進入臘月份以來，鄒肖村接連發生盜竊事件。被盜的多半是臘肉、臘魚、香腸之類的年貨，也有準備過年穿的新衣服，或者自行車、手表之類的貴重物品。

　　牌坊中學也未能幸免。

　　趙乾坤的宿舍門鎖被撬開，他給女兒買的電子琴和熨衣服的電熨鬥被偷走了。鄒貴州宿舍的窗戶玻璃被砸了，鋼筋撬掉好幾根，堆放在他宿舍的十幾扇木窗被洗劫一空——這些木窗原本是準備用來更換校舍被損壞的窗戶的。王加根有天早晨起床後，準備到後院子裡小便，卻驚奇地發現屋簷下的雞籠不見了。他的心怦怦直跳，屏住呼吸在後院裡到處尋找，沒有。他又跑出家門，到學校外面尋找。結果，在圍牆附近的稻田裡發現了那個被摔壞的空雞籠——十幾隻雞早已無影無蹤了。

　　王加根垂頭喪氣地返回家裡，心裡一直在罵那盜賊，恨得牙齒癢癢，氣得七竅生煙。不過。同時又有點兒慶幸，慶幸自己昨晚沒有把臘魚臘肉晾在後院子裡面。不然的話，年貨又得重新置辦。

　　“離開！離開這個鬼地方！我是一天也呆不下去了。”方紅梅嚇得面色蒼白，氣得渾身發抖，驚慌地叫喊起來，“要是晚上來幾個蒙面大盜，我們一家人的性命都難保。”

　　王加根也有同感。

　　是啊，這樣孤孤單單地守在校園裡，一到放假就看不見人影，他們的人身安全確實沒有保障。但是，想離開這裡又談何容易?分明有當律師那麽好一個機會，又被他自己錯過了。唉！我為什麽不爭口氣?為什麽要提前交試卷?為什麽不多檢查一遍?五本試卷多考四分，稍微仔細一點兒是完全可能的。如果取得了律師資格，我不是就能夠穩穩當當地調進孝天城?太可惜了。他又開始悔恨，開始埋怨自己。

　　“爸媽那邊兒還是沒有消息?”方紅梅突然這樣問。

　　王加根搖搖頭，說:“應該快了。以往都是一個星期左右收到回信。”

　　上次從孝天城回來後，王加根就對方紅梅講了湯正源托他買酒的事情。方紅梅比較讚成敬文的觀點，認為還是應該想辦法買兩瓶五糧液，無償地送給湯正源。

　　“錢呢?”王加根問。

　　“找你爸媽借！”方紅梅果斷地回答，“你爸把王李村的房子賣了，手裡攢著五千多塊錢，總不會連三百塊錢都不借給我們吧！還有你媽，打起官司來總是大把大把地燒錢。現在我們有難處，也是為了你個人的前途，她總不至於見死不救吧！”

　　王加根沉默了一會兒，顯得顧慮重重:“我不想與他們之間有經濟上的瓜葛，也不想讓他們為難。算了，不勞煩他們了，還是找學校借吧！”

　　“不行！”方紅梅堅決反對，“到學校借錢每個月又得扣工資，個個月搞得緊巴巴的，還要看別人的臉色。什麽叫不想與他們之間有經濟上的瓜葛?他們是你爸媽，你是他們的兒子。父母與兒子之間就不能互相幫點兒忙?他們將來老了，未必就不找我們?”

　　王加根無言以對。

　　“你給爸媽一邊兒寫一封信，告訴他們眼下我們遇到的困難，說明借三百塊錢的用途，看他們是什麽反應！”方紅梅不由分說地吩咐道。

　　看來也沒有其他更好的辦法，王加根隻好按老婆說的去做。

　　兩封信是同時寄出的，已經五天了，還沒有回音。

　　第六天，王加根收到了白素珍郵來的一張匯款單，三百元，正好是他信中提到的數目。附言欄裡還有一句話，

說她今年有可能回湖北過春節。　　有了錢，王加根就趕緊去孝天城。找敬文買了兩瓶五糧液，送到湯正源家裡。

　　湯正源假模假樣地推辭了一陣兒，最後還是笑納了。

　　那天剛好進入二月份，農歷臘月二十五。坐在從孝天城返回花園的火車上，王加根的心情久久不能平靜。

　　兩顆“手榴彈”扔出去了，也不知能否聽到響聲。三百元錢，幾乎是他半年的工資，就這麽送給了別人，想起來還是有點兒心疼。這次送五糧液，與上次送一百元錢的感覺完全不一樣。上次送出去，他感到快樂無比;這次送過之後，卻是淡淡的憂傷。金額懸殊是其次，主要是對前景的預想不一樣。上次比較樂觀，覺得送過錢之後事情就能夠辦成;這次則恰恰相反，東西是送出去了，事情能否辦成還是個未知數。還有一點讓他感到吃驚的，就是自己思想觀念的變化。

　　這麽些年來，他一直痛恨拉關系、走後門，對那些靠請客送禮辦事情的人嗤之以鼻，沒想到他自己也會成為這樣的人。以前他並不知道什麽是好煙好酒，如今已經見識了“阿詩瑪”“紅塔山”“茅台”“五糧液”這些奢侈品。他甚至有點兒後悔自己開竅得太晚了。如果早一點兒開竅，拉下面子，狠狠心，在處理人際關系方面多花點兒本錢，說不定自己的小說早就發表了，工作早就調動了。

　　環境改變人，或者說，是環境逼著人去改變。這與“近朱者赤，近墨者黑”似乎沒多大關系。

　　我只是想憑本事換份工作。孝天市法律工作者那麽匱乏，我又具備從事法律服務工作的能力和水平，按說這是很正常、很簡單的事情。對用人單位同樣有好處，但他們就是不用你，逼著你去走歪門邪道。

　　這個道理上哪兒說去?

　　回到牌坊中學的家裡，王加根意外地見到了王厚義、胡月娥、加葉和加花。他的第一反應是，他們是給他送錢來的，因此心頭一熱，暗自驚喜。難怪沒有收到他們的回信，原來他們是準備送錢上門。

　　“我們是今天早上從潛江動的身。打算先去一趟王李村和胡家灣，然後到你這兒過年。”王厚義見到兒子，興奮地通報了他們的行程安排。

　　胡家灣是胡月娥的娘家。

　　聽到這兒，王加根沒有吭聲，心裡卻在打鼓。因為他媽白素珍寄錢來時曾留言，說今年有可能回湖北過春節。如果他爸和他媽這對“冤家”在牌坊中學相遇，那今年春節可就熱鬧了！弄不好又要打得鼻青臉腫，頭破血流。

　　王加根暫時還不想把自己的顧慮說出來，免得掃了他爸的興，讓他爸以為是他不樂意留他們。

　　王厚義帶來了自家做的糍巴、豆絲、醃辣椒、鹹蘿卜條，還有一塊臘肉和兩條乾魚。他一樣樣地從蛇皮袋子裡拿出來，擺在客廳的地面上，臉上充滿了驕傲和自豪。

　　王加根把這些東西收進櫥櫃，又進廚房幫方紅梅做飯。

　　晚餐的氣氛還是比較熱烈和溫馨的。王加根和他爸喝白酒，方紅梅和胡月娥喝紅酒，三個小朋友喝橙汁，顯得其樂融融。

　　因為王厚義一直沒提借錢的事，方紅梅試探地問:“加根上星期給您寫了一封信，不知您收到沒有?”

　　“沒有啊。”王厚義露出非常吃驚的樣子，轉過頭又問王加根，“你給我寫信了?怎麽沒有收到呢?會不會是郵局的人弄丟了?現在這些送信的，一點兒責任心也沒有！”

　　“弄丟倒不會弄丟，說不定是耽擱在路上，還沒有送到我們那兒。”胡月娥接著推測。

　　方紅梅的臉色陰沉下來。

　　她懷疑王厚義和胡月娥一唱一和，是在裝聾作啞，玩老把戲，於是直截了當地說:“加根是想向您借錢。他正在找人幫忙跑調動，要花錢。”

　　緊接著，她又把王加根考律師和跑調動的情況，簡明扼要地講了一遍，特別強調了這次調動的重要意義和緊迫性。

　　“這是好事情！”王厚義聽了也很興奮，“要是能夠改行當律師，又能夠調進孝天城，肯定比現在強得多。欣欣將來也有地方上幼兒園。跑調動得花多少錢?”

　　“得花多少錢還不清楚。”方紅梅說，“眼下急需三百元。”

　　王加根馬上解釋道:“這錢我們已經借到了。”

　　“什麽借到了?你能肯定送過那兩瓶五糧液，事情就一定能夠辦成嗎?”方紅梅惱怒地瞪了丈夫一眼，不由分說地搶白道，“接下來還要找司法局長。就算司法局長同意了，還要找市教育局和鄉教育組的領導，花錢的地方還多著呢！”

　　王加根又無話可說了。

　　見此情景，王厚義不得不表態。他說，調動工作是大事情，該花的錢還是得花。三百元錢不是個小數目，他一時也拿不出來。賣房子的錢在銀行裡存了死期，是厚道幫忙辦理的。等他回潛江之後，去找加根他三叔，看能不能想辦法取三百塊錢出來。

　　“這幾千塊錢是賣房子得來的，是祖業，我不想輕易去動用，免得背上敗家的罵名。”王厚義再一次聲明自己的觀點。

　　方紅梅說:“我們只是暫時借用，將來會一分不少地還給您。”

　　“對了，還有一件事差點忘記告訴你們。”王厚義望著加根說，“你三叔馬上要調到WH市，好像是在漢南區宣傳部當什麽官兒。你給他寫一封信，把話說軟和點兒。說不定他將來能幫你們一些忙。聽話，學聰明一點兒，不要總是那麽強。”

　　王加根沉默不語，不願意談這個話題。

　　家裡一下子多出四個人，晚上睡覺成了個大問題。現有的一張大床和一張小床，肯定睡不下七個人。

　　王加根把隔壁初一(2)班的教室門打開(鑰匙放假前他就要到手裡了)，四張桌子拚成一張“床”。方紅梅在上面鋪上墊絮和床單，又上了兩床被子，過夜的問題只能這樣對付了。

　　厚義夫婦和加葉加花在教室裡睡了一晚上，第二天他們就去了王李村，說好臘月三十趕回牌坊中學吃年飯。

　　在他們離開的這幾天裡，家裡重歸於平靜和安寧，但王加根一直心神不定，每天都如履薄冰。他已經做好了這樣的準備，如果母親和繼父突然回來了，他就扯個借口去一趟王李村，讓王厚義那一波人再不要到牌坊中學。但是，直等到臘月三十，厚義月娥他們返回來之後，仍然不見白素珍回。

　　或許，母親不會回來了吧?就讓父親他們在這兒歡歡喜喜過個年?可是，萬一母親除夕或者大年初一回來了呢?她這人向來想起一曲是一曲，不按規矩出牌，完全有這種可能性。加根他奶去世的那一年，她不就是大年三十回的王李村?

　　吃年飯的時候，王加根還是向王厚義和胡月娥道出了他的苦衷，說他媽這兩天有可能從保定回來。他不想他們在牌坊中學相見，更不希望鬧得雞犬不寧。

　　王厚義胡月娥一聽，臉色霎時變得鐵青。兩人商量了一會兒，對加根和紅梅說，既然是這樣，他們就不在這兒過年了，還是去胡家灣。在胡家灣玩幾天之後，直接從那裡回江漢農場。

　　王加根思忖片刻，有點兒過意不去，但也想不出更好的辦法。

　　“只能這樣了。”方紅梅抱歉地說，“並不是我們要趕你們走。大過年的，實在是不願意看到大家鬧得都不愉快。”

　　話說開之後，王厚義和胡月娥開始清理他們的東西。

　　王加根從書櫃裡拿了一大把鉛筆和幾個作業本，送給加葉和加花，又一人給了五塊壓歲錢。然後推上自行車，送他們去花園汽車站。

　　眼看他們爬上長途汽車，王加根心裡非常難受，覺得他們爺兒四人也確實可憐。興致勃勃地從潛江跑回孝天，結果連個落腳安身的地方都沒有。可轉念一想，這又能怪誰呢?還不是因為你們把王李村的房子賣掉了！怨恨再次湧上他的心頭。

　　打發走了父親和繼母，王加根就等待著母親的出現。可是，一直到年過月盡，寒假結束了，白素珍還是沒有回。

　　這期間，他們先後去了白沙鋪和方灣菜園子村，還到孝天城去給湯正源拜了年。

　　關於王加根借調的事情，湯正源依然說沒有消息，叫他耐心等待。

　　大約過了一個半月，王加根有一天在辦公室裡翻閱報紙的時候，突然興奮地大叫了一聲。

　　《孝天報》上面刊載有最近一期的《槐蔭文學》作品目錄，排在最前面的，居然是他的小說《男人的眼淚》！這篇小說被《長江文學》退回之後，他又寄給了《槐蔭文學》，沒想到這麽快就發表了。

　　王加根的驚叫聲把辦公室裡的教師都吸引了過來。

　　看過報紙上的作品目錄，大家對王加根讚不絕口，都想盡快讀到這篇小說。

　　“樣刊這兩天應該就會寄過來。”他把握十足地說。

　　“說不定花園郵局就有賣的！”寧海濤主任已經急不可耐，“你去買兩本回來給我們看看。”

　　王加根於是向學校領導打了聲招呼，騎上自行車就往花園鎮街上跑。

　　花園郵局報刊零售部果然有這期雜志賣！

　　他一次性買了十本，先自己坐在長條椅上瀏覽了一遍。

　　《男人的眼淚》刊登在這期雜志的頭條位置，十六開本八頁，一萬多字，基本上沒怎麽改動。看著變成鉛字的小說，他心裡真如喝了蜂蜜一樣甜。

　　回到學校，十本雜志很快就被同事們搶走了。

　　辦公室即刻變得鴉雀無聲，大家開始專心致志地閱讀。沒有搶到雜志的教師，就站在別人身邊，幾個人共著看一本。他們時而斂聲屏氣，時而議論紛紛，時而面色凝重，時而笑出了聲。

　　“寫得太好了！道出了我們這些窮教師的心聲。”

　　“教師地位太低了，難得有人站出來說句公道話，加根做了一件了不起的事情。”

　　“我老婆總是埋怨我沒有用。加根為天下當教師的丈夫喊冤叫屈，讀起來讓人覺得特別解氣。我要把這本雜志帶回家，讓我老婆好好地看一看。”

　　“這篇小說發表真是一件大喜事！要好好慶祝慶祝。晚上去加根家裡喝酒。”

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　　結果這天放學後，十幾個教師都湧到了王加根家裡。他們有的已經在學校食堂打好了飯菜，是端著碗，提著筷子過來的，為的就是來湊個紅火熱鬧。

　　方紅梅傾其所有，把家裡好吃的東西都拿出來，炒了七八盤菜擺在飯桌上。

　　王加根提出一塑料壺散白酒，又忙不迭地給老師們發煙發糖，比結婚生孩子時還要開心。

　　錄音機打開了，播放著時下正流行的歌曲。

　　欣欣興奮地跑進跑出，高興得手舞足蹈，叔叔阿姨爹爹婆婆地叫個不停。

　　是該熱鬧一下！是該痛痛快快地喝一頓！這樣的好事情，人一生能遇上幾回?別人想借這樣的機會請客都不可能！唯一的遺憾是，家裡小鍋小灶，房屋又太窄小，不可能把學校的教師都請過來。

　　酒喝到興頭上，大家都說要買這本雜志，永久收藏。有的還說要向班上的學生推薦，讓他們也來訂閱和購買。

　　第二天，幾個班主任都向王加根通報學生訂購雜志的數量。有的把錢都收好了，加起來有一百二十多本。