地皇三年(公元22年)，南陽多地出現數十年難遇的大饑荒。

　　唯獨舂陵一地糧食豐收！

　　舂陵鄉，位於南陽郡蔡陽縣，漢室宗親的一支在這裡安居樂業，故稱舂陵劉氏。

　　十月的舂陵，風吹稻浪，陽光明媚。

　　放眼看去，一望無垠的田野金燦燦一片，一股稻香襲人，讓人沉醉。

　　成熟稻禾之中，有一片稻子猶如“鶴立雞群”，非常顯眼。尋常人家的稻子隻到人的膝蓋處，可這片稻子足足有人高，人躲在稻禾中可以乘涼。

　　能種出這種品質水稻的主人，可不簡單呐！

　　“文叔啊，你們家稻子都比人高了，怎種的?比人都高的稻子，我活到這個歲數聞所未聞呐。”田埂上走過一位農夫，對正在這片稻田裡忙碌的身影說道。

　　那個叫文叔的青年，長得相當俊秀，只見他打著赤腳，上半身穿著一件短襖，腰間系著一根布條，頭上戴著鬥笠，在稻田裡不斷揮舞鐮刀，累得汗流浹背。

　　“我說叔啊，這有啥大驚小怪的，我就是乾這個的。”

　　劉秀，字文叔，性好稼穡，眼前這位就是劉秀了。

　　“小夥子你很不錯，不過啊我要告訴你一個壞消息。”農夫繼續說道:“你大哥劉縯帶著一家老小打仗去了。”

　　“什麽?”劉秀如遭雷劈，驚得鐮刀一個沒拿穩，掉在地上都未覺察。

　　“什麽時候的事?”劉秀心呼糟了，早晚禍事！

　　本來議定十月起兵，不想提前到九月份，如今腦子一熱居然要攻打宛城，宛城乃是一座堅城，易守難攻。

　　更何況，敵人若在中途設伏怎麽辦?

　　可大哥劉縯聽不進忠言逆耳，還把他訓了一頓，說他像女人一樣膽小怕事。

　　“我下地前碰上的。”

　　劉秀不等農夫細說，快快趕出青牛，帶上家夥，火速前去救援。

　　要出天大的禍事啊！

　　......

　　這一天的清晨，也不知天公為何不作美，濃得像水一樣的大霧遮天蔽日，伸手不見五指，抬頭不見日月。

　　一支規模三、四千人的義軍，此刻正在大霧中緩慢穿行，眼下樹葉開始凋零，在前行小路上鋪上了薄薄的一層，踏上去發出“沙沙”的聲響。

　　渡過黃淳水，進入到一片小叢林，林間草地露水沾衣，枝頭的鳥兒更是叫得歡快。

　　直行至一個村落前，大軍這才停下休整，十八公裡的路程，足足走了半日。

　　“向導，此是何處?”一個魁梧大漢指著近在咫尺的村落，問身邊的一男子道。

　　“此處名喚小長安聚，屬淯陽縣，是攻打宛城必經之路。”向導說。

　　所謂聚，指的就是村落，小長安聚就是一個叫小長安的村落。

　　此聚地勢平坦，並無山崗叢林之險。

　　“咿咿呀呀”！嬰兒響亮的啼哭聲，猶如一聲驚雷在安靜的小村落裡回響，緊接著婦女的抱怨聲，老人的喘息聲，聲聲入耳。

　　很難想象，這樣一支義軍居然拖家帶口，婦孺老幼皆隨軍。

　　“我說伯升呐，俺們是不是犯了兵家大忌，打仗哪能帶著親眷啊！”族老劉良對魁梧大漢說。

　　劉良口中的伯升，正是劉縯，字伯升，性剛毅慷慨，喜結豪傑。

　　“叔父勿憂，有侄兒在，哪個賊人敢來犯?”劉縯自恃武功高強，不以為然地說。

　　劉良深深歎了口氣，便不再言語。

　　“兒郎們聽我說，

此次攻打宛城，只能勝不能敗！此役必獲全勝，打他個措手不及。”劉縯起身，振臂高呼道。　　“願聽將軍號令！”舂陵子弟群情激奮。

　　劉縯率部在蔡陽縣舂陵鄉舉義，號舂陵軍，自稱“柱天都部”。

　　義軍先後攻下長聚、唐子鄉，殺湖陽都尉，克棘陽。

　　連續幾場勝利，讓劉縯感到飄飄然，新莽軍隊一觸即潰，此時正好趁熱打鐵一舉攻下南陽郡治所宛城，然後兵鋒直指長安。

　　這才剛鼓舞完士氣，不想異變陡生。

　　劉縯耳聰目明，聽得細細碎碎的腳步響，頓時變得警覺起來。

　　“誰?”

　　回應他的只有破空而來的箭矢！

　　“嗖嗖”！無數箭雨突然襲來，舂陵子弟還沒來得及反應，便被利箭穿心。

　　“敵襲！”前隊人馬大喊，迎著迷霧而上，只因父母妻兒皆在營中，別無選擇。

　　“殺！”

　　“生擒劉縯兄弟者賞五百斤！”

　　“誅殺此賊者，賞千斤！”

　　當先一人騎著高頭大馬，全副武裝的新莽軍在他帶領下喊殺震天。

　　來人岑彭，乃是一員大將，武藝高超。

　　居然是甄阜的軍隊！

　　原來南陽郡守甄阜，令岑彭率軍在此埋伏。岑彭早聽到村外動靜，探聽出舂陵兵的虛實，此刻突然發難，著實讓舂陵子弟死傷慘重。

　　劉縯大怒，徑直衝在最前，轉眼功夫便與敵人短兵相接。

　　“是你！”所謂仇人相見分外眼紅，岑彭正瞅見大殺四方，渾身帶血的劉縯，怒目圓睜，提一口長刀徑劈而來。

　　岑彭本為棘陽縣長，丟失了城池，惹得郡守甄阜大怒，便以他妻兒為要挾，令其在小長安聚伏擊劉縯軍。

　　皇天不負有心人！劉縯居然真的敢進犯宛城，這才讓他有報仇的機會。

　　國仇家恨，不共戴天！

　　“賊子，你傷我宗親，如今又埋伏我等，我必手刃汝！”劉縯大怒，大踏步趕向岑彭，一支長槍舞得行雲流水。

　　岑彭不甘示弱，揮長刀架住劉縯長槍。

　　針尖對麥芒，好一場鬥！

　　戰三五十回合，不分勝負！

　　“看不出來，你有些本事！”劉縯怒極反笑。

　　“哼，你也不差。”岑彭冷笑道。

　　“伯升，救我！”

　　劉縯只顧與那岑彭纏鬥，不想有人慘呼，回頭看時，劉元、劉仲已死在亂軍之中，刀兵之下。

　　“二弟、二妹！”劉縯急火攻心，長槍揮出如龍，槍法變得更加凌厲，招招致人死地。

　　不想岑彭把他死死圍住，久戰不能脫困。

　　這場遭遇戰幾乎是一邊倒，甄阜軍不管人數，還是時利上均佔上風，舂陵義軍毫無勝算。

　　“都怪我一意孤行，把你們帶入險境，我劉縯唯一死謝罪！”敵兵越聚越多，劉縯眼見無生還可能，便要拔劍自刎。

　　“大哥，我來也！”正值生死攸關之際，只見一人騎著青牛快速趕來，他手裡端著一杆火銃，於30步內開槍射擊，打死打傷十數人，憑一己之力震懾住了在場所有人。

　　那一杆長銃火力凶猛，每開一槍，必要飲血，橫衝直撞，如入無人之境！

　　真天神也！

　　“原來是文叔。天不亡我劉氏！”宗室子弟如大旱遇甘霖，激動地流下淚水。

　　來人不是別人，正是史上號稱位面之子的光武帝劉秀，字文叔，劉縯的親弟弟。

　　岑彭傻眼了，沒見過火銃這玩意兒，三五條槍在劉秀指揮下，居然讓戰場形勢立時改變。甄阜軍逐漸喪失了戰場優勢，而舂陵兵在劉秀帶領下迅速開展反撲！

　　人對未知事物都有一種莫名的恐懼，尤其是那口銃，噴射出來的彈丸，擦著就傷，磕著就死。

　　可把這些人嚇壞了！

　　兵敗如山倒，士卒們開始作鳥獸散。

　　不能再打了，根本不是對手！

　　岑彭果斷下令:撤退！

　　劉縯、劉秀兄弟則乘勝追擊，誓要一舉殲滅之。

　　不想甄阜、梁丘賜率主力十萬來援， 劉縯兄弟隻好收拾殘兵，退保棘陽城。

　　經此一役，劉氏宗親折損數十人，舂陵子弟死傷一千多人，其中就包括劉秀的二哥、二姐及二姐的三個女兒。

　　義軍之中一片素縞，哀嚎聲此起彼伏。

　　“是我劉縯對不起諸位！”劉縯，這樣一個鐵血一般剛強的漢子，此刻哭得像個淚人。這既有失去至親的無盡悲痛，更有無限的悔恨。

　　“伯升啊，你太讓我失望了！”叔父劉良恨鐵不成鋼，他的老婆和兩個兒子也死了。

　　“叔父，我...”劉縯更難受了。

　　“你打我吧，你要不解恨，可以殺了我。”

　　“你這個混帳東西，怎麽能說出此等大逆不道的話來。”劉良見他渾身是血，想必受傷不輕，趕緊請來大夫為他療傷。

　　“叔父，您勿怪大哥，是我的錯。”劉秀紅著眼眶說。

　　“是大哥的錯，悔當初不聽你言喲！此次攻打宛城，我擅作主張，事前沒有跟你商量，所以遭此大敗。”劉縯想起劉秀不止一次勸說，叫他不要攻打宛城，行軍之中更忌帶家眷，可是剛愎自用的劉縯根本聽不進去。

　　“大哥，文叔，現在不是追究責任的時候，應該好好想想下一步對策。”劉嘉失去了妻兒，雖然悲痛，但還是很理性的。

　　打仗哪有不死人的?

　　一將功成萬骨枯，勝利都是用白骨堆成的！

　　“我看嘉兒是個明白人。”劉良對劉嘉很是讚賞。

　　“那就議一議應對之策吧。”劉縯大手一揮，讓宗親子弟都安靜下來。