和晟走後，牛守田看見那大鱉不知被誰給順回來了，上前捧起笑道:“先生，驢蛋剛才在水灣撿了個寶貝，明天就給您燉湯！”

　　雲飛揚一把奪過大鱉，用力擲在地上，過去按著牛守田肩膀，怒目圓睜，掃了眾人一眼，氣惱道:“你們這麽多條性命，難道就隻值一隻王八?”

　　又甩身訓道:“全都回去！”

　　看著先生氣衝衝回了村，牛守田一言不發，卻滿臉的不服氣，挽袖叉腰杵在那。

　　“今天虧得遇上城隍大人，才撿了條命，莽夫！蠢牛！”馬書禮忿忿扔下話，叫上後生們回了家。

　　槐東村幾個人也低頭慢慢走了，槐花怕這強牛再生事，上前硬拉著往回走，牛守田一甩胳膊，仍擰在那。

　　槐花被甩疼，落下淚，委屈道:“你還有理了！愛回不回…”說著扭身就走。

　　“別哭呀…”槐花一流淚，牛守田馬上放下倔脾氣，趕緊追上，賤兮兮說:“那大鱉不是還沒拿嘛，人家驢蛋好不容易逮到的，扔了豈不可惜?怪我…剛才不小心，打疼了吧…你打我，使勁打，打到你高興為止…嘻嘻…”

　　“誰稀罕打你…”

　　“等會，讓我把大鱉拿上…”

　　回來路上，牛守田想著法逗槐花笑，扮哭相，學牛叫，最後乾脆吐出舌頭，呼哧呼哧學起狗來:“你看，像不像村頭大黃?”

　　槐花噗嗤一笑，一手掩住他的嘴，半羞道:“你學它幹什麽?我不準你學狗…”

　　牛守田陶醉賤笑。

　　“哎呀！真像啊…忠實的大黃狗，對主人真好！”

　　倆人不覺已到了村中，見馬書禮正從家裡出來，手裡還拿了一包東西，對他們調笑著。

　　牛守田變臉大罵:“媽了個巴子！馬書禮你找死啊…”提著糞叉就要過去，卻被槐花硬拉住。

　　“草擬八輩祖宗！太沒勁了你，一句話都玩不起！”馬書禮將手裡紙包掂了掂，轉身就走，嘴裡還是沒停:“你準備啥時候娶槐花過門?再不動手我可就去喜健爺那提親了…”

　　“媽的！我…”牛守田一怒下抄起大鱉朝馬書禮砸過去，正打在他肩膀上，一個站不穩，丟掉了紙包。

　　馬書禮忙蹲身去撿，看紙包摔爛，回頭就罵:“你腦袋糊了?有病啊?”他一邊吹著上面的土，埋怨道:“好好一隻燒雞成泥雞了，這讓先生怎麽吃?”

　　原來他是給先生送吃的，牛守田不好意思攀上前，看著粘了好多土的燒雞，仍不服軟道:“你再拿一隻不就行了…”

　　“站著說話不腰疼，我到哪再去弄一隻燒雞?”馬書禮瞪眼質問。

　　“還不都怪你狗嘴吐不出象牙…”槐花上前抱起大鱉，拉起牛守田就走。

　　“對！怪你…”牛守田自覺理虧，小聲附和，一邊跟著槐花就走。

　　“槐花，還沒過門呢?書禮哥平日可待你不錯，你不能這麽向著他…哎！我說話呢！”馬書禮抱著燒雞，看著槐花不答話，嘖舌委屈道:“真一個鼻孔出氣了…”

　　“我這輩子就嫁守田哥，除了他誰也不嫁！”槐花回身一笑，牛守田樂得真像開心的大黃狗。

　　“大半夜的去哪瘋了?”快出槐西村時，在門前焦急張望的喜健看到槐花和牛守田相伴而回，快步過來，嘟囔道:“孤男寡女半夜跑什麽跑?”雖知道平時兩個孩子要好，但現下沒有名分，牛家也沒一句話，喜健難免有點心惱。

　　“有我呢！喜健爺，沒做出格的事，

哈哈哈…”馬書禮後面跑過來，笑嘻嘻抱住喜健。　　槐花沒好氣地白了他一眼。

　　“喜健叔，剛才我忘了告知你一聲，槐花是跟我一起出去找那幫學生的，讓您擔心了。”聽到外面聲音，雲飛揚出了學堂，忙向喜健解釋。

　　知道了槐花是和雲飛揚一起出去，喜健不好再發作，擺手釋然。

　　馬書禮拿出燒雞，幾人進了學堂，將燒雞洗了洗，拿出酒，坐下閑聊。

　　雲飛揚從年前就好像病了，萎靡不振，幾個月來都是心不在焉，此刻卻忽然意氣風發，落座後就開始高談闊論，情緒高昂，頻頻拉扯歷朝奮發中興之事。

　　吃了燒雞，幾人喝了幾杯，天色不早，就準備各自回家，雲飛揚滿懷期望看著牛守田和馬書禮笑道:“你們有此福分，遇上城隍神，希望你二人能虛心討學，日後還可出人頭地，建功立業，活得一生榮耀！”

　　倆人一愣，對視一眼，憋不住一笑。

　　馬書禮道:“哎呀先生，我從小就被爺爺逼著讀書，考取什麽功名，好不容易科舉被廢，這耳邊才清靜幾天啊…什麽建功立業的榮耀，還是算了吧，跟城隍神若能學得些本事…”

　　隨即撓撓頭:“如今土匪日盛，有些不太平，只求學了本事，能護村裡安寧，闔家幸福，了此一生便是了。”

　　牛守田接話道:“這番想法倒和我一樣了，學了本事，能保一方太平，娶妻生娃，倒也自在一生，再說去給誰建功呀?守在這裡就知足了。”說著又傻笑著看了看槐花。

　　雲飛揚失落歎氣:“你們兩個怎能如此貪圖安逸?男兒大丈夫就該志在四方，去實現自己的抱負和理想！你們二人是不愁吃喝，可是其他人呢?這天下又有多少百姓生活在水深火熱之中?待我們使得國家昌盛，不受夷狄欺辱，讓天下百姓也享受到盛世之福…”

　　看倆人不為所動，雲飛揚黯然歎息下，又端起酒杯一飲而盡，便不再言語。

　　幾人不知這又怎麽觸及他傷心事了，匆匆告別，掩門出了學堂，留他獨飲。

　　出門後，喜健向牛守田和馬書禮招招手，叫他們進了自己家，問傍晚發生什麽事了。

　　聽了事情經過，喜健搖頭苦笑:“你們可知雲先生去年底為什麽像變了個人，鬱鬱寡歡，總是心事重重?”

　　見幾人搖頭，喜健又問:“還記得雲先生當初是怎麽來的這裡?”

　　“大概記得…”

　　“那裡面好像有皇上…還替先生求情…”

　　喜健面色沉重:“你們先生有了心思，不想再安分在此了！”

　　“去年皇帝駕崩，打破了先生心中幻想，原先他一直想等皇帝親政後，能召自己回京，可惜呀…而令他震驚且不甘心的是，一個壯年男子竟然熬不過一個古稀之年的老太太，以至於萎靡不振。”喜健不由擔心道:“不想你們竟遇到城隍神，先生爭鬥之心又起，你們兩個好自為之，命運在自己手裡，小心把握！”

　　二人笑稱自己都是貪圖安逸，沒有去爭富貴之心，而後告辭回家，喜健看著他們離去的背影，不知日後這倆孩子會不會改變初心。