二人連趕數日，來到濟寧渡口。此時天色已晚，無船起錨。魏君彥與一艘官船管事的談妥價格，放好行李，便下船來吃飯。

　　只見一白衫公子，手拿折扇，正與管事的低頭商量上船之事。隱隱聽管事的抱歉道:“對不起公子，客已滿，實在沒有多余的房間了。”白衫公子作揖央求道:“就一間，我可以出雙倍的價錢。”

　　?管事的無奈道:“不是小人不肯，只是實在沒有多余的房間了。”白衫公子拿出一錠銀子，在管事的面前搖晃，不死心道:“我出三倍！”

　　?管事的不耐煩道:“能坐得起這兩層大官船的，都不是缺錢的主兒，我如何能得罪得起?您請罷！”說著不耐煩往外轟人。白衫公子央求道:“好大人，你就給我騰一間吧！”管事的隻往外推人，滿眼的不耐煩。

　　?魏君彥見白衫公子，面朗俊秀，風度俱佳，於是有意結交，對管事的道:“把我們的房間騰出一間給他罷！”蘇芮忙道:“那怎麽能行?”魏君彥反問道:“如何不行?”蘇芮隻得撇著嘴。魏君彥道:“在外行走，要多給別人方便才是，你去把行李搬到我的房間裡來。”

　　??白衣公子心下甚喜，忙向魏君彥作揖道:“那就多謝兄台了。”魏君彥回禮道:“小事何足掛齒。”白衣公子隨手向管事的拋出五十兩銀子道:“這位兄台的費用都算在我身上了。”隨即笑嘻嘻地轉身跟蘇芮往房間裡去。管事的接住銀子，隨手摸向自己的錢袋，驚慌道:“哎喲，我的銀子哪裡去了?”

　　??蘇芮邊收拾行李，邊嘴上擠兌道:“大冷天的，拿把折扇，豬鼻子插蔥，裝什麽象！”白衣公子折扇輕拍手心，嬉笑賠罪道:“委屈小兄弟啦，還請多多包涵。”

　　?蘇芮不理睬，拿著包袱往外走，胳膊肘故意撞了白衣公子一下。哪知白衣公子身子微傾，左手飛快地在他眼前一拂，包裹便掉落了下來，露出一件黑色物什來。

　　?白衣公子忙作揖賠笑道:“喲，對不住，真對不住，小兄弟。”蘇芮放好黑色物什，冷哼一聲，理也不理，轉出門去。

　　??蘇芮下得船來，兩人四處閑逛。天寒地凍的，路上行人匆匆，也沒見得有趣的地兒，兩人覓了一處酒肆。店裡顧客不多，三兩人坐在一起喝酒，兩人挨牆靠右手邊坐下。

　　??蘇芮跺著腳叫道:“小二，來盤牛肉，一隻燒雞，兩壺好酒。”店小二拉長聲音道:“客官稍等，馬上就來！”稍過一會兒，酒菜端了上來，兩人慢飲慢酌，說些路上見聞。

　　??這時，白衫公子搖著折扇，踱著方步，走了進來。往店中望了一望，向兩人走來，合攏折扇，拱手大笑道:“呀，天下何處不相逢，在這裡也能碰到二位。”魏君彥起身回禮道:“相逢即是緣，仁兄何不共飲一杯?”白衫公子自來熟道:“妙極、妙極！”

　　?兩人就坐，蘇芮哂笑道:“公子風度翩翩，偏要蹭飯吃。”白衫公子笑道:“兄弟有所不知，獨樂樂不如眾樂樂。”魏君彥瞪了蘇芮一眼，舉杯邀飲。

　　??三杯下肚，魏君彥拱手道:“小弟姓魏，名上君下彥，揚州人氏。這位是在下手足，姓蘇名芮。請問尊兄大名?”白衫公子拱手回禮道:“適才小弟不敢相問，小弟姓任，名悠揚，長安人氏。”

　　?二人各道:“久仰，久仰。”任悠揚道:“我與仁兄一見如故，恨不能痛飲三百杯。”魏君彥大喜道:“吾亦如此。”二人又舉杯共飲。

　　?數杯過後，任悠揚笑道:“如有冒犯仁兄之處，還望多多見諒。”魏君彥道:“仁兄何出此言?”任悠揚隻笑不語。

　　??兩人對飲正酣，忽然一聲尖嘯，利箭破空而來，箭勢勁力疾，直射任悠揚胸部。蘇芮舉箸相夾，哪知竟一夾不中。

　　?將近胸口之時，任悠揚右手舉扇撥去。扇子剛貼上箭杆，箭在扇上翻轉了一個弧度，改變方向，射向任悠揚的心臟。任悠揚手忙腳亂，只見他急忙向右掠出，堪堪避過。箭入牆壁，箭杆兀自搖晃。

　　?魏、蘇二人向這支箭看去，這是一支很奇怪的箭，並非尋常所見的矢箭，它是木頭所製，就連樹皮也未曾去除，箭杆彎曲帶有一絲弧度。

　　??正當魏、蘇二人驚訝於這支箭的奇特，不及反應，又有兩支箭，一前一後，急速射來。兩支箭直指他胸口，任悠揚向左避出，哪知前面那支利箭急轉至左。這種怪箭，這種射法，魏君彥聞所未聞，見所未見。自思，如果射向自己，不知該如何是好，心中為任悠揚捏了一把汗。

　　??只見任悠揚身子忙回右轉，使上內勁，折扇搭向後一支箭，然後裹住箭杆，在空中旋轉一圈，再向後順勢送出，如此後一支箭方平直射入牆壁，此時三人均出了一把冷汗。

　　?魏蘇二人向箭來處望去，見一個身著葛布麻衣，手挽粗製長弓，背掛箭矢，腰懸匕首，身材粗壯黝黑的漢子立於門口。他一身山野氣息，恰似一只出山的猛虎，他向任悠揚瞪了一眼，轉身就走。

　　??任悠揚也沒有截留，隻自顧無事地坐下喝酒。蘇芮好奇心起，早忘了先前不快，拍桌道:“喂，別人要殺你誒。”任悠揚慢悠悠地喝了口酒，道:“我知道。”

　　?蘇芮看了一眼門口，又看了一眼任悠揚，道:“莫名其妙。”魏君彥亦是好奇，但並未出口詢問。三人繼續喝酒，只是氣氛有點兒悶。

　　??喝了一會兒，任悠揚道:“我們何不換個既舒服，又有情調的地方喝?”蘇芮問道:“哪個地方既舒服，又有情調?”任悠揚笑嘻嘻地招了下手道:“跟我來便是。”遂起身出了門，二人跟了來。

　　?三人左轉右拐，來到一條熱鬧巷道門口，只見門外桃紅柳綠，媚笑妍豔，其中顧客往來熙攘。

　　?姑娘們一見到任悠揚，如蜜蜂般圍了過來，親切熱情，似老情人般。任悠揚輕車熟路，左調右戲，摟住一個紫裳姑娘，撫摸著她的臉親了一口，調戲道:“小乖乖，想死大爺我了！”

　　?紫裳姑娘雙手摟著他的脖子，好似無骨之蛆，嬌嗔道:“好你個沒良心的，這麽久也不來！怕是被別的姑娘絆住了腳了罷?”任悠揚壞壞的道:“能絆住本公子的，除了你還有誰…”說著左手往女人身上摸去。

　　?女人溫軟如水，青蔥玉指直戳他額頭。任悠揚色色地把她的手指放在嘴裡吮著，女人便咯咯地笑了。女人側頭媚聲道:“等我去換套衣裳，再來陪你。”任悠揚雙手摩挲著她的臉，不舍道:“快點兒，寶貝，別讓相公我等久嘍！”女人揮一揮玉袖，入內而去。任悠揚將左手放於鼻尖，深臭其芳，迷醉顛倒。

　　?魏、蘇二人，也偶爾隨人去些煙花巷柳，不過是聽曲喝茶，哪受得住這些溫柔。姑娘們卻熱情得緊，你拉我摸，恨不得吃了去。進得門來，裡面更加奢迷，釵粉迷人，又是別有風光。

　　??老鴇趕前兩步，拉著任悠揚的手，歡喜道:“喲，任公子，好久不見呐，還是這般英俊瀟灑。”任悠揚笑道:“媽媽的生意，也還是這麽的好。”

　　?老鴇揮舞著絲巾，嗔笑道:“沒有公子的照拂，如何能好?紅兒來了罷?”任悠揚點點頭道:“再叫兩位漂亮姐姐，來陪我這兩位兄弟，一定要漂亮哦，再加兩唱曲的。”老鴇歡喜道:“公子放心，一定漂亮。您三位先上雅間，姑娘們稍後就來！”

　　?龜奴領著三人來到雅間，熱酒黃湯立馬送上。不多時，五位麗人上來。著淡黃色流仙裙的紅兒，眉施粉黛，靜靜地坐在任悠揚身旁。眾人晃盞搖杯，猜拳攜枚。琵琶叮咚，歌喉圓潤。屋裡屋外，春色滿園。

　　?正當三人飲酒酣暢之時，門外有人大嚷叫罵道:“好你個老鴇啊，欺負大爺沒錢了不是?你等著，大爺回頭拿錢砸死你……”

　　?三人停杯外望，只見龜奴在勸一男子，嘴裡不停地道歉。男子穿一件青花瓷長衫，腳蹬繡花大蟒靴，身長八尺，身材豐腴而不贅。面容俊朗似繁星，挺鼻闊耳氣軒昂。

　　?任悠揚雙手插胸，佯裝怒氣道:“何人在外喧嘩！打擾大爺我喝酒，叉出去重打一頓！”男子一見任悠揚，嘻哈道:“哎喲，任老弟呀，好不久不見！想死哥哥我啦！”

　　?任悠揚笑著道:“呶，砸死她！”話說間一錠銀子向男子面門疾射而去。男子輕飄飄地伸出兩根手指，夾住這錠銀子，回手拋給夥計，屁顛地跑上樓來。

　　?魏君彥心道:好俊的身手！二人怕是江湖上一等一的好手。

　　?任悠揚與男子互擊一掌，相視而笑。然後牽手走進房來。任悠揚指著魏君彥、蘇芮道:“我給你介紹兩位好兄弟，這位是魏君彥，魏兄。這位是蘇芮，蘇兄。”說完又指著身旁男子道:“這位啊，吳聞達，吳潑皮是也，哈哈哈！”三人各道一聲:“久仰，久仰！”

　　?於是各人歸座，老鴇識趣地把吳聞達的相好叫了來。

　　?四人聽曲，推杯換盞，早已酒酣入醉。正當眾人心甜意愜之際，紅兒突然手掌一翻，一把尖刀刺入任悠揚的胸口，頓時鮮血如注。事發突然，眾人來不及救。

　　?任悠揚捂傷口，指著小紅道:“你…你為何要殺我?”小紅慘笑道:“我為何要殺你?呵呵…”她後退兩步，扶住柱子，拔下頭上的紗花釵鬟，拿手帕擦去脂粉。只見她淡月如眉，鼻凝香腮。膚色天然，身姿婉婷。雖含濤如怒，卻難掩清新脫俗之氣。

　　?她咬牙含淚道:“你為何再三欺騙於我?我到底哪裡不好?就這麽惹你厭煩了?”任悠揚歎了口氣，滿臉歉意道:“是我配不上你，不是你的錯。這…這一次算是兩清了罷！”女子不再說話，掩面推門而去。

　　?魏君彥摟著任悠揚急道:“任兄，你還好罷?別動，我幫你治傷。”任悠揚氣弱道:“我、我沒事，你放心。”吳聞達嗤地一聲笑出來，道:“人都走了，還裝。”

　　?任悠揚拔出刀，站起身來，笑嘻嘻問道:“你一點都不擔心?”吳聞達道:“你死你的，與我何乾?”任悠揚白了他一眼道:“枉我們相識一場。”

　　?吳聞達哈哈道:“你要是連她都識不出來，那也白做了這小偷之王。你演得不耐，不過這姑娘也真真傷心透了。”魏、蘇二人方知此中另有別情。

　　??只見任悠揚從懷中掏出一個鮮紅的果實來，魏蘇二人驚訝道:“瞿巋果?”吳聞達解釋道:“對，瞿巋果，汁如鮮血，盛產於外域。”魏蘇二人點點頭，這種果實他們也曾見過的。

　　??任悠揚對魏君彥拱手道:“魏兄，實在對不住，小弟擅自借了你一樣物什。 ”魏君彥疑惑道:“何物?”任悠揚脫下長袍，露出一件黑色鎧甲來。

　　??蘇芮吃驚地指著任悠揚道:“你，你什麽時候拿的?”任悠揚微微一笑道:“你掉下包裹的時候。”蘇芮不信道:“不可能，我明明把它收好了的。”

　　??吳聞達樂道:“眼睛也會騙人，兩位賢弟或未知曉他為何人，他乃當世第一神偷、人稱一錢公子是也！”

　　?魏君彥驚訝道:“相處如許，才知尊兄竟是一錢公子，我二人算是有眼無珠了！”他又道:“雖聞尊兄之名，卻無緣一見。今日一見，一錢公子果真是個俊俏郎君，說出來誰能相信?”

　　?吳聞達大笑道:“這才叫人意想不到呢，即使做賊被抓到了，也沒人相信。”眾人也跟著哄然大笑。

　　?任悠揚脫下金絲玉甲，雙手遞還魏君彥道:“小弟多有冒犯，還望仁兄見諒。”

　　?魏君彥見其誠懇，忙擺擺手道:“區區物什，就送與尊兄罷了！”任悠揚道:“仁兄不肯原諒小弟耶?”吳聞達亦勸道:“魏賢弟還是收回罷，小賊是用不著的。”見任悠揚再三推卻，魏君彥隻好收回。

　　??吳聞達道:“魏賢弟還是穿上罷，如此貴重之物，以免小賊惦記著。”任悠揚尷尬笑道:“保甲貴重，穿上亦可防身。”魏君彥聽從二人之言穿上。

　　??任悠揚望向門外道:“此地怕是不能久留，何不去別處一醉方休?”魏君彥道:“三更半夜的，哪還有什麽好去處?”吳聞達道:“跟來便是，包你喝得痛快！”於是眾人轉別去而去。