過完端陽節，白素珍興致勃勃地到包裝車間報到。

　　車間主任卻說，必須見到調令才能接收她。

　　她又趕緊跑到生產科，找張瘸子開調令。

　　“調令?”張瘸子為難地說，“生產科隻負責抓生產，開調令是人事科的事情。”

　　“那你跟人事科說一聲，讓他們把我的調令開了唄。”

　　“我哪兒有那麽大的權力啊！生產科和人事科平級，他們不可能聽我的。”張瘸子實話實說，“以往車間的人員調配比較隨意，沒聽說要什麽調令。要不，你去人事科問一下。”

　　白素珍於是來到製線廠人事科。

　　人事科長答覆，沒有得到龍廠長的指示，他們是不會隨便開調令的。

　　在人事科碰了壁，白素珍又回到生產科找張瘸子。

　　張瘸子思忖片刻，突然問:“你是不是有什麽地方得罪了龍廠長?”

　　白素珍覺得莫名其妙。

　　自己新來乍到，以前根本就不認識龍廠長，怎麽可能得罪他呢?她於是把自己調動的經過，一五一十地講了出來。

　　“這就對了！這就是問題的症結所在。”張瘸子聽完後，舉起右手在桌面上拍了一巴掌，把白素珍嚇了一大跳，“龍廠長最反感你這種借勢壓人的做法，他有抵觸情緒。”

　　“那你說我該怎麽辦?”白素珍感到很為難。

　　“解鈴還需系鈴人。這事你只能去找稅務局的朱股長，其他人說話，起不了什麽作用。”

　　聽過張瘸子的分析，白素珍覺得也有道理，於是回家與老馬商量怎麽辦。

　　商量來，討論去，最後決定，買些禮物去朱股長家裡拜訪。

　　吃過晚飯，她安排馬穎在家裡寫作業，並強調，作業沒寫完不準看電視，然後和老馬一起出了門。

　　夫妻倆一人騎著一輛自行車，直奔稅務局宿舍大院。在門衛的指點下，他們弄清楚了朱股長的住處。可找到三棟二單元，發現樓道裡黑咕隆咚的，路燈居然都不亮。兩人扶著樓梯，摸黑來到朱股長的家門口，累得上氣不接下氣。

　　老馬把沉重的禮物放在地上，舉手敲門，但好半天沒有聽到動靜。他又大聲喊“朱股長”，屋裡仍然沒有答應聲。

　　“他肯定在稅務局打牌。”老馬知道朱股長喜歡打麻將，經常下班後不急著回家。在單位食堂裡吃晚飯，然後和同事們一起搓。

　　“那怎麽辦?”白素珍問。

　　“你在這兒等著。我騎車去稅務局找他。”老馬一邊說，一邊扶著樓梯往下走。

　　“老頭子！你不用慌。小心一點兒，別摔著了。”

　　“知道。你等在這兒，哪兒也別去。我馬上就回來。”

　　看著老馬下樓的背影，白素珍心裡五味雜陳。一個部隊退休的正團職幹部，為了自己的老伴兒擁有一份力所能及的工作，還得低三下四地求人。這是什麽世道啊！

　　她在漆黑的樓道裡等了一個多小時，老馬才氣喘籲籲地返回。

　　“稅務局每一層樓我都找過了，沒有看見朱股長。”說這話時，老馬如泄氣的皮球。

　　“算了！回家。”白素珍惱火地發脾氣，“不送了！”

　　“那怎麽行?禮肯定是要送的。”老馬態度非常堅決，“我們明天晚上再來。”

　　“你明天晚上不是要上班嗎?”

　　“上班也沒關系。你讓馬軍晚上七點鍾到稅務局頂我一會兒，我們七點半再到這兒來。”

　　事情就這樣說定了。

　　第二天晚飯後，白素珍打發馬軍去稅務局替他爸看門，自己在家裡等老馬。可到了七點半，老馬還沒有回來。一直等到八點鍾，仍然不見老馬的身影，也不見馬軍回家。

　　怎麽回事呢?白素珍急得像熱鍋上的螞蟻。她擔心老馬在路上出車禍，於是趕緊鎖上門，下樓去尋找。

　　沿著通往稅務局的街道走了好半天，沒有會到老馬。白素珍腳上穿的是半高跟皮鞋，走起路來感覺特別不舒服，又擔心自己一時眼花沒看清人，或者老馬走了其他的道兒，兩個人在路上錯過了。她又折轉身往部隊乾休所走。回到家裡，依然沒看見老馬。

　　白素珍的心臟急速地跳起來。她坐也不是，站也不是，時不時到陽台上，往乾休所大門的方向望。後來又跑到樓上劉管理員家裡，借用他們家的電話。可電話撥過去，稅務局那邊兒總是“嘟嘟嘟”的忙音，怎麽也打不通。

　　白素珍萬分焦慮地返回家裡，叫馬穎去幹休所總機室試一下。

　　馬穎常到總機室與話務員女兵作伴兒，有時晚上還在那兒睡覺，與話務員女兵比較熟悉。她出去十幾分鍾就返回了，告訴她媽，電話已經打通了。她爸說，稅務局長還沒有下班，估計是在樓上開會。他不敢讓馬軍頂替他看門，因此脫不開身，今天就不去朱股長家裡了。

　　“那馬軍怎麽沒有回?他去哪兒了?怎麽不回來把個信兒?”白素珍非常生氣地問。

　　馬穎說，這個她爸沒有講。

　　馬軍當然有馬軍自己的事情。這個高中二年級的學生，一直沒把學習當作一回事。他抽煙、喝酒、打牌、睡懶覺、唱歌、跳舞、看電影、看黃色錄像，與那些遊手好閑的待業青年沒什麽兩樣。白素珍一直在努力地管教馬軍，逼著他走正道兒，但他根本就不聽，還把管他的白素珍視為毒蛇、蟾蜍和蠍子。

　　一個要管，一個不服管。導致母子之間矛盾重重，經常發生衝突，鬧得雞犬不寧。當白素珍安排馬軍去頂替他爸看門時，他心裡就老大不痛快。因為他已經有自己的計劃，準備晚上去約王娜看電影。

　　王娜比馬軍大四歲，又是個女孩兒。雖然同住部隊乾休所大院，他們以前的交往並不多。自打王娜與馬紅成為好朋友後，馬軍和王娜的接觸才多了起來。

　　王娜人長得漂亮，平日打扮得花枝招展，女妖精一般。思想觀念又開放，特別喜歡與男孩子一起混。盡管部隊乾休所的大人們對她的評價不怎麽好，背地裡罵她是女流氓，但年輕的男生還是喜歡她，請她下館子吃飯，參加各種娛樂活動，在她面前討好，恬不知恥地想泡她。

　　就說馬軍吧！因為有個在駐軍部隊當官兒的姐夫，他就充分利用這一條件，時不時約王娜看電影，看文藝演出。兩人這段日子打得正火熱，有點兒如膠似漆的味道。

　　白素珍安排馬軍去稅務局頂替他爸看大門，無疑壞了他的好事，但他又不敢明目張膽地拒絕。老實說，他還是有點兒怵他媽，懼怕這隻“母老虎”，不敢與她發生正面衝突。

　　當他萬分不情願地來到稅務局時，老馬又說不需要他頂班了。馬軍求之不得，高興得心裡樂開了花。他轉身就往軍人俱樂部那裡跑，去找姐夫張國強弄電影票。

　　那天晚上，馬軍和王娜一起看完電影后，又去看了幾個小時的****。直到轉鍾兩點多鍾，兩人才一起回到部隊乾休所。

　　白素珍半夜起來給馬軍開門時，問他為什麽搞得這麽晚。

　　馬軍不理不睬，什麽也沒有回答。徑直進入他的房間，衣服不脫就睡了。

　　白素珍見他這個樣兒，氣得渾身直哆嗦。深更半夜的，她也不想與馬軍多計較，免得吵到隔壁三家不安寧。她努力克制自己的情緒，回到臥房，躺在床上，可再也沒有一點兒睡意。

　　馬軍發展到今天這個地步，她覺得自己還是有責任。因為這一年多來，她接受外人的建議，放松了對馬軍的管教。再不能夠這樣了！不能因為自己是後媽，怕馬軍仇視和怨恨，就對他放任自流。如果繼續任他胡作非為，他說不定就會變成流氓阿飛，走上犯罪的道路。

　　天亮之後，想到馬軍夜裡回得那麽晚，白天又要去上學，怕影響他學習，白素珍就忍著，不準備與他談話。侍候他和馬穎吃過早飯，就讓兄妹倆上學去了。

　　白素珍切好蔬菜，拌了些玉米面，準備去紅旗開關廠喂雞。

　　這時，老馬正好下班回來了。

　　“馬軍呢?”老馬表情嚴肅，一進門就氣呼呼地問。

　　“上學去了。”

　　老馬一屁股坐在沙發上，臉色相當難看。

　　“怎麽了?”白素珍問。

　　“我剛才進乾休所大門時，門衛把我拉進屋子裡，告訴我，馬軍昨天晚上轉鍾兩點多鍾才從外面回來，還是和王娜一起回的。”

　　“什麽?他昨天晚上和王娜在一起?”白素珍也驚得大喊大叫。

　　老兩口這才意識到了事情的嚴重性。

　　貪玩，不學習，抽煙，打牌，喝酒，唱歌，跳舞，看****……馬軍的這些壞毛病，他們時管時不管，可是一樣也沒有管下來。現在，他居然與王娜這個女流氓在一起鬼混！這樣下去怎麽得了?看來，再不好好管管確實不行了。

　　中午放學後，馬軍剛放下書包，老兩口就開始對他進行審問。

　　“昨天晚上幹什麽去了?怎麽那麽晚才回家?晚上和誰在一起?”

　　馬軍一言不發，甚至挑釁地問:“我能夠不回答你們這些問題嗎?”

　　“不行！你必須回答！”

　　“我都十九歲了，已經是成年人。你們憑什麽還想把我綁在褲腰帶上?粗暴地干涉我的人身自由?”

　　“那你說說看，我們哪些地方管得不對?”老馬問。

　　“你們管得都對，但我就是不願意聽！我求求你們，從今以後，再不要管我行不行?”

　　“不行！這是辦不到的。”白素珍義正詞嚴地指出，“國有國法，家有家規。工廠還有組織紀律呢！你生活在我們這個家裡，就必須遵守家裡的規矩。想胡作非為是不行的！我是你養母，不是你後媽。假如我嫁給你爸時，你就有十九歲，我可以不管你。但我當初來到這個家時，你只有三歲。是我一把屎一把尿地把你撫養長大的，我有責任把你教育好，也有權利管教你！如果你不服從管教，你現在就離開這個家，自謀生路！我就當沒你這個兒子，將來老了，餓死也不會去找你。”

　　馬軍並不服氣，質問白素珍:“你總是要管理這個，要教育那個，但你問問自己，你把誰管好了?哪個又服你的管?你是管好了加枝?還是管好了馬傑?還是管好了馬紅?”

　　白素珍一時語塞，不知該如何應答。

　　過了一會兒，她又強詞奪理:“不服我管，那是你們不知好歹。服不服是你們的事情，管不管是我的事情！只要你在這個家裡一天，我就要管到底！”

　　馬軍不再繼續爭辯，也不吭聲了。

　　他拎起自己的書包，回到他睡覺的房間。打開錄音機，開始聽流行歌曲，還故意把音量開得大大的。

　　……

　　這樣的爭吵，已經不知有多少次了。每次都和今天一樣，不僅沒有任何效果，還鬧得全家人不快活。

　　晚上，看完中央電視台的《新聞聯播》節目，白素珍和老馬又提起那一大籃子禮品，再次從家裡出發。還是一人騎著一輛自行車，前往稅務局宿舍區找朱股長。

　　結果，朱股長家的門還是沒有敲開。

　　兩人垂頭喪氣地從宿舍樓上走下來。

　　白素珍把禮品籃掛在自行車龍頭上，推著車子，在街上漫無目的地行走。想到自己只是想做一點兒苦力活兒，還要這樣低三下四地求人，拿熱臉去貼別人的冷屁股，花錢買東西送禮，她就感到非常委屈。

　　怪隻怪糊塗的老馬！他為什麽要自作主張，謊稱自己有病，要求提前退休?如果他沒有退休，還是部隊乾休所所長，別人怎麽敢這樣欺負我?想到這兒，白素珍又怨恨地瞟了一眼身邊的老頭子。

　　老馬推著自行車，眼睛茫然地望著前方。可能是因為騎車和爬樓受了累，他一直在不停地喘粗氣。加上禮品沒有送出去，他急得滿臉通紅，額頭上滲出不少的汗珠。

　　白素珍知道，老頭子是怕她在製線廠吃虧，才固執地堅持送禮。意識到這一點兒，她又心疼起老馬來，覺得老頭子也怪可憐的。

　　老馬十六歲應征入伍，南征北戰幾十年。今年已經五十四歲了，雖說生活在BD市，但沒有親戚朋友，孤苦伶仃。孩子養了一大群，可沒有一個孝順他。尤其是馬軍，總是故意做事惹他生氣。而她這個當老婆的，也總是因為他不會為人處世而抱怨。遇到孩子們不聽話，就把氣往他身上撒。老馬簡直就成了她的受氣包。

　　如果長此以往，本來身體還健康的老馬，說不定會氣出什麽疾病來的呀！老馬已經進入晚年，看在十幾年夫妻的情分上，看在他對我一直忠心耿耿的表現上，我應該多體貼關心他，好好地照顧和愛護他，盡一個做妻子的本分，讓他享受人世間的溫暖，有一個幸福快樂的晚年……

　　逛到九點半，他們再次來到稅務局宿舍樓。

　　謝天謝地！這次朱股長家裡有人。不過，只有朱股長的老婆一個人在。他們又坐在客廳的沙發上，與朱夫人閑聊。一邊看電視，一邊等候。

　　又過了一個多小時，朱股長才回來。

　　白素珍開始向朱股長倒苦水，提出想去製線廠包裝車間的想法。

　　“行！我明天去找你們龍廠長，爭取把你安排在包裝車間。”朱股長答應得非常爽快。

　　幾天后，白素珍終於拿到了調令，再次興衝衝地到包裝車間報到。

　　車間主任看過她的調令，算上勉強接收了這個“兵”。奇怪的是，主任並沒有把她分配到哪個班組，而是安排她在車間裡做衛生。

　　做衛生就做衛生！這些活兒難不倒她。白素珍每天都在家裡乾，事情簡單，不需要從頭學，不需要動腦子。雖然髒點兒、累點兒，但不像檔車工那樣固定地站在一個地方。

　　每天上班後，她先拖地，再抹窗戶。乾完這些，再去幫各班組搬運箱子，給車間的工人打開水。完全沒有空閑的時候。這樣幹了一個星期，車間主任又把她叫到辦公室，說廠裡沒有設清潔工這個崗位。做了事情，沒辦法開工資，又把她安排到一個班組，叫她學著去包線。

　　“包裝車間實行計件工資製。每人每天定額五千個。完成定額拿基本工資，超額有獎，達不到扣錢。”班組長簡明扼要地介紹。

　　白素珍從來沒有乾過這活兒，第一天隻包了一千三百個。

　　從第二天開始，包線數量逐日增加。到了兩千個左右，增長速度明顯慢了下來。而兩千五百個，則成了她的“天花板”。也就是說，無論她怎麽拚命，每天只能完成定額指標的一半兒。

　　沒辦法，自己已經努力了。扣錢就扣錢吧！總比在紅旗開關廠拿不到工資要強。

　　進保定製線廠第一次發工資，白素珍隻領到了九十九元錢。雖然這個數目是同班組工人中最少的，但她還是比較滿足。下個月再努把力，收入就可以超過一百元！

　　加根中等師范學校畢業，還拿到了大專文憑，每月的薪水還不到一百元錢哩！自己小學畢業，又是四十好幾的人，一個月能掙一百多元錢，已經相當不錯了。

　　調整好心態後，白素珍準備擼起袖子加油乾，爭取在新的工作單位開辟一片新天地。可是，世界上的事情總不能隨人所願，僅過了一個星期，她又遇到了一件倒霉的事情。