馬傅贈劍，還是其攜帶良久之寶劍，單此一事，就看得旁人羨慕不已。

　　如劍者，常以至親弟子相傳。

　　清水亭的馬太公，能將此物，贈予新任亭長劉祈，可不是簡單的看好那般簡單，往深處去，亦有憂心劉祈壓不住杜鄉其他人，故特來以名望輔之。

　　劉祈心中感動，亦是透徹。

　　時下豪強之間，個中政治投資都不算少。

　　像劉備，即得販馬商人張世平、蘇雙之讚助，才能招攬部將。

　　但劉備家境可比他好多了，涿縣劉氏，乃本地豪族，劉備又為漢宗室，名望早重於一地。

　　他劉祈家道中落至此，乃屬真正意義的一貧如洗，雖於算術地利等多方面，有不同於年紀之見識，然他心中清楚，同大漢真正的人傑英雄相比，不過庸人而已。

　　唯一特別的，前世今生，他皆為重情重義、知恩圖報之輩。

　　況且，他同馬家實則無大乾系，但馬家之主馬傅，如此信重於他，或正是看重這點。

　　前有舉手助糧，後有公正相舉，今再贈劍。

　　這份恩情，便又重了許多。

　　“勞馬公厚愛，此間恩情，祈銘記於心，將來必做重報！”

　　劉祈一揖及地。

　　這般行徑，讓馬傅臉上的笑容，越加燦爛，他雙手將劉祈扶起，道:“劉亭長不需多禮！

　　為鄉黨之誼，我之所為，也是為杜鄉考量。”

　　待握著劉祈雙手，馬傅望向周圍伸長脖子的眾人，道:“誠如我之前所言，此行之中，諸君當同心協力！”

　　眾人紛紛應聲，一些不認識劉祈者，望向此間少年，目光都不一樣了。

　　正好陽光高升，於馬傅等送行之人告別後，劉祈為首，方真、吳猛、許案等人，並有本鄉其余幾位亭長，一同攜眾，往縣城而去。

　　蓋縣地形複雜，有山地、丘陵、湖泊相交。

　　好在杜鄉往縣城，大道尚算平坦，途中經過幾處密林，又好做修整之所。

　　走了三個多時辰，已是中午最熱之時，見三百鄉勇民夫，皆是大汗淋淋，又恰逢前方有溪流聲，劉祈自己身體剛剛康復，行走急了，亦是氣喘籲籲，故使眾人在此修整。

　　“由杜鄉而至縣城，有接近二十裡路程，若是春秋涼爽之時，不需多做修整，大半日即至！”

　　許案對這山路最為熟悉，他平時多隨父往縣城大集市買賣。

　　而以當下的漢軍步卒行軍速度來看，日行軍，大一般情況也就在三十裡到四十裡左右。

　　當然，若是舍棄輜重等物，自然跑的更快。

　　步卒如此，至於騎兵，更是以速度見長，日行三百裡不在話下。

　　聚在一起，論道間，見多識廣的方真，便將本地鄉勇之部，同所知大漢軍中布置，進行了比較。

　　這次往縣寺，方真、吳猛等大戶子弟，皆知具體情形，都有於郡府命下，攜帶本鄉人馬，上陣殺敵，建功立業之想法。

　　可惜被劉祈搶了先手，但在認識劉祈品德能力罷，二人現在心中已無芥蒂，且憑著各自能力關系，到往縣中，也必會受到縣令重用。

　　這邊幾人正在說話，劉祈性格本就開朗，只是幾句話的功夫，便使數人的關系親近了不少。

　　吃了些乾糧，修整的差不多了，劉祈正待令眾人繼續啟程，忽見一短小漢子從前跑來，面色慌張。

　　此人劉祈記得清楚，也是清水亭的鄉勇，名叫王滿。

　　“亭長，

亭長，前方有一條大黑蛇擋路！”　　王滿慌慌張張走了，指著眾人畢竟的幽長小道方向。

　　聽到有大蛇擋道，聞聲的眾人皆是一驚。

　　在王滿的比劃下，劉祈才明白，擋道的黑蛇，當時本地山蟒一類。

　　本方人多勢眾，倒是也不懼大蛇。

　　但往縣寺途中，大蛇擋路，於很多人看去，並非什麽吉兆。只是瞬息間，左右就有無數議論聲傳來。

　　劉祈與許案對視一眼，站起身來。

　　兩人很有默契，打算先上前去看看。

　　方真與吳猛對視一眼，竟也是一道跟了上去。

　　方真邊走邊道:“據說山野生靈，皆是有靈，有蛇攔道，說不得是為吉兆也！”

　　方真此言意有所指，許案聞言，看了眼劉祈，眼睛忽得轉了轉，默不作聲。

　　由王滿帶路，到了地點，果然看到一條全身漆黑，比人手臂還要粗，長有七八丈。

　　饒是吳猛這個大壯個，也嚇了一大跳，下意識躲在了幾人身後。

　　“原來這吳猛怕蛇！”

　　劉祈後望了眼，便道:“吳君，未免大蛇傷人，還有勞你站在此處， 勿要讓旁人靠近！”

　　吳猛一聽此安排，知道劉祈是敬重照顧他，擦了擦額頭不覺間滲出的汗珠，道:“謹遵亭長之命！”

　　等劉祈三人，各持刀劍靠近後，他大黑蛇，當是在小憩，感覺到有人靠近後，慢慢從水潭邊遊走，蛇頭轉了個大彎，開始往密林中去。

　　見此，方真忽然向劉祈一禮道:“今日聽許君所言，我才得知亭長乃是魯恭王之後，乃是堂堂正正的大漢宗室。

　　而昔日，高皇帝斬白蛇，後一統天下。

　　今亭長再逢黑蛇，其為亭長指路，當時高皇帝所遣，以為吉兆也！

　　寓意亭長，率我杜鄉之行，必然剿賊成功，名聲大噪！”

　　方真所論，神乎其神，還別說，當下山野中人，還真就信這一出。

　　許案聞言，想到方真在來之前就有說過這麽一句話，面色瞬間生動起來。見已有人從外側靠近，忙吼著嗓子道:“方君所言極是，此當時高皇帝所遣之天使，以助亭長也！據聞，高皇帝乃赤帝之子。

　　後尊為黑帝！

　　以此黑蛇，莫不是黑帝之後。

　　或來見宗室親族，足可見之於亭長之信重。”

　　許案嗓門奇大，待劉祈幾人走出，來到數百人之間，經過他那嘴一嚷嚷，便也全都知道了。

　　有了這麽一出，往縣城的後半路上，眾人對劉祈這個少年，愈加發自心底尊重了些。

　　劉祈自不會去戳穿方真與許案的好意。

　　黑帝?赤帝之子?

　　沒想到那傳說故事，竟也用在了自己身上。