通明的燈火從清潭的城中心四散開來，延至城郊，從遍布街角到慢慢稀少，轉而只有幾點零星。

　　清潭的夜晚並不讓人覺得心安，越往城外，執法者的管轄就越無力度，而陳氏財團的人對這些事向來不管。

　　昏暗的街角，路燈因為電線老化發出似有似無的光，烏鴉像是這座城市的使者，一對瞪圓的眼睛壓抑著瘮人的綠光，佇立在樹杈上俯瞰著一切。

　　顧弈面色慘白，無力地拖著身子走進空蕩蕩的老舊小巷，周圍沉寂一片。

　　不過十點周圍的居民早以熄燈，只有巷口還有一絲微弱的光亮。

　　“砰砰……”，顧弈捂著心臟的位置靠在牆上，一頭黑發已被冷汗浸濕，耳畔中回旋的只有心臟跳動的聲音。

　　他知道自己現在不能倒下，至少不是在這。

　　一側的房屋天台上，一管裝有消音器的漆黑槍口隨著顧弈一起挪動，持槍者一身黑衣，與夜色相融，冷然的目光透過瞄準鏡鎖定著顧弈的腦門。

　　“目標出現，身份確認無誤，壹，是否放行?”聲音機械，沒有半點感情參雜。

　　“放行。”

　　得到指令，持槍者松開扳機，黑色鴨舌帽下一雙無光的眼眸望向顧弈，滲出一縷憐意。

　　……

　　身子前所未有的沉重，顧弈的步伐顫顫巍巍，明明是一具少年的身體，卻走出了將死之人的虛弱疲憊。

　　要回家啊。

　　想到沈宏旭和江涵初還在家等著他回家，顧弈使出全身力氣從牆壁上撐開，跌跌撞撞地一邊往前走，一邊穩著身體。

　　前方，唯一亮著光的門店前，一個略胖的老人系著圍裙守在門口，無動於衷地看顧弈艱難向他走來。

　　“藥……”顧弈艱難開口，面色如白霜。

　　“在面裡了。”老人露出一彎和煦的微笑，戴著老花鏡，臉上的皺紋遮掩了他心中所有情緒。

　　顧弈抓住門框，拖著身體吃力走上台階，但腳下虛浮無力，在台階上絆了一下，整個人倒進屋內。

　　“咚咚”，心臟跳動的聲音越發沉悶，顧弈沒感覺到疼痛，因為除了心臟的躁動，他已經感覺不到身體的存在了。

　　顧弈想站起來，但已經撐不起這身體，又重重倒在地上，眼皮像是壓了兩座山，連意識都變得模糊。

　　“哎，何必呢?”老人從顧弈的身旁走過，端起在餐桌上放著的海鮮面，放在地上，用杓子臼起湯汁，送入顧弈的口中。

　　“咚——咚——”心跳聲逐漸平和。

　　痛！

　　恢復意識的顧弈忍著身上各處的疼痛從地上站起，無視一旁站著的老人，端起地上的海鮮面放上桌子，整個人跌坐到椅子上，一小口一小口地喝完所有湯，最後只剩下一碗白面和一口沒動的海鮮。

　　“別浪費了。”老人看著剩下的白面和海鮮，眼中都是可惜，感慨道，“現在的年輕人啊，一點都不懂得珍惜。”

　　“這裡的蟲子，一條就夠了。”顧弈捂著心臟的位置，自嘲道，轉而看向陳知，陳知也和藹的看向他，滿頭白發，臉上擠滿皺紋，像極了一個普通的老人。

　　可惜他不是。

　　他是陳知，陳氏財團的陳，陳氏上一任家主，陳氏真正的核心。

　　自從陳知二十年前退位後，就消失在大眾的視野中，目前陳家的家主是其子陳斂滔。而現在被大多數人知道的只有一粟面館的陳老板。

　　“怎麽?還在記恨我把心蟲種在你身上的事?只可惜你不是我陳家人，

我只能做好這道保險。”陳知輕咧開嘴角，沒有一點架子，平常得再平常不過，感歎道，“這人老了啊，心也就軟了……”　　心蟲，是兩百年前第一次科技大戰前，陳氏沿用古術加上先進的生物技術研製而成的，利用特製湯藥可控制心蟲的清醒與昏睡。心蟲卵進入人體，破殼而出，附著心臟外壁之上，每三個月一醒，將醒時身上會分泌神經毒素，使心臟跳動極速加劇。

　　蟲醒，人則亡，蟲睡，人則生。

　　在朔國建立之初，陳氏用僅剩的心蟲控制了多個重要人物，為朔國的建立鋪平了道路。

　　到如今，因科技的退步和材料的缺失，陳氏再也研製不出新的心蟲。

　　而顧弈體內，陳氏最後一隻心蟲正在沉睡。

　　顧弈冷著眸子，那張好看的臉上慘白得無半點生氣，喉結上下滾動，道:“這次輸得起嗎?”

　　陳知自信一笑，眼眸一凝，上位者的霸道乍現，反問道:“我活了快八十年，經歷了太多事，看過了太多人，怎麽會輸?”

　　外頭沒有一絲光亮，長夜難明，點亮一盞燈照見的只會是更幽深的陰暗。

　　怕嗎?

　　顧弈不在意地笑了起來，站起身，挺直腰背，正色道:“那你可小心點，我隻輸一次。”

　　“贏我千百遍又如何，你的命已經歸我了。”陳知不以為意地笑笑，踱步走到灶台邊，打開鍋蓋，用長杓攪了攪，隨後將一盤海蝦倒入，將武火調至文火，淡淡道，“烹小鮮若治大國，這順序啊不能亂，一旦亂了，這鍋湯也就沒那個味道了，你說呢?”

　　顧弈的指節不斷敲擊著實木桌面，發出的聲音十分凝重。

　　“對你來說，現在已是死局，生門已閉。”陳知拿起一旁放著的一本皺巴巴的古棋譜，眉頭皺起又松下，道:“玩完這場遊戲就從三院退出來吧，別陷太深，鍾予國那邊你也少接觸，讓其他陳家人發現，我可不會出面救你。”

　　顧弈默然不言。

　　遊戲?在他眼裡只是遊戲?

　　顧弈蘊藏著所有情緒，走到店門前，任冷風吹襲，道:“我先回去了，家裡人還在等。”

　　陳知放下棋譜，抬眸目送顧弈瘦削的身影沒入夜色，叮嚀喊道:“下次心蟲將醒前早點來，別不把自己的命當命。”

　　空蕩的面館中只剩鍋中水沸騰冒泡的聲音。

　　“他走了?”一旁的隔間中一個老人自己推著輪椅滑出，面容與陳知有七分相似，但更清瘦一些，是陳知的弟弟陳識。

　　“嗯。”陳知專注地攪著他的湯。

　　“五年了，這小子還不認清現實嗎?”陳識不解地沉吟，“我們也不是非用他不可。”

　　“我們是不需要，但未來陳封身邊卻一定要有這麽一個人來替他謀劃。”陳知將火關上，淺嘗了一口湯，不滿意地搖了搖頭，道，“新王的魄腕比我預想的強硬，自從他六年前接任以來，就一隻想著要把我們四家的權力給架空。兩個月前衡楚羅家和越川公孫家兩家三分之一的產業都已被封禁，不出一兩年這風雨就要往我陳家吹來了。”

　　“就那個小娃娃?”陳識不屑道。

　　“他是這個國家的王！”陳知憤然地拉下臉，猛得咳嗽起來，一口氣緩了許久，歎道，“年輕人啊，做事就是不分輕重，自以為是地想做什麽就做什麽，都不考慮做這件事的後果……不過，還是年輕好啊！我們老了，未來還得看他們的……”

　　陳識將輪椅推到餐桌前，問道:“我一直不明白，你究竟看上那小子哪了?”

　　“哪呢?”陳知拿起棋譜，失笑搖頭，又隨意把它丟在桌上，道，“我還沒贏過他一盤棋。”

　　陳識凝眉，問道:“棋?是不是太兒戲了?那小子懂什麽?”

　　陳知搖頭，緩緩道:“你知道那小子我和那小子什麽時候立下的賭局嗎?”

　　陳識茫然搖頭。

　　“一個月前而已。”陳知自問自答地說道，“可你知道他什麽時候準備這場賭局的嗎?兩年前啊！用他的命保下那個女孩的命開始，他就等著時機逼我跟他對賭了。”

　　陳識眉頭一皺，不解道:“當初你怎麽就答應那小子了呢?解決掉不是更好?留著也是隱患，省得現在麻煩。”

　　“哈哈！”陳知朗聲笑道，“征服一個高傲的小子是一件很有趣的事，讓他一步步低頭，然後向我臣服更是妙不可言，一條心蟲控制不住他的心，像他這樣的人，只有擊潰他的自尊，才能讓他跪下。而他願意為一條卑賤的命放下自己的自尊，我為什麽不答應呢?再說了，你我都清楚，現在的陳家隱患太多了，把外面的處理乾淨，裡面的呢?倒不如放出一個，把這個隱患掌控在我們手中，讓那些執法者按我們的想法走，即使沒了，也無關緊要，傷不了我陳家筋骨。”

　　陳識有所悟地緩緩點頭，道:“看似主動權交出去了，但其實只是把那小子和執法者都引入了你的陷阱，贏得只有哥你啊。”

　　“一場有趣的遊戲罷了。”陳知輕蔑一笑，道，“再說說那小子吧，我看中了他身上三個別人都沒有的點。”

　　“哦?”陳識納悶道。

　　“其一麽，也就是剛剛說的，無論是布局還是遠見那小子都遠超常人，五年前他栽在我的手裡，完全是因為他心智不成熟，現在的他也還是太天真了，不過沒有弱點的人我也不敢留在身邊。”

　　“嗯，也對。若他真如你說這般聰慧，半個清潭給他練手也未嘗不可，只要他能為我陳家所用。”

　　“其二麽，他是沈宏旭的親外甥。”

　　“沈宏旭?斂滔手下的那個財務部長?”陳識一驚。

　　“不錯，沈宏旭此人心思縝密，明晰陳氏大大小小所有經濟業務，也就掌握所有陳氏要員的把柄，陳氏集團這座大廈裡他是最重要的中樞之一。”

　　“說起來他也是個狠角色。”陳識想到了什麽，不由眼角一斂。

　　“如果陳家真到了要做取舍的地步，我希望沈宏旭能站到小封這邊。”陳知的眼中閃過一絲決絕，一手將剛做好的湯倒入準備好的白面中，隨後將面推到陳識面前。

　　“陳家怎麽會到那個地步?”隔著騰騰上升的熱氣，陳識越發看不懂他這個哥哥了。

　　“斂滔用那種下三濫的手段為陳家開路，反而惹得一身腥，終究走不長遠。”陳知像泄了氣般，整個人都好像又老了幾歲，道:“再看看吧，等我和那小子的遊戲結束，我自會取舍。”

　　“那還有其三呢?”

　　“其三麽，他是唯一一個不認識小封卻幫助他的人。若是真有不測，他們倆是我為陳家準備的最後一條路。”

　　陳識聽聞，沉重地點了點頭，雖不知發生了什麽事，但他明白這第三點才是最關鍵的，陳封是陳知亡故的小兒子的遺腹子，也就是陳知的孫子，自小生活優渥，一直待在陳氏山莊裡，但身邊接觸的都是些各懷鬼胎之輩，確實不如用一個外人來得可靠，又問:“斂滔知道嗎?”

　　“他不用知道。”陳知聽到陳斂滔的名字臉色不禁冷了幾分，仿佛陳斂滔只是一個無關緊要的陌生人。

　　“小封呢?”陳識又問，“我已經好久沒在陳氏莊園裡看見他了。”

　　“我讓他到顧弈那小子身邊去了，一來讓他看看外面的世界到底是什麽樣的，二來也算是讓他當個裁判。”陳識幽深的目光看著外頭的漆黑，回過神，低頭看陳識的面快涼了，沉聲說道:“快吃吧，時間不早了，山莊裡還是需要有一個‘陳知‘在的。”

　　“嗯。”陳識悶頭將一大口面囫圇吞下，突然蹙眉道，“對了，哥，你和那小子究竟在賭什麽?”

　　陳知眺望著遠處隱約的燈火，燈火雖明亮，能照到遠方，卻衝不破這黑夜。

　　收回目光，陳知看向陳識，眼神中流露著淡漠的滄桑，緩緩吐出兩字:

　　“人性。”

　　……

　　明黃的光從門隙中逃出，顧弈站在家門前，呆呆地站著，遲遲不進。

　　他既是鍾予國對付陳家的暗子，也是陳知為陳家留下的後手。

　　鍾予國將他的命運放在風雨中迷蕩，陳知在他心中銬上了罪惡的枷鎖。

　　顧弈似乎無法選擇，他們認定他就是他們手中的棋子。

　　黑暗中，顧弈的嘴角忽然拉開一個戲謔的弧度，棋執於誰手，現在來說好像還太早了。

　　“啪嗒”，門開了，明黃的光撲在顧弈身上，他的眼裡又照進了光。

　　江涵初和沈宏旭擔憂地看著顧弈，江涵初一把拉過顧弈的手，焦急問道:“你怎麽才回來呀?知不知道我們急得要去找你了！”

　　“沒事的，小舅媽，我太餓了，去吃了碗面而已。”顧弈溫順地回道，展開和煦的笑容。

　　“只是去吃了碗面?”江涵初不安地問道。

　　“嗯，只是去吃了碗面。”

　　一切都是假的，一切也是真的……