這一晚上兩人喝掉一大桶啤酒，又喝光了一打蜂蜜酒。第二天亨利感覺全身都難受，直到下午才有好轉。

　　行政官給他找的房間不大，但很舒服。過慣戒律森嚴的日子，突然散漫下來，亨利還真有些不習慣。

　　總教廷的另一道“聖令”在第三天下午送到了，內容枯燥乏味，又急不可耐，促兩人趕緊完婚。亨利本以為至少有個訂婚儀式之類的，現在看來都被省略了。

　　隨後又過了兩日，一個騎馬的扈從來找亨利，帶來了瑪利亞夫人的親筆信，還有一大袋錢幣。

　　亨利拆開封泥，信上是工整優美的字體，還能聞到淡淡的花香。

　　“尊敬的亨利。”素未謀面的未婚妻以此開頭，“我非常榮幸能與您聯姻，鑒於你我婚期將至，有些要務當與君共同商議……”

　　字裡行間中，一個賢良得體的淑女形象已躍然紙上。

　　信上也沒有太多廢話，簡潔明了，表明了瑪利亞的三點意願。

　　第一，節省婚禮開支。赫爾曼已經把領地折騰得入不敷出，所以婚禮盡量節儉;

　　第二，清空地牢，釋放囚犯。赫爾曼在位時冤獄橫行，地牢裡面大多是無辜百姓;

　　第三，消除屬民欠下的所有債務，燒毀債券。因為赫爾曼定下的苛捐雜稅多不勝數，導致家家戶戶都欠了領主的債。瑪利亞認為這樣的重稅是不合法的，民眾欠下的債務自然也就不算數。

　　亨利對所有提議都毫無異議，尤其最後一條非常認可。老百姓當牛做馬辛勤勞作一年，倒欠了伯爵老爺一屁股債，這是什麽道理?

　　封建制度確實不平等，做領主得收稅養兵。但你收了稅至少承擔起守護一方的責任，而不是橫征暴斂，為所欲為。一句話:乾點人該乾的事！

　　看完瑪利亞的信，亨利心底升起一股溫情，能跟這樣的女人結合也算福氣，三觀正，有手段，還懂得理家。

　　對未來充滿信心，亨利便提起羽毛筆開始回信。“親愛的瑪利亞……”雖然這個開頭有點親密，但作為男性一方還是早點打破壁壘的好。反正以後都要睡在一張床上，比這親密的事都做得出來。

　　“我完全支持您的所有的提議，尤其是免去屬民債務這一條，足見您是個仁慈又睿智的好女人……”對於這樣懂得內政的妻子，一切交給她全權負責即可，千萬別跟領導批示一樣，非要加幾條爹味十足的建議。

　　把信交給等候在外面的信使後，亨利躺在床上思考未來。以前他還擔心瑪利亞是個不好相處的刁蠻千金，看到來信後就完全推翻了自己的想法。

　　未婚妻送來的錢袋裡有五十塊金幣，還有一百多塊銀幣，是給亨利置辦衣物馬匹，以及旅途的路費。

　　這筆錢不是個小數目，大陸上目前是銀本位貨幣制度，一枚金幣能換六十銀幣，而一枚銀幣就足以到酒館吃一頓豐盛大餐。

　　亨利先去澡堂美美洗了個大澡，再到裁縫鋪訂做了結婚用的禮服和披風。隨後他去了鎮上的護甲商店，觀賞一下火與鐵的手藝。

　　這個時代的盔甲水平相當於藍星十三世紀末期，主要以鎖甲為主，已經出現肩甲，龍蝦護手，鐵護脛，活動面罩頭盔和穿在鎖甲外面的板塊甲。

　　亨利找來盔甲店的老板問問做全套盔甲要多少錢，對方開價兩千銀幣。

　　“你這是明搶?”亨利可是個“武和尚”，對盔甲還是有了解的。

　　“您冤枉我了，亨利修士……不，

亨利老爺。”盔甲師傅滿臉無辜，“您問的是全套盔甲的價格，那是專門給騎士和貴族定製的！”　　他拿起一片織好的鎖甲，“您瞧，雙環扣鉚接鎖甲，每片都是精鋼打造，跟大頭兵用的鋼質都不一樣。我還要給您配上合身的鎖甲護腿，鐵護脛，護手，肩甲，還有面罩頭盔。兩千銀幣真是良心價……”

　　“你要多久能做完?”

　　“至少得一個月，咱是個小鎮，材料挺緊缺的，弄不好得兩個月……”

　　“那算了。”亨利心說過一個月我早就走了，“給我看看別的護甲，要旅行用的，輕便一些，但也要結實。”

　　最終他以四百銀幣價格買下一件長袖鎖甲，一頂帶鏈甲的開面盔，還有一雙鐵護臂。大概對這單生意很滿意，師傅高興的贈送了穿在內部的填充武裝衣和軟甲帽。

　　亨利先穿好內襯，再套上頭盔和鎖甲，鋼鐵的重量令人很安心。

　　護甲店隔壁就是兵器鋪，亨利在店裡買下一把手半劍，一張反曲弓和二十支箭。這些都是他比較擅長的武器。

　　等婚禮的禮服做好後，瑪利亞的第二封信又到了。這一次她以“我親愛的未婚夫亨利”作為開頭，雖然還是官方話術，看得出有進展。

　　這一次瑪利亞沒談什麽要緊事，而是提醒他開春道路不好走，叮囑他要買匹好馬，雇個侍從路上服侍，還拉出一張旅行用的物資清單。

　　這些家常話讓亨利感到很暖心。按照年齡來說，亨利十七歲，瑪利亞大他兩歲，言語之中自然對這個“弟弟”很有照顧的意思。

　　禮貌又得體的回完第二封信，亨利不禁對瑪利亞產生了遐想，想象著她有多漂亮，婚後又該是什麽樣的光景。

　　亨利不清楚婚姻會是什麽樣子，又該怎樣面對。

　　他在以前的世界連一場真正的戀愛都沒談過！只在高三時跟一個女孩有過一段短暫的交往，但兩人更像朋友而非戀人，連一句親密話沒說過，更別提牽手了。

　　那時學生的手機都被家長管得極嚴。他和女孩選擇了古老的方式——寫信。

　　信中沒有任何出格的語句，全部是互相鼓勵，互相安慰的一些正經話。

　　但信被人發現了，還舉報給了老師。女孩的父親是凶狠的教導主任，當天就連踢帶打的把女兒扯回家。

　　第二天，女孩便在校方面前聲稱受到騷擾，一切都是男方單方面行為。

　　他扛下了所有，承認了指控。因為他看到女孩半邊臉又紅又腫，身上聞著全是皮帶抽過的血腥味。

　　教導主任的名聲保住了，男孩卻成了老師同學嘴裡的“癩蛤蟆想吃天鵝肉”，還頻繁受到霸凌。

　　兩人後來再沒聯系過，直到大學畢業兩年後，臨終前他似乎看到女孩的身影。

　　如今接到瑪利亞的信，亨利還真有些感慨，沒想到他在這個世界的婚姻也是以書信的形式開始，就不知道是否會有個好結局。

　　按照未婚妻的囑咐，亨利買齊了旅行用的羊毛鬥篷，行禮袋，地圖，以及水袋和毯子。

　　法比昂院長幫他找了一個品行好的少年做侍從。這孩子叫阿爾弗雷德，今天才十四歲。滿頭褐色的小卷毛，一副很機靈的樣子。

　　阿爾弗雷德是個孤兒，半年前才來到勇士鎮討生活，主要的幫人跑腿賺點小錢。這孩子忠誠又熱心，從來沒昧過一個黑心錢，有時候還主動幫人家忙。法比昂院長一直惦記著要幫這孩子找個好工作，所以就把他介紹給亨利。

　　亨利給了阿爾弗雷德五塊銀幣做見面禮，又帶著他去挑選武器和護甲。

　　谷地全民皆兵，阿爾弗雷德從小就受到訓練。他會用十字弩，也懂得基本的戰鬥知識和騎術。

　　這小子在兵器鋪裡挑選了軍用鶴嘴錘和扇形盾牌，還選了一把上好的十字弩。亨利又幫他添置了一身半袖鎖甲和鐵半盔，讓男孩看起來就像個合格的侍從。

　　之後他們去十多裡外的馬場裡買了兩匹騎乘馬。一匹淺栗色的母馬亨利自己騎，一匹灰色的公馬給阿爾弗雷德。

　　“我們應該給它們起個名字！”阿爾弗雷德興奮的提議。

　　於是栗色的馬被亨利命名為“栗子”，灰色的就被男孩命名為“小灰”。

　　剩下半個月裡，亨利跟瑪利亞又通了三次信，瑪利亞的語氣也一次比一次溫情，最後一封信用的是“親愛的亨利”開頭。信的內容倒很簡單，主要是定好婚期和婚禮流程事宜。信的附件還有一張宴請的賓客名單，百分之九十他都不認識。

　　亨利心裡怦怦亂跳，按照信中的日期，一周後他就要當新郎了！

　　讀完未婚妻的信，亨利便和阿爾弗雷德一起看地圖，商定出行路線。

　　勇士鎮去長湖堡的道路只有三天騎程，但在沒有導航的年代，一個從未出過遠門的旅行者要考慮到迷路的因素。

　　兩人還在悠閑的討論計劃，本地行政官突然風風火火跑了進來，“亨利修士，出事了！”

　　“怎麽了，大人?”亨利沒見過行政官如此驚慌。

　　“暴風雪要來了，就在明天！”行政官調整了一下呼吸，“是溫泉鎮的魔法顧問發出的快訊！從明天到大後天，凌雲頂地區會降下極嚴重的暴風雪！”

　　“這不可能，現在是四月！”

　　“是真的！那位魔法顧問一直預測得很精準！這種事山區又不是沒發生過，我記得小時候，有一年五月還在飛雪呢！”行政官擦了擦頭上的汗，“您要去長湖堡完婚，現在就趕緊上路吧，晚了就來不及了！”

　　“我明白了，多謝您相告！”亨利立刻卷起了地圖，“阿弗，收拾行李，我們今天就得出發！”

　　男孩答應了一聲，手忙腳亂把東西打包放在行囊裡。

　　行政官交待完便跑了出去，嘴裡還念叨著:“我還得去通知畜牧業公會……”

　　幸好天色還早，亨利留下阿爾弗雷德打點一切，一個人跑去修道院跟法比昂院長匆匆告別。老人把代表聖靈的鍍銀八芒星掛在他脖子上:“前方的路就得你自己走了，亨利，願諸神保佑你。”

　　彼得幫忙牽著馬，把亨利和阿爾弗雷德一起送到了鎮外，然後用力擁抱了老友才回去。

　　亨利堅定的騎上馬，和阿爾弗雷德一起沿著大路向北馳騁。

　　不管怎樣，命運總是推著人向前，而不是往後。他還記得《霍比特人》中有一句名言:家園已在身後，世界盡在眼前。

　　而他正要踏上一段旅程，去尋找一個真正可以稱為家的地方……

　　亨利和阿爾弗雷德騎行了半日，也沒發現天色有多大變化。看來天氣預報這種東西，準確性向來存疑！

　　好在谷地風景不錯，一路上滿眼都是起伏的山脈，溪流和茂林的叢林。山谷中隨處可見畜欄和牧場，褐色的奶牛在草地上發出沉悶的叫聲。牧童們趕著羊群，吹著歡快的口哨。

　　谷地全稱叫“山谷聯盟”，耕地面積極少，主要經濟來源是畜牧業和商業。這裡的人民強悍勇武，很多城鎮都有著極大的自治權。

　　人們常說谷地有兩大特產，一是褐色的短角奶牛，二是善戰守信的傭兵。

　　谷地傭兵主要以步兵為主，善於使用四米的長矛和凶悍的長戟，兩翼還配有熟練的弓弩手。他們作戰勇猛，策略高明，還非常遵守信譽。

　　不過亨利覺得谷地還有一個特產，就是怪物。由於生態很好，魔法生物就把這裡當成天堂。好在怪物們一般也在深山和密林裡，只要你不招惹它們，一般應該不會……

　　“獅鷲！”阿爾弗雷德大聲示警。

　　秒打臉！亨利剛想著怪物不會出現……

　　透過叢林遮擋，亨利看到前面的路口下停著三輛馬車，一隻大獅鷲在空中不住盤旋。馬車有二十多個護衛，卻只有六個人帶著弩。這群人顯然已陷入慌亂，弩箭嗖嗖亂射，一箭也沒射到獅鷲身上。

　　“躲起來，阿弗，把馬看好！”亨利立刻下馬，從弓囊裡取出反曲弓，熟練的上了弓弦。

　　不是他想多管閑事，而是獅鷲擁有空中視野，極有可能轉頭對付他們兩個。

　　“我也能戰鬥！”阿爾弗雷德也下了馬，還從背上解下了十字弩。

　　“那就小心點！”亨利沒拒絕他的勇敢。

　　獅鷲在空中大概是玩夠了，突然俯衝下來，一爪便將一名護衛肩膀撕開！馬車裡傳來一群年輕女人的尖叫聲。

　　亨利立刻射出一箭，正中獅鷲的翅膀。阿爾弗雷德的弩箭也發射，擊中了獅鷲的前爪。

　　獅鷲發出刺耳痛叫，護衛首領終於緩過神來，揮劍上前支援，幾名護衛也圍攏過來。獅鷲察覺到已陷入劣勢，一個急轉身便將護衛首領撞翻，張開翅膀朝森林深處飛去。

　　亨利松了口氣，這反曲弓的磅數只有五十磅，對獅鷲這種大型魔法生物傷害有限，能嚇走它就很不錯了。以前他跟勇士鎮的人一起打過獅鷲，二十個武裝射手齊上陣，才把獅鷲徹底殺死。

　　“我的媽呀！”護衛首領在夥伴攙扶下站起，“這天殺的怪物從哪來的?”

　　“你得先謝謝幫忙的人。”最大的馬車裡走出一個衣裝華麗的少女，衝亨利點頭示意。“多謝您的幫忙，勇敢的騎士。”

　　“不敢當。”亨利注意到對方是個年輕可愛的姑娘，一頭烏黑的秀發披肩自然披落，白皙的面孔上有一雙褐色的大眼睛。

　　她的束腰裙服也非常時尚，與嬌小的身材配合得天衣無縫。

　　其他馬車裡也陸續走出六個驚魂未定的年輕女人，都穿著統一的服色，看起來應該是這位小姐的侍女。

　　“我是來自南境的阿芒迪娜·安塔利婭·伊文思。”少女說著一口流利的高等通用語。

　　亨利心說這名字真拉風！首先夠長，還不易重複。他一直覺得自己的名字重複率太高，太俗氣。

　　“我叫亨利，這是我的侍從阿爾弗雷德。”亨利簡短的做了介紹。

　　“如果剛才沒有您，我們就真的危險了。”阿芒迪娜再次表示了感謝。

　　“只是幫了個小忙而已……”其實這事他們自己就能解決，只因南境人沒見過獅鷲，才會陷入慌亂。

　　南境原本是帝國中心，直到風暴家族建立王朝後帝國才重心北移。由於人口密集，南境魔法生物幾乎都已經絕種了。

　　亨利看到她們乘坐的馬車樣式都很華麗，最大的馬車上裝飾著紅色頂蓋，還有一些銀片叮當，這大概就是招來獅鷲的原因。

　　“您應該把馬車上的天鵝絨頂蓋，還有裝飾都卸下來，這些東西會引來怪物襲擊，尤其獅鷲最喜歡鮮豔的顏色。”

　　“天呐，原來是這樣！”阿芒迪娜輕輕捂住心口，“如果我的隊伍裡有您這樣一位怪物專家就好了。請問亨利爵士您要去哪裡，可願意再護送我一陣子嗎?”

　　“您的隊伍足夠護送您了。”聽到美女請求，亨利本來想答應。但考慮到自己就要結婚，多少得注意一下婚前作風問題。

　　阿爾弗雷德已經把兩匹馬都牽了過來，亨利把弓裝進弓袋裡，騎上了馬。

　　“沒事的話，我們就告辭了。”

　　“哦……”阿芒迪娜還想再說什麽，亨利卻踢了一下馬肚子，朝前面疾馳而去。