樓梯嘎吱嘎吱的響。姐姐弟弟在母親的帶領下，已經等了一會了。

　　這不是什麽古老建築，而是新房。春天時剛建成。

　　建築材料只有木材，磚頭，泥巴和茅草，還有粉刷的石灰。

　　沒錯這就是一個大茅草屋。

　　為了安全，層高也就兩米出點頭。抬頭時，能看到整齊房梁和樓板。

　　不過畢竟是自家居住，牆體還是很厚的，中間是空心，與壁爐聯通。這是劉建的小小改進。

　　對這個時代的普通英格蘭人來說，這就是豪宅。

　　這個時間也不是中午，因為這個時代的大多數人類每天隻吃兩頓。第二頓在下午茶時間。沒錯，有的人以為的高級玩意，其實是物資匱乏時代的殘留。

　　面積不大，只是夠坐，四周稍微能走人而已。

　　千萬別認為這個時代普通英國住宅裡會有專門的餐廳。這棟房子之所以功能分區，完全是因為劉建的堅持。

　　食物很豐盛:不算太硬的麵包，蔬菜，煮豌豆，幾條魚，醃肉和燕麥餅。

　　麵包這種食物這個時代還算普遍。但麵包也有很多種的，差異極大。

　　富人和貴族吃的麵包，是用精細小麥粉和新鮮的啤酒酵母製作。窮人吃的是黑麵包，用大麥燕麥黑麥小麥混合麩皮與發麵團製作，硬的很。有的麵包商人為了利潤，在售賣的黑麵包裡摻木屑和其他雜物，可謂堅硬如鐵。

　　沒人祈禱。安德魯拿起一塊麵包，然後示意大家坐下。眾人紛紛行動，拖動椅子的聲音此起彼伏。

　　一家五口，父母與馬修單獨坐一邊，丹尼和姐姐安娜坐一邊。

　　丹尼:“我能說話麽?”

　　安德魯看都沒看他一眼:“餐桌上，女人和孩子不準說話。”

　　丹尼頓時低頭，安德魯抓起一塊醃肉丟進嘴裡:“不過你已經不小了，想說什麽?”

　　馬修瞟了弟弟一眼。

　　丹尼:“我都聽見了……都給馬修吧，我想出去闖蕩一番。威廉家買了一條船，我想……”

　　安德魯面皮抽動，臉一沉:“你說什麽?”

　　丹尼鼓起勇氣:“我留在家裡，威廉會嘲笑我的……還有我們家。”

　　安德魯盯著他咀嚼了一會，拿起刀子挑起一些鹽:“不用在乎威廉……你哥哥的提議我還沒有答應。”

　　然後他又不容置疑道:“吃飯時，女人和孩子不準說話。只能說愉快的話題。”

　　馬修立刻道:“今天的魚不錯，生薑的用量剛剛好……媽媽，您的手藝越發精湛了。”

　　母親喜笑顏開，安德魯卻瞪了他一眼:“不準說食物好吃……那會讓你安於享樂。”

　　馬修無奈道:“好吧，那就換一個好消息……嗯，預計今年，咱們家的收入會比去年翻一倍。”

　　安德魯喜道:“有這麽多?”

　　所有人都看向了馬修，欣喜之色溢於言表。

　　馬修道:“安娜，相信我，你會有豐厚的嫁妝的。”

　　安娜看了安德魯一眼，欲言又止。

　　安德魯:“你想說什麽?老調重彈就別張嘴。”

　　安娜下意識點頭:“我能跟你學會計麽?”

　　馬修笑道:“當然可以。”

　　安德魯卻有些不滿:“……你還想出去工作不成。”

　　丹尼也道:“那會讓我們家丟臉的。”

　　安娜辯解道:“聽說大城市裡的女人是可以去工作的。”

　　安德魯用刀子指了指她:“但你不是城裡的姑娘。

”說完又挑了一些鹽。　　母親終於忍不住了:“以前我們家可沒那麽多規矩。”

　　安德魯道:“現在不一樣了……”

　　母親聲調變高了:“安德魯，你還應該要我站著伺候你吃飯，丹尼只能向你討食，全家人應該等你吃完才能坐下。”

　　丹尼:“……我已經不小了。”

　　母親喝道:“你閉嘴。”

　　安德魯的臉黑了又紅，半晌他說道:“……黛西，我隻想讓他們學會貴族是如何生活的。”

　　黛西毫不留情，手中刀子直點:“我們不是貴族，我們只是暴發戶……人人都知道的普利茅斯暴發戶。”

　　馬修心裡歎了口氣，打圓場道:“媽媽，我想去倫敦，就是想弄個……貴族頭銜。嗯嗯……馬修·霍金斯男爵……您覺得怎麽樣?”

　　全家人面面相覷，忽然都哈哈大笑，安德魯營造的氛圍頓時一點不剩，大家好像又回到了從前。

　　安德魯笑道:“馬修，你可真敢說。”

　　馬修也笑道:“說不定將來我們比那些貴族更有錢。有錢，就能買到一切。”

　　眾人笑聲漸漸停了，餐廳裡只剩吃飯的聲音。所有人卻都在若有所思。

　　半響，安德魯抬頭:“在外面可別亂說。”

　　說大話的人很多，但讓人覺得有可信度的很少，馬修無疑就是其中一個。

　　這不是盲目信任，而是大家明白，霍金斯家之所以成為暴發戶，很大緣故就在於馬修。

　　不過，想當貴族可沒那麽容易。

　　安德魯:“貴族還是別想了，要有功勳的，聽說他們祖上都是國王的親信親兵。”

　　馬修微微一笑:“老國王喜歡提攜商人和市民階層，那些軍事貴族不斷被削弱。當年的戰爭死了太多的舊貴族，王室的領地也大大增加。”

　　馬修說的，就是著名的紅白玫瑰戰爭。結局也很魔幻，紅玫瑰與白玫瑰兩個敵對家族聯姻了。結果就是王權大大增強。地方領主因為參加戰爭實力大減，無力反抗。後來甚至還被強製解散了私人武裝，連扈從數量都被限制。可謂一個慘字。

　　亨利兩父子時期，是英格蘭這個小國起步騰飛階段，沒有祖父兩代的嘔心瀝血打下的基礎， 何來伊麗莎白一世的黃金時代?

　　“安娜，你知道我當初為何提議父親做羊毛生意麽?”

　　安娜:“難道是因為可以被封為貴族?”

　　馬修:“第一，可以賺錢，第二，國王支持。”

　　黛西:“國王怎麽還管這個?”

　　馬修笑道:“國王也是要掙錢的，有了貿易，他就可以收到更多的稅。”

　　掙錢?丹尼和黛西難以置信，這已經超出了他們對王權的認識。

　　可事實就是如此，亨利七世被稱為商人國王，死時為兒子留下了超過兩百萬英鎊的財富，相當於當時英國15年的財政收入，並且國家還步入了經濟騰飛階段。

　　安德魯:“可老國王已經死了，新國王又太年輕，誰知道以後會怎麽樣。”

　　馬修笑道:“王室的支持者大都是沒有能力威脅王權的商人與各種業主。新國王想要坐穩王位，大方向是不會改變的。”

　　丹尼奇道:“那你還想當貴族?”

　　馬修:“財富必須有權力才能妥善保護。我們與國王是相互依存，又相互製衡的關系。所以明年春天，我必須去倫敦。”

　　安德魯:“……你在哪學的這麽多花花腸子?”

　　丹尼忍不住問道:“新國王憑什麽會冊封你?”

　　馬修笑道:“這得分幾步走。”

　　安娜伸長了脖子:“第一步是什麽?”

　　馬修端起杯子喝了一口水:“當然是先找他借錢。”

　　安德魯連咀嚼都忘了:“找找找……國王……借錢?你是那根蔥啊?”