午膳後，李一平吩咐備轎去白雲寺。

　　白雲寺在縣城東門外佛趾山下，山門兩邊各有一道清溪流出，如兩龍吐水，洗濯佛趾，極是形勝之地。寺內有僧眾百余人，住持僧圓覺法師，傳為真佛降世，故香火十分興盛。圓覺法師自去佛趾山半腰一小小石塔內居止，仿那面壁的達摩祖師修養真性，極少下山。寺中一應香火佛事盡是推那慧本和尚主持。

　　李一平進山門下轎來，早有人報與慧本。慧本持錫禪杖披袈裟在天王殿前恭迎。

　　禮儀寒暄畢，慧本迎李一平入西殿方丈坐歇，小沙彌獻茶退下。

　　李一平隨意問了白雲寺的例常佛事，又讚美白雲寺的形勢格局。慧本笑道:“欽差老爺有所未知，敝寺枕水依山，佔盡地脈之利。寺後山有著名的佛趾泉，常年奔玉瀉珠，淙淙如鳴琴，到銅佛龕下分作兩股，如剪開燕尾，抱合寺院，分流出山。相傳三百年前，開山祖師夜過此山，夢而見我佛，並臥於佛趾之上，醒來乃在山前建寺，又親鑄一尊六尺高的無量壽銅佛，迎上山腰石龕，是即銅佛龕，此山又得名為佛趾山。凡來敝寺進香許願的，無不去山腰銅佛龕瞻仰禮拜。”

　　李一平笑道:“本官得空閑時正要來瞻拜那尊銅佛哩。也好開個眼界。”

　　慧本大喜，又道:“欽差老爺湊巧了，貧僧還有一件大喜事相告哩。佛門弟子顧昌平，也就是敞寺最大的施主，已許願獨個捐財仿建一尊相同的無量壽銅佛，擬送往東都洛陽白馬寺大雄殿。七七四十九個日夜剛鑄成，已用黃綾寶蓋裝飾了，等明日半夜子時三刻舉行慶典，並由一百人護持啟程運往東都。欽差老爺如賞光，務必來寺裡親持典禮，也是敝寺無上榮耀。”

　　李一平答應，乃轉正題:“慧本法師，本官來這裡還有一事相問，今日是你去衙裡辨認智海屍身的麽?”

　　“回老爺問，正是貧僧去認的屍。智海如何會跑到桑園裡去，貧僧委實猜他不出，或恐是被歹人挾逼而去，又被人害了。”

　　李一平道:“智海確有被歹人扶逼的可能，歹人們是看中了他的一身袈裟有用處——挖出屍身時他隻穿了內衣。智海受辱驚嚇，便喪了性命。本官聽說，這智海在寺中是個香火僧，不知他每日的功課如何，可有不端行跡，或是與他人有仇隙。”

　　慧本答道:“智海因年事已高，寺裡並不裁派他多少差使，每日裡也只是上香點燭兩件事要緊，難得也差他出寺去收租、募化什麽的。平昔也從沒見有劣跡，恐不致有什麽仇家，挾嫌施害。”

　　“適才法師說，不知智海緣何去那桑園，本官猜來，智海會不會是去附近的小菩提寺或曹鶴仙家，歹人或正與這兩處有些乾系。”李一平試探，一面觀察慧本臉色。

　　慧本略一猶豫，卻苦笑道:“這個，貧僧怎敢妄議?何況小菩提寺早已荒廢，他去作甚?曹博士儒派中人，更與敝寺不相乾。”

　　李一平聽了，知道一時也問不出什麽情由，心中略略盤算，便拱手告辭。慧本一直送到山門口。

　　李一平上轎吩咐徑直去顧昌平船塢。

　　顧昌平聞聽李一平來訪，忙不迭拄了竹杖來迎。

　　“欽差老爺枉駕降臨，小民禮數簡忽，伏望恕察。想來賤荊的事有了眉目。”顧昌平仰頭望著李一平，一心等著李一平嘴裡吐出福音來。

　　李一平卻指著他的竹杖道:“別人拄杖拄一支，顧先生則拄一雙，卻是別致。”

　　顧昌平道:“老爺不知，那年正是在這裡修理一條貨船的龍骨，不提防一節支骨散了榫頭，正打在小民腿脛上，斷了骨頭。如今勉強接合，撇了這兩支竹杖，便如同土偶一般站不起了。——噢，洪參軍將賤荊的事托人轉告了我，小民羞慚難言，往後真不知如何做人，一張面皮無處擱去。”

　　“顧先生，本官來這裡正想要告訴你，王通判被殺的婦人究竟是誰，並未查明。”