考慮到災荒年，到哪都面臨餓肚子的風險，宋佔湘和余迎花商量過後，決定落戶我們金水村。原本我們家在一環線的最右端，但宋家在我家右側搭建草棚後，我家就不再是端頭了。他們計劃著開辟幾畝薄田，做些零工來應付生活。

　　一般的莊戶人家，大多重男輕女。這並不是沒有原因的，誰讓男孩子是家裡的頂梁柱，秋忙時莊稼搶收、春耕時趕水澆地，長輩入土時抬棺領孝，女子婚嫁時接親招待，都是男孩子扛大旗。男孩子就像凌霄樹，是家族的門面和擔當。女孩子可就不一樣了，長得再漂亮，乾活再麻利，最終總是要嫁人的。嫁出去的女兒，潑出去的水，再多地投入和付出，到底還是別人家的。老一輩認為，女孩子就像是牽牛花，總歸要依附在別人家庭上。

　　整個金水村大抵這樣認為，可宋家卻是個例外。宋佔湘夫婦並不認為男重於女或女重於男，他們總說男孩女孩都一樣。事實上，他們也以男女平等的觀念對待姐弟倆。這讓村裡許多女孩，當然也包括我，心生羨慕。羨慕歸羨慕，可村裡的小孩子大抵不和這姐弟倆玩，倒不是不願意，而是根本插不上嘴嘛。

　　這其中的緣由可就說來話長了。雖說宋佔湘夫婦是逃難來到金水村的，可他們卻和普通的農民有很大不同。宋小方的曾祖，是晚清的秀才，學識豐富;宋小方的爺爺是坊間的教書先生，熱衷讀書;宋小方的父親，在50年代掃盲運動興起時，擔任掃盲班的班長。雖被迫離鄉，卻也是個肚子裡有墨水的人。如此算來，宋家勉勉強強可以稱得上“書香世家”。所以，宋佔湘對膝下的這一雙兒女更是寄予厚望。

　　當宋小方剛滿三歲時，宋佔湘就在草屋旁新收拾出一間屋子，說是供姐弟倆讀書認字用。每當農閑時侯，宋佔湘就在簡陋的木頭書桌旁教姐弟倆讀書，先是簡單的單字，後是成篇的古文。姐姐雖不如弟弟聰明，倒也還算勤奮。倆姐弟對書濃厚的興趣讓宋家夫婦年複一年的辛勞得到慰藉。麥收過後，宋佔湘總要從金江市買回一些時新的書籍，慢慢地，竟填滿了北牆一面書架。若是趕上農忙時節田間地頭實在忙不過來的時候，宋家夫婦寧願加班加點乾活，也不會動員倆姐弟倆下地乾活，怕耽誤孩子的讀書時間。這在我們金水村簡直可以稱得上一個奇葩。我們金水村的孩子從三歲起就會乾農活。即便是家底殷實的莊戶，孩子也是要乾活的——男孩子學習耕地犁地的本領，女孩子學著收拾家務和做飯，絕不會讓孩子把時間花在無益於田地莊稼的事情上，更不要說看閑書了。

　　宋家夫婦非常歡迎村裡的孩子來家裡看書學習，就算是來玩，也是歡迎的。起初孩子們三五為伴地來宋家認字看書，後來孩子們就不願意去了。為啥?還不是因為，剛到宋家，屁股還沒坐熱，大街上就此起彼伏地傳來聲響——“大妞，給豬燉盆食。”“二狗，給你爹地裡幫忙去。”……孩子們眼巴巴地望著悠閑讀書的宋家姐弟，心裡十分羨慕他們擁有這樣的爹娘。然後一咬牙，狠心跨出宋家大院，慢騰騰地回去做活。

　　二狗他娘埋怨道:“正忙的時候，讓孩子們認哪門子字啊?再說了，就是認識這麽多字，又有什麽用，生就是莊稼人的命，瞎折騰什麽。”

　　“是啊，俺也這樣給大妞說，誰知道那死丫頭天天往宋家跑，家裡的豬到現在還沒有喂，這算怎麽回事?”大妞她娘應答道。

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　　一旁的二狗和大妞都低著頭，不知道想些什麽，是擔心宋家夫婦聽到這些話傷心?還是怨恨母親的不理解?還是在思索別的什麽想法?反正，下次二狗和大妞都不好意思再踏進宋家小院了。這樣的戲碼，隔三岔五就會上演，就是這戲，費“演員”——小孩子。

　　慢慢地，村子裡的孩子都不好意思再來宋家串門了。

　　宋家姐弟倆天性文靜，和我們這些野孩子不同，他們從不爬樹、摸鳥、下河，所以我們也很少見到宋小方姐弟倆;即便碰到宋家姐弟，村裡的土猴子們也不知道說些什麽好。談莊稼地吧，人家壓根沒下過地，哪裡知道什麽;談古書漢字吧，村裡孩子不識字，又不知從何說起。不知不覺間，一堵無形的牆出現在村裡孩子和宋家姐弟間，越來越厚。