“真TM邪了門了……”薑邈一邊熟練地跑路，一邊搖搖頭，試圖把骨骼碎裂的聲響從腦子裡晃出去，但不太成功。

　　這群殘暴的……姑且還稱之為企鵝的東西覓血而來，被某種邪惡的存在徹底扭曲了心智，隻保留著無盡的，對進食的饑渴，不知疲倦，不知傷痛，幾乎不會死亡，似乎體內湧動的黑膿才是它們生命的本質。

　　薑邈正是留意到了它們才選擇跑路，甚至連那個神秘組織都來不及問——背著人一起跑路也行不通，先不說那等於是給企鵝們額外增加一點飯前運動量，就對方那個被冰刃摧殘的身體就經不起這份折騰。更何況這也無傷大雅，“帝企鵝”那應該有他想要的情報，無非是要花上點錢罷了。

　　嗯……好像不只是一點。

　　另外他也確實需要殺人滅口，以防對方給“教授”通風報信，給之後對這個人(或者組織)的調查製造麻煩。

　　薑邈足足跑了幾個小時，直到看見大海的輪廓，確認那幫該死的企鵝不會追上來後，才逐漸放緩腳步。

　　他也在此時才終於有機會翻看利珀丟給他的東西。

　　那是一卷頗具年頭的羊皮紙，紙質已經變得有些柔軟，上面繪製著雪原周圍的地圖，地圖上的墨色深淺不一，標記著巡獵者抵達過的最遠的地方，野人、幽影的大致活躍范圍，以及雪原上的幾處人類補給點，和三座邊境城市的方位。

　　而後薑邈便回憶起來，在他被“擠”出那個世界之前，利珀曾對他大吼過什麽，好像是讓他去一個叫做……貝斯萊特的城市。

　　紙卷裡還夾著一枚硬幣，沒有面額，看上去像是用來辨識身份的東西。硬幣一面刻著利珀的姓名，另一面刻著一個標記。那是一隻目光銳利的眼睛，輪廓被設計成反曲弓的形狀，還有一支箭矢貫穿上下。

　　這八成就是巡獵者的徽記。

　　薑邈收好地圖，從口袋裡翻出一隻造型奇特的企鵝公仔，掂了掂，一臉肉疼的丟進海裡。

　　看似輕飄的公仔入水後立刻下沉，只在水面上留下一聲粗魯的咆哮:“老企鵝出來接客啦！”，然後才完全沒入水中，並持續性的向外發射信號。

　　那動靜粗的跟特麽魯智深似的。

　　這東西能以最快的速度與“帝企鵝”取得聯系，唯一的缺點就是價格不菲。他甚至能想象到“帝企鵝”熱情洋溢的推銷他買更多公仔，然後再給出一個“親切”的折扣，比如兩件九五折，三件九八折這樣的。

　　大約一個多小時後，平靜的海面下突然浮現出一幕黑影，以遠超任何人類潛航器的速度向岸邊靠近。

　　接著，船隻開始上浮。金色的桅杆刺破海面，船帆像是從桅杆中生長出來一樣，迅速展開，漆黑的煙囪撞開浮冰，並在排出積水後冒起滾滾濃煙，塗紅的艦艏高高翹起，舀起一幕水簾，又重重拍下！

　　這是一艘風帆蒸汽混合動力裝甲艦，帶著一種獨特的浪漫。她還有一個好聽的名字:極光。

　　極光號緩緩靠岸，並放下來一艘救生艇，隨著一起下來的還有“帝企鵝”。

　　“帝企鵝”矮矮的，腿腳不算太好，還有些外八和羅圈腿，走起路稍稍有一些跛，也因此總是拄著一根手杖，穿著一身紫黑相間豎條紋西裝，圓滾滾的肚子將扣子繃得很緊，沒打領帶，領口敞開著，看不見脖子，頭上始終帶著那頂同樣是紫色的禮帽，以遮蓋他那“囊中羞澀”的腦袋。

　　“哈哈，我就知道你離不開我！怎麽樣，

要不要再買個公仔?價格絕對童叟無欺，多買兩個的話，我還能再給你打個折扣。”　　兩人異口同聲地說，只不過比起“帝企鵝”的熱情洋溢，薑邈就純粹是毫無感情的棒讀了。

　　“我說你就不能換點詞兒?不管誰來都是這套……”薑邈吐槽道。

　　“意思到了就行唄，整那麽多花裡胡哨的也比不上一句誠信經營不是?怎麽樣，要不要再買一隻公仔?”帝企鵝笑盈盈地說，一雙有些突出的小眼睛微微眯著。

　　薑邈每次看見他這副模樣都想吐槽，這貨明明很像是一隻海豹，幹什麽非要叫自己帝企鵝?

　　“那你這玩偶多少錢一斤啊?”薑邈說著翻進救生艇裡。

　　“你最好真論斤買，那我就看在老主顧的面子上，給你九一——哦不，九三折怎麽樣?”帝企鵝一臉肉疼的討價還價。

　　救生艇緩緩上升，但卻因為重量不均衡而有些偏斜，絞盤發出不堪重負的吱呀聲，薑邈甚至還隱隱聽到極光號罵了一聲“死肥豬”之類的。不過他也沒太在意，畢竟帝企鵝挨極光號的罵也不是什麽稀奇古怪的事。

　　“我就想知道你是怎麽做到這樣講價還沒被人打死的。”薑邈抱著肩膀說。

　　“肉多，抗揍唄。”帝企鵝說著自己也笑了起來，“那不如我請你吃頓飯吧?”

　　“你直接說吃沙縣不就完了嗎。”

　　“不不不，比沙縣好。”

　　“那就是炒肝兒。”

　　倆人有一嘴沒一嘴的貧著，救生艇也逐漸升至高點，薑邈單手一撐便翻了出去，隻留下帝企鵝怎麽都爬不過救生艇的船幫。

　　“炒肝不是請過了嗎，這次換龍蝦——你不用扶我，我自己能行，兩個月前還能翻過去呢。”帝企鵝費勁九牛二虎之力翻過船幫，噗地一聲摔在甲板上，等再起身時，剛擦洗過的甲板上似乎都鋪上一層油印。

　　“麻小啊?”薑邈適時開口。

　　帝企鵝瞪了他一眼:“瞧你那點出息！澳龍！”

　　“敖龍?哪片海裡的?我怎麽不記得龍太子裡有這麽一位?不是，你吃人兒子，削肉剔骨的時候可別來找我……”

　　帝企鵝被噎得半天說不出話來，隻好默默轉移話題:“對了，異常物找到了?”

　　“找到了，不過過程有些曲折，有一夥人也盯上了這個異常物，應該是個組織。我需要你幫我調查一下他們的身份，包括他們的雇主。”

　　二人說著推開艙門，從走廊旁的樓梯一路向下，進入船艙內部。

　　與帝企鵝平時展現出的暴發戶樣貌不同，極光號的內飾十分簡潔，牆壁和地板都是明亮的銀灰色，照明充足，地面上不同顏色的燈帶也標明各個艙室的位置。唯有角落裡擺著的高仿油畫和雕像還能看出帝企鵝最後的倔強。

　　“極光號總不讓我掛這些東西，擺了幾次都被她扔下來了。”

　　帝企鵝喘著粗氣，一隻手揉搓著膝蓋，爬上爬下對他的關節實在是個沉重的負擔。“老了，快退休了……”他勉強擠出笑意，“說說吧，你想調查誰?”

　　“教授。”薑邈說。