此後兩日，賈府風平浪靜。

　　賈琮還以為茜雪的事黃了，不成想，當天下值回府後，鳳姐竟然親自上門，將一張身契拍到他懷裡。

　　“嫂子，老太太是答應讓她回來，還是放她去嫁人?”

　　賈琮看了又驚又喜，趕緊請鳳姐坐下，又殷勤的倒了茶。

　　鳳姐接過杯子，低聲叮囑道:“老太太說了，要讓她回府當差，亦或是放她出去嫁人，都由得你，只是不許再提先前的事了，免得二老爺知道，又要拿寶玉開刀。”

　　“這我明白。”

　　賈琮點頭，他幫茜雪又不是為了翻賈寶玉的舊帳，再提這事除了得罪人，沒有任何好處。

　　環視了一圈，鳳姐隨意的問道:“你在欽天監當差，有沒有什麽油水，一個月能拿多少俸祿?”

　　“哪有什麽油水。”

　　賈琮搖頭苦笑道:

　　“欽天監是清水衙門，就是監官想撈偏門，恐怕除了克扣天文生的俸祿也尋不到什麽其他辦法。

　　我先前打聽了一下，天文生每月有二兩俸銀，不過是本色和折色混著發，最終能領到多少暫不清楚。

　　對了，每到逢年過節，宮裡倒是會賞下年節禮物，算是另外一筆進項。”

　　聽到這個，鳳姐直搖頭:“這點俸祿濟什麽事，府中的姨娘每月都二兩銀子月錢呢。”

　　賈琮笑道:“尋常人家每年只需十兩銀子就能過活，我這孑然一身，又沒有其他開銷，還領著府裡一兩銀子的月例，倒也緊夠了。”

　　“那哪能一樣，爺們在外面做事，身上沒點銀子怎麽能成，你二哥去外面辦事，哪次少得了三五百兩?”

　　鳳姐被困在家裡，不知道外面的行情，還以為賈璉那大筆的開銷是常態呢。

　　聽了賈琮的話，她卻哪裡肯信，從懷中取出一個荷包遞去，道:

　　“這是我攢下的體己銀子，約莫十兩左右，你手頭緊的時候好使喚，嫂子也只能幫你這些了。”

　　“這我不能要！”

　　賈琮以為鳳姐問他俸祿，是想提醒他交到公中，不曾想，鳳姐竟是要接濟他，這讓瞎想的賈琮略有些慚愧。

　　將荷包丟在桌上，鳳姐站起身，不容分說道:

　　“這銀子也不是白給你的，以後有空多來我院裡看看大姐兒就是，她今日還念叨你呢。”

　　說完，便扭著柳腰出了門。

　　“原來是沾了大姐兒的光。”

　　掂了掂帶著一絲馨香的荷包，賈琮好半天才說服自己，就當這銀子是借的好了，將來連本帶利償還就是，反正也不是多大的數目。

　　……

　　次日下值，賈琮按晴雯說的，去東街市口找茜雪。

　　馬車逡巡一圈，賈琮終於在經過一條不起眼的巷子時，看到了巷口擺著的糖畫攤子。

　　此時，來往的行人絡繹不絕，卻無人在糖畫攤子面前駐足。

　　攤子後面，站著一個女子，她上身穿著臃腫的大花襖，下面是一條帶補丁的棉布裙，頭上灰色頭巾把半邊臉遮得嚴嚴實實，只露出一雙秋水般的眸子。

　　在她身後，一個婦人抱著孩子坐在馬扎上，背對著巷子外，看動作應該是在奶孩子。

　　“糖畫攤子，茜雪跟他嫂子，還有個一歲多的侄兒。”

　　賈琮想起晴雯的話，這幾個關鍵要素都對得上，那這個穿著大紅襖的女子，不出意外便是茜雪了。

　　等馬車駛過巷子，賈琮讓袁良在前面等候，他自己卻折返回去，

走到糖畫攤子前，說道:“大姐，給我來一隻糖畫。”　　“公子稍……”

　　疑似茜雪的女子抬頭，待她看清賈琮的相貌時，被嚇了一跳，慌忙低下頭去。

　　見她這反應，賈琮就知道對方認識自己，那毫無疑問，眼前的女子就是茜雪了。

　　“怎麽，不做生意了?”

　　賈琮也沒揭穿，沉聲問道。

　　茜雪回頭看了一眼，見嫂子還沒給侄兒喂完奶，隻好先拿著轉盤，對賈琮道:“請公子轉一下，選個圖案。”

　　這個轉盤上，共分十六格，每一格上都有一個圖案，花鳥魚蟲、生肖屬相，不一而足。

　　這些圖案或是簡單，或是複雜，都是一樣的的價錢，轉到哪個就是哪個。

　　賈琮隨意一撥，指針轉動幾圈後，停在了“龍”的圖案上。

　　茜雪明顯有些愣神，這個圖案是十六個圖案中最複雜的一個，別說她不會畫了，便是她嫂子也不一定能畫好。

　　回頭望了眼，她嫂子依舊還在給侄兒喂奶。

　　在賈琮連聲催促下，茜雪隻好硬著頭皮拿起杓子，舀起糖稀開始作畫。

　　可惜，茜雪也就剛入門的水平，頂多能畫簡單的燕子或者一條魚，要在面積有限的木板上畫一條龍出來，絕對超出了她的能力范圍。

　　賈琮也想了解一下茜雪的水平，就揣著手好整以暇的看著。

　　大冷天的，茜雪卻額頭冒汗，拿著杓子的手都有些顫抖，畫著畫著，本來輪廓還有些像的糖畫，就被滴落的糖稀糊成一塊。

　　茜雪看到自己的傑作，不由羞紅了臉，她尷尬道:“公子不急的話，等我嫂子來幫您重做一個。”

　　這時，她嫂子宋劉氏給兒子喂完奶過來，看到這一坨糖餅，就知道賈琮選中了最複雜的圖案。

　　賈琮倒是一點不急，對兩人道:“沒事，我可以慢慢等，你們畫好了叫我就是。”

　　說完， 賈琮就繞過糖畫攤子，走進巷子裡，提著衣擺坐在了馬扎上，一副我可以一直等的架勢。

　　這麽奇怪的客人宋劉氏還是第一次見，跟茜雪對視一眼，便接杓子開始作畫。

　　好半天，宋劉氏才畫好這條生肖龍，遞給賈琮，並致歉道:“讓公子久等了，這支糖畫算妾身送您的，不收錢。”

　　賈琮看了眼，這糖畫除了輪廓有些像龍，諸如眼睛、爪子等細節都混成了一團，可以說是個實打實的失敗品。

　　“那我就卻之不恭了。”

　　不過，他也沒有拒絕，接過來掰下一塊嘗了嘗，就把糖畫整個遞給了眼巴巴看著自己的小男童。

　　“慢慢吃。”

　　站起身，賈琮摸了摸小男童的腦袋，背負雙手朝外走去。

　　將要走出巷子時，茜雪忽然冷聲道:“三爺是來看我笑話的?”

　　賈琮卻像是沒聽到一樣，如閑庭信步般朝前走去。

　　茜雪咬著嘴唇，眼眶有些泛紅，她已經確認，賈琮就是來看她笑話的，所以故意裝作不認識，還催她畫出了一個不知為何物的失敗糖畫。

　　正氣惱賈琮拿她尋開心時，忽聽宋劉氏道:

　　“姑娘，你快來看看，虎子懷裡掉了一張紙，上面還寫的有字！”

　　茜雪吸了吸鼻子，回頭朝宋劉氏手上看去。

　　隻這一眼，就讓她瞳孔猛然一縮。

　　“這…這是我的身契！”

　　茜雪忽然意識到了什麽，忙提著裙子去街上追賈琮。

　　可街上人頭攢動，她踮著腳四下張望，哪還有賈琮的身影……