一場貴妃省親，讓榮寧二府，從上到下都耗盡了心力。

一眾人等，真是人人力倦，各各神疲。

尤其是榮府下人，從這時越發怠惰了。

就連大觀園中一應陳設及動用之物，都足足收拾了五、六天。

竟還沒收拾利索。

其余看顧不到之處，更是糟糟雜雜。

沒有一點效率。

只是不管榮府如何亂套，似乎都與寶玉無關。

每日隻該吃吃，該玩玩。

滿園子亂跑，真是好不快活。

又過數日，總算收拾妥當。

兩府才都得了些消停。

府中不少有臉面的下人，之前都在府裡忙活，此時陸續回家團聚。

吃吃年茶，敘敘親情。

這日一大早，襲人的母親就來拜見了賈母。

之後把襲人接回家去，晚上才能回來伺候。

寶玉則聽人說東府有花燈，有戲聽。

就讓人回了史老太君，過去東府熱鬧。

這邊看燈聽戲暫且不提。

隻說被母親接了回去，還說幾個表姐妹都要來過來相聚。

襲人自是滿心歡喜。

可回了家裡，幾個表姐妹還沒到。

母親和哥哥花自芳卻開始和她商議，道:

“大姐兒，我們花家當初沒飯吃，才把你賣去了賈府，如今也恢復了些元氣兒。”

母親說到這裡，看了花自芳一眼，才擠出個笑容，道:

“我和你哥哥就商量著，想要贖你出來。”

一聽這話，襲人就懂了，頓時冷笑著道:

“當日原是你們沒飯吃，就剩了我還值幾兩銀子，要不叫你們賣，只能眼睜睜看著老子娘餓死，賣我自也沒什麽好說。”

襲人冷笑的同時，難免也有些心冷，繼續道:

“如今幸而賣到這個地方兒，吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵。”

襲人知道，這時贖自己回來，沒什麽道理。

母親和哥哥找自己商量，就是別有所圖了。

“況如今爹雖沒了，你們卻又整理的家成業就，恢復了元氣。”

寶玉雖然靠不住，但卻是個寬厚又湖塗的。

屋裡值錢的東西，大多也都是她把持著。

還有平日裡她的月例銀子，也沒少給家裡花著。

家裡能翻身，很大程度上，還不是她支應的?

如今這是看自己大了，怕錯過機會。

要最後來一次，卸磨殺驢嗎?

襲人心中難掩悲傷，繼續道:

“若果然還艱難，把我贖出來，再多賣幾個錢，也還罷了。”

她知道，這就是不顧她如今生活尚可，想要榨乾她最後的剩余價值。

為何襲人會這麽想呢?

因為她當日被賣到賈府，簽的是死契。

現在顯然是看她混得還不錯，又仗著賈府素來的名聲，是慈善寬厚人家。

想來不過求求，怕連身價銀一並賞了也說不定。

想到這裡，襲人猶如杜娟泣血一般，問道:

“如今家裡光景好些，還贖我做什麽?”

沒等母兄回答，襲人接連又是幾問:

“再賣一次能得幾個錢?我平日沒少往家裡劃拉，還不夠使嗎?”

說到此，襲人的眼淚早就掉了下來，哭道:

“乾脆把我逼死，再多訛幾個錢吧！”

襲人雖悲痛欲絕，但心中卻也再盤算著得失。

若是此前，襲人聽母兄此話，怕是立刻要回一句:

至死也不贖出來。

畢竟賈府從不曾作踐下人，只有恩多威少的。

且凡老少房中，跟在身邊伺候的丫鬟，更和比別家不同。

平常寒薄人家的女孩子，也不能受到那麽多的尊重。

但如今，一聽母兄的話，襲人卻有些猶豫了。

因為早前有茜雪被攆之事，她就有些擔憂自己的前程。

但當時她剛和寶玉睡過，隻當寶玉待她不同。

直到後來，又有被踹吐血一次，她才醒悟。

回想寶玉往日種種不堪的表現，就知他的擔當，

撐不起自己的未來。

母兄見她這般，終究還是要點臉，當下也不再勸了。

母親還連連擺手。解釋道:

“不是不是，這不是家中緩過來些，不想你再伺候人了。”

襲人雖有猶豫，但也知道母兄給她找不到什麽好人家。

還是先徹底打住她們的想法，便道:

“若是如此，那就權當我死了，再不必起贖我的念頭！”

府裡都說襲人有些癡處。

傳她服侍賈母時，心中只有賈母，跟了寶玉，心中又只有寶玉了。

卻沒人注意，襲人此前還伺候過史湘雲。

也不見她眼裡只有湘雲。

雖然兩人關系也是極好，但襲人私下可很是費勁了心思。

才回來賈府，到了寶玉的房裡。

若真當襲人是愚忠的，那就太天真了。

這邊和母兄說完，又緩了半晌，表姐妹們才都到了。

襲人難得放松，和幾個姐妹說笑起來。

後來寶玉又來了她家玩耍一陣。

等兩人一起回去，寶玉卻對她幾個表姐妹念念不忘。

這讓襲人更明白了寶玉的博愛。

她對自己，和對自己幾個表姐妹，並無不同。

怕是將來對自己，和對茜雪，也並無不同。

說不得什麽時候，就因為一碗茶被攆了出去。

既然如此，自己何必一棵樹上吊死呢?

當初能從史大姑娘那邊回來，如今也能想辦法從這屋裡出去。

襲人躺在炕上輾轉反側，左思右想也沒個有效的辦法。

到底該如何，又該跟著誰。

才能有個將來呢?

賈璉?

沒了鳳辣子，倒是一個不錯的選擇。

但以賈璉的身份，必然要找個續弦。

說不得也是個母老虎呢?

還是要再看看。

賈珍、賈蓉?

東府的靡亂，襲人想想就犯嘔。

寶玉今兒還偷偷和她說了，連茗煙在東府都能隨便和丫鬟搞在一處。

整個東府，就連貓兒狗兒，都不是乾淨的。

還是不要沾染的好。

賈環，賈蘭，都太小了。

賈赦、賈政，又太老了。

想來想去，襲人不禁想到了一件事。

那就是鸚哥曾和她說起，鴛鴦心系馮家大爺的事來。

馮家大爺！

對了！

可憐鸚哥當初有機會，卻白白為了寶玉錯過。

如今只能在老太太屋裡，做個二等丫鬟。

每天在外面伺候著。

襲人雖不是家生子，卻是和鸚哥、鴛鴦從小一起長大。

很多事情她們幾個都是互通有無。

襲人自然知道鸚哥當初的心思。

但自己可不能像鴛鴦那樣傻等，更不能像鸚哥那樣硬來。

唯有把握機會，才能有個好的將來！

林姑娘那邊，平日看不上寶玉，和她更沒什麽往來。

身邊又有晴雯那丫頭護著。

倒是薛家姑娘那邊，平日和府裡誰都不錯，和自己也對得上脾氣。

還幫自己做過針線活。

極為和善，好說話。

只是襲人也知道，她和人人都好，就是和人人都有不好。

這個距離感，怕只有少數人能體會。

襲人就是其中之一。

那麽自己如何能拉近距離，博得這位姑娘的歡心呢?

在炕上滾了一宿，思前想後，而沒個定數。

至次日清晨，襲人一起來便覺身體發重。

很快就感覺頭疼目脹，四肢火熱。

看來是昨夜沒睡好，又吹著了。

先時她還扎掙的住。

沒多久，就挨不住，倒下了。

寶玉見了，忙回了史老太君，又傳郎中診視。

“不過偶感風寒，吃一兩劑藥疏散疏散就好了。”

郎中看了之後，開了個方子就離開了。

又過幾日，襲人才緩了過來。

立刻開始找機會，想要和寶釵說話。

可寶釵和黛玉等姐妹四個，幾乎是形影不離。

讓她很難有機會。

直到這一日，黛玉和妙玉被史老太君叫去說話。

襲人得了小丫鬟的通知，立刻和寶玉告了一聲，

就往梨香院去走動。

到了寶釵屋裡，見寶琴還在。

但襲人知道，若黛玉回來更麻煩，乾脆直接說道:

“寶姑娘，我有些話想和你單獨說說。”

本以為，以寶釵的溫和態度，應該給寶琴個眼色。

沒想到，寶琴知趣的起身，卻被寶釵攔住。

“有什麽話就當面說吧，你是寶兄弟的大丫頭，我若和你單獨說，難免讓人多想。”

有人在場的時候，一起玩鬧都沒關系。

但單獨說話，哪怕是對方的大丫頭，也總會讓人誤會了去。

更何況，今年寶釵就要大婚。

沒必要惹這樣的是非出來。

看著寶釵身邊除了鶯兒，還有寶琴和她的丫鬟。

這一屋子人，襲人如何說的出來?

只能咬唇道:“那就不攪擾寶姑娘了。”

說到這裡，襲人輕歎一聲，轉身欲走。

“唉！我便是死了也與姑娘無關就是。”

一聽要死要活的，寶釵頓時為難。

她不想沾惹閑事，可更不想沾惹人命啊！

寶琴一聽，當即開口道:

“姐姐，我先去找嬸娘說話，一會兒再和你玩吧。”

寶釵無奈點頭，屋裡就隻留鶯兒在了。

襲人知道，鶯兒怎麽也要留下。

當下咬牙跪倒，口中哀告道:

“還請姑娘救我！”

寶釵自然不會憑空答應什麽，冷靜扶起她，道:

“先說說是什麽事吧。”

襲人聞言，頓時臉上一苦，道:

“我娘和哥哥要贖我出去，再行發賣。”

寶釵甚至沒問為什麽，直接拒絕道:

“這事你該去求寶玉，求老太太，卻是求不到我這兒！”

襲人知道，在寶釵面前打馬虎眼沒什麽用，直接就道:

“姑娘其實最明白，恐寶玉是不能管我的。”

這話寶釵自然不能認，直接搖頭道:

“我可不明白你在說什麽，寶玉那是你的主子，你在背後說主子，終究是你的不是了。”

襲人見她裝傻，就又接連說道:

“想那茜雪，不過為了一碗楓露茶，被李嬤嬤喝了，就被攆了出去。”

茜雪本也是寶玉屋裡的大丫頭，因為把寶玉留的茶，給寶玉的奶娘李嬤嬤喝了。

被寶玉發作一通，本來也就算了。

可第二天，李嬤嬤被懲治一通，茜雪也被送了出去了。

這事不知是誰和老太太說的，還有些存疑。

但寶玉當時不敢為茜雪出聲，眼睜睜看著她被送走。

卻是有目共睹的。

“還有鸚哥，為他挨了家法，他也不曾言語一聲。”

鸚哥的事，黛玉私下更是給寶釵講過。

“若非是老太太派過去的，多少要留些顏面，恐早也攆出去了。”

寶玉這樣沒擔當，寶釵和黛玉還探討過好些次。

都想著如何能幫寶玉一把，讓他懂事些，有些擔當。

也算不枉親戚一場。

尤其是賈政和王夫人兩口子，對她們姐妹分別很好。

“還有前些日子，我被他踹了一腳，都吐了血的。”

襲人說完別人，又說起自己，道:

“當時我就想，少年吐血，年月不保，縱然命長，終是廢人了。”

這些事，寶釵都有所耳聞。

對襲人的遭遇也很同情。

但寶釵更知道，這些不是自己該管的。

這是賈家自己的事，外人不該插手。

何況，襲人繞來繞去，沒說要做什麽。

寶釵雖有些猜測，卻也不會傻到自己點出。

“寶姑娘，我知你素來體恤，所以才來求你。”

襲人沒辦法，就道:

“若能將我買下，我願為姑娘效死！”

寶釵笑而不語， 就這麽看著她。

她這個人，看著清冷，實則怕熱。

平時處事理智，看起來圓滑不輕易出手。

實則，寶釵是個安分，仗義，圓融，是一個特別擅長，把事情推向好的方向的人。

父親早逝，哥哥無能。

她就幫母親打理家務，甚至幫著處置家中買賣。

到了都中，她勸寶玉留心仕途經濟，勸姐妹專心針黹女工。

黛玉自不必說，兩人親如姐妹。

對其他姐妹，寶釵也是能幫就幫。

無論是做女兒，做姐姐，做朋友，她都能做得很優秀。

就連做主子，也格外體恤。

襲人的針線活，寶釵都幫著做了。

這也是襲人覺得寶釵會幫自己的重要原因。

她覺得寶釵，是個好人！

襲人想的沒錯，錯的是把好人當成了濫好人。

哪怕是有一點點意外因素，寶釵此時也不想沾惹。

就連前些日，姨媽讓她幫忙管園子，如今都已經放還了回去。

若是按襲人說的，將她買下來。

那會不會得罪姨媽，或史老太君?

她不得不多想想。

襲人若是能被放歸，定是求了這兩人。

那若這邊放歸，她回手就買回來。

是什麽意思?

對著幹嘛?

而且襲人也來錯了時候。

若是往日裡，寶釵也許花點銀子。

或者說不介意花點銀子，買個得用的大丫鬟使。

大不了配給她哥哥。

這個襲人也是個賢惠的，正好拘著點哥哥屋裡。

但今時不同往日。

因為，她在待嫁。