王國總共擁有五大行省，加一核心腹地也就是王室直轄領。

　　五大行省分別是位於北境的火楓行省，西境的清河行省，西南境的駿馬行省，南境的洛加行省，東境的黑石行省。

　　北境與東境最是荒涼，北境火楓挨著沙漠，面積狹小，東境黑石行省的土地上全是頑石，只有西邊與南邊最是富裕，那裡萬馬平川，遼闊的土地無論種植還是畜牧都能有極好的收益。

　　也是因為太過富裕導致王室忌憚，強行拆分兩境拚湊出個西南境，並要求二境將牧馬業全部轉移到該境，造出了聞名整個大陸的駿馬行省。

　　其中利益糾葛暫且不談，目光拉回夏爾的目的地:火楓行省。

　　行省內種滿了楓樹，每到秋季都能看到整片整片火紅的森林，絢麗無比，可惜該行省土地貧瘠，種植收成甚小，尤其是在最北部，土地沙化嚴重，不幸的是沙棘領就位於最靠北的位置。

　　到了火楓行省的土地上，夏爾覺得首先要去拜訪一下聖塔雷利家族，畢竟為他提供了三百枚銀幣的無息貸款，這是友誼的開始，且聖塔雷利家族是火楓行省的地頭蛇，想要在這片地界混下去當然要與其保持良好的關系。

　　沙棘領情況不明，夏爾並不準備直奔領地，正好在聖塔雷利家族中詢問下領地的情況。

　　通過鐵鄉要塞，沿著官道大約前行兩個小時就進入了聖塔雷利家族的領地，四處打聽下，終於在夜裡抵達了該家族的核心領地——紅林城。

　　城牆上飄揚著黑色的旗幟，想來一定是聖塔雷利家族標志性的黑獅旗，他們家族的先祖，希望自己的後輩們能像獅子一樣擁有強大的武力，同時懂得團結協作。

　　夜幕降臨，內城城門早已關閉，師徒二人隻好在外城過夜，安頓好牲畜，將裝銀幣的箱子抱進屋內，夏爾覺得自己之前趕路時表現得有些過於謹慎了。

　　第二日，夏爾交了入城費後獨自一人進了內城，何塞在外城等待。

　　踏入內城後，首先入目的是一條足以容納四輛馬車並列而行的寬闊大道，道路的盡頭是另一扇城門，那裡是聖塔雷利家族成員的私家城堡。

　　論排場，麥香村吉奧大人的騎士城堡與之相比只能算是茅屋，紅林城的居民將聖塔雷利家族的私人城堡稱之為黑堡，因為黑堡的城牆是由一種純黑色的石頭搭建而成的，每一塊都散發著淡淡的幽澤。

　　整個紅林城被分成了三部分，由城牆作為割據線，住的越靠近黑堡，也就越有身份地位，在這個時代幾乎每一座城市都是這樣，沒什麽人覺得不對。

　　黑堡內，仆從領著夏爾踏過地毯走上二樓，進入了一件書房，在這個過程中他目不斜視，無視奢華的裝飾，和那些古怪的野獸標本，盡量的表現出淡定嚴肅的模樣。

　　咚，咚，咚。

　　侍從輕輕地敲門。

　　“進來。”聲音有些年老感，但不失威嚴。

　　侍從推開紅色的木門，夏爾抬步走進，書房不大，裝飾也很樸素，與城堡大廳的奢華格格不入。

　　沿牆壁擺放著三個胡桃色的高大書架，有一面牆壁開了一扇巨大的窗戶，寬大的書桌正對著窗戶，一位穿著毫無裝飾的黑色長袍的老人坐在書桌前，面前擺放了一本攤開的書和一根筆。

　　這位就是聖塔雷利伯爵——迪諾·聖塔雷利，年逾五十，面容上的溝壑清晰可見，一雙虎目炯炯有神，眉毛兩邊向上翻卷生長就像鷹一樣，極具辨識性，

頭髮沒有因為年齡而變得花白，腰杆依舊堅挺，這是一位有著顯赫軍功的老將軍。　　“伯爵大人。”夏爾躬身致敬，曾經面見過國王的他此時並不是很無措。

　　“過來坐。”迪諾伯爵抬起胳膊指了下書桌對面的椅子，夏爾走上前坐下，背對著那面巨大的琉璃窗。

　　“夏爾騎士，是嗎?”

　　“是的，大人。”

　　“成為超凡者的感覺如何?”迪諾伯爵很隨和的問道。

　　“非常好，只可惜沒有能覺醒掌控自然的力量。”夏爾的語氣有些遺憾。

　　若是能像那些留在宮廷裡的覺醒者(宮廷法師)一樣手搓火球，化冰為刃，怎會讓區區幾個毛匪搶走部分財物。

　　“呵呵……”迪諾伯爵面上露出了微笑，搖搖頭道:“能成為覺醒者已經是天選之人了，夏爾騎士，而且能使用自然的力量也未必是什麽好事。”說完後他拿起杯子喝了口水。

　　“您說的是，伯爵大人。”

　　見夏爾不信，伯爵解釋說:“能使用更強大的力量固然好。”他頓了頓，接著說:“但我聽說有的宮廷法師遭到了自然力量的反噬，內燃，被自己的力量燒成了灰燼。”

　　“這……”

　　“你覺得自己會無法控制自己的拳頭將自己打死嗎?”伯爵難得的開了個玩笑，“不用擔心，夏爾騎士，還從沒聽說有體質覺醒者死於非命的。”

　　覺醒者死於自身力量這件事讓夏爾正襟危坐。兩人的交談大部分都是伯爵問，夏爾答，這是由於兩人身份差距過大導致的。

　　夏爾希望得知沙棘村的一些事，一直在等待機會詢問。

　　“接下來你要去楓葉城是嗎?”

　　“是的伯爵，然後我要去沙棘村就任，聽說那裡很危險。”

　　“沙棘村嗎?有些熟悉，嘶……”迪諾伯爵身子後仰，思索起來，少頃，“哦對了，前不久死了領主的那個地方，那裡應該靠近邊境了，緊挨著沙漠，確實有些危險。”

　　“不過邊境地區有些危險是正常的，那裡的自由民可都是當斥候的好手，你不必太過擔心，據調查上任領主的死與村民無關，似乎是從沙漠歸來後沒多久病逝的。”

　　“領民可不敢刺殺領主，這是王國秩序無法容忍的。”

　　兩人交談了不短的時間，漸漸的迪諾伯爵感到累了，說道:“這次就到此為止吧，你也抓緊趕路吧，楓葉城可不近呢。”

　　“一路順風，夏爾騎士。”伯爵微笑著。