蓋縣，漢置，地處泰山郡東北部。東漢永平二年(公元59年)，割屬琅邪國。章帝時，再屬泰山郡。

　　《漢志》:泰山郡蓋縣沂水，南至下邳入泗。

　　蓋縣縣城，即建立在沂水之畔。

　　十幾年前，一場持續大半月的雨水，使得河堤崩潰，農田被毀，百姓死傷無數。

　　而今走在河道一側道路，於旱情河水下落之際，仍能看到曾經的遺跡。

　　“我蓋縣處於泰山郡、琅琊郡交界之所，又臨北海國、安樂國，可謂四通八達。”

　　方真這些年來，遊歷雒陽等地，未曾尋得名士為師，學問亦未有大的見長，但閱歷則是個豐富不少，對於各地風土人情，都能隨口說來。

　　見縣城不遠，論起蓋縣歷史，還有本縣人物，那更是如數家珍。

　　劉祈、許案，還有一應鄉勇民夫，平時辛於生計，地處杜鄉這等僻壤之所，又哪聽得這些。

　　即是勇武少言的吳勇，手牽著馬匹，行進間，亦聚精會神地聽著方真講解。

　　劉祈默默聽著，心道:方真雖於其他方面，無多建樹，但為人八面玲瓏，見識頗多，尤其這張嘴……若是歸入黃巾軍傳教，只怕是事半功倍，能得大用。

　　時下尚且猖狂的黃巾軍，正是以宗教形式，聚攏百萬之眾，弄得朝廷手忙腳亂。

　　這種思緒只是一閃而逝，但聞方真講得暢快淋漓，語氣忽得一轉，指著前方城池道:“諸君，真是時間飛逝，不知不覺間，我等已到縣城之所了！”

　　眾人聽之，心中無不大舒一口氣。

　　之前雖說已臨縣城周邊鄉所，感覺尚不明顯。

　　真正到了郭城之下，才感覺到商賈往來之繁華。

　　劉祈之前就在幻想，這個時代的大漢縣城，會是何種模樣。

　　然，近在眼前後，他卻有些失望。

　　不同於電影電視劇裡的雄偉，小小的蓋縣縣城，外郭以壘頭所著，高則不過兩三丈。看起來，破有幾分落魄之態。

　　但很快，他也理解下來。

　　築城以衛君，造郭以守民。

　　郭城只不過是來護衛其中生活的大部分百姓，內城之所，才是一縣邊防之重點。

　　遠眺而看，果真能看到郭中心的城地，縣寺及一應中樞，正當處於其內。

　　他們這數百人，自不可能全部湧入。

　　這邊正尋駐扎之所，後好往城內拜訪縣令，以向之複命時，一名身著官衣的中年文士，帶著兩名手持大刀的亭卒走來了。

　　“在下乃曹掾王安，諸君可是杜鄉到來之人?不知是哪位帶領?”

　　王安身長七尺二寸，長得頗為富態，一雙眼很小，許是有些近視，一直微眯著，後定在了劉祈身上。

　　杜鄉何時出了如此氣度不凡之俊朗?

　　王安之所以能判斷是杜鄉來人，實因裡面有他相熟之人。

　　只見在王安到來之時，吳猛已經上前見禮，而王安正是吳猛之外甥。

　　時至今日，世家豪族於地方權力甚大，皇權難下鄉地，本非一句空話。

　　大族之間，再有聯姻，少不了幫襯。

　　有親眷於縣中為吏，吳猛能為族中安排，參與亭長角逐，為領杜鄉之人，絕非無自知之明。

　　反倒是劉祈，能當上亭長，純屬黑馬。

　　故，王安在發現吳猛非是領頭之人時，目閃意外，視線不由得來回掃動。

　　聞聲間，杜鄉來的幾名亭長，及鄉勇民夫，目光下意識地看向了人群前方，

那道清瘦、持劍之身影。　　劉祈已然站了出來。

　　“回君子，受馬傅公所舉薦，在下劉祈，暫任清水亭亭長，以領杜鄉眾人來往縣城報道！”

　　劉祈?

　　王安是第一次聽到這個名字。

　　看了眼回到劉祈身邊站立的外甥，還有三百杜鄉人，默默以之為首之模樣，王安目光下意識再眯了眯。

　　而原本上，這次杜鄉之人，當由那位張遊徼所領，誰知忽然生了重疾，縣寺臨時商議間，恰逢馬傅歸鄉路過，縣令便做了順水人情，以請之推舉新的清水亭長，由之所率。

　　今此人雖說年輕，但能使得自家這常有孤傲的外甥歸附，杜鄉之人承認，又能得到馬傅親舉，想必有非凡之能。

　　他心中疑問暫落，不以年紀觀之，以官職相稱道:“勞劉亭長將貴鄉之人，先安排於東側空所，處置完畢後，即速往縣衙，縣令有要事囑托！

　　我另有事去做，便不專門招待劉亭長了！”

　　道完後，王安向劉祈抱了抱拳，又看了眼外甥吳猛，留下一名亭卒作導，即帶著另一名亭卒，往郭城而去。

　　顯然，劉祈等人到來，蓋縣縣令為憂鬧事，早使王安在此接待。

　　縣掾吏王安一走，方真、吳猛等一路同行鄉黨，陸續告別，先一步尋各自關系謀事。

　　這次朝廷之令，一波三折， 自大前日又傳來新的消息，含泰山郡在內，當征召人手，迅速馳援宛城、許縣、及東郡倉亭等多處戰場。

　　五月以來，皇甫嵩、朱儁和曹操等部大敗黃巾，又有盧植所阻，張角敗退，但星星之火可以燎原，朝廷之腐政之下，正如劉祈所知，火勢難以短時撲滅。

　　連番戰事，黃巾軍死傷無數，同樣地，朝廷兵力也是大幅減少，不得已調集各路人馬，以平息勢態。正好泰山郡之所，前不久才下達了征召鄉勇之令。

　　為人所引，來到縣寺安排好的駐地，能看到此地已經聚集了不少人，皆是各鄉所遣，加上杜鄉這個大鄉來眾，合計怕是有千人。

　　人一多，自少不了打架鬥毆，也見有人三五成群，聚在一起作賭。

　　劉祈搖了搖頭，這番人手，只怕是上了戰場，短時間內，也難形成戰力，怕是當炮灰。

　　他先向領導小卒道謝後，便讓許案、王滿等人帶領清水亭幾十人，看待好本鄉人手秩序，又與李展、程新、黃吉三位亭長合計，讓之多多照看，將鄉勇民夫安頓後，不顧肚中饑餓，往縣寺而去。

　　蓋縣縣寺，地處縣城東北角。

　　乍眼看去，建築頗顯威峨。

　　且依禮法，北為至尊，故如天子所居之皇宮，雒陽城內，處於正北。天下之於郡縣府寺，為免此，多處東北或西北之所。

　　劉祈來到縣寺大門處，將在家中連夜刻好的名刺，遞到了駐守此地，以保安全的亭長手上，請之代為通傳。

　　方被請入旁邊的候舍不久，不一會兒，便收到縣令相召之訊息。