飛鶴旅店座落在京城邊上一條繁華的街道上。背後是一座小山崗，左首緊挨一家裝飾華麗的大酒樓。它門面狹窄，且裝飾素樸，不為行人注意。但它有著自己獨特的一套傳統經營方式，有悠久的歷史，有很高的聲譽——對旅客還有一定的選擇。

　　坐在櫃台後面的一個胖掌櫃把一本厚厚的登記簿遞給李一平和安小寧，叫他們填寫姓名、身份、年齡及籍貫。

　　李一平填:沈墨福源商號牙儈三十四歲祖籍太原府

　　安小寧填:周大夥計三十歲祖籍京兆府

　　李一平預付了三天的房金。店小二領他們到一間陳設簡樸卻是非常乾淨的房間。房間外是一個齊整地鋪著水青石板的大院子，沿牆栽了幾株楊柳，甚是清靜。

　　李一平望著這院子大聲稱好，回頭對安小寧說:“我們何不在這院子裡練耍一陣，完了洗個澡，找個酒肆喝幾盅，嘗些時鮮魚筍。”

　　主張極是。從登州一路來此，騎了一天的馬，兩條腿都僵硬了。”安小寧應道。

　　於是兩人脫卸長袍，整束一番。李一平喚店小二遞上兩根棍棒，將一把美髯分作兩綹往那脖項後系了個松結，脫了帽子，提起根棍棒直奔安小寧而來。

　　李一平精於劍術和拳術功夫恢復了8成，只是這棍棒在鄭驢子指點下新近才學著撥弄。這玩意本是漕幫人愛弄的，正經有頭面的人一般都不沾手。偏這李一平卻覺得它是一種很好的健身術，得個閑時便想著要耍弄。

　　這時，安小寧也提起棍棒迎來應手。兩人一來一去，都使出了通身解數。人們只聽得棍棒互相碰擊聲和微微的喘氣聲，一個院子早擠滿了觀看的人。

　　一個瘦長、醜陋的人瞪著一隻獨眼看了好一會寸溜出了院子，回身又輕輕掩上了門——誰也不曾察覺。

　　他們倆耍弄得汗流浹背才停了手，將那兩根棍棒扔還給店小二，提了衣袍便上湯池。

　　旅店建在山崗下，湯池正砌在熱泉的裂隙口。滾熱的泉水汩汩流來，他們分別在湯池裡足足浸泡了一個時辰，才抖擻起精神回到房間。

　　兩人換罷衣褲，坐下呷了一口茶。房門開了，一個獨眼瘦子蜇進了房間。

　　“這就是在茶館裡看見的那個無賴！”安小寧不禁叫道。

　　李一平冷眼看著那張令人生厭的臉，怒容滿面地說:“如何不吭一聲便兀自闖了進來?”

　　“單想和你說幾句話……沈先生。”

　　“你乾的什麽營生，來得這般蹊蹺。”

　　“我是個盜賊。”獨眼猴溜了李一平一眼。

　　“待我把這個無賴驅趕出去！”安小寧怒氣衝衝地說。

　　“且慢，”李一平非常想弄明白這不速之客究竟是怎麽回事。“既然你知道我的姓氏，也不會不知道我是一家商號的牙人吧——我是專門替我們掌櫃代辦轉撥貨物、簽訂買賣契約的。”

　　瘦猴眯起那隻獨眼冷笑了一聲:“哈哈，你的行動瞞不過當方土地！我是誰，你來瞞我?難道我真不知道你們的行徑不成?”

　　“不妨講來。”李一平和藹可親地說。。

　　“要我原原本本敘個備細?”獨眼猴問道。

　　“當然！”李一平對這獨眼猴有了濃厚興趣。

　　“豎起耳朵聽著，先說你，一副正經體面的臉面，又養著齊整的胡子，一眼就知道曾經在街門裡乾過勾當。 生得又猛悍結實，

須是緝捕，典獄的差使。你屈死過無辜，或偷盜過錢財，或者兩者都於過，後來露了餡隻得潛逃在外，各處竄奔。你那夥伴無疑就是個攔路的漕幫響馬。你倆狼狽為奸，你以假斯文和一副油嘴滑舌去蒙混商旅行客，而你的夥伴則去持刀狙擊。你們來這京城想去搶一家珠寶商，看來你們這個冒險要蝕本的，一個小孩都會一眼認出你們是強盜，你們能得手?”　　安小寧氣得跳了起來，李一平製止了他。又慢條斯理地問道:“那麽，你依憑什麽斷定我們要來這京城乾這個勾當?”

　　獨眼猴籲了一口氣，得意地歪起了頭說:“我頭裡還認定你是個革了職的行吏，直到看見你們耍棍棒這才明白你倆的秘密。同時我發現你也是一個武藝高強的盜賊，只是兩人皮肉稍嫌白淨了點。你們兩個捧著那本書指點亂劃，只顧把一雙雙賊眼盯著那珠寶商的名單……你們乾這買賣是多麽的魯莽……”

　　李一平平靜地對安小寧說:“把他攆出去！”.

　　安小寧站起來正待上前去揪，獨眼猴早象閃電般出了門。

　　安小寧拔步要追，李一平微笑著把他叫住了。說道:“不必太去認真。這個無賴倒提醒我不應固執地墨守一個程式去勘破案子。他真是一個觀察甚細，行動敏捷的家夥，他對我們的身份分判得何等精練，只可惜錯了。他又這麽自負固執——強盜會跑到城裡客店來耍棍棒?”

　　“這個狗雜種從茶館起就一直尾隨著我們，莫不是想訛詐我們不成，幹嘛老盯著不放?”