馬修這時並沒有意識到這個衰人感冒了，他只是嫌棄。

　　然後摸出一個小瓶子，倒了點酒精又抹了兩把。

　　這不是他製造的，那個“合夥人”研究的有點慢。還記得租賃修道院土地的事麽?現在他老子可是經過修道院認證的～“虔誠天主教徒”。於是得到了幾瓶據說非常“昂貴”的禮物。

　　至於那個倒霉蛋，少年隨從再次用海水……潑，結果居然沒醒。隻好把他拖到武器店裡，免得他被洗劫。

　　馬修:“走，回家。”

　　少年隨從:“馬修，你不如在附近弄個住處，這麽來回跑實在浪費時間。”

　　馬修笑道:“說的沒錯彼利，我早有此意……以前資金緊張，現在不同了……到時候給你也建一間，我們依舊當鄰居。不過我可不想可住城裡……你覺得海邊怎麽樣?”

　　不料彼利說道:“我不要房子，給我一條船吧。”

　　不要房子要一條船?雖然船比房子貴幾倍，但馬修還是爽快的說道:

　　“好。”

　　“你想當船主?”

　　彼利:“不，我隻想當船長。”

　　當船長?馬修想了想:“那你得先學會怎麽操縱船帆，學會利用海風。”

　　彼利依舊牽著馬，頭也沒回:“當然。”

　　兩人默默趕路，馬修突然道:“怎麽忽然就想當船長了?”

　　彼利:“以前我沒出過海，最近跑了幾趟……感覺……還是蠻不錯的。”

　　有的人見識過大海後，對大海只有恐懼。有的人卻相反，更加向往大海。

　　哪怕明知前方會是驚濤駭浪，也無法阻止他們再次蹈海揚波。

　　彼利無疑就是這種人。

　　馬修:“你想跟誰學習都可以……等你覺得能當船長了，就來找我……我會給你造一條最好的船……更可靠更結實的那種。”

　　彼利回頭:“好。”

　　這次流感，從英國蔓延到意大利、西班牙、法國然後整個歐洲。奪去了很多人的生命。

　　用生命硬抗，是這個時代人類對付這種東西的唯一辦法。因為這時的醫生極其不靠譜，基本上，你可以把他們與殺人犯等同。

　　不過馬修還是有辦法的。他緊急收羅了所有能找到的生薑，這玩意是霍金斯莊園必備。但數量不夠，又采購了一些。在普利茅斯架起鐵鍋熬煮。

　　生薑湯，當然要加糖，有人加鹽麽?

　　據說生薑這玩意11世紀就傳入英格蘭。奇怪的是，既然有這寶貝，他們是怎麽做到把“食物難吃”變成英國特有標簽的?

　　糖在13世紀由阿拉伯人傳到歐洲，號稱白金。不知真假。16世紀中期以前，糖不是奢侈品，而是稀有品。後來降價了，被稱為奢侈品。直到18世紀末，糖才開始進入普通人視野。

　　對於馬修來說，就是掏金幣而已，雖然只有幾磅，能買到也完全是運氣。用這種如同黃金的東西布施?安德魯黛西還有丹尼全部反對，只有安娜讚同。

　　馬修的回答是:“糖只是誘餌……不過這是為了他們好。”

　　任何普利茅斯居民，只要需要，都能來喝一碗生薑糖水。當然，甜味少的可憐。即便如此，也引起了轟動。

　　結果就是……第二天，限定每人一碗。第三天，糖沒了。生薑水管夠。不過喝的人依舊不少。

　　因為滾熱濃厚的生薑湯效果可謂立竿見影，能大為緩解感冒患者的症狀與不適。只要喝過的，都說好，有沒有糖也就無所謂了。

　　有了馬修帶頭，德文郡生薑價格暴漲，這東西的作用才開始廣為人知。

　　從此，生薑這玩意成了德文郡農夫必備的作物，有了熬煮生薑的示范，鐵鍋銷量也開始上升。土陶罐看似便宜，但耐久度很差，一不小心就碎。

　　有時燒著燒著，莫名其妙就開裂了。等著吃飯的人多半也裂開了。

　　一個鐵鍋五六斤，馬修在普利茅斯隻賣40便士，也就是2先令。這已經屬於優惠價了。在外地得翻倍。

　　而且鐵鍋可以用很多年，整體算下來並不貴。當然，日夜煮鹽就半年，海水有腐蝕性的。使用年限和使用時間不是一回事。

　　馬修能做的，也僅僅如此。某人喝著生薑糖水，卻大聲抱怨，說如此任意揮霍王室的資金，他要寫報告雲雲。

　　馬修充耳不聞，反正他打的是亨利八世的旗號。當然，國王遠在天邊，錫利群島男爵近在眼前。

　　用國王的錢沽名釣譽，還能比這更爽麽?

　　後來有人發現，隔壁的埃塞克斯居然因為感冒死了近兩百號人，而普利茅斯才十幾個。頓時轟動全城。不過這是後話。

　　又是一個晴朗的天，馬修和黑袍人再次前往普利茅斯港口。隨從換了一個更年輕的少年，年紀比丹尼還小幾個月。

　　黑袍人:“你的隨從呢?”

　　馬修:“這不是麽?”

　　黑袍人:“……不是這個，是那個整天背著短矛的。”

　　馬修:“他長大了，有了自己的理想。”

　　黑袍人奇道:“你們年紀不是一樣大麽?說的好像自己多老似的。”

　　馬修:“……我早熟……少年老成知道麽?”

　　雖然看不見黑袍人表情，但顯然在笑。

　　馬修不高興了:“你笑什麽?”

　　黑袍人:“好吧，咳……你的衣服真古怪，我聽……額……人說，你一向奇裝異服。”

　　馬修:“英格蘭奇裝異服的多了去了，不差我一個。”

　　黑袍人點了點頭，又扶了扶頭盔:“……這倒是。”

　　馬修面無表情:“你最近好像有點不安分啊，不要整天往我家跑……小心我打斷你的腿。”

　　黑袍人立刻投降:“是是是……先說好，不許再打我的臉。”

　　馬修看著他的遮面盔，若有所思。這家夥很有賣相，出身不錯，能寫會畫，總比那些土財主好。可惜是個次子，沒錢也沒什麽產業。

　　“你為什麽沒有像其他人一樣進修道院，反而去了逍遙宮?”

　　黑袍人想了想:“告訴你一個秘密……”

　　馬修很配合:“……是什麽?”

　　黑袍人低聲道:“我父親告訴我，那玩意誰信誰傻。”

　　馬修忽然冷笑:“你這個異端！你不怕我告訴修道院?”

　　黑袍人心想你嚇唬誰呢?

　　“少來……我來了兩個月，就沒見你去過教堂。嘿嘿嘿……”

　　馬修胡扯道:“教堂不過凡人建，天主在我心中留……呵呵……”

　　黑袍人忽然道:“問你個事，你跟國王也就見過幾次面，他為何就會取消了原定計劃，還堅持冊封你為貴族?”

　　原定計劃?那什麽貝克的2500英鎊?馬修警惕道:“你問這個幹嘛?”

　　黑袍人:“沒什麽，只是想學習學習……你知道麽，因為這件事，你的名聲已經傳遍整個英格蘭。我估計凡是貴族，就沒有沒聽過你的名字的。”

　　馬修:“是麽?”

　　黑袍人:“……”

　　“不想說就算了。”

　　馬修笑了笑:“你知道國王喜歡什麽麽?”

　　黑袍人:“當然知道，他最喜歡音樂。”

　　馬修有些懵:“瓦特?喜歡音樂?”

　　黑袍人奇道:“你連這個都不知道?”

　　馬修:“他不是喜歡比武競技麽?”

　　黑袍人笑了兩聲:“國王可是文武雙全……我曾經聽他彈奏豎琴……我敢向天主發誓，英格蘭沒有任何人會比他彈的更好。”

　　馬修傻眼了:“你說的喜歡音樂是他自己搞?不是聽別人演奏?”

　　黑袍人笑道:“看來你真不知道。國王不但會演奏，還會作曲。”

　　馬修震驚了，那個未來的油膩大胖子居然還是音樂家?怎麽那些閑聞趣事從來不提這些?全是他娶了幾個老婆?砍了幾個老婆?

　　到了港口，一群人已經等著了。

　　造船廠總工兼廠長:“錫利男爵閣下，請您登船。”

　　馬修:“各位，我改主意了。現在，凡是當初參與建造這條船的人，都給我上來。我帶你們去倫敦。”

　　總工有點傻眼:“……尊敬的男爵，現在在建的船隻太多了，會影響進度……”

　　馬修笑道:“你說的沒錯，不過……耽誤幾天沒關系。”

　　“以後這應該成為慣例，誰造的船，試航誰就第一個上。5年後，如果這條船依舊狀況良好，我還會加發獎金。而且，以後所有的船也都會遵循這種慣例。你造的越多，拿到的獎金就越多。”

　　人堆裡有人大喊:“那是多少錢?”

　　馬修:“你覺得應該是多少?

　　這人沒想到男爵會有此一問，頓時啞了。船匠們興致盎然，有說一個金幣的，有說兩個金幣的。七嘴八舌。

　　馬修微微一笑:“無論多少人，10個金幣，由建造者平分。”

　　眾人嘩然。

　　造這條船當初只有三個人，沒多久又多了一個，四人分10個金幣?普通船匠年收10金幣已經頂天了。總工也不過就20個。男爵瘋了?還是錢多的沒處花?

　　不過這與他們無關，眾人頓時一片歡呼。

　　馬修心想這時的英國人還真是樸實啊。這種籠頭都看不出來，真好。

　　到時候幾個金幣又算得了什麽?拴住這些船匠，才是最要緊的事。你建的越多，籠頭越多。提桶跑路的，一個便士都不可能給。半年一條，以後說不定大半年一條，一年一條。想要多拿，就要保證耐用，更要保證速度。兩全其美。

　　手工作坊時代，技術工人才是最值錢的。

　　只要霍金斯造船廠的名聲出去了，還怕掙不到錢?加價都有人買。

　　小毛驢號船長是個海盜船長，他正好拖煤回來，於是就被拉了壯丁。

　　對雙桅貿易船來說，一根桅杆通常需要兩個人，如果日夜不停行船，需要三組人，也就是6個。但這個時代通常是夜間停船。所以4個才是常見配置。兩根就是8個。加上瞭望，通常十個水手。有什麽雜活由不當班的人負責。畢竟沒人會睡12個小時，船長也不允許。這已經是比較富裕的人員配置了。很多船長為了少幾個分錢的，連7個人的都有。

　　但遠洋人少了不行，堅持幾天沒問題，時間一長肯定扛不住。水手們可是會造反的。船長也是會“失蹤”的。

　　為了最大限度測試航速，小毛驢人員是超編，一船長一會計三大副是一整套班子，不算。桅杆12個，瞭望3個，共15個水手。

　　滿載，貨物五花八門，都是普利茅斯的產出，連肥皂都有。

　　馬修原本想兩米一個，船舷船頭船尾一共裝上24門佛郎機。但船匠們拚命反對，老板，這是“漁船”好不好?你弄12噸炮上來，速度怎麽上的去?一門都不要。

　　馬修沒辦法，最後妥協了，湊個整裝了十門。他其實也沒那麽多炮……鑄造廠目前隻開了一個煉鐵爐……人手不夠。

　　普利茅斯碼頭上，很多人正在觀望。那條修長漂亮的雙桅帆船正在半帆離港。

　　“看吃水……應該是滿載吧?”

　　“不太像，應該還有余地。”

　　這裡水域寬闊，兩邊是陸地深入大海，出港有近5公裡寬度。 所以沒幾分鍾就進入全帆狀態，船首帆，船尾帆，頂帆，各種帆全開。如同一朵盛開的白蓮。

　　有人問道:“它的帆怎麽這麽多?桅杆是不是高了?橫帆……你見過這麽長的麽?”

　　頂桅帆、前頂帆，船尾帆，後上帆、後頂帆，通通是16世紀才出現。為了速度，馬修的口號是～只要還有一絲可能，就給我裝個帆。那怕是船舵上。

　　風向風力正合適，小毛驢轉眼就如同離弦之箭，衝出港口。

　　碼頭上的各色人等頓時目瞪口呆。提速居然這麽快?

　　有人大叫:“這是多少節?”

　　…

　　綠袖子

　　英國民謠

　　作者:長笛演奏家亨利八世

　　詩經體翻譯～原作者:蓮波

　　我思斷腸，伊人不臧。

　　棄我遠去，抑鬱難當。

　　我心相屬，日久月長。

　　與卿相依，地老天荒。

　　綠袖招兮，我心歡朗。

　　綠袖飄兮，我心癡狂。

　　綠袖搖兮，我心流光。

　　綠袖永兮，非我新娘。

　　我即相偎，柔荑纖香。

　　我自相許，舍身何妨。

　　欲求永年，此生歸償。

　　回首歡愛，四顧茫茫。

　　伊人隔塵，我亦無望。

　　彼端箜篌，漸疏漸響。

　　人既永絕，心自飄霜。

　　斥歡斥愛，綠袖無常。

　　綠袖去矣，付與流觴。

　　我燃心香，寄語上蒼。

　　我心猶熾，不滅不傷。

　　佇立壟間，待伊歸鄉。