許褚又看向張雷公，不由得一皺眉。

　　這人怎麽長得跟個大蛤蟆似的，這也太難看了，披風上還繡著美人出浴圖，真是個騷包蛤蟆成精！

　　張雷公有些不樂意了，心說這許褚這是什麽表情?我特麽知道自己難看，你許褚也不用表現的這麽明顯吧，隨即不再看許褚，眼不見心不煩。

　　許褚引著關羽眾人進了塢堡，按理說得準備酒宴，可是許褚拿不出啊，別說酒了，就連糧食都不多了，眼看著吃了上頓沒下頓，許褚有些尷尬。

　　關羽也猜出來他的難處，並沒有挑理，而是和許褚開始攀談。

　　關羽曰:“仲康賢弟，如今天下混亂不堪，賊寇橫行霸道，朝廷腐敗透頂，苦的皆為百姓也，素聞賢弟勇武之名，不知如何看待當今形勢?”

　　許褚歎曰:“唉……吾空有一身蠻力，隻想保宗族無虞，至於天下大事，吾從未想過。”

　　張雷公聞言，差點沒笑出來，心想這許褚怎麽這麽沒出息，都特麽不趕我張雷公。

　　薛禮笑曰:“仲康兄難道甘心埋沒於鄉野乎?大丈夫生逢亂世兮，理當輔保明主，建立一番功業！如此，方不枉自身之勇武，亦不負宗族之期望。”

　　許褚眨了眨虎眼，問曰:“仁貴兄弟所言極是，卻不知何人堪稱明主耶?”

　　薛禮曰:“非吾妄言，實不相瞞，吾大兄即是明主。論志，吾兄心懷天下，立誓重整山河！論勇，吾兄刀法武藝冠絕當世，無人能出其右！論仁，吾兄與黎民同甘共苦，所過之地，百姓無不擁護！論義，吾兄乃千古不二，麾下將士皆效死命！聞聽仲康兄有難，此次更是特來相助！論智，吾兄最善用兵，曾以數百村民大破萬余賊寇！如此明主，仲康兄還猶豫甚?”

　　關羽、趙雲、張雷公皆看著薛禮發呆，他們沒想到薛禮這麽能忽悠，關羽的臉更紅了，都有些不知所措。

　　許褚聞言一拍腦門兒，趕緊起身拜向關羽。

　　“若蒙不棄，褚願拜雲長兄為主，刀山火海絕無怨言，拜見主公！”

　　關羽趕緊扶起許褚，心中欣喜不已，他從第一眼見到時，就很欣賞許褚，這樣的虎將誰人不愛?

　　“哈哈哈，恭喜大兄收獲猛將。”

　　薛禮非常開心，剛才的那番話，他早都準備好了，為了拉攏許褚，說點過頭的話也無妨。

　　幾人皆開懷不已，尤其許褚，他最興奮，他是個粗人，薛禮說的話他都當真，現在他的心中，關羽就是至高無上的主公，跟著這樣的明主，將來肯定有出息。

　　其實薛禮也不算太誇大，畢竟關羽真的很優秀，那些話也都是基於事實。

　　這回關羽坐在了主位，薛禮、趙雲、許褚、張雷公分坐左右，只是沒有酒肉，多少有些小尷尬。

　　大夥就留在了塢堡，關羽這次帶來不少糧食，眼下這五千多人還能養活得起，但是想挺到秋收是不夠的。

　　這回不能再故技重施，這裡可不像平春，劉辟雖然大敗，可是他佔據汝南城池，手裡仍然有上萬賊寇。

　　正在眾人為了糧食發愁之際，忽聞朝廷大軍開至汝南，據說是擊破了潁川黃巾渠帥波才，現在欲清剿汝南劉辟。

　　關羽聞訊，遂與眾人商議。

　　趙雲曰:“大哥，聽聞劉辟於汝南囤積大量糧食，此番朝廷大軍壓境，吾料他必不敢久守，南陽有黃巾渠帥張曼成，劉辟或許會退向南陽一帶。吾等可先於半路埋伏，專劫其糧草輜重，若成功，

吾等則無憂矣。”　　關羽聞言大喜，因沒有虞圖，遂問向許褚，曰:“仲康，汝乃本地人士，可知若劉辟逃向南陽，除官道外，還有何路可走?”

　　許褚沉思片刻，曰:“主公，若劉辟不走官道，只能走鵲尾坡，那裡雖靠近新野，卻可繞到南陽。”

　　關羽捋著長髯點點頭，曰:“某料其不敢走官道，可截殺劉辟於鵲尾坡！二弟，三弟，仲康，汝等引三千士卒前去鵲尾坡埋伏。”

　　“諾！”

　　“雷公，汝密切注視劉辟動向，若有情況，即刻回報。”

　　“諾！”

　　薛禮、趙雲、許褚三人當即點兵三千，朝著鵲尾坡的方向而去。

　　鵲尾坡是一片河套之地，放眼望去，皆是低矮的荒草，這裡緊挨淯水，土地頗為濕潤。

　　三人查看周圍地形，薛禮站在淯水河邊，見河水奔騰甚急，頓時心生一計。

　　“三弟，仲康，劉辟若走此處，糧食輜重必在後軍。吾想到一策，可於淯水上流築堤，截取河水。吾等埋伏於河套之外，待劉辟行至河套處，即可決堤放水淹之，吾等再截殺敗兵，搶其糧食輜重。”

　　“哈哈，二哥真乃妙計也！”

　　趙雲和許褚大喜，皆讚同此計。

　　眾人開始布置，在淯水上流尋適合之地，用泥土、石塊、樹木開始堵截河水。又在河套之外隱伏，只等劉辟敗軍到來。

　　因朝廷四萬大軍進擊汝南，劉辟自知無法堅守孤城，在朝廷軍隊到來之前，把所有錢糧輜重裝車，引軍繞道南陽，不敢走官道，所走之地正是鵲尾坡。

　　張雷公探聽動向之後，飛馬回報關羽，關羽大喜，派人通知薛禮等人。

　　兩日後，劉辟引軍行至鵲尾坡河套，他根本想不到有人會在此處埋伏，此刻的他毫無防備。糧草輜重皆在後隊，前隊已深入河套。

　　正行間，忽見淯水鋪天蓋地席卷而來，水浪高達丈余，劉辟大驚，賊寇慌亂不已，紛紛四散逃命。

　　有道是水火無情，非人力所能及也。一時間，前軍被河水衝淹者不計其數，賊寇爭先恐後奔逃，互相踐踏者上千。

　　“讓開！都特麽讓開！讓吾先過去！”

　　劉辟用馬鞭瘋狂抽打混亂的賊寇，這使得場面愈加混亂，因為恐慌，很多人都跌倒在地，阻擋了後面的人群。

　　所幸劉辟身處中軍位置，一頓奪路狂奔，終於跑到後軍，可剛到後軍就傻眼了。

　　此處喊殺聲大起，伏兵盡出，左路薛禮，右路趙雲，中路許褚，三路伏兵猶如虎入羊群，黃巾賊寇一觸即潰，紛紛四散而逃。

　　劉辟死命奔逃，縱馬向荒野跑去，身後僅有數百人跟隨。

　　薛禮等人衝殺一陣，便不再追趕，回頭收繳錢糧輜重，經過粗略查點，光是粟米就有七萬斛，還有大量肉食、美酒、錢帛等物，眾人大喜，收兵返往葛陂塢堡。

　　待回至塢堡後，關羽大擺慶功宴。眾人皆飲酒高談闊論，唯有薛禮低頭乾飯。

　　他已經好久沒有吃到粟米和肉食了，一連吃了六大碗，還吃了不少肉，把眾人看得哭笑不得。

　　這得說粟米就是比黍米好吃，當然，最好吃的要屬稻米，要是稻米的話，薛禮還能再多吃一碗。

　　大夥都知道他的食量大，也沒有人笑話他。這都是自己人，薛禮沒必要注意形象，再者說，薛禮吃飯從來就沒注意過形象。

　　現在糧食解決了，關羽決定擴充兵力，畢竟以後要爭霸天下，必須要有強大的實力才行。

　　關羽開始招募士卒，不少流民聞訊前來投軍，現在這年月，青壯願意當兵，因為當兵能吃飽飯，要不然就得餓肚子。

　　至於朝廷會不會乾預，這個完全不用擔心，目下黃巾賊寇還未消滅，各地還有大量賊寇，誰有閑心來過問你呀，除非是佔據州城郡縣。

　　一時間，前來塢堡投軍者踴躍，關羽還是擇其精壯入伍，兵在精而不在多，這個道理他還是知道的。

　　士卒越來越多，塢堡容納不下，關羽準備在塢堡旁邊立下軍營大寨。

　　大夥開始伐木，人多好辦事，大量的粗細圓木被堆放在空地上。

　　先是建造四角的箭塔，每隔五十步建造一具戰樓，下面用木頭柵欄做圍牆。

　　大寨留出四個大門，每個大門兩側都建造瞭望塔，中間用女牆連接。

　　關羽派人去平輿縣城請來了裁縫，用繳獲的布匹做成營帳，上面塗上桐油，這樣可以防水。

　　又打造了鹿角槍，布置在軍營門口，在大寨周圍開挖三道溝壕，這是為了防備火攻，也能阻止敵人圍攻。

　　還在開闊之地，布置了不少陷馬坑和絆馬索。所有的布置頗合章法，完全是按照正規軍營布置。

　　軍營建立好之後，幾人每日於校場之上操練士卒，訓練士卒各種軍陣，練習搏殺之術。

　　時光荏苒，日月如梭。

　　時至八月，炎夏。

　　熱浪滾滾，席卷豫州。

　　淮河之水為太陽所曝溫，河面無風。

　　汝南之地燥熱難當，關羽等人脫光上身，抱酒甕牛飲。

　　全營將士皆悶熱不可忍，蔫頭耷腦。太陽暴熱，如火焰焚地。刀劍矛槊炙熱難拿，盾牌可烤肉。

　　士卒盡熱，脫甲去胄，粗布之衣悉已為汗透，用手擰之，猶如瀑布。

　　一時間，士卒中暑者數十。

　　關羽派人買回梅乾數十斛，做成酸梅湯，為士卒消暑去熱，士卒皆連飲數碗，方覺清涼些許。

　　忽見哨探飛速奔回軍營帥帳，只見他滿頭大汗，灰頭土臉。

　　“稟報主公！淮河之上發現一夥人，形跡可疑。共二十五隻走舸，人數百余，皆赤膊提刀，似乎是水賊！”