家裡的危機剛剛解除，白素珍工作上又遇到了新麻煩——她上班的紅旗開關廠因經營管理不善，瀕臨破產倒閉的邊緣。

　　新來的廠長姓水，其能力和水平跟他的姓氏一樣，也“水”得很。他既不懂技術，也不會管理，還特別專橫。廠裡的規章制度全都成了擺設，什麽事情都是他一個人說了算。他用公家的設備乾私活，為個人撈外快。

　　由於白素珍管理庫房有一定的經驗，原則性又比較強，成了水廠長冒領原材料的攔路虎。水廠長上任沒多久，就調整白素珍的工作崗位，不讓她當倉庫管理員，讓她每天負責記考勤。

　　如今廠裡接不到訂單，工人們沒活兒乾，上班也是混鍾點，好多人根本就不到單位裡來。這種考勤記著有什麽意義?再說，好幾個月沒開工資了，就算別人遲到、早退、曠工，不遵守勞動紀律，你又能把別人怎麽的?安排白素珍記考勤，明擺著是戲弄她。但一廠之長安排的活兒，她又不能不做。

　　每天一大早，臨近上班的時候，白素珍就戴上個紅袖箍，坐在廠門口的門房裡，監督上班的工人簽到。到了快下班的時候，她同樣要守在門房裡，看著下班回家的工人簽退。按規定，她還得在工作時間去車間裡抽查。拿著考勤冊到處轉悠，儼然是個領導人。

　　不過，別人見到她都起哄，還說些二五點子的怪話，嘲笑她。

　　白素珍因此覺得這差事真是沒意思。耐著性子記了幾天考勤，她就摞挑子不幹了，賭氣回到了庫房。

　　新任倉庫管理員見她回來，神情緊張地告訴她，庫房的實物與帳冊對不上，好多原材料都不翼而飛了。

　　“怎麽會這樣?我走的時候跟你交接得清清楚楚，實物和帳冊怎麽會對不上?”白素珍疑惑地反問。

　　現任庫管員委屈地說:“水廠長來領原材料，經常不登記。有時還讓我把鑰匙交給他，他自己到庫房裡拿東西……”

　　“怎麽能這樣?現在東西弄丟了，如何說得清楚?”白素珍非常著急，也非常生氣。

　　她下決心要弄清楚那些東西的去向，還準備寫控告材料，揭露水廠長侵佔和偷盜原材料的真相。

　　當然，這段日子也有讓白素珍高興的事情，那就是馬紅出嫁了。

　　女婿叫張國強，是駐扎在BD市的現役軍人，據說還是個連職幹部，在師機關俱樂部負點兒責，能夠弄到免費電影票。

　　找到這樣的女婿，馬紅的娘家人就不愁電影看了，有時還能看文藝演出呢。

　　除了這些，小夥子其他各方面的條件也不錯。

　　張國強是河北正定人，今年二十五，比馬紅大三歲。個頭與馬紅差不多，皮膚黝黑，相貌算不上英俊，但腦瓜子活泛，辦事幹練，性格開朗，又能說會道，嘴巴子總如抹了蜜一樣，特別討人喜歡。

　　部隊給他分配了一套住房，離保定軍分區乾休所不遠。結婚不久，張國強又幹了一件非常漂亮的事情:把他老丈人介紹到了BD市稅務局南市區分局看大門。

　　老馬在部隊乾休所看門時，一年三百六十五天必須守在門房裡。現在在稅務局看大門，與另一個人倒班，看一天可以休息一天。工作時間縮短了一半兒，薪水還是八十元。

　　另外，換個地方看大門，白素珍心理上的負擔也輕一些。以前看到老馬坐在乾休所門房裡，她心裡就不舒服，面子上掛不住。畢竟老馬此前是部隊乾休所的“一把手”，從所長突然變成個看門的，

她心理上有點兒難以接受，感覺疙疙瘩瘩的。現在老馬去外單位看大門，眼不見，心不煩，不會天天讓她覺得難堪。　　南市區稅務分局離他們家也不是太遠，騎自行車大約需要十五分鍾，步行過去也就半個小時。老馬多數時候是騎車，時間充裕就徒步走，遛遛彎兒。上班的路上，既鍛煉了身體，又看了風景，一舉幾得，相當愜意。

　　稅務局工作人員聽說老馬退休前是正團職軍官，都驚奇得吐舌頭，嘴巴子張得老大。正團職相當於黨政機關的縣處級，比他們的分局長還要高一個級別，可以與BD市稅務局長平起平坐！他們因此對老馬特別尊敬。進進出出總是主動與老馬打招呼，與他搭訕拉家常。

　　還有一些好心人，遇到稅務局分大米、食油、水果、衛生紙之類的東西，乾脆把自己那份送給老馬。幾位分局領導更大方，收到別人送來的禮品，如果看不上眼，就直接丟到門房裡，叫老馬拿走。

　　老馬喜得眉開眼笑，回家自然也會發一陣感歎，說稅務局這樣的單位就是好，工資高，福利好，各方面的條件又優越，比工廠商店這些單位不知要強多少倍。

　　“你又沒本事把我調到稅務局！還不只有羨慕別人的份兒！”白素珍揶揄老馬，“別說稅務局，連效益好一點兒的工廠都進不去。對了，你能不能找稅務局長求求情，讓他幫我換個上班的地方?紅旗開關廠要死不活的，好幾個月沒開工資了。”

　　這段日子，白素珍已經串連了好些個同事，鼓動他們和自己一起去找南市區黨政領導，要求撤換損公肥私的水廠長，把他攆走，齊心協力挽救紅旗開關廠。可是，大家都不怎麽積極。

　　他們認為，告狀不會有什麽結果，南市區黨政領導根本就不會管，因為水廠長早就把那些黨政官員買通了，喂飽了。如果工人去告他，弄不好還會惹火燒身。沒有過硬的關系和後台，是不可能把水廠長告下的。

　　鑒於這麽個情況，白素珍就不想在紅旗開關廠呆了，希望老馬幫她重新找個工作單位。

　　老馬聽過白素珍的牢騷，沒有吭聲，內心裡卻覺得老婆的提議可以試一試。管他成不成?求情也沒什麽丟人的。更何況，也確實找不到其他的門道。總不能又去麻煩人家張國強吧！女婿在部隊，與稅務局可能有些來往，與工廠不會打什麽交道，就不要再讓娃娃為難了。

　　紅旗開關廠關門倒閉是遲早的事情，不如早作打算，免得到時又遭老伴兒的埋怨。說不定稅務局長真能把老伴兒弄到一個好單位上班呢！有了這個想法後，老馬就在一天早晨，把提前來上班的稅務局長攔住了。他滿臉通紅，吞吞吐吐向局長提出了自己的想法。

　　稅務局長聽過之後，居然非常爽快地答應了。

　　幾天后，南市區稅務分局征收管理股的朱股長來到門房，非常客氣地對老馬說，根據局長的指示，他已經聯系好了一家工作單位——BD市製線廠。

　　“如果白阿姨願意，可以直接去報到。”朱股長胸有成竹的對老馬說，“就說是我介紹的就行了。”

　　老馬高興得眼淚都快流出來了。他接連道了好幾聲謝，說事後一定要感謝朱股長。

　　朱股長連連擺手，微笑著離開了。

　　老馬回家後就把這一好消息告訴了老婆。

　　白素珍隨即興致勃勃地到保定製線廠報到。出她意料的是，保定製線廠廠長對她並不熱情，甚至表現得非常冷淡。

　　廠長直言不諱地告訴她，因為她年齡比較大，又沒有相關工作經歷，製線廠本來不願意接收她，只是礙於稅務局朱股長的情面，才不得已答應了。

　　這席話猶如當頭一盆冷水，澆滅了白素珍的熱情，也涼透了她的心。她暗自叫苦，估計製線廠也不會給她安排什麽好崗位，事後還得花錢酬謝別人。

　　有什麽辦法呢?誰讓自己成了“亡國奴”！她越想越生氣，恨死了那些把紅旗開關廠搞垮了的人。狗日的水廠長！欠著老子好幾個月的工資沒開，還有一千元的集資款沒退。老子會慢慢找你算帳，不會善罷甘休的！

　　白素珍被安排到BD市製線廠三車間當擋車工。

　　她拿著人事科開的介紹信找到車間主任。車間主任又帶她去見班組長，班組長安排了一個師傅帶她。

　　這就算正式上崗了。

　　擋車工上班時得站著，還要圍著機器兩頭跑，勞動強度比較大。上午四個小時下來後，白素珍累得腰酸背痛，兩條腿如篩糠一般發抖。中午下班回家時，她連自行車都騎不動。

　　路上，正好遇見與她同時調進保定製線廠的一個年輕女工，據說與廠長有什麽關系，被安排在包裝車間，活兒比她輕松得多。

　　白素珍心裡不平衡。回家一進客廳，就坐在沙發上號啕大哭，委屈的淚水嘩嘩直淌。

　　同樣是女工，同樣是新人，別人二十六歲能夠乾輕松活兒，而她四十三歲了，居然被安排去幹擋車工。太不公平了！太欺負人了！

　　正在廚房裡做飯的老馬來到客廳，不知道發生了什麽事情。聽過白素珍的訴說，他急得像熱鍋上的螞蟻，不知道該如何辦是好。

　　“不幹了！不換崗位我就不幹了！擋車工我實在乾不了。”白素珍歇斯底裡地喊叫著。

　　她強忍著渾身的酸痛，也顧不上吃午飯，趕著寫了張請假條，又給製線廠廠長寫了一封信，說自己乾不了擋車工，要求去包裝車間，或者去廠幼兒園帶孩子，當個看大門的也行。

　　她把請假條和信交給老馬，讓他送到廠子裡，說下午她不去上班了，在家裡等消息。如果他們堅持讓她當擋車工，她就把人事檔案要回來，繼續呆在紅旗開關廠，聽天由命。

　　老馬也沒什麽好主意，隻好按老婆說的去辦。

　　吃過午飯，白素珍想好好地睡一覺，恢復恢復體力。可躺下之後，整個右半邊兒的身體感覺特別不舒服，頭部、腰、胳膊和腿都疼痛難忍。她又把馬穎喊過來，讓小女兒幫她在身上貼膏藥。脖子上貼兩張，腰上貼三張，大腿上貼兩張。直到天黑時，才感覺輕松了一些。

　　第二天，她也沒準備去上班，一大早就提著切好的蔬菜和玉米面兒，去紅旗開關廠喂雞。她人雖然離開了開關廠，雞還一直養在工廠裡。部隊乾休所大院不讓養雞，也確實找不到其他合適的地方。

　　她來到養雞的那條胡同裡，突然驚得瞪大了眼。雞籠裡那些下蛋的母雞，一夜之間竟然死了五隻！還有一隻站立不穩，奄奄一息。

　　她心痛死了！

　　喂過雞之後，把五隻死雞和那隻病雞帶回了家。找出紅霉素和黃連素藥片，給那隻病雞各喂了半片兒，又用手撚了撚雞脖子和雞胃，再把它關在陽台上。接著她就燒開水，打理那五隻死雞。撥毛後，把它們一隻隻地剖開，也沒有發現內髒有什麽問題，弄不清這幾隻雞暴死的原因。

　　到底染上了什麽病?這種病死的雞能吃嗎?吃了之後會不會出問題?白素珍非常糾結。扔掉吧，覺得太可惜;不扔呢，又擔心吃了中毒，或者感染上什麽疾病。全部鹵了吧！用滾燙的開水多煮些時間，高溫消毒，或許就能夠把病菌殺死。

　　想到這兒，她拿紗布包了些鹵料，找出家裡用來鹵菜的那個大瓦罐，開始一隻隻地鹵雞。

　　在鹵雞的同時，她又抽空給那隻病雞喂了兩次藥。到了下午，奇跡出現了，那隻本來病病怏怏的雞，中午就來了精神，在陽台上到處跑，咯咯咯地唱歌，竟然還下了一顆蛋！

　　白素珍從醫治病雞的實踐中受到啟發，把那五隻死雞鹵完後，就帶上家裡所有的藥片，來到紅旗開關廠。

　　她給雞籠裡所有的雞都喂了藥——有病治病，沒病預防。

　　忙完雞的事情，就到了下午五點鍾，她還得去菜地澆水。

　　一天時間，就這麽忙忙碌碌地過去了。

　　晚飯之前，她拿自己做試驗，提前吃了些鹵雞肉，看看會不會中毒。吃的時候，還是有點兒提心吊膽，但過了一個多小時，也沒什麽不良反應。她這才敢讓家裡其他人放心大膽地吃雞。

　　白素珍繼續在家裡等待保定製線廠的消息。

　　這樣的日子，她總是感到難受，覺得時間過得特別慢，心裡也特別煩。沒有班上，也不想乾家務，無心看書，連日記也懶得寫。在家裡坐也不是，站也不是。出門更是失魂落魄一般，遊遊蕩蕩，不知道去哪兒是好。不曉得生活該怎麽過，腦子裡亂七八糟地胡思亂想，吃不香，睡不好。

　　三天過去了，製線廠既沒有派人來，也沒有帶信兒，別人根本就不理她。

　　到了第四天，她確實等不下去了，隻得硬著頭皮來到單位，去找廠長龍世才。

　　龍廠長明確地告訴她:“除了三車間擋車工以外，再沒有其他空余的崗位。你想乾，就老老實實地上班，不想乾，可以走人！”

　　聽龍廠長語氣這麽強硬，白素珍又沒有膽量要自己的人事檔案。

　　有什麽辦法呢?別人明擺著就是故意排擠你，欺負你是隨軍家屬，欺負你是外地人，欺負你是“亡國奴”。你本來就是托稅務局的人說情，別人被逼無奈才答應接收的，你還有什麽資格挑肥揀瘦?

　　人在屋簷下，不得不低頭。

　　白素珍怏怏不樂地向龍廠長告辭，重新到三車間上班。但幹了兩個多鍾點，她確實堅持不下來。頭髮昏，眼發花，幾次差點兒暈倒。

　　帶她的那位師傅提示道，調整工作崗位這種事情，不一定非要找龍廠長。龍廠長裡裡外外那麽多事，一天到黑該多忙，怎麽可能管得那麽細呢?車間之間的人事調動，只要生產科長同意就行了，調令也由生產科長下。

　　“真的嗎?哪個是生產科長?”白素珍又驚又喜，急著向師傅打聽。

　　“生產科長姓張，就是那個走路一跛一拐的男人。我們都叫他張瘸子。”

　　白素珍顧不上上班了，再說，她也確實沒有體力繼續乾下去。她跑到工廠大門口的小賣部，買了兩包“石林”牌香煙，大步流星地朝製線廠生產科走去。

　　張瘸子正坐在辦公室裡喝茶看報紙。 見到白素珍，明顯地表現出不高興。問她不在車間裡好好上班，到生產科來幹什麽。

　　白素珍慌慌張張地掏出兩包香煙遞給他。

　　張瘸子臉上即刻陰轉晴，笑著說:“白師傅不用這麽客氣。”

　　說話的同時，他已經把香煙塞進了抽屜。

　　白素珍趁機提出了自己的想法和要求。

　　“兩包煙就讓我給你換工作?哪有這麽便宜的事情！”張瘸子絲毫也不掩飾自己的貪婪，說這話時，甚至顯得理直氣壯。

　　天啊！這不是明目張膽的索賄嗎?白素珍會意地承諾，事情辦成之後，她再好好感謝他。

　　“行！那你等著吧。有合適的機會，我給你換個輕松一點兒的活兒。”張瘸子說完，繼續喝茶，看報紙。

　　白素珍回家對老馬講起這件事，老馬也很氣憤。但現在的社會風氣就是這個樣子，也只能硬著頭皮去適應。

　　老馬甚至覺得，應該馬上給張瘸子送禮。現在的人都很實際，不見鬼子不掛弦，不見兔子不撒鷹。在沒有得到好處之前，他是不會給你調整工作崗位的。

　　白素珍也同意。說還有兩天就是端陽節，正好借恭賀節日的名義，上一趟張瘸子的家門。

　　他們把家裡的雞蛋拿了五十個，又去商店買了十個大粽子和一條“紅山茶”香煙，夫妻倆趁著夜色送到了張瘸子家裡。

　　張瘸子見過他們送來的東西，喜得眉開眼笑。不過，口裡還是客套地推辭，說沒這個必要。

　　他當場表態，等端陽節過後，白師傅就可以去包裝車間上班了。