撤至龍騰堡地界，古塵摸出信號彈點燃，煙花綻放穹頂。

　　紅色，乃最高的警戒等級，一盞茶的反應時間，遠方天角也燃起一朵煙花。

　　邏輯和經驗告訴希羽，緊急絕密的信號，正沿著烽火台連成的線條一點一點傳遞，但因目力有限，他現在只能看見兩朵。

　　楊胖子將兄弟屍體綁在背上，野人的馬匹瘦骨嶙峋，奔馳近兩個時辰，它終於力竭罷工，口吐白沫癱瘓在地。

　　“不中用的畜生。”楊胖子為兄弟扇走蒼蠅，悲痛欲絕的一鞭抽向瘦馬屁股，馬兒尾巴一甩，竟屎尿橫流，累得虛脫失禁了。

　　希羽捂鼻逃開，古塵計算時間道:“兵貴神速，現在信號已經傳回堡內，侯將軍不一會兒就能趕來。”他替希羽撣去塵土，朝著衣角的血跡愣神，道:“還有別的衣服嗎?趕緊換一件。”

　　“當時場面昏黑，我也不知道衣物包袱丟在了哪裡。”

　　古塵一時尋不到水源，魂力淨物更不是奇襲魂尊的手段，他卷起希羽衣角，有意藏住惡戰的痕跡。“遮它作甚，敵人的鮮血才能顯得我作戰勇猛。”

　　“小祖宗，算我求你了，侯將軍禦下嚴厲，千萬別讓他發現行嗎。”古塵忍痛舉起匕首，狠心拉出幾道印子，抹了自己的血塗遍全身，他與敵酋惡鬥良久，本就模樣淒厲，再刻意扮慘，一個苦肉計的生角粉墨登場。

　　光與影的界限壓境，頭頂黑煙蔽日，希羽誤以為敵人魂尊來臨，又趕快撿起圓盾短劍防身，儲物魂器中有一神物閃爍，古塵阻止道:“是飛龍衛，他們在前開路，侯將軍隨後就到。”

　　希羽凝神打量那片烏雲，飛龍衛盤旋幾千米的高空，地面只見密密麻麻的黑點轉悠，藍天皎潔如洗，它們微小如倒懸湖面的水澠。

　　雲從龍風從虎，倘若這人臉蝗蟲確是真龍血裔，怎會沒有祥雲環繞。

　　楊劍癡屍體的睫毛一眨。

　　古塵貼耳聽地，憂喜參半道:“侯將軍來了。”

　　希羽抬頭張望，遠處塵土飛揚，地平線旌旗飄動，馬蹄聲嘈雜紛亂，警戒的飛龍舞得更加賣力。

　　來者軍容嚴整，盡是全甲騎兵，人馬皆武裝到牙齒，軍士斜背陌刀，統一腰配長劍，銀鎧鋥鋥發亮，匕首不知綁在何處，馬鞍一側是紅木硬弓，另一側是雕花箭袋。

　　為首那人目光深沉，鷹的眼神，獅的銅須，只有他的武器與別人不同——背上鐵鐧交叉，身後將旗迎風招展。

　　血色的侯——“震懾諸夷三十載，書生英雄世無雙。”除了侯烈，蠻疆誰人當得起這十四個字。

　　將軍不在馬上。

　　全副武裝的士兵讓出通道，四匹棗紅色駿馬拉車，下來一對老夫少妻。

　　男的腦滿腸肥，大腹便便，蒲扇招風耳，蒜頭酒糟鼻，老鼠眼斷心眉，猥瑣短手摟著一個十七八歲的妙齡少女。

　　侯烈撇開女眷，一把抱住希羽，樂道:“好侄兒，叔叔可想死你了。”

　　“哥哥姐姐最近胖了沒有，你們在大都有需要我的地方，盡管講。可惜軍職加身，連續幾年錯過親姐姐的誕辰。”

　　“千萬別胖成你這樣。”擁抱過後，希羽擺脫肥肉的壓擠，道:“多謝侯叔關心，一切都好。你的心意已經收到，母親非常高興，尤其是那對蠻疆冰種玉鐲。”

　　“我命庖廚連備了三日酒席，全是你小時候喜歡的飯菜。”

　　少女嬌聲道:“將軍，你好心急。侄兒羈旅疲憊，看樣子一宿未眠，

吃喝的事且放在一邊，先問問路上發生了什麽。”　　“就依夫人之言。”侯烈傻笑，“侄兒，這位是叔叔明媒新娶的正妻，家世清白得很。”

　　希羽見兩人年齡隔了一代，女子溫婉清秀，身材嬌小玲瓏，玉足不及一掌之寬。反觀侯叔卻是獐頭鼠目，老態畢露，顯然不愛他的皮相。

　　世人都道侯烈乃書生鎮邊，運籌帷幄，決勝千裡，使的是兵法鬼謀，用的是治國正道。說書人的諂言妄語，還騙得過枕邊人?

　　侯烈此人十分簡單，他既無聰明才智，也乏英雄志氣，正因如此，帝國才敢派他鎮守遠疆。少女所圖所愛，不過權勢而已。

　　“見過侯叔的新妻。”希羽語氣微冷，禮貌性地行禮。

　　姬曉月笑道:“新妻是哪門子說法。你我歲數相仿，不如以後喚我的小名，奴家單姓一個姬字， 草名曉月。曉風殘月的曉月。”

　　“侯哥經常講，他親姐有個獨子，男身女相，算命先生說是天上的神靈轉世，容貌俊美至極，甭管是懷春少女還是有夫之婦，只要遠遠看上一眼就挪不開目光了。”

　　“我本來還不相信，大家都是眼睛鼻子耳朵臉蛋，妍醜之別能有多少差異。今日得見，心服口服了，沒想到世上真有這樣的神人。”

　　“侯哥，我賭輸了。今夜奴家任你處置。”侯烈夫婦毫不害臊，大軍之前就開始打情罵俏，將詢問之事暫且擱置。

　　古塵縮在原地，躊躇許久，終於鼓足勇氣道:“將軍，屬下死罪，路上突遇野人襲擊，讓貴侄受驚了。”

　　侯烈問道:“怎麽沒見我那兩匹寶馬?說吧弄哪去了。”

　　“一死一失。”古塵從冥河講起，添油加醋地將路上的遭遇道來。

　　聽到冥河鬼潮，侯烈夫婦眉頭緊蹙，得知大內閹人援救，兩人相視微笑。古塵將小碑居一事隱去，直接胡扯野人大軍襲擊，自己孤身苦戰五名黃階魂尊，並拿出戰利品為證。

　　血淋淋的人皮展開，姬曉月花容失色，握住希羽手掌，關切道:“哪不舒服告訴舅媽，你以後要接九品銘文師的班，千萬別留內傷隱患。”

　　侯烈罵道:“賊軍戶！叫你小心行事，小心行事，偏偏把本將的話當耳邊風，我賞你多少金銀，還雇不來幾個黃階魂尊麽?來人，給我拿下，先打五百軍棍松皮。”

　　希羽勸道:“侯叔，算了。天有不測風雲，非人力所能規避，反正最後也有驚無險。”