韓鴻濤見眾將坐直身形，一副認真聆聽的模樣，便也不再吊眾人胃口，直接說道:“第一，此計錯看了王文吉、周興民二人。要知道，王文吉自義軍起事以來，抱頭鼠竄，狼狽不堪，真真是一鼠輩。而中嶺州那幾萬被你們打掉了精氣神的駐軍，能在這樣一個鼠輩的帶領下，壯起膽子向武關守軍發起攻擊?”

　　“至於錯看著周興民嘛，也不怪你們，他跟著高繼乾久在邊關，聲明不顯，後來做了武關守將這等閑職，更無法在戰場上馳騁，所以你們對他了解不多，也是自然。不過這知己知彼，王將軍可是沒有做到。”

　　王封聞言尷尬地向韓鴻濤拱拱手。

　　“周興民此人，謹慎有余而進取不足。這些年我做他帳下偏將，也了解了不少關於他的舊事。當年他在邊疆之時，恰逢戎狄發起秋季攻勢，劫掠我乾元百姓，而周興民距離集鎮僅三十余裡，他見戎狄勢大，又未得軍令，所以就眼睜睜看著百姓慘被凌虐，後面還是高繼勳自七十裡外發兵趕至，才算趕走了戎狄。但也死傷近五百平頭百姓，被劫掠物資無算，高繼勳怒氣衝衝地找到周興民，質問他為何不出兵營救，周興民推說未得軍令，不敢擅自出兵，氣得高繼勳當場就要斬殺了他。後來還是秦王高繼乾出面，才算平息了這個事件，雖然最後只是申斥了高繼勳，但明眼人都知道，老王爺對周興民獨善其身的行為非常不滿。”

　　王封等人聽聞此言，都不禁面露鄙夷之色，戍邊衛國，卻眼見戎狄殘害百姓，這周興民，實乃貪生怕死之人，徒有善守之名耳。

　　又聽韓鴻濤接著說道:“但這件事並足以改變高繼乾對他的看法。真正的轉折在於穆皇帝那年發起的我朝最後一次對戎狄的進攻作戰。諸位應該都曾聽說過，那次戰役整整籌備了三年，推行馬政、囤積糧草、操練士卒。而後，高繼乾作為大軍主帥，自海東州而出，佯裝攻擊戎狄核心牧場呼蘭忽茨溫，吸引了戎狄大部分主力;而高繼勳、周興民、呼延讚等人帶著精心訓練的騎兵自海西州而出，意圖用以快打快的方式，抄了戎狄老家，燒了他們囤積糧草的幾處重要中轉之所，好實施朝廷‘肥拖瘦、瘦拖垮、垮拖死’的戰略。”

　　韓鴻濤端起面前的杯子，咕咚咕咚地喝了起來。王封笑著接話道:“這後面的事情大家都知道了。戎狄見後路被斷，分兵向高繼勳等人殺過去，高繼勳等人奮力死戰，傷亡雖多，但也燒掉了戎狄不少屯糧。而周興民卻帶著人在草原上築起了石頭城，每日只在城邊逡巡，到戰爭結束也沒能取得尺寸之功。當然，他帶領的部隊倒是沒有多大的損失，壘石頭被砸死的人比戰死的人還多。”

　　“這……”眾人確實無語了。

　　“所以在這之後，高繼乾就讓周興民來做了這武關守將。你們想，若是承平年份，這武關又是身處腹地，有何可守?不過一個賦閑養老之地罷了。”王封說道。

　　韓鴻濤倒是聞言一笑，“這不就把諸位守候到了嗎?不過你們還有一事不知，當年大戰之後，高繼勳所部正面抗敵，好多袍澤都命喪草原，又因天氣炎熱，連個屍身都不能留下，回到乾元的只有一壇壇骨灰。戰後，憤怒不已的高繼勳連連上書，要求朝廷嚴懲周興民，但都被老王爺壓下來了，高繼勳氣憤不過，直接胖揍了周興民一頓，差點將他活活打死。所以老王爺調周興民來武關，一來是失望之下閑置他，二來也未嘗沒有保護他的意思。話說回來，

這周興民其他本事沒有，築烏龜殼的能力倒是不差，你看這武關被他經營多年，倒越發的雄偉壯麗了。”　　李伯言敏銳地捕捉到了韓鴻濤話裡的信息，高繼勳和周興民二人素來不和，舊怨很深。而王封則想到了，周興民被冷落多年，

　　難道就甘心在此地終老?

　　韓鴻濤嘿嘿一笑，表示兩位所想，也正是他想要表達的。

　　“第二點錯漏之處嘛，就是你們簡單地以為周興民拿到了降書，就信以為真，到時候城門打開，守軍都到城外接受你們的投降?如此容易，莫非是話本看多了。”韓鴻濤這話就有點不留情面了，王封臉上都有點掛不住，主要是他也沒想到王文吉那麽慫包，被他三言兩語就拿下了，所以草草擬定了一個計劃，也沒來得及細想。

　　“周興民就算真的相信你們投降，也會安排人盯住王文吉以及中嶺州駐軍，並且他只會派小部分兵馬出城，然後讓你們解除武裝，依次進城，最終把你們分散看管起來。哪裡會給你們趁機攻城的機會。”

　　也不管眾人的臉色了，韓鴻濤自顧自地講到:“這第三嘛，你們的計劃缺乏一個變數，一個能鼓動周興民相信你們，一個能出乎周、王二人意料之外，在關鍵時刻一錘定音的變數。”韓鴻濤邊說邊看向了王封，正巧王封也正看著他，兩人便對視一下，心領神會。

　　只見王封起身，突然岔開話題:“韓將軍，你我一別經年，不知道過得可好。”

　　“唉！如今這世道，我能混成現在這樣也是不錯了。你知道我們那一榜，因為你被孔龍用惡心手段奪了狀元，我雖然舔居榜眼，但始終被人嘲笑名不正言不順，身後也無人扶持，早早地被打發到了這武關，養老等死。這不，辛苦幾年，才堪堪當上個偏將。”韓鴻濤歎氣道。

　　“我有意邀請韓將軍加入我義軍，共舉義旗，為民請命，不知道可否願意?”

　　“哈哈哈，固所願爾，不敢請也。今日周興民聽說了昨夜之事，特地差遣我到這裡探一探虛實。實不相瞞，當年在校場之內，

　　我見將軍武藝超群、槍法絕倫，便佩服得五體投地，又承蒙將軍高抬貴手，沒有取我性命，這份恩情著實令韓某銘感五內。昔時，聽聞將軍扯旗造反，號令天下民眾，共討乾元王朝，便早有意前來將軍帳前報效。沒想到，機緣巧合之下，居然在此間相會，正好將這武關作為韓某加入義軍的投名狀。”

　　“哈哈哈……”王封一陣大笑，“韓兄過譽了，我隨天王興正義之師，討伐無道，正需良將，韓兄一身武藝而腹有乾坤，正是王某急需之人。來來來，快快擺酒設宴，為韓兄接風洗塵。”

　　“設宴就不必了，但拿下武關之後再吃酒不遲。現在我們還是商議下一步的計劃吧。”韓鴻濤推遲一番，便和王封等人細細商量起來了。

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　　“好，明日我們便依計行事。王文吉那邊也煩請韓將軍居中聯絡，大事定後，我一定為將軍請功。”

　　“好，諸君明日再見，吾去矣。”韓鴻濤帶著滿肚子的計劃和王封的親筆書信，回武關去了。

　　“將軍，你真的相信這韓鴻濤就這般幫助我們?”李伯言出聲問道。

　　“信，也不信。”王封望著韓鴻濤遠去的背影，思考一會兒，淡淡說道:“在武科會試之時，我就看出此人頗為重視名利二字，這些年他一個武科榜眼被閑置在武關，難以施展胸中抱負，又撈不到半點功勞，幾乎絕了升遷調離的可能。 他又是個聰明人，都知道這乾元氣數將絕，希望此時來投，將來混個從龍之功，倒也無可厚非。”

　　這時，王封轉頭看向李伯言，繼續說道:“而且，他真降還是假降，有那麽重要嗎?若是真降，我們按計劃行事，可以拿下武關，立下不世之功。若是假降，我們便按之前商議的，逼王文吉狗急跳牆。況且，韓鴻濤今日在我們這裡坐實了王文吉叛變之事，回去稟報周興民，難道周興民會容忍王文吉繼續在武關內活蹦亂跳?而我昨天走的時候，已經囑咐了王文吉，讓他加強自身防衛，到時候兩邊互咬起來，白白消耗一些兵力，對我們也是穩賺不賠的。”

　　“若王文吉又當了慫包，不敢和周興民對抗怎麽辦?”

　　“呵呵，他的死穴在我們手裡捏著呢。一個是中嶺州如今的局面，一個是他大逆不道的勸降信，一個是他昨日寫下的降書，他明白的，哪一個都隨時可以變成他的催命符。他若真的能安心引頸就戮，也不會是當下這個局面了。”

　　“將軍好算計。”

　　“我起初也沒有謀劃這麽深，不過因勢利導，順勢而為罷了。”

　　“不過將軍，我還有一言，韓鴻濤若連一路扶持他當上偏將的周興民都可以出賣，難保未來……”

　　王封、李伯言正要轉身回營，就看到封不同走了過來，問為何韓鴻濤對他如此怪異，可有什麽說法。

　　王封哈哈一笑，讓李伯言把王文吉的降書拿給他看，並恭賀道:“封將軍定當青史留名，這破武關之功，當有將軍一份。”