“阿嚏”江望笙忍不住打了一個噴嚏。

　　“放肆！”北王副將拍案而起。

　　石晨陽輕叱一聲，釋放自身真氣，將其硬生生壓製下去。

　　“我可是北王副將，你敢！”他怒道。

　　江望笙在桌上一劃，將他吃過的蜜餞，喝過的茶連著盤子杯子全部推下桌。

　　“你回去也給北王送幾句話。民為貴，社稷次之，君為輕。”

　　“水以載舟，亦可覆舟。”

　　江望笙揮了揮手，示意石晨陽停止。

　　北王副將起身後，冷哼一聲，憤怒離開。

　　“公子，你怎麽......”

　　“畢竟是個王爺，日後對抗其余兩國，用得上，不需要為了一個副將而壞了和氣。”江望笙悠哉悠哉道。

　　“晨陽啊，你就是看得太淺”江望笙語重心長道。

　　“是，公子。”

　　“坐，坐。”江望笙招了招手，“下次再有人來，你就好好坐著，不必起身。”

　　“是。”石晨陽有些感動。

　　......

　　太和殿

　　楚皇坐在龍椅上，敲著大案，看著殿下的文武百官。

　　“有事起奏。”楚皇語氣平淡。

　　“啟稟陛下，臣彈劾禮部侍郎，治下無方，貪汙受賄。”一個臣子出列。

　　“臣彈劾禮部侍郎，縱子當街行凶。”

　　“陛下，臣彈劾禮部侍郎，私自售賣科舉考題。”

　　楚皇終於變了顏色，“你有什麽話說?”

　　“臣，冤枉！”禮部侍郎出列。

　　黃映君眼皮一跳，和對面的江空流交流眼神。

　　陳邦舟並未露出訝色，仿佛早有預料。

　　別逢君呈上一份文書，“陛下，大理寺一處早已參與調查，罪證在此！”

　　年輕宦官小九走上前，打開文書，檢查一番後，交給了楚皇。

　　楚皇龍顏大怒，拍了一下桌案，“好大的膽子！竟敢出售功名考題。現在還冤枉了你?”

　　他將文書摔在地上。

　　“臣，臣知罪，請陛下恕罪。”

　　“來人，拖下去，斬！”

　　禮部侍郎被拖走，黃映君深吸一口氣。

　　“黃愛卿。”楚皇開口。

　　“臣在。”

　　“科舉事關重大，涉及我西楚官吏，若是連這一片淨土都守不住，我西楚怎能對得起西楚境內的黎民百姓?”

　　黃映君道:“臣治下無方，請陛下治罪。”

　　“春闈暫由禮部郎中負責，吏部輔佐，大理寺一處監察。黃愛卿，朕理解你，這些日子歇歇吧。”

　　“謝陛下寬恕。”

　　陳邦舟睜開眼睛，起身道:“陛下，聽聞此次春闈，參與士子眾多，又是一番激烈的角逐啊。但也會有人因此落榜。”

　　“相父所言極是。”楚皇思考片刻，道:“即日起，朕成立內閣，武堂，招攬天下才子武者，諸位覺得如何?”

　　“臣附議。”

　　“臣附議”

　　...

　　楚皇見無人反對，笑著點點頭，“既然如此，此次春闈名額增加，以充內閣。至於武堂，有勞江愛卿費心了。”

　　“臣必殫精竭慮，為國選材。”

　　“江愛卿既要勞累邊境軍況，又有操心武舉，朕心疼不已。朕聽說左都禦史是七品武者，就讓他來協助你。”

　　話音剛落，左都禦史站出。

　　江空流張了張嘴，看了一眼楚皇，忙道:“謝陛下。”

　　楚皇道:“許多老臣致仕返鄉，

朝中空虛，諸位愛卿辛苦了。待春闈過後，勞煩眾位愛卿多多多留意學子，朕願不拘一格降人才，杜絕滄海遺珠之恨。”　　“臣，遵旨。”

　　江府院中，江空流和兩個兒子

　　煮茶交談。

　　“晚秋，你對陛下的決意有什麽看法?”江空流考問。

　　江晚秋斟酌片刻，開口:“陛下為國選才，實乃西楚之幸事。”

　　江空流不滿地“嘖”了一聲。

　　江晚秋怔了怔神，看向江望笙。

　　“大哥，這裡沒別人。”江望笙暗含深意道。

　　江晚秋一笑，“陳亦卿一事讓陛下覺察朝廷在武道上的不足。二弟辭掉統領職務，截天散手離去，偌大的西楚，只有保民公公一人能為陛下效力。”

　　“玄甲軍是為應對虎賁軍，輕易不會出手。”江晚秋補充。

　　“那內閣呢?”江空流問。

　　“春闈後，學子大多充入朝中彌補空缺。但其中不乏擅兵法詭道之人，他們應該就是內閣所選之人。”

　　江空流點了點頭，“還有呢?”

　　“陛下懲戒禮部侍郎，足以體現對這一次春闈的重視。”江晚秋回答。

　　“還可以，但不夠好。”江空流看向江望笙。

　　江望笙道:“之前借助雲複鴻和惠妃的動作，拔掉了很多功高震主的老臣，並削弱了你們這一黨的實力。”

　　“嘖”

　　“哦哦，是削弱了你們為國黨的實力。”

　　江空流聽了這話，舒服了。

　　江望笙道:“內閣設立首輔就是想和老丞相分庭抗衡。鷸蚌相爭，漁翁得利。”

　　江晚秋陷入沉思。

　　“不過啊，老丞相名震天下，赤膽忠心，即便是北離南唐也要豎起大拇指。”江望笙嘖嘖搖頭，“不知道誰有跟老丞相抗衡的魄力呀。”

　　“驅虎吞狼，兩方製衡，咱們這位陛下又成長了。”江空流感慨。

　　江望笙為江空流倒上茶，“和你們相比呢?”

　　“慎言！”

　　江空流頓了頓，“這一切都在老丞相的計劃之中。我聽說北王副將今天來府裡找你了?”

　　“嗯。”江望笙喝了一口茶。

　　“找你幹什麽?”

　　“挑釁。”

　　江空流和江晚秋露出疑惑之色，面面相覷。

　　江望笙解釋:“他的意思是讓我老實點，對皇室懷有尊敬之心。”

　　“你怎麽說?”江晚秋好奇地詢問。

　　“我的意思是...希望皇室對我們也懷有敬畏之心，要不然我們不介意換一個皇帝。”江望笙悠哉悠哉道。

　　江空流眉頭緊鎖，慍怒:“你這可是大不敬，嚴重了要誅九族的！”

　　“啊?”本來覺得有趣高興的江晚秋一下子把變得苦大仇深。

　　“我肯定含蓄地說呀。我可是引據經典，巧舌如簧。至於怎麽理解......就看那個北王的腦子了。”江望笙漫不經心道。

　　江空流道:“這個關頭，你們一定要低調。朝中動作不小，邊境動作也不會小。接下來，就是文武百官的大洗牌了。”

　　“嘶~今兒聽說石晨陽被大理寺逮住了?”

　　“小事兒。”江望笙道。

　　保民公公歸京，楚皇設虎駕一隻，由太子騎馬相伴，浩浩蕩蕩向東方而去。沒過幾日，傳來捷報，從山野中請了一位老頭子入朝做官，任內閣首輔。

　　“焦大千”江望笙盯著天機閣送來的訊息。

　　江望笙喃喃:“陛下這是鐵了心和老丞相對著乾啊，意圖太明顯了。”

　　“有時候，直來直去，不失為一個良策。”一旁的冷素嫻開口。

　　“有失民心。”江望笙起身，“楚皇敢在菜市口斬了惠妃，為的就是博仁義的名聲。可他身居高位，時間長了，忘記了老丞相在百姓心中的地位。”

　　“什麽?”冷素嫻並非西楚本土人，之所以長居天望城，是因為她身為天機閣主事人，需要輔佐江望笙。

　　江望笙道:“當年北離與南唐烽火連天，流血漂櫓。西楚在夾縫中生存，正是因為老丞相神機妙算，才能有如今三國鼎立之局面。”

　　“老丞相與先皇仁義，流離失所的百姓隨軍作戰，開國後才安定下來。”

　　江望笙喃喃:“製衡之道，雖是良策，但在老丞相面前，楚皇不過是一個弱冠小秀才罷了。”