這是一個矮小精瘦的男人，眼窩有些深陷進去，矯健的步子與平穩的呼吸都能看出來，這個幾乎滿頭白發的男人正值壯年。他背了一個小小的行囊，小到一眼就能看出來這行囊裡裝不下衣物。腰間有一個火折子與一把匕首，匕首末端是分明的一個球體，這樣的匕首在大陸上很常見，市井人家或者出行遊歷之人都會備上一把，目的是為了磨鹽。大陸上有兩種鹽，一種是產自沿海的海鹽，海鹽精細，味道很純正，往往是富貴人家或者宮廷之中的供奉品。還有一種就是產自洛水河畔的井鹽，井鹽又分兩種，一種是粗糙製得的粗鹽，一種是精細處理過的細鹽，細鹽自然是宮廷供奉之用，尋常人家很少見。

　　火折子則是盛產於大陸南端的竹鄉特色。大陸南端，分兩國，多竹，有詩雲“江湖雲斷處，南陲竹上飄”。因為竹子多，所以盛產毛紙，一種很粗糙的紙，幾乎一點就著，著了就一發不可收拾。也不知道從什麽時候起，有人把毛紙裹的緊緊的，外邊套上生的細竹筒，約莫指頭粗細，然後把毛紙裝進去，點燃毛紙;這竹筒長度各不相同，自己做的人有長有短，如果是市場上出售的，大約都在十五公分左右;把竹筒二八截斷，做出套筒的製式，如此一來，只需把毛紙點燃，蓋上竹筒蓋子，竹筒蓋子上鑽出一個極小的孔，留些空氣在裡面，裡邊卷的很緊的毛紙便會一直呈現一種奄奄一息的狀態，只需要在用的時候拔開蓋子，吹燃毛紙，即可生火。與硝石不同，火折子自從出現在大陸上，迅速以風卷殘雲的架勢橫掃大陸，時至今日，尋常人家保存火種的方式大多都是火折子，除了極北寒冷的地方，他們的火種保存極為不已，因為常年空氣濕度很大，幾乎只能用硝石取火。並且，極北之地，沒有柴木，燒的都是動物的油。

　　一般來說，江湖遊歷之人，大約都是這些物件。但這個男人與大部分遊子都不同，他的行禮太少了。但是他的衣服看起來卻很乾淨，雖有些破舊，甚至袖口有飛邊。行囊裡鼓起來的一塊，不用去求證，那就是一塊粗糙的井鹽。

　　他從瀑布下往上爬到這個小鎮，並沒有選擇走那條好走的棧道，而是選擇在瀑布裡直上直下。爬上來之後眺望了一下小鎮的方向，隱約有幾戶人家已經在眼裡。他回頭看去，瀑布落下的地方喧騰的模樣在幾十米後便悄無聲息，還又像小鎮上流淌的這般，安靜而深沉。男人把眼神放的更遠一點，便是那些過往，青年時代的熱血方剛猶如瀑布落下的地方，雖然佔據了生命很長的時間，但毫無意義，直到平靜下來，四周的風景都悄然顯現出來，他才明白，這一輩子，去追尋不如去守護。

　　他曾經在一段時間裡陷入過追尋與守護的矛盾中:

　　倘若不去追尋，如何知道自己該守護些什麽?這讓他一度心灰意冷，成日成日地陷在無法自拔的萎靡不振中。突然有一天，他看到一幅畫，畫上有一隻鵝，伸著脖子，揮舞著翅膀，兩隻紅腳掌邁的極為不協調，與額頭上的紅色遙遙相應，然後在右上角細細地漂出幾根柳絲，幾片柳葉。這幅畫頗為傳神的地方是鵝的眼睛，看上去像是在追逐，卻又像是在眺望，又帶有幾分怒意，卻沒有看出喪心病狂的樣子。這鵝追的到底是什麽?或者看到了什麽?讓人遐想連篇。於是他想到自己一路走來，渾渾噩噩地經歷了許多，往往記起那些讓自己難堪的畫面，還是無法釋懷。

　　他終於沒能找到追尋與守護的答案，

卻在油燈下奮筆疾書，寫下兩本篇幅不大的書交給老友，隻說自己想回老家了。饒是老友幾番挽留，他還是毅然決然地踏上歸途。老友很是無奈，他相信朋友的功力，但是兩本書的名字確實出乎意料，一本是“大便”，另一本也是“大辯”。老友征詢是否能換名字，他隻說了一句“你看這活著的，天上飛的地上跑的，哪個哪天不裝著斤把屎蹦來蹦去的！”多余的話也不再多說，只是端起酒杯怔怔地看著自己，老友無言，舉杯同飲。　　逆流而上，需要極大的勇氣。不為別的，隻為那些曾經。人，多多少少總是有一些狂妄的時候。男人細細想來，自己狂妄的時候還很多，許下過許多不著邊際的諾言，有達成的，也有荒廢的。他轉過身，朝著小鎮走去，不遠處的竹林隨風飄搖著沙沙作響。不知道桃花洞現在是什麽樣子了！倘若還荒廢著，去把兩個哥哥的屍骨取出來，與父母葬在一起，如此人生也算是了無遺憾。

　　男人一邊走一邊張望，家鄉變化不大，只是竹林有些茂盛了許多。黃牛崖是穿過了一片竹林才看到的。看到黃牛崖，男人頓時感覺親切了許多。他曾一次次地從黃牛崖上躍入水中，身體像一把鋒利的劍插入河底，直到雙手能摸到河底了，自己迅速轉身用雙腳在河底一蹬，人就自然而然地從水底衝出。這是一種很不尋常的感受。男人想著自己那些年是非常喜歡在河裡鳧水的，但是爬黃牛崖，他是第一個，不知道現在有沒有人攀爬黃牛崖跳水。但是相比於跳水，男人更鍾情於另一個方式，在河岸邊的沙灘上助跑好幾米，然後在貼近水面的地方起跳，讓自己的身體貼著河床的細沙斜斜地衝進水裡，他很貪圖這樣的玩耍方式，每一次到黃牛崖鳧水，總要這樣衝進水裡幾次。冰涼的感覺從腳尖迅速竄到頭頂，直到自己完全浸沒在水裡，偶爾會借著河床再一蹬腳，人就在水底潛行一直到能摸到黃牛崖的石頭，才又浮出水面。

　　漸漸地就看見了人家。小鎮人家不是很多，但也不算少。總的來說就屬於，大家仿佛都認識，卻又認的不那麽真切，仿佛都了解，卻又似乎對對方一無所知。小鎮上的建築分為兩類，一種是竹式建築，用老年竹子曬乾後過桐油，然後再把油曬乾，這樣竹子就不會被蟲子咬爛。但是竹式建築始終不太經得住風吹雨打，時間久了，人為的摩擦與自然的敲打，竹式建築的使用年限基本上也就個五六年。另一種是夯土建築，用石灰摻雜了糯米粉夯起來的一種土牆，小鎮大部分人家都是用這種方式造房子。這種土牆牢固，又因為有石灰在其中，也不會生蟲子。只是夯土牆有些費時費力，頗為耗費資材。

　　走不了個把小時就能進入鎮子。男人已經迎來好幾個奇怪的目光，但是男人都不認識，也就沒有回應。直到進入鎮子的時候，才遇到第一個熟人，牛二。牛二一看到男人就站在原地，用右手伸出食指指著男人喊道:

　　“阿巴阿巴阿巴，阿巴巴巴…，”

　　引的街坊一陣厭惡的吼叫聲傳來。牛二卻還是依舊在那裡阿巴阿巴阿巴。終於婦人走出來，站在門口叉著腰瞪著牛二:

　　“你個牛二，發什麽瘋，喲，這不是瘋子嗎?剛到?大家都說…，”婦人沒說完，有些意味深長地放下雙手打量著剛進鎮子的男人。

　　“說我死了?”男人微笑說道。

　　“誰敢這麽說，這黃牛崖還是你第一個爬上去，還是你第一個跳下來的呢！誰敢說。”

　　“叫萬伯伯。快。”

　　男人尚未回應婦人的言語，一個聲線中和的女人拉著一個小女孩來到男人面前。牛二一把拉過女孩兒，指著男人，瞪眼睛讓女孩兒聽女人的話。女孩兒一時有些驚恐，但還是顫顫巍巍喊了一聲。

　　“這是?”男人問道。

　　“這是我閨女，叫牛二福。”女人說道。男人此時才發現，女人竟是當年追在自己身後讓自己不要想不開的那個人。

　　“阿巴阿巴阿巴。”牛二走到男人身側，伸出左手搭在男人肩膀上，使勁搖了幾下，嘴巴都笑歪了。突然似乎又想起什麽，慌張地朝著女人一通張牙舞爪。

　　“牛二讓你留在家裡，你吃飯了嗎?”

　　“還不餓。我回去。二福多大了?”

　　“十一了，哎，都怪我，早年不知道造了什麽孽，不生養，都三十多了才懷上第一個，這是第二個，第一個死了。”

　　“你們這名字起的也太隨意了。哪有姑娘家家叫二福的。”

　　“啊?鎮上不都這麽起名嗎?你萬三貓，我李大鶯，這不很正常嗎?”

　　男人一拍腦門兒，確實是這樣。只是自己出了門，一直用萬青山這個名字，把老家這一茬給忘記了。

　　“萬伯伯，你給我起個名字唄。我也不喜歡被人家喊牛二福。”小女孩抬起頭說道。

　　“難嘍！在這裡，你只能叫牛二福嘍。如果你以後想去行走江湖，那須得多讀書， 讀了書，自己想起個啥名就起啥名。”

　　“那我就叫月牙鎮第一美女。”

　　“阿巴阿巴阿巴…，”牛二朝著小女孩瞪了幾眼，死拉硬拽地把萬三貓拉進屋子裡。

　　屋子有些凌亂不堪，到處擺滿了竹子，一把篾刀還在新竹邊上。牛二把萬三貓摁在篾刀面前，伸手指著萬三貓腦袋，有些警告的意味，隨後轉身進了裡間。只是沒個三五呼吸的功夫，牛二又衝出來，朝著剛進屋的李大鶯張牙舞爪。李大鶯看了一會明白過來，對萬三貓說道:

　　“他呀，當年把你那些書啊都收起來了，被我前兩年放在地窖了，你等著，我給你拿去。”

　　“阿巴阿巴阿巴，”那兒仿佛有些生氣，朝著李大鶯又開始張牙舞爪。小女孩兒在旁邊看的心驚肉跳，臉色早就不自然了。萬三貓側過臉去，問道:

　　“你爹說啥了?”

　　“爹生氣了。爹很少生氣的。”

　　“阿巴阿巴阿巴，”萬三貓一聽，用手指著牛二，“阿巴阿巴阿巴”，又指了指旁邊凳子。

　　牛二有些惱怒，在這鎮上，還沒人敢在他牛二面前阿巴阿巴阿巴，氣衝衝走到萬三貓身前一拳就直衝肩膀而去。萬三貓輕描淡寫地側了一下身子，牛二有些收不住，整個人撲倒在萬三貓懷裡，萬三貓有些禁不住笑，又張口“阿巴阿巴阿巴”。

　　牛二爬起來站穩了身形，用眼睛瞪著萬三貓，吼道:

　　“阿巴阿巴阿巴。”

　　“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，”萬三貓有些招架不住，在椅子上放肆地放聲大笑。