“柱子又進山拾柴了?”

　　“嗯，做工回來進了趟山，父親腿腳不利索，就不讓他外出哩。”

　　“瞧瞧人家多孝順，你個瓜娃子整日就會到處耍。”

　　“娘，你要看不上俺就收他做兒子算了?反正他娘早沒了。”

　　“呸，這叫什麽話，小兔崽子老娘今天打死你。”

　　“別打了，二娃她娘。”

　　“就是，要打打屁股，別傷了腦袋。”

　　······

　　在街坊們哄鬧聲中，柱子走進小院，放下背後的乾柴，照常先問候了臥病在床的父親，接著又麻利地生火做飯。

　　夜幕降臨。

　　聽著隔壁間父親的鼾聲，陷入了茫然，日複一日的早起做工，賺的錢都換作藥湯，也不見腿腳好轉，這樣的日子也不知何時是個頭。

　　晃了晃腦袋，把這些消極的想法趕走，打定主意明天換家藥鋪，再貴的藥，咬咬牙也得買，打不了多接一份工。

　　柱子躺在床上輾轉，忽然聽到外間房門“吱嘎”一聲開啟。

　　甚至來不及披上衣服，就抄起床邊的木棍，快步向外走去。

　　剛挑起門簾，借著清朗的月光。

　　只見一張慘白的臉懟在面前，凸出眼眶的紅彤彤、滿布血絲的眼睛，垂在胸前的長長暗紅舌頭，似笑非笑地看著他，是個吊死鬼。

　　沒來得及叫喊，他原本驚恐、明亮的眸子轉瞬變得呆滯和暗淡。

　　“啪嗒！”

　　隨手丟棄木棍，返身來到房間中央。踩在凳子上，解下腰帶並將其拋過房梁，高高地系上死結，然後平靜地探出頭，踹倒板凳，接著整個人被懸掛在腰帶上。他沒有掙扎，只是兩行熱淚從呆滯的眼睛裡湧出。

　　······

　　“造孽啊，這麽好的娃，怎麽就想不開呢！”

　　“唉，肯定是抗不住了。都說久病床前無孝子，這幾個月不辭勞苦，又打工，又照顧他爹......”

　　“是啊，俺還想著把侄女許給他。”

　　“你們說會不會是他爹說了啥不中聽的話，把柱子給逼死了?”

　　“有可能，前幾天我還聽見這爺倆吵吵來的。”

　　“呸，真不是東西，這麽孝順的兒子也不知足?”

　　“好像是瞧上隔壁的寡婦哩，管他兒子要錢，柱子拿不出，就被打了一通。”

　　“真的假的?可不行胡說！”

　　“嬸子，俺拿俺沒見過面的爹娘發誓，這都是真事！”

　　······

　　聽著街坊們由嘀嘀咕咕，到指指點點，再到吵吵嚷嚷，柱子爹早已被淚水花了眼。

　　他的嘴巴張得老大，卻發不出丁點聲音。蒼老的手死死攥著兒子冰涼的手臂，顫抖不停。

　　他無法相信，昨天晚上柱子還好好的，還說掌櫃很喜歡他，要給他漲工錢，怎麽就突然自縊了！

　　“柱子爹，人死不能複生，您老節哀，還是......”

　　“麻繩專挑細處斷，噩運專找苦命人。”

　　熟悉的鄰裡想勸解些什麽，可話到嘴邊終只是一聲歎息。

　　有心軟的抹著眼淚，有心臟的肆意造謠，有心善的幫忙買來薄棺，忙裡忙外。

　　哭聲、歎息聲、冷笑聲，林林種種人間百態，裡三層外三層籠罩在這不大的院落。

　　······

　　拖著病腿拄著拐，柱子爹送了兒子最後一程，在豐州城外尋了個還算好認的荒地。草草下葬後回到愈加冷清的家中。

　　失神地坐在凳子上，目光渾濁，注視著灶台，隻覺得再等一會兒柱子就該下工回來給自己做飯，和他聊起店裡的事情。

　　對。

　　等一會兒他就要回來了！

　　柱子爹雙眼重新煥發神采，佝僂著腰，摸索著一點點挪動腳步。

　　去生火、去洗菜、去拿米下鍋，去給兒子做一頓晚飯。

　　得叫那小子再嘗嘗他爹的手藝！

　　······

　　夜幕降臨，豐州城外。

　　幽暗的林子探出一顆狗頭，泛著綠光的眼睛四下打量，它直立著，邁開腳步走向一座新墳。

　　鋒利的爪子嫻熟地扒開墳頂，薄弱的棺材彷如紙糊一般，輕易地被打開，青白色的屍體被輕松提出，扛在肩上，不顧那剛剛被破土而出的墳塚，慢悠悠走回林中。

　　在清冷的夜空裡，可以聽到久久回蕩的細語。

　　“縊鬼動作還挺麻利，只是再新鮮，也比不得活人美味。”

　　······

　　柱子爹死了，是鄰居察覺幾日不見人，敲開房門發現的，就倒在灶台邊上，仵作說死了三天，盛好的飯菜都喂了蟲子、老鼠。

　　人們議論紛紛。

　　但兩天后就再也沒有人提及柱子爺倆，好似從沒有這倆人一般。小院子也迎來了新的主人。

　　日子照常過。那埋了兒子，丟了兒子，又埋下老子，現在老子也沒了的墳墓，還在那裡等待下一個主人。

　　······

　　豐州城，晌午。

　　看著街面上絡繹不絕的行人，有行走匆匆的官差，有悠閑踱步的書生，有欺男霸女的狗少，也有遊手好閑的遊俠兒。

　　李長庚禿嚕禿嚕吞咽著面條，睜著眼睛看向外面的熱鬧。

　　自語聖人門徒的書生，製止狗少作惡的行徑，卻招來狗腿們的擠兌，瞧見穿著樸素，更是要動手打人。

　　光天化日仗勢欺人?

　　急公好義的遊俠兒如何能忍！

　　場面頓時亂作一團，連帶那指揮手下“英勇作戰”的狗少一並卷了進去。

　　“正義”的捕頭帶著衙役趕到。

　　先一臉諂媚的救出狗少，再驅散人群，這才發現，被欺的男、被霸的女早已不見蹤影。

　　遊俠兒見差役來了，立馬作猢猻散。

　　有衙役想去追，又被幾道威脅的眼神勸了回去。

　　最後只剩幾個看上去就手無縛雞之力的書生。背著手、梗著頸，一臉不屑的瞥向諂媚又尷尬的捕頭。

　　一邊聖人門徒，一邊豪門貴子。

　　難難難！

　　滿嘴苦澀，真不該接下這樁“生意”。

　　書生們得意的離去，狗少罵罵咧咧的回家，一眾官差隻好拿看熱鬧的百姓撒法子。

　　“哪裡都差不多。”

　　李長庚含含糊糊地說了一句，就著肉湯咽下彈牙又滑利的面條。

　　“話說，你怎麽跟來了?”

　　偏過頭，問著邊上細嚼慢咽的蘇問渠。

　　慢條斯理的吃掉最後一根面條，他取出手帕擦拭嘴角，然後整齊折好，放回懷中，這才答道:

　　“食不言。我順道逛逛。”

　　“哈，你先前可是說要去南面的，這豐州城可在赤城更北！孔聖人也教人撒謊?還有，我早就想說了， 你這手帕擦桌子、抹筷子，還擦嘴！灰啊油啊都沾一塊兒，惡心不?”

　　“告辭！”

　　蘇問渠臉一紅，起身走出店門，融入人流消失不見。

　　驀地。

　　李長庚呆愣楞坐在原地。

　　我沒錢結帳啊！

　　“大師，您吃的可好?”

　　小二適時的來到近前，笑臉盈盈。

　　“阿彌陀佛，貧僧額......貧僧能否化個緣?”

　　身穿破舊帶補丁僧衣的李長庚努力掩飾著尷尬。

　　沒錯，他又穿了一身僧衣。

　　赤城一戰衣服沒了，心想這回可以換身衣服，免得到哪都被人當成和尚。

　　結果。

　　客棧楊掌櫃非常熱心的拿出一件破舊僧衣，頻頻眨眼，示意李長庚務必收下。

　　······

　　聽見這話。

　　本來堆滿笑顏的臉立馬垮塌下來，小二目光不善的打量起他。

　　“你這和尚，像是個苦修的行者，送你一碗清湯面不要，偏生要肉湯面。我看就是個白吃白喝，不守戒律的花和尚罷！等我報官，非給你個好瞧的！”

　　聽著小二愈說愈難聽，李長庚心頭火起，可轉瞬又歎了口氣，誰讓他沒理呢。

　　正有些尷尬，腦後傳來解圍的聲音。

　　“小二，大師的錢，我來付！”

　　聽到這句話，店小二怒氣消退，臉上展露出笑容，雙眼也彎成了月牙形狀。

　　循聲望去，看見一位大腹便便、富態的老者從二樓走了下來。

　　“鄙姓趙，大師有禮了。”

　　······