從黑堡出來時間還不到正午，夏爾與何塞在城裡吃了些好的就再次踏上去楓葉城的路。

　　從紅林城到楓葉城大約要兩天時間，近一個月的奔波終於要結束了。

　　沒有了一開始的焦急，夏爾與何塞慢悠悠的在道路上前進著，路邊楓樹的葉子依舊翠綠茂盛，時節還沒輪到秋季。

　　等到秋天，這裡會吸引一大批吟遊詩人的光臨，希望借此尋到靈感，創作出驚人的詩篇，失敗者眾多，成功者也大都成了貴族的贅婿，享受起了功成名就的快感。

　　抵達楓葉城，走過一系列程序後，夏爾就正式成為一名光榮的騎士老爺了。

　　沙棘村離楓葉城不遠，相當於楓葉城的鄉下。

　　楓葉城的領主是國王本人，當然了，偉大的國王陛下可不會舍棄他繁華的京畿重地跑到這麽個鬼地方來，從王國腹地通向各個行省都有要塞把守，就能看出王室與地方貴族們的關系並不融洽。

　　國王在這裡委任了一位執政官名叫——卡爾，是一名王室成員，有傳說這是一位王子，或許從今往後很多年卡爾王子都會是夏爾的頂頭上司。

　　執政官卡爾在城主府熱情的招待了夏爾，他認為夏爾是國王派過來輔佐他的，不然一位罕見的覺醒者怎麽會被送到這麽偏僻的地方呢，一定有國王的口諭。

　　宴會上，卡爾一個勁兒的對夏爾噓寒問暖，想要通過不斷的詢問得到自己想要的答案。

　　可惜，自己想要的口諭沒拿到也就罷了，還得知了一個壞消息。

　　在趕到火楓行省後，夏爾先去拜訪了聖塔雷利伯爵，然後才趕到楓葉城。

　　哦天哪！

　　火楓行省有兩大勢力，一是聖塔雷利家族，一是楓葉城，一個代表了地方貴族，一個代表了王室。

　　好吧，認清了現實，看來這位夏爾騎士真是如資料上所說，是個走大運的家夥啊，對王國政治一無所知。

　　這場宴會並沒有邀請他人，只有卡爾和夏爾師徒，總共三人，菜品極為豐盛。

　　宴會結束後卡爾客氣的送別了師徒二人，天色漸晚，但並沒有邀請其留夜。

　　卡爾執政官前後不一的態度讓夏爾感覺很奇怪，但也沒多想，找城主府資料室的官員要了一份沙棘村的資料，隨後便帶著何塞告別了城主府。

　　翻開資料，仔細瀏覽，合上。

　　整個過程一氣呵成，不知道的還以為夏爾有過目不忘之能，短短數秒看完近千字的敘述。

　　實際上是夏爾看不懂這些符號了。

　　曾經的夏爾在王國自由民學院裡上過兩天學，本以為自己還可以看懂的，誰知道這麽多年過去，學過的知識全都返給老師了。

　　不通文字讓他只能折返回去讓城主府的官員說給他聽。

　　沙棘村總人口三百一十七人，可勞動人口約佔六成，剩下的是老人與幼童，大概在一百二十人左右。

　　沙棘村村長是上任騎士領主的子嗣。

　　王國騎士的頭銜是無法繼承的，上任騎士領主死後，沙棘村也就失去了領主，至今已有三年。

　　上任領主的子嗣成為了村長，不過能力不行，沙棘村每況日下，若不是他父親留下的余澤還在，村民們早就不買他的帳了。

　　所以夏爾不需要擔心有人給他使絆子。

　　現在的沙棘村急需要一位有能力的領導者，帶領他們走出困難，不然這個村子要不了幾年就會消失，村民都會另遷他處。

　　“沙棘村近兩年根本收不上來稅，

執政官大人便讓村民以力代稅，每家每戶出一壯力免費為城主府工作兩個月，包吃住。”　　“此舉既解決了楓葉城勞動力不足，又讓沙棘村每家的強壯勞動力有兩個月可以吃飽飯……”城主府官員在介紹的過程中摻雜了些私貨。

　　“每年收稅時間是在春季，大人您有半年左右的時間改變沙棘村現狀，不然……”

　　“不然什麽?”

　　“不然可能需要大人您墊付稅金……”官員無奈的攤了攤手。

　　“什麽?”夏爾不敢置信的睜大雙眼，“墊付稅金?！”

　　夏爾覺得自己受到了欺騙，別的騎士老爺威風凜凜，騎著高頭大馬，身後跟著數個騎士侍從，月入鬥金。

　　怎麽輪到自己，還沒到領地就先迎來一個墊付稅金這樣的荒唐事。

　　生活在王國腹地三十一年，夏爾從未聽聞過有領主為領民墊付稅金這樣的事！

　　花了很長一段時間才勉強消化，隨後問那官員。

　　“大約需要墊付多少的稅金。”

　　官員回道:“嗯……這也不一定，我們會算取楓葉領三百人級領地總稅額的一個平均值，大人您需要墊付的贖金不會低於這個平均值，大概相等。”

　　“按照去年的計算，需要上繳給城主府的家庭稅，換算成馬劍銀是在……”

　　“嗯，算好了，應該是在四百一十枚馬劍銀幣！”

　　“什麽?多少?”夏爾大聲喊叫。

　　胖乎乎的官員有些被嚇到了，小聲又重複了一遍。

　　“四百一十枚馬劍……”夏爾嘴裡默默念著，不知道為什麽，聽到這個數字後他有一種想要哭泣的衝動。

　　“可以用勞動力、食品、牲畜等抵消的。”官員摸了摸腦袋，也覺得這個數目對眼前的新晉王國騎士大人有點誇張。

　　見夏爾半天不說話，官員合上資料本就準備開溜，萬一把騎士大人嚇出病了，他這個好不容易得來的官職就丟了。

　　“等等。”夏爾叫停了他，“你叫什麽名字。”

　　“多拉向您致敬，騎士大人。”官員圓乎乎的胖臉上露出微笑，行了一個很是紳士的禮節。

　　“多拉先生，我記住你了，我叫夏爾。”

　　“嗯夏爾大人，我可以走了嗎?”

　　“哦當然，這可還在你們城主府呢，該走的是我了。”

　　宴會結束後夏爾讓何塞去城裡找家住所，因為卡爾執政官不留他們過夜。

　　繁華的楓葉城絲毫不遜色聖塔雷利家族的紅林城，城內沒有那麽多高牆，天色雖然漸暗，街道上依舊很多行人。

　　夏爾找了個地方坐著，嘴裡小聲念著那四百一十枚馬劍銀幣的稅金。

　　這給他成熟的心靈造成了很大的打擊，聖塔雷利家族的十年無息贈款甚至不夠繳納一年稅金的！

　　天呐！