放學鍾聲響過，王加根整理好桌上的學生作業本，把教材和教案收進抽屜，鎖好，起身舒舒服服地伸了個懶腰，閉上眼睛，又搖了搖腦袋，然後刑滿釋放般地走出辦公室。

　　校園是每天放學時必有的嘈雜。喊叫聲、打鬧聲、笑罵聲、自行車鈴鐺聲響成一片。王加根徑直走向學校食堂，從龐大而又笨重的木蒸籠裡翻出自家的兩個鋁飯盒。

　　由於初三兩個班主任的積極鼓動，牌坊中學已經有了不少住校生。加起來，應該有二十多個了。以畢業班學生為主，也有從外鄉鎮來插班或借讀的初一初二學生。

　　學校食堂負責為他們蒸飯。菜是他們從家裡帶來或者由家長送來的，多是臭豆腐、鹹蘿卜乾、醃菜、醬豆之類的鹹菜。

　　王加根一直沾學生的光，在學校食堂裡蒸飯。上班時把洗好的米送到食堂，下班時就變成了兩盒熱騰騰的米飯。飯拿回家後，只需要炒菜。他拎著飯盒回到家裡，見身懷六甲的老婆站在客廳裡。

　　方紅梅產期臨近，學校領導格外開恩，叫她有課時上課，沒課就在家裡休息或辦公，不強行到辦公室坐班。

　　“怎麽樣?又在動嗎?讓我聽聽。”王加根把飯盒擱在吃飯用的小方桌上，掀起老婆的上衣，把耳朵往她肚皮上蹭。

　　“別鬧了！”方紅梅神情緊張地製止道，“我肚子疼得厲害，大腿間粘粘乎乎的。”

　　“啊?是不是要生了?”王加根一下子緊張起來。

　　他把老婆扶到餐桌旁坐下，又急急地跑到書櫃前面，抽出前期買的那些生理衛生書籍，嘩嘩啦啦地翻著，查看臨產到底有哪些先兆。

　　剛剛過去的這個春節，王加根和方紅梅是在牌坊中學度過的。

　　作出這樣的決定，當然經過了商議、爭論和痛苦的決策過程。按說，春節他們應該回王李村或者方灣菜園子村陪家人，但王加根執意要留在學校，守在他們剛剛建立的新家裡，迎接婚後的第一個新年。

　　臨放寒假時，王加根還找丁勝安和鄒貴州纏磨，把學校的電視機搬到他家裡，說是大年三十要看春節聯歡晚會。

　　雖然沒有室外天線，電視信號不是太好，但家裡有了這麽一個有圖像、能出聲的高級玩意兒，他們的寒假生活變得豐富多了。

　　除夕夜的春節聯歡晚會，給孤單寂寞的他倆帶來不少歡樂。

　　開場的歌曲大聯唱，都是他們耳熟能詳，並且非常喜歡的歌曲。尤其是《在那桃花盛開的地方》和《我們的生活充滿陽光》，這兩首歌一下子把他們帶到了孝天縣師范學校，回想起了他們的初戀。當然，給他們印象最深的還是劉偉、馮鞏表演的相聲《虎年談虎》，或許是因為方紅梅即將下一隻“小虎崽”的緣故吧！

　　春節期間還有兩件事值得一提。

　　一是加根他姐加枝從BJ寄來了一張明信片;二是加根他爸王厚義來過牌坊中學一趟。加枝在明信片上告訴他們，她和張德林定於一九八六年三月七日啟程前往美國;王厚義當面通知他們，他和胡月娥準備帶著加葉加花離開王李村，舉家遷移到潛江縣江漢農場。

　　“你三叔升官了，在江漢農場當副場長。他可以幫我們轉戶口，還可以把我和你後媽安排在窯廠上班。”王厚義一臉興奮地侃侃而談，“去那兒之後，加葉加花可以進托兒所、上幼兒園，那裡的小學和中學教學質量也比較高。我在窯廠做磚做瓦，不用下水田乾農活兒，對治療我的關節炎有好處。

你三叔說，我和你後媽兩個人上班，一個月能拿百把塊錢，將來退休了還有勞保，比在王李村種田強多了……”　　這事來得太突然，王加根一時不知道說什麽好。

　　他隨口問道:“那家裡的房子怎麽辦?”

　　王厚義回答說，王李村的房子準備讓本家二爹住著，幫忙照看。他先帶一部分適用的家具到江漢農場，其他雜七雜八的東西，集中到一個房間裡鎖起來。房屋四周的樹木讓它們長著，幾棵已經成材的大樹他已經砍了。就是家裡養的鴿子沒辦法帶走，有點兒可惜……

　　聽到這些，王加根知道他爸已經把一切事情都安排好了。

　　王厚義並不是來征求他的什麽意見，只是向他通報一下情況，讓他知道有這麽回事情。

　　王加根未置可否，算是默認了。

　　這段日子，他和方紅梅已經進入一級戰備狀態，正忙著迎接他們的小寶寶降生。哪兒有閑心管這些亂七八糟的事情！

　　他們真是忙壞了，也愁壞了。方紅梅自己動手縫製小衣服、小被子、小帽子、小鞋子、小襪子和紅兜肚，編織小毛衣和小毛褲，準備了滿滿一抽屜尿布。王加根一有時間就抱著《青年夫婦衛生指南》《優生谘詢》《母子保健手冊》《婦女知識問答》這些書籍看，惡補優生優育知識。唉，二十出頭就要當父母，什麽都不懂，難為死他們了。

　　前段日子，他們一直在為到哪兒生小孩的問題糾結。

　　方紅梅最初想回娘家生育，後來又覺得在牌坊中學生育比較妥當。主要是怕難產。方灣衛生院沒有做剖腹產手術的能力，萬一難產，就得往孝天城跑，而學校這邊兒有孝天市二醫院。可是，守在牌坊中學吧，又面臨另外一個問題:如果方紅梅在某一天深更半夜發作，他們想找個幫忙的人都難。

　　花園區衛生院離這裡那麽遠，又有好大一截是黃土路，要是遇到刮風下雨，板車根本就沒有辦法通行。趕上那種情況，孤零零地住在牌坊中學的他們，豈不是叫天天不應、叫地地不靈！

　　正在王加根翻書查找方紅梅所說的那些症狀，判斷她是否快生產的時候，敬武放學回來了。

　　見桌上只有米飯，還沒有開始炒菜，敬武顯然有點兒失望。

　　“你去食堂吃吧！你姐可能快生了，我們要去醫院。”王加根對小舅子說。

　　敬武一聽，二話沒說，轉身就走出了家門。

　　王加根綜合幾本書上的觀點，認為方紅梅眼下的情況，很可能是破水。書上說，破水後二十四小時左右，可能出現正式臨產的宮縮。這樣看來，真的要生了。王加根覺得這算是萬幸，畢竟今天天氣晴好，時辰也不算太晚，去醫院比較方便。

　　兩人如同即將上前線的戰士，迅速忙乎起來。

　　方紅梅抓緊時間洗了個澡。王加根準備住院所需要的東西。然後，推出家裡那輛載重自行車，把行李掛在前面，讓方紅梅坐在後面。

　　他騎上自行車，心急火燎地往花園區衛生院趕——區衛生院是他們公費醫療的定點醫院，只有在這兒生育，費用才能夠報銷。

　　到達花園區衛生院時，婦產科值班醫生正在吃晚飯。

　　方紅梅前期來進行過幾次孕檢，與值班醫生認識，知道她姓安。

　　安醫生簡單地問過情況，就讓方紅梅躺在床上，掀開她的上衣，用聽診器貼在肚皮上聽了聽。接著，一邊吩咐方紅梅脫褲子，一邊往右手上套膠手套。戴著手套伸進方紅梅的下體摸索了好半天。

　　“早著呢！看晚上轉鍾時有沒有可能生。”安醫生若無所事地說。

　　王加根長長地籲了一口氣，開始辦理住院手續。

　　把紅梅安排停當，他又到街上的公用電話亭，往方灣衛生院掛了個長途電話。他把紅梅快生育的消息告訴嶽父，並希望丈母娘盡快來花園區衛生院，幫忙照應。

　　晚上快十點鍾的時候，紅梅她媽乘火車趕來了。

　　方母剛進病房，紅梅又開始叫肚子疼。她痛苦地呻吟著，不住地扭動身體，額頭上滾下豆大的汗珠，衣服也濕透了。

　　方母坐在床邊，緊緊地拉著女兒的手，囑咐她不要亂動，不要扭動身子，說這樣對孩子不好，也不利於生產。確實難受的話，就伸縮一下雙腿。她還不停地用粗糙的雙手，在女兒的大肚子上輕輕地按摩，自上而下地抻著。

　　安醫生準備回家睡覺了。

　　她說，十二點之前她再過來。臨走時，她又把家庭住址告訴王加根，說是有什麽緊急情況，就去喊她。

　　如此人命關天的大事，竟然這樣不負責任！王加根著實有點兒不高興。但轉念一想，生孩子他們是第一次，別人見得可多了。安醫生已經認定晚上十二點鍾生，總不能讓別人在這裡等上幾個小時吧！何況，安醫生就住在醫院職工宿舍裡，跑一趟也就幾分鍾的事情。

　　午夜快轉鍾時，方紅梅又呻吟起來，說腰酸背疼，就像斷了一樣，肚子緊一陣松一陣，想大便。

　　正好是這個鍾點兒，估計快要生了，可是安醫生還沒有來。

　　王加根於是拿起手電筒，一路小跑著趕往醫院職工住宅樓。此時的他，如同熱鍋上的螞蟻，拍門喊人的聲音都有些發抖。

　　安醫生睡眼惺忪，開門時還哈欠連天。她往身上套了件春裝，疲憊不堪地走出了家門。

　　當王加根和安醫生相跟著進入病房時，方紅梅已經被劇痛折磨得死去活來。

　　安醫生簡單地問了下情況，吩咐王加根扶孕婦進產房。

　　她用聽診器在方紅梅的肚皮上聽了聽，又戴上橡膠手套在孕婦的下身摸了摸，還是若無其事地說:“早著呢！胎位是正常的，用不著那麽著急。”

　　王加根問，大概會在什麽時候生。

　　安醫生說起碼要到天亮之後。

　　天亮還有好幾個小時。

　　方紅梅這般折騰，到那時恐怕早已精疲力盡。

　　王加根與丈母娘商量了一下，決定回牌坊中學一趟，弄點兒吃的帶過來，讓紅梅補充補充能量。

　　寂靜的深夜，春寒料峭，月光清冷。

　　王加根騎著自行車穿行於空曠的田野，融入萬籟俱寂的夜色之中。聽蛙聲一片，他並不感到膽怯，但路過鄒肖村時，又顯得高度緊張，汗毛都豎起來了。偶爾一聲狗吠，就會驚出一身冷汗。除了半舊不新的自行車，他身無分文，自然不俱怕攔路搶劫的壞人，而狗卻是心頭大患。畜牲是不管你有錢沒錢，都可能咬你的。所以，進入鄒肖村他就把自行車踩得飛快，目不斜視，直到把那些鱗次櫛比又雜亂無章的農舍遠遠地甩在身後。

　　稍微放松下來，他的眼前就會浮現老婆那張被疼痛扭曲的臉，耳邊就會響起她那撕心裂肺的喊叫和無助的呻吟聲。

　　做女人真是不容易啊！

　　回家已快凌晨兩點。看到餐桌上那兩盒冰冷的米飯，王加根才記起自己昨晚沒有吃飯。由於緊張和慌亂而忽視了的饑餓感驟然襲來，刹時感到肌腸轆轆。

　　爐子已經熄了。他把飯盒裡的冷飯挑了些到瓷碗裡，用暖水瓶裡的熱水一泡，就著榨菜絲和臭豆腐，狼吞虎咽地吃了個乾乾淨淨。

　　收拾完殘局，在廚房裡左顧右盼，開始考慮給老婆弄點兒什麽吃的。塑料桶裡有大米。碗櫃裡有掛面。地上有一把蒜苗和幾個紅蘿卜。他翻箱倒櫃，最後在碗櫃的抽屜裡找到了幾個雞蛋。

　　還是煮糖水雞蛋吧！這已經是家裡最有營養的東西了。

　　重新生爐子太麻煩，而且得花好長的時間。王加根把爐膛裡的炭灰掏空，直接在裡面燒木柴，煮了六個荷包蛋。把荷包蛋盛在蒸飯的鋁飯盒裡，用一件舊衣服包起來保溫，放在平時買菜的竹籃子裡。

　　關燈。鎖門。他一隻手提著竹籃子，一隻手推著自行車，頂著深夜的寒風，又往花園區衛生院趕。

　　方紅梅看了看加根送來的荷包蛋，還是感覺沒有胃口。

　　她隻吃了一個，喝了幾口紅糖水，就說吃不下去了。怎麽勸她都沒有用，剩下的五個就讓方母吃了——老人家昨天也沒有吃晚飯。

　　陣痛使方紅梅再次大口大口地喘粗氣。她咬緊牙關，額上和太陽穴兩邊的青筋都暴出來了。

　　眼見老婆痛不欲生的模樣，聽著她不住地叫疼叫脹，王加根急得手足無措。他坐也不是，站也不是，不知道怎樣才能減輕老婆的痛苦。

　　方紅梅說想大便。

　　王加根馬上把她扶下床，幫她坐到痰盂上。

　　五分鍾過去了。十分鍾過去了。方紅梅又說她拉不出來，隻擠出來幾滴小便，或者其他的什麽液體。

　　安醫生囑咐過他們，產婦不能老是躺在床上，盡可能走動走動，活動一下筋骨。

　　王加根又攙扶著老婆，到病房外面的走道上緩緩行走。

　　走了沒幾步，方紅梅就感覺渾身酸軟，連站的力氣都沒有。她完全趴在王加根的身上，幾乎是王加根馱著她在行走。

　　早晨上班之後，安醫生讓紅梅到產房，又檢查了一次。

　　結果，宮頸口仍然只有三指寬。子宮壁還厚得很，與晚上檢查的情況幾乎沒什麽進展。

　　安醫生非常疑惑:胎兒為什麽不奔生呢?未必已經胎死腹中?

　　她把聽診器貼在孕婦的肚皮上，又分明能聽見胎動。

　　當王加根再次追問什麽時候能夠生時，安醫生苦笑著搖了搖頭。

　　她說，自己很少遇到這種情況，她也拿不準。怕王加根擔心，又補充道，可以肯定的是，胎位正常，胎兒目前的情況良好。

　　聽到這裡，王加根和方紅梅都有些茫然。

　　方紅梅靠坐在床上，眼睛望著窗外火紅的朝陽發呆。

　　王加根站在她的身邊， 如遭遇雷擊一般，一句話也說不出來。能說什麽呢?事情已經這樣了，抱怨、牢騷和悲歎都無濟於事。只能祈求菩薩保佑，只能聽天由命。

　　等待。耐心地等待。痛苦地等待。

　　上午，肖玉榮、董志芳和新調到牌坊中學的兩個青年女教師都來到了醫院。問過情況，她們都是一臉的關切和擔心。

　　肖玉榮安慰方紅梅說，沒事的，生頭胎一般都比較困難。

　　下午依然如故。

　　婦產科的醫生和護士們開始議論紛紛，都說這種情況以前不多見，比較危險。安醫生也不敢馬虎，迅速找衛生院院長匯報情況。

　　集體會診之後，安醫生建議他們轉院。她說，去市二醫院比較保險，萬一不能順產，可以做手術剖腹產，而花園區衛生院沒有這條件。

　　聽到這裡，王加根趕快騎車回牌坊中學。

　　他到辦公室向丁勝安請過假，又到鄒肖村農戶家裡借了一輛板車。然後，如駱駝祥子一樣拉著板車，跑向花園區衛生院。

　　在板車上鋪上棉絮和床單，扶方紅梅躺在上面，蓋好被子。

　　王加根在前面拖，方母跟在後面，穿過花園糧店往市二醫院趕。

　　兩條人命如兩根繩索緊勒著王加根。他呼吸困難，淚流滿面。心，已經提到了嗓子眼兒。

　　板車的顛簸使本來就疼痛難忍的方紅梅更加難受，她開始嘔吐起來，面色慘白，如死人一般。

　　方母跟在板車側邊，拉著女兒的手，安慰她，鼓勵她。時不時，還背過身去，難過地抹著眼淚。