同意要考大學，卻是試一試的態度。

　　市裡招生考試就安排在本年冬天，留給考生複習的時間總共不足兩個月。這正是爭分奪秒的時候。宋小圓還和往常一樣，按時起床，按時讀書，不緊不慢。宋小方則跟打了雞血似的，每天天不亮就起來溫書。除了吃飯、上廁所，他從來不離開書房。北方的冬天格外冷，書房又十分簡陋，四處漏風。可此時的宋小方再也顧不上冷暖了，常常挑燈夜讀。而且宋小方挑的還是煤油燈，每夜都熏得鼻孔裡、嘴巴裡黑黑的。宋小方的心裡埋藏著一個秘密，為了這個秘密，他努力著。

　　老天對宋小方的秘密不感興趣，對他的夢想也沒有手下留情。沒錯，宋小方落選了。

　　聽我媽說，落選後的宋小方一直鬱鬱寡歡，提不起精神。當時我還小，竟也殘忍地站在村裡人的行列中放肆嘲笑一個未啟航已沉船的夢想。

　　比宋小方更可憐的是他的姐姐。因為準備考試，原定於今年冬天的婚約推遲到來年春天。這個安排，小圓的婆家是極不滿意的。畢竟對莊戶人家來說，春季是播種的忙季。可轉念一想，讀書識字還算是這媳婦的本事。若真考上了，也是婆家的光榮。可小圓偏偏沒考上，婚約還推遲到忙季，她婆婆窩著一肚子怒火。也許一個人的運氣是守恆的，前半生過得太順利，後半生總歸會有些坎坷。可宋小圓的坎坷卻格外得多。當然，這也是後來宋叔來我們家串門時隨意提的一嘴。小圓嫁過去後，再不能像在宋家那樣。因為夫家是種田大戶，地裡常常忙不過來，所以新娶的媳婦也得操持農事。可是宋小圓在家哪乾過這些事，常常累得直不起腰，磨得手上滿泡。而且她沒做過家務，連飯都不會做，現在免不得得一一學起來。最讓人氣惱的是，她男人是個酒鬼，每次喝醉酒都會耍酒瘋，打得小圓鬼哭狼嚎。可公公婆婆即便看見，也不阻止，像在報復早先宋家推遲婚約的行為。一想到這些，宋叔和宋嬸常常是哭得是一把鼻涕一把淚，自己捧在手心裡養大的閨女卻被別人糟踐得不成樣子，這事放在誰身上，誰都會發火。當然這都是後話了。