你還能指望他幫你點什麽忙了?”安小寧說。“難道你忘了貴妃只有一個貼身丫鬟嗎?象她這樣體面的妃子這就相當有些奇怪了。”

　　“這怎能說是奇怪?”李一平帶著責備的口氣說。“你可不知道皇上對貴妃十分寵幸，貴妃雖從未誕下龍子，但依然備受恩寵。京師的名流學士都很是欽慕，稱他們是‘終身伴侶’。滕貴妃名叫銀蓮，同當今聖上一樣也是詩才橫溢，一肚子的麗章秀句。這種吟詠作詩的共同興趣就使他們緊緊地結合在一起了。”

　　安小寧嘟囔道:你懂得詩?你不是總覺得少了女人，詩大概是寫不好的——做詩的人不是常說靈感麽?”

　　李一平懶得去批駁安小寧的胡說。他的注意力被旁邊桌上兩個人的談話吸引過去了。

　　一個胖乎乎的人說道:“我認為順天府老爺不通情理，老柯的自殺他為什麽堅持拒絕備案呢?”

　　坐在他對面的一個面孔狡黠的瘦子說:“你要知道，屍體尚未找到。不見屍體，不能備案，府尹當然要這樣堅持。”

　　“找不到屍體，這完全可能！”胖子急了。“他跳了河，河水又那麽急，還有許多旋渦……當然我對我們府尹沒二活，端的是個青天。我只是說.作為百勝的父母官，他對我們生意人財務上的煩惱一無所知。他哪裡知道，自殺的事一日拖著不備案，老柯的錢財帳各就一日不能具結。這種拖延，不論對其家庭或是財務上的合夥人來稅損失都使巨大的。”

　　瘦子審慎地點了點頭。然後說道:“你知道老柯自殺的原因嗎?總不會是財務上不明不白的勾當吧?”

　　“當然不會是:”胖子馬上答道。“他是本城絹行、絲綢行的行頭，這生意還正興隆發旺的很呢！不過，柯掌櫃近來好象得了什麽要緊的病，沉病纏身，便動了個棄世的念頭。你還記得去年那個姓王的茶葉商自殺的事嗎?他死前不也總是為頭疼病叫苦連天麽?”

　　李一平對他們的談話不感興趣了，他倒了一蠱茶，自顧喝起來。

　　安小寧說:“你別忘了此刻是一個官場外的閑人。煙霞雲水是你要關心的，什麽‘死屍’什麽‘自殺’那都是京城官老爺份內的勾當，與你無乾！”

　　“你說得很對，安小寧。”李一平道。“現在你看一看那本遊覽志，上面有沒有珠寶商的名單?我想買一些小首飾，回去時送給你做個紀念。”

　　“這有長長的一串呢！”安小寧答道。一面翻動著書，指著其中一頁給李一平看。

　　李一平點了點頭。站起來招呼茶博士算茶錢。

　　“我們先去飛鶴旅店，沈先生安排我們在那裡歇宿，離這兒不遠。”

　　那個醜八怪見他們付了帳，走出了茶館，便迅速站起身來竄到李一平他們剛才坐的那張桌子前。他揀起那本遊覽志，往那打開著的一頁瞧了瞧，那隻獨眼裡馬上閃出了邪惡的亮光。他扔下書，急匆匆趕出茶館，見李一平和安小寧正在遠處向街上一個小販問路。