兩天后，王加根收到了梁雯的來信。讀過信，他才知道稿子變成那樣兒的原因。

　　梁雯說，有一個周末，她帶著小說手稿回黃陂老家，本想認真地讀一讀。沒成想，那稿子落到了四歲的侄兒手上。

　　小家夥不管三七二十一，拿起手稿就撕，幾乎把那本稿子變成了一堆紙花。

　　她氣得大吼大叫，在侄兒的屁股上狠狠打了幾巴掌。

　　返回學校後，她買了兩卷透明膠，從那堆紙花中清理出碎紙片，一頁一頁地粘好。這項工作多半是在學校圖書館裡進行，整整耗費了她兩個星期的課余時間……

　　捧著小說手稿和來信，王加根心裡如同翻倒了五味瓶，說不出是什麽滋味。

　　自結婚以來，方紅梅對他的文學創作基本上不怎麽過問，也很少讀他寫出來的稿子。有時，他硬把稿子塞到老婆手上，方紅梅也是一目十行地瀏覽，而且貶得一錢不值。與在孝天縣師范學校讀書時相比，“一審編輯”已經判若兩人。

　　現在突然冒出個女大學生，如此珍惜他的勞動成果，簡直把他當成了名人。一個人最大的快樂，莫過於自己的勞動得到別人的承認和尊重。梁雯的崇拜和尊敬，極大地滿足了王加根的虛榮心。他於是自作多情地回了一封信，語句再也不是乾巴巴的。如同面對老朋友，傾訴了自己內心的委屈和苦悶，透露了眼下的尷尬處境。

　　梁雯馬上回信安慰王老師，對他“甘作綠葉”“甘為人梯”的無私奉獻精神予以充分肯定，表示自己堅決支持王老師的正確選擇。

　　她還說，自己大學畢業後，準備申請到牌坊鄉任教，爭取與王老師成為“一個戰壕裡的戰友”。

　　王加根非常感動，但還是勸梁雯不要意氣用事。在畢業分配尤其是職業選擇問題上，一定要慎重。像她這樣的天之驕子，應該有一個更遠大、更美好的前程。就算當教師，也應該爭取留在大城市，怎麽能夠申請到牌坊鄉這樣的農村呢?

　　……

　　參加完方敬文和李華的婚禮，就到了一年一度的中考和教師職稱評審。忙完中考和職稱的事情，就進入了暑假。

　　王加根開始給下一屆初三學生補課。

　　方紅梅在家裡帶孩子，為最後一次面授學習和函授畢業考試作準備。

　　雖然和往年的暑假沒什麽區別，做的還是那些事情，但他們明顯嘗到了被人冷落的滋味。特別是王加根，調動沒搞成，又鬧得滿城風雨，壞了人們對他的印象，已經有點兒灰溜溜的。

　　天太熱了。每天的最高溫度都在四十攝氏度左右，低溫也有三十攝氏度。他們一家人從早到晚呆在校園裡，哪兒也不想去。一日三餐，洗衣拖地，除了這些必乾的家務，什麽事情也不想做。家裡的電扇一刻也不能停地旋轉，停下來了，人就坐立不安，渾身淌汗。學校的電視機壞了，不然，還能用看電視消磨時間。這樣守在蒸籠一樣的屋子裡，簡直不知道日子該如何打發。

　　這天吃過晚飯，方紅梅提議一家人出去走走。說是白天黑夜關在校園裡，人幾乎要成精神病。

　　王加根表示同意，他也感覺自己如同籠子裡的困獸，憋悶得要發瘋。

　　欣欣左手牽著爸爸，右手拉著媽媽，一家三口興致勃勃地走出了牌坊中學。

　　從學校大門口到107國道，新修的那條寬敞的大路，使得牌坊中學的交通更加方便。正在他們商量是向北去鐵路技校，還是去107國道的時候，

王加根發現正對學校的那條大路上，急匆匆地走過來一個人，似乎還在喊著他的名字。　　借著火紅的夕陽，王加根定睛瞅了瞅，發現那人是他父親。

　　王厚義一手拎著個黑皮包，一手托著個大西瓜，笑逐顏開地朝他們走來。

　　王加根趕緊跑過去，接過父親手裡的西瓜，領著他回家。

　　王厚義說，這半年來他一直記著他們一家三口，為他們擔心。他是特意從漢南厚道那兒趕過來的。

　　“還沒吃飯吧?”王加根問。

　　“沒呢。在你三叔那兒吃過午飯，就坐輪船到漢口，又從漢口坐火車到花園，從花園火車站走過來的。”王厚義氣喘籲籲地回答。

　　王加根去後院子裡摘了兩條絲瓜，扯了些白菜，交給方紅梅打理。然後撬開蜂窩煤爐，炸花生米，煎雞蛋。簡單地炒了幾個菜，又發現家裡沒有酒。他趕緊一路小跑，到門衛老寧那兒借了一瓶白酒。

　　酒菜上桌後，方紅梅就帶著欣欣出門了，說是去操場上走走。

　　王厚義自斟自飲，一個人狼吞虎咽。

　　王加根開始為他爸準備晚上睡覺的地方。客廳與廚房之間做有一堵隔斷牆，形成了一個小隔間，擺放著一張單人床、一個書櫃和一張桌子。平時這裡是書房，來了客人就可以做客房。

　　“你在忙什麽?”酒過三杯，王厚義突然對著兒子喊了起來。“叫你喝酒你又不喝，來陪我坐一會兒嘛！”

　　王加根於是從後面來到客廳，坐在他爸對面。

　　王厚義借著酒性，七七八八地叨叨起來。

　　他說，上次從胡家灣回江漢農場之後，他就去漢南找厚道，叫他幫忙取三百元錢出來，準備寄給加根。沒想到厚道說，那幾千塊錢辦的是一張三年死期存單。已經存了一年半，如果提前支取，這一年半就按活期存款算息錢，劃不算。所以，這事就拖著沒有辦。

　　“沒辦就沒辦！反正我的調動搞不成了，已經泡了湯，再不需要花錢了。”王加根沒好氣地回答。

　　王厚義又說，厚道已經調到了武漢，在漢南區宣傳部當科長。他老婆也跟著過去了，在漢南人民醫院上班。

　　厚義叫加根抽個時間去找他們，或者給他們寫封信，說不定他們能夠幫助加根調動工作。

　　“你三叔還是有些權，熟人又多，我和你後媽到江漢農場落戶口、安排工作，都是他幫忙辦理的。”為了說服兒子，厚義拿自己作例子。

　　“不！我不找他！”王加根回答的語氣相當生硬，“就算我混得再差，哪怕到大街上討飯，我也不會去求他！”

　　“唉！你怎麽這麽倔?這麽不懂事?再怎麽說，他也是你三叔，是你的長輩，是你的親人啊！”王厚義急得滿臉通紅。

　　“三叔?長輩?親人?”王加根怒不可遏地喊叫起來，“他不配這些稱謂！”

　　緊接著，他如同打開閥門的水管，滿肚子的苦水直往外噴。

　　厚道乾預他們家的生活，挑撥他父母之間的關系，激化他們家的矛盾;厚道不贍養潛江的爺爺奶奶，把老人送到王李村，又不支付生活費;厚道串通大伯和四嬸娘，拒不參加他和方紅梅的婚禮;厚道上次來牌坊中學時，指手劃腳，盛氣凌人;厚道出歪點子，讓厚義賣掉王李村的房子，又在這次借錢的事情上，故意從中作梗……

　　王加根這段日子心情本來就不好，一直沒有傾訴和發泄的機會，今天他爸挑起了話頭，他便痛快淋漓地吐一吐心裡的怨氣。

　　從抨擊三叔王厚道，轉到揭示家庭內部的矛盾，表達自己的不滿。奶奶的慘死。無休止的房產官司。他們拮據清苦的生活，寒酸的婚禮。偏僻孤寂的校園，人身安全沒有保障。欣欣無人照料，沒地方上幼兒園，在學校裡又受隔壁大人和小孩的欺負……

　　兒子怨氣衝天，當父親的又傻了眼。

　　王厚義放下筷子和酒杯，既不吃菜，又不喝酒，呆若木雞地坐在那兒，不知道該說些什麽。

　　王加根見此情景，又有點兒於心不忍，自己開始關閥門:“算了，都是過去的事情，說也沒什麽意義。以後再不要在我面前提厚道，也不要告訴我他當了多大的官，有多大的權。我不會去找他，也不會給他寫信！”

　　見兒子態度這麽生硬，王厚義知道再說什麽都是枉然。

　　他又拿起筷子夾菜，端起酒杯喝酒。

　　“勝根的媽死了，你曉不曉得?”王厚義突然又問。

　　“死了?我沒聽說呢。”王加根感到有些吃驚，“去年清明節回王李村上墳時，知道她得了癌症，沒想到這麽快就死了。你是怎麽知道的?”

　　王厚義猶豫片刻，支支吾吾地回答:“是勝枝寫信告訴我的。”

　　勝根和勝枝分別是本家二爹的孫子和孫女。

　　說起這姐弟倆的名字，還是蠻有意思的。

　　我們知道，加根他爺與本家二爹是親兄弟，弟兄倆娶了媳婦後都沒有生育後人。加根他爺抱養了素珍和三貨，本家二爹的兒子也是過繼的。加根他爺去世後，素珍與王厚義結了婚，本家二爹的繼子也成了家。素珍和厚義生的頭胎是女孩，取名加枝。幾個月之後，本家二爹的媳婦也生了一個女孩，取名勝枝。接下來，素珍和厚義生了一個男孩，取名加根。大約過了一年，本家二爹也得了一個孫子，就取名叫勝根。總而言之，本家二爹有個美好願望，那就是在孫子這一輩，一定要勝過他哥家。至於將來結果如何，當然還要看後人的造化。

　　一瓶白酒被王厚義喝下去三分之一。

　　他又吃了一碗米飯，掃光了桌上幾個盤子裡的菜。酒足飯飽之後，突然感覺到內急，想去上廁所。他站起身來，下意識地拎起身邊椅子上的黑皮包。

　　“上廁所帶著皮包幹什麽?”王加根感覺有點兒奇怪。

　　王厚義也意識到自己的失態，不好意思地說:“我想解大手。”

　　王加根於是到臥室裡拿出一卷衛生紙，遞給他爸。

　　王厚義接過衛生紙，把黑皮包送到客廳後面的隔間，放在單人床上，又用枕頭蓋起來。然後，猶猶豫豫地走出了家門。

　　父親的不正常舉動讓王加根感覺怪怪的。

　　他這才想起，從王厚義來到這裡，一直黑皮包不離身，而且從來沒有打開過。就是剛才吃飯的時候，他也拖了把椅子到身邊，把黑皮包擱在上面。

　　黑皮包裡究竟裝的什麽寶貝?

　　好奇心讓王加根產生了一個大膽的想法，趁王厚義上廁所的功夫，打開黑皮包看一看。

　　瞅見他爸消失在初二(1)班的牆後面，王加根迅速來到隔間，從枕頭下面翻出黑皮包，拉開了拉鏈。

　　天啊！出現在他眼前的，是滿滿一皮包人民幣！十元票面居多，還有五元、兩元和一元的，用橡皮筋一捆捆地扎著。

　　翻動這些鈔票的時候，王加根還發現了一張火車票，是從漢口到花園的，時間是昨天。

　　王厚義不是說，他是今天從漢口來到花園的麽?火車票怎麽是昨天的日期?帶著這些疑問，王加根將黑皮包裡的東西還原，拉上拉鏈，又用枕頭壓上，恢復成原來的樣子。他回到客廳裡，一邊收拾桌上的杯盤碗盞，一邊猜測這究竟是怎麽一回事情。

　　聯想起王厚義提到勝根她媽的死訊，王加根似乎一下子明白了。

　　王厚義實際上是昨天到的花園，然後從花園直接去了王李村，今天從王李村過來的。他爸這次回來，也並非像他剛才所說的，是對兒子一家人不放心，而是為了去王李村拿錢。也就是說，房子賣給本家二爹後，錢並沒有完全結清。這次他回來拿的，很有可能是余下的尾款。王厚義不願意將這些告訴他，所以編出了“今天從漢口來花園”的謊言。

　　天下竟然有這樣的父親！

　　王加根算是開了眼。他不準備在王厚義面前揭穿這件事，也不打算告訴方紅梅，免得大家都不開心。他要冷靜地觀察一下，看父親接下來還會怎樣表演。

　　目睹兒子兒媳的困境，他會不會動動惻隱之心，支援他們幾個錢?過了大半年來看他的親孫女，會不會有所表示?

　　王厚義上完廁所回到家，徑直到廚房的洗臉盆裡洗手。路過隔間時，瞟了一眼床上的枕頭，見沒什麽異樣，表情顯得比較鎮定。

　　這時方紅梅領著欣欣回來了。

　　王厚義馬上吩咐加根:“切西瓜！把西瓜切開，給欣欣吃。”

　　王加根沒有推辭，面無表情的抱起厚義帶來的大西瓜，放在塑料桶裡洗了洗，然後切成小塊。

　　方紅梅拿起一塊西瓜，交給欣欣:“去！送給爺爺。讓爺爺先吃。”

　　欣欣接過西瓜，顛著小腿跑到客廳裡，送到王厚義的面前，稚聲稚氣地叫道:“爺爺吃西瓜！”

　　“好好好！我們家欣欣真懂事！真是爺爺的小乖乖！”王厚義接過西瓜時，笑呵呵地讚歎起來。

　　在廚房裡切西瓜的王加根聽到這裡，淚水突然從眼眶裡漫出來，心裡感到無比的悲傷。西瓜切好後，用瓷盤子裝好，端到客廳的桌子上。

　　王厚義、方紅梅、欣欣每人吃了兩三塊，唯有王加根一塊也沒有嘗。他說晚飯吃撐了，裝不下，而且有點兒拉肚子的跡象。

　　吃過西瓜，方紅梅叫公公去操場上走一走，免得晚上難以消化。

　　“不走了！今天又是輪船又是火車，剛才又從花園火車站走回來，實在太累了。想早一點兒睡覺，明天早些起來趕車回潛江。”

　　聽王厚義這樣講，方紅梅又趕緊到廚房燒熱水，讓公公在後院子裡洗澡。

　　王厚義洗完澡，就躺在加根為他鋪好的單人床上，抱著黑皮包睡覺。沒多大一會兒，就傳出雷鳴一般的鼾聲。

　　入夜很深了，王加根卻怎麽也睡不著。

　　下半夜，聽到後院子傳來雞的慘叫聲——他知道這是雞們遭到了黃鼠狼的襲擊。已經不是一次兩次了， 家裡的十幾隻雞幾乎被黃鼠狼逮光了，他卻束手無策。

　　這些雞是今年春天他們從花園鎮買回的，最初都是小雞娃，養在一個鐵籠子裡。後來雞娃們長大了，鐵籠子就裝不下。他們只能讓進不了鐵籠子的雞站在籠子上面，或者蹲在屋簷下面過夜，結果接二連三地遭到黃鼠狼的攻擊。看來還是得想辦法做個大些的木雞籠，或者用紅磚壘個雞塒。這樣任其被天敵糟蹋，太不人道了。

　　凌晨四點多鍾，王厚義就起床了，說是想早一點兒去花園搭車。

　　要是以往，王加根肯定會迅速起床，騎上自行車去送父親，但今天他卻懶在床上沒有動。

　　“爸要走，你騎車送一下唄。”方紅梅催促道。

　　“我不舒服，腦殼痛。”

　　“那你起碼也應送到學校大門口。這點兒禮節都不懂！”

　　王加根萬分不情願地爬起床，陪著王厚義往學校外面走。

　　一路上，父子倆一句話也沒有講。

　　學校鐵柵門鎖著。他又把門衛老寧喊起來開門。出了學校大門，王加根就不想繼續送父親了。說了兩句客氣話，他就調轉身，頭也不回地回了家。

　　王厚義沿著通往107國道的大路走了一段兒，腳步又不由自主地慢下來。

　　天還沒有完全亮，路上看不見一個人影兒，他心裡害怕。身上帶著那麽多現金，要是遇到攔路搶劫的，可就慘了。

　　萬般無奈，他只有退回到部隊抽水房附近，坐在塘埂上。一直等到天大亮了，路上有了行人後，他才開始往花園鎮的方向走。