“這他娘的是星星嗎?我怎麽覺得是入室搶劫?”剪刀說到這裡不由地一陣搖頭:“這年頭兒，連星星都當起強盜來了！”

　“弱肉強食有什麽奇怪?”葉飛橫了剪刀一眼，“連恆星都不能例外，呵呵，這可真是。”

　到底真是什麽他沒說出來，也不知道該怎麽說，但是大夥都覺得自己明白了葉飛的意思。

　不過是中子星而已搶了一顆巨行星而已，又算得了什麽?

　圍繞銀河核心五萬光年運轉的人馬座矮橢球星系，是一個直徑大約一萬光年，距離地球約七萬光年的衛星星系，它將在未來的一億年間平衡的穿越銀河系盤面，界時這個衛星星系中的大量星體將被銀河系捕捉，最並最終成為銀河系的一部分。

　除此之外還有十六萬光年外的大麥哲倫星系和十九萬光年外的小麥哲倫星系，它們與銀河系的距離實在是太近了，近到它們正在不斷被銀河系慢慢吞噬。

　不過銀河系也的命運也好不到哪兒去，將在大約三十億年之後，與目前與銀河系相距220萬光年的仙女星系相撞，界時直徑十萬光年的銀河系將被直徑十六萬光年的仙女星系吞噬。

　從最不起眼的星際塵埃到龐大無比的恆星系，都可能在漫長的時間長河中被吞噬，弱肉強食?那是這個宇宙的本質。

　“行了，別想這些沒有用的。”葉飛又說，“阮鵬。聯系總部，到了報功的時候了。”

　艦橋裡頓時一陣會意的輕笑。

　通訊接通後，葉飛將天鷹號目前的位置和發現的情況盡可能簡短地報告了一遍，並請求下一步的行動計劃。

　吳晗為天鷹號的發現感到十分意外，具體怎麽辦他自己不好決定，於是命令葉飛暫時留在原地，匆匆集合幕僚團商量去了。

　等待的時間有些漫長，以葉飛為首的幾個無聊中年大叔湊在一起聊天。

　剪刀露出一副向往的神色說:“科幻電影裡有死星，科幻小說裡有中子戰星，咱們什麽時候能把這顆中子星挖空了。也造顆中子戰星出來該有多好?”

　“算了吧。中子星怎麽挖?”剛剛被葉飛招上艦橋的黑熊甕聲甕氣的標志性嗓音立即提出反對意見。

　因為戰功的關系，軍刀和猴子在一年多前調離了天鷹號，目前在其它戰艦上服役，現在艦上能說上話的老兄弟。只剩下黑熊和剪刀兩個人而已。

　“怎麽不能挖?”剪刀不服氣地說。“只要反重力技術發展發展。早晚有一天能飛到中子星表面上去。”

　剪刀信奉科技萬能，簡單地說就是相信沒有科技辦不到的事情，問題只在技術水平能不能達到而已。

　“胡說八道。欺負我沒常識怎麽著?先不說怎麽挪動的問題，那可是中子星，全是中子壓在一起！”黑熊唾沫星子滿天飛，做了個死死壓住的手勢，“那麽強的引力，就算你能挖動中子，挖出來的坑也會立馬被引力填平，你怎麽往裡面挖?”

　目前對中子星有兩種不同的推論，一種是中子星物質呈固態，另一種則正好相反，認為中子星物質呈現可流動的粘稠液態。

　兩種理論都沒有可靠證據支持，但後者更讓人信服一些。

　畢竟中任何物質到了中子星上都將被巨大的引力壓破分子結構，強行令電子和質子結合成中子。失去了分子結構的物質，要是還能保持原有的固態或者液態形式才是怪事。

　中子星物質完全由中子與中子緊密相鄰的結構組成，相互之間缺乏足夠的力量接合，也就是說中子與中子之間並不存在相互製約的聯系，這樣的推理比中子星物質呈固態靠譜得多，因而黑熊才有這樣的言論。

　“熊哥說得對！”蔣雪也忍不住加入到討論之中，“想建造中子戰星，唯一能安置儀器的地方就是中子星的核心，只有在那裡，才能中和四面八方的強大引力，但是那麽大的質量從各個方向往中子星內部壓，什麽材料能在中子星中央支撐起一個獨立空間?科幻是科幻，現實是現實！”

　她善意地提醒自家男人別總是做白日夢。

　中子星的質量實在是太大了，哪怕中子星物質真的是固體，也不可能支撐得住那麽強大的壓力。

　“那中子星碎片呢?”剪刀仍然不甘心，“中子星碎片拿來做武器總行了吧?”

　蔣雪臉色一沉:“你從哪聽說的?”

　剪刀脖子微微一縮:“小說裡不是總有這樣的情節麽?”

　蔣雪杏眼一瞪:“從現在開始，不準再看沒用的小說！”

　黑熊大感愕然，看看剪刀再瞅瞅蔣雪，頓時為自家兄弟報屈:“怎麽?我知道中子戰星純是扯淡，但是中子星碎片這事兒也不對?”

　“當然不對！”蔣雪也就是衝自家男人使使小性子，解釋道，“中子星物質能一直維持不變，是因為強大的引力，如果失去了引力的束縛，不管中子星物質還是白矮星物質，都會自動膨脹，而且中子十來分鍾的時間就會衰變成質子，怎麽當武器用?”

　就連大原子量的原子，都會在誕生後的一瞬間衰變分解，一大團中子湊到一起，不衰變才怪。

　黑熊恍然大悟:“原來如此，這事兒還真沒聽說過……哈哈，也不是不行，把中子星碎片用力場保存起來，直接扔到敵人的戰艦上，那麽一脹，就能把敵艦撐爆了。”

　“得了吧！”一直沒說話的葉飛揶揄道，“有研究力場的錢有精力，還不研究點別的武器用呢。得了得了，你們研究這些沒用的幹什麽。那上面幾十萬度呢，什麽時候碰上個已經冷卻的，再研究也來得及。真想到上面看看，立個遺囑，等你們死了，我負責把骨灰扔中子星上。”

　采集中子星物質需要極強的反重力場，還需要極強的束縛力場，研究這樣的裝備，需要的經費是天文數字，誰肯做這樣費力不討好的研究?

　“算了吧。”黑熊第一個擺手拒絕。“我老人家還沒活夠呢。死了也得埋祖墳裡，鬼才把骨灰送這種地方去。”

　骨子裡黑熊仍然是個傳統的人。

　“切，不願意拉倒，要是我把消息放出去。願意花錢這麽乾的肯定大把抓！”葉飛狀似不屑地說道。

　黑熊聞言眼睛一亮:“這生意做得。不如跟上面提一下！”人死如燈滅。國家提倡了幾百年的火葬，新式殯葬方法層出不窮，但入土為安的觀念仍然大行其道。一捧骨灰也要埋入地下的大有人在。

　就算不往中子星上扔，哪怕將一些荒涼星球劃為獨立的殯葬星也好，如此一來即能保護本土的土地資源，也能給逝者一處安居之地。

　“要提你自己提吧，跟我沒關系。”葉飛對這事兒也不感什麽興趣。

　說話間中子星附近的巨行星突然綻放出萬丈光芒，刹那間的光芒強度堪比真正的恆星，所有人都被這個突如其來的意外驚住了，不過耀眼的光芒很快就消散一空，似乎一切都只是幻覺一般。

　“怎麽回事?”葉飛心頭一個勁地打突，這事兒太詭異了，明明是一顆巨行星，怎麽就突然變成了恆星?

　而且還不是紅矮星那種黯淡的光度！

　蔣雪與車祈立即開始計算，好一會兒車祈才遲疑地搖搖頭:“沒什麽特別的啊！”

　剪刀若有所思:“咱們在星雲裡的時候，探測到的那個一會兒出現，一會消失的星體，應該就是它吧?”

　“這麽強的光，肯定是激發了巨行星的聚變反應，但是怎麽會突然開始聚變，又突然結束了呢?”蔣雪的眉頭皺成了一個大疙瘩。

　葉飛仔細思考了一番說:“激發聚變的原因，無非是高溫高壓……”

　“我明白了！”車祈突然一聲興奮的高呼，“頭兒，我明白了！”

　“說說，明白什麽了?”葉飛馬上鼓勵道。

　“是這樣，中子星兩極的輻射強度極高，剛剛巨行星正好在一個極點上方通過！”車祈興高采烈地說。

　這就沒錯了。

　巨行星雖然不能發光發熱，但是從成份上來說，巨行星確實具備成為恆星的潛力——只要巨行星取得足夠的氫元素，達到臨界質量，就能自然點燃聚變反應，成為一顆真正的恆星！

　葉飛沒必要研究中子星究竟是怎麽激發了巨行星聚變反應，他只要知道有這麽回事就好。

　“哈哈，這顆巨行星的公轉軌道實在是太奇怪了，竟然能從極點上方穿過。”黑熊摸了摸下巴，若有所思地說。

　“沒什麽奇怪的，伽利略衛星也會在木星的極點上方飛過，不是一樣的道理嗎?”葉飛笑呵呵地說。

　這個由中子星主導的星系，實在是夠神秘，不知道還有什麽驚喜等著大家。

　“報告，總部通訊！”

　葉飛騰地跳了起來:“接過來！”

　吳晗的半身像出現在屏幕上，葉飛趕緊敬禮:“部長，有結果了?”

　吳晗點了點頭:“有結果了，國內已經開始組織相關的專家，但是你也知道，專家組最快也要兩個月才能到星門，飛到中子星還得一個月，專家組抵達之前，總部決定讓你先留在那裡，盡可能調查清楚星系的環境和資源情況。”

　“資源?”葉飛下意識地重複，“這裡有什麽值得調查的資源?”

　“中子星是超新星爆炸產生的，超新星爆炸會產生什麽，你不是不知道吧?”吳晗沒好氣地說。

　這個問題他剛剛才問過，結果被一群鼻孔朝天的臭老九很是鄙視了一番，吳晗就想不明白了，他要是懂這些，還要這幫專家做什麽?

　想到這裡他起了旁的心思，暗暗下定決心。剛剛凡是不給他面子的，都別想進專家組——尊重知識是應該的，但是知識同樣也是為普通民眾服務，難道掌握了知識，鼻子就能找到頭頂上嗎?

　葉飛尷尬地笑笑:“明白了！”

　“那就好，執行命令吧。”吳晗說到這裡切斷了通訊，具體怎麽做由葉飛根據情況自行決定，用不著他這個國防部長插手。

　葉飛轉頭就問道:“蔣雪，有什麽資源需要調查?”

　黑熊一聽這話，當場就笑噴了:“我說頭兒。原來你不知道啊?”

　“你當我什麽都知道呢?”葉飛沒好氣地白了他一眼。

　蔣雪呵呵輕笑:“我覺得部長說的應該是稀有金屬和貴重金屬。特別是貴重金屬，只能在超新星爆炸的時候產生。”

　貴金屬主要指金銀和鉑族金屬等八種金屬元素，它們除了做為國家儲備的硬通貨之外，還是電子、通信、宇航、化工和醫療等領域的重要原料。

　曾經有一段時間。人類認為進入宇宙時代之後。將能夠無限開采宇宙中的貴重金屬元素。但這樣的觀點早已是昨日黃花，不找到超新星留下的星雲或者超新星遺跡重新凝聚的恆星，就別想找到貴重金屬。

　一些稀有金屬的情況和貴重金屬差不多。價格甚至比貴重金屬還要高得多，某些稀有金屬甚至早在二百年前的地球上就已經枯竭，現在只能依靠火星或者小行星帶少量開采。如果能夠發現大型礦藏，對整個國家的的工業和經濟都有著極大的促進作用。

　開發宇宙，為的不就是國家的強盛嗎?

　“明白了。”葉飛的目光落到帽簷一樣的小行星帶上，“那就先看小行星帶，再看那兩顆行星，出發！”

　“是！”蔣雪立即駕駛戰艦飛向小行星帶。

　天鷹號是戰艦，但工程維修艦上的工程師們有著足夠的專業知識，完全能夠勝任探礦之類的工作。

　戰艦抵達小行星帶外圍之後，早已做好準備的工程艦馬上脫離主艦，慢慢飛入小行星帶，根據表面的顏色停在一顆直徑百多公裡的小行星附近，先是評估了一下小行星的質量，確定其組成成份包含大量重元素，工程艦放下一艘小艇悄然降落到小行星表面。

　穿著厚重防護服的少校工程師候少光和上尉工程師肖怡通過氣密門走上小行星表面，走在前面的候少光輕聲說:“小心，跟在我身後。”

　“明白！”肖怡甜美的聲音乾脆利落地回答道。

　肖怡兩年前剛剛畢業，擁有冶金和地質雙碩士學位，因為一直沒找到合意的工作，天軍招收相關專業人員的時候一氣之下報了名，本來她以為自己的體檢不合格不可能入選，沒想到軍方看中她的學歷，直接招進了軍隊。

　若不是年齡小資歷還淺，在專業領域沒什麽名氣，沒準直接就是少校了。

　走上小行星的候少光幾步跳離飛船，停在一塊赤色的石頭旁邊，胳膊前端的機械裝置一通令人眼花繚亂的變幻，最後彈出一個小巧的錘頭。

　候少光輕輕敲了幾下，卻沒能敲下一塊樣本，一生氣換成了激光刀，開始強行切割。

　肖怡也沒閑著，隨手從地上撿起幾枚拳大的石塊裝進密封的鉛罐裡收好。正準備尋找下一個目標，頭燈射出的光柱突然反射回來，悄怡登時來了興趣，幾步跳到反光的位置，從地上撿起了一塊碗大的晶體。

　“呀！”肖怡一聲輕呼。

　“怎麽了?出什麽事了?”候少光一下子緊張得不得了，趕緊一跳一跳地蹦過來。

　“沒事！”肖怡晃了晃手裡的晶體，“是寶石！”

　她早就發現候少光對自己有點其它方面的意思，因此非常照顧她，但是候少光的年紀，當她的叔叔一點都不勉強，她實在沒法接受一個大自己二十歲的老男人。好在候少光是個比較靦腆的人，一直沒敢表白，她也樂得輕松。

　“喔，拿著吧，就當是戰利品。”候少光說。

　悄怡就著頭燈的光仔細翻轉淡紅色的寶石，卻沒能認出這塊寶石屬於哪一種類型。

　這塊寶石整體顯現對稱的菱形，不像天然的原石，反而像是打磨過的成品，寶石的各個平面全部平整異常，看不出絲毫打磨的痕跡，完美的不可思議。

　女人天生喜歡亮晶晶的東西， 肖怡自然也不能例外，雖然看不出這塊晶體的價值，但還是高高興興地收了起來。

　開玩笑，就算是塊最普通的水晶，只要打上一千五百光年、獵戶座大星雲和中子星的，也一樣能賣出駭人聽聞的天價。

　艦橋主屏幕上同步顯示工程艦發回的影像，目睹這一切的蔣雪不禁露出羨慕的眼神。

　一百多年前，軍方還在堅持繳獲歸公的老傳統，但是進入宇宙時代之後，一些傳統習慣也漸漸地松動，現在軍方並不禁止戰士獲取戰利品，只是要求戰士們將重要的戰利品上交，無關痛癢的小玩藝兒完全可以合理合法地留做紀念。

　候少光繼續和石頭較勁，肖怡本以為遇找到一塊寶石是自己的運氣，但是沒走幾步，再一次發現了平面的反光。

　這一次是顆拳頭大小的透明晶體，到底是不是寶石仍然說不上。

　怎麽這裡的寶石很多嗎?