劉縯不由得滿面愁容說:“我軍新敗，莽軍必趁勝進攻棘陽，想我棘陽不過一小城，易攻難守，如之奈何?”

　　“依我看，不如棄城，退守蔡陽。”有人建言道。

　　“胡鬧，開弓焉有回頭箭?”劉良怒斥道。

　　舂陵義軍起自蔡陽，怎麽能打道回府?

　　“繼續攻打宛城，只有攻下重鎮宛城，才能逐鹿中原。”鄧晨沉吟了半晌才說。

　　“這?”劉縯犯難了，一說退守棘陽，一說繼續攻打宛城，不知該如何取舍。

　　見劉秀一言不發，劉縯打定主意，便問他:“文叔，你怎麽看?”

　　所有人把目光看向沉默不言的劉秀。

　　這一次憨厚老實，一直被大家戲稱莊稼漢的劉秀不鳴則已，一鳴驚人，著實讓諸人大開眼界。

　　“甄阜在南陽有十萬大軍，又兼有岑彭之勇、嚴說之謀，不可小覷啊。”

　　“依你看，該當如何?”劉良畢竟做過一縣之長，還是很有識人之明的。當初反對兄弟倆反莽，只是因為事起倉促，諸事不備。

　　“我料想甄阜會下輜重在藍鄉，親率大軍渡黃淳水，然後進擊棘陽。”劉秀畢竟是後世的穿越者，雖然與劉秀同名同姓，靈魂卻是二十一世紀的小年輕。

　　一個意外讓他魂穿時空，到了這漢末亂世。

　　來這裡三個月了，一個偶然的機會，他覺醒了大發明家系統，此次大顯神威的火銃就是系統獎勵的新手禮包。

　　作為後世人，自然十分清楚從綠林起義至光武統一整個歷史進程。

　　沒想到他這隨口一說，卻讓劉良、劉嘉等人茅塞頓開，直呼“彩！”

　　“文叔，你說具體些。”劉縯似懂非懂，一雙不安分大手，都快把頭擼禿嚕皮了。

　　“賊軍勢大，我軍不可硬碰。”

　　南陽郡守甄阜十萬大軍兵指棘陽，誓滅舂陵、新市、平林三支，嚴尤、陳茂數萬大軍則對下江兵虎視眈眈。

　　“若是甄阜大軍下駐藍鄉，咱就派兵偷襲，焚燒他的糧草輜重。”

　　“若他經過小長安，咱們以牙還牙，打他個措手不及。”

　　劉秀說到這裡的時候，大家高聲稱讚:“妙不可言！”

　　劉秀繼續說道:“等甄阜大軍欲渡黃淳水而未渡之時...”給了大夥一個你懂的表情。

　　“繼續說！”劉嘉聽得入神了。

　　“從兒郎中挑選水性好者，背負油罐，燒毀竹筏、木橋，則敵軍必敗。”

　　“好！”劉縯總算聽明白了，覺得此計甚好。

　　“等他渡過黃淳水，咱們跟他決一死戰。”劉秀提高了音量說。

　　“決一死戰！”劉稷恨得咬牙切齒。

　　“為咱死去的親人報仇！”在場之人紅了眼眶，高聲叫喊道。

　　“文叔，你說的都對，可咱們畢竟兵少。”李通想了想說。

　　舂陵義軍也就七千人，小長安聚折損了一千多;新市、平林兩支也就一萬人，加上下江兵五六千人，勉強達到兩萬人，如果各自為戰，以少迎多，猶如以卵擊石。

　　“新市、平林兩支跟咱們同床異夢，不是一條心呐。”姐夫鄧晨對劉秀說。

　　“就是，說起這些人我氣不打一處來。”劉稷就差破口大罵了。

　　“哪裡有半點義軍的樣子，跟土匪、流寇有啥區別。”劉縯直言不諱。

　　新市、平林說是義軍，實是盜匪，見利忘義。

　　當初攻打湖陽，燒殺劫掠，比之莽軍為害更甚。

　　攻下棘陽，這些人要官要職要權，還要女人。

　　明明就是市井、勢利之徒，徒有義軍之名。

　　劉縯對此最是不忿，當然打心眼裡也看不起這些流寇、匪徒。

　　“大哥稍安勿躁，此時還需仰仗別人。”劉秀算是看明白了，盡管綠林軍一身惡習，為人粗鄙，但此時不是決裂之時。

　　不僅不能翻臉，還得討好、拉攏這三支綠林軍。

　　這是大義，不帶個人情緒。

　　而他大哥劉縯卻做不到。

　　劉縯還想反駁，一時語塞，不知該說什麽。

　　“人在屋簷下，半點不由人。”劉秀勸說道。

　　說實在的，這個便宜哥哥啥都好，就是一根筋，心眼過於板正，或許這是王匡、王鳳、成丹、張卬之流無法相容的原因。

　　這也是導致劉縯直接被殺的主要原因吧。

　　“文叔，你的意見呢?”劉良瞪了一眼劉縯，對劉秀很是期待。

　　“派說客說下江兵與我結盟。”劉秀脫口而出。

　　“你是說聯絡王常?”李通早知王常為人，此人情義為重，不似成丹、張卬，陰險欺詐。

　　“我看可行。”劉嘉說道。

　　“誰去聯絡?”劉良看了看眾人說。

　　“我和李通去吧。”劉秀自告奮勇地說。

　　“好，我跟你走一趟。”李通應道。

　　劉縯一錘定音:“我是天柱將軍，我不去沒誠意。這樣，我、文叔、李通我們仨一同前去，三天后出發！”

　　......

　　這一天深夜，只見一廂房內燈火通明，一個忙碌的身影，只顧著專心致志做自己的事情，直到有人走到跟前還沒發現。

　　“咳咳...”來人尷尬不已。

　　“原來是大哥，這麽晚還沒睡?”

　　來人正是劉縯，而深夜還在忙碌的身影自是劉秀無疑了。

　　“你瞎搞亂搞啥?”劉縯很是好奇。

　　看他滿頭大汗，又有些不解地問。

　　“我想煉些粗鋼，可惜火候總差點。 ”劉秀歎了口氣說。

　　“給我看看。”劉秀隨手遞給他一塊鋼材，劉縯隻感覺手中一沉，這黑不溜秋的玩意沉甸甸的。

　　這比一般的精鐵還重，不用說質地肯定更好。

　　如果用它打造兵器，想一想就心頭火熱。

　　“我絞盡腦汁才弄來些鋼粉，往精鐵中加了些，雖說質地變好了不少，但感覺跟精鋼比，差老遠了。”劉秀像是跟劉縯說話，又像是自言自語。

　　這搞發明入魔怔了！

　　“我手裡缺一件趁手兵器。”劉縯素來習武，對神兵利器自是著迷。

　　難得碰上好的材料，不打造一件趁手兵器說不過去。

　　“嗯。”劉秀在弄他的鼓風機，隨口應了一句。

　　“恩啥，你聽到我說話嗎?”劉縯拉下臉來問。

　　“好像火候可以了。”劉秀差點蹦起來，顯得有些激動。

　　劉縯無語了，這孩子無藥可救！

　　心不在焉，簡直是對牛彈琴啊！

　　隻好躡手躡腳地出了廂房，走了三五十步回頭一看，見那光影更加忙碌，忍不住歎了口氣。

　　“我這個做哥哥的不稱職，可是能怪我嗎?爹媽走得早，從小是叔父劉良拉扯、養育我倆長大。”

　　劉縯走後沒多久，屋內動靜更大了，先是聽到哈哈大笑，緊接著傳來鍛鐵的聲音，“噠噠噠”很有節奏擊打著，說明主人找對了方法，煉出了高品質的鋼。

　　過了半晌，又聽房內傳來槍擊的轟聲，那是火銃！

　　聽聲音都知道威力巨大，直接打穿了院內的假山。