自宋軍二征河東以來，先是澤州失守。緊接著，接天關被攻破。再下來，便是絳州不戰而降。

　　一個個對自己不利的戰況，一個接一個傳到了晉陽。北漢主劉鈞徹底坐不住了。

　　他想，發往應州的救援詔書，少說也有一個多月了，楊業怎麽遲遲沒有發兵?做為北漢的軍事力量，怎麽可以見死不救?

　　想想楊業和宋帝講和，劉鈞就知道楊業有問題了。只是在當時的情況下，他不想細究罷了。可如今，國難當頭，楊業竟然置國家於不顧，他究竟想幹什麽?難不成想傾全軍之力，投降大宋?

　　如果是這樣，愧對朕對他的信任。可是，劉鈞又想回來。難不成快馬在路上被宋軍截了，沒有把求救詔書傳到楊業的手裡?如果是這樣，楊業當然不會輕易發兵了。朕也就錯怪他了。

　　劉鈞一邊向應州派出快馬，調查此事。一邊急忙召集大臣商議對策。

　　軍事統領丁貴說:“宋軍遠來，糧草不一定能供應充足。所以，它不可能在北漢的土地上，長期駐扎下去。即使宋軍想進攻晉陽，臣敢斷定，近期不會發生。因為，攻打晉陽，不比攻打其他城池。他們肯定要做充分的準備。既然是準備，那就需要時間。多則兩個月，少則一個月。

　　我們可以利用這段時間，一方面，在全國范圍內，作戰爭總動員。號召所有百姓，拿起武器，和宋軍抗爭到底;一方面，派使者向往大遼，面見蕭後，向她求救。臣相信，蕭後一定知道唇亡齒寒的道理。臣敢保證，蕭後絕不會見死不救的。”

　　劉鈞覺得他說的有道理，便依言行事。

　　花開兩朵，各表一枝。

　　先說劉鈞往應州派去的快馬。一日，來到了應州城。因為傳遞信息的快馬，有一個特殊標志。守城門的將領一看，知道是朝廷派來的使者，連忙放下吊橋，讓快馬進城。

　　這個快馬名叫郭輝，他一進應州城，連忙到帥府面見楊令公。快馬的到來，不用問，楊業也知道朝廷有什麽指令。他急忙在帥府接見了郭輝。

　　郭輝見到楊元帥，開門見山地問:“楊元帥！前段時間，接天關告急，漢主急詔求援，元帥為何無動於衷，不發兵相救，以致接天關失守。”

　　“哦，果有此事?”楊業聞言，非常驚訝。說:“可是，本帥並沒有收到漢主的詔書。”

　　“此話當真?”

　　“軍中無戲言！”楊業嚴肅地說，“上次派出的快馬，叫什麽名字?”

　　“楊宏。是我們快馬隊的老傳遞員。”

　　“此人沒有來到應州。難不成在路上被宋軍截了?請問:他有沒有回晉陽複命?”

　　“沒有。自從上次出來，便銷聲匿跡了。”

　　“那就對了。”楊業肯定地說，“一定是在路上被宋軍截了。因為，宋軍主帥沒有那麽傻。上次的澤州危機，漢主急詔求援，本帥立馬派兵相救，打敗了宋軍，迫使趙匡胤求和，從而，解了澤州之圍。這一次，接天關危機，宋帥肯定也會想到，漢主一定會讓本帥派兵救援。因此，便派人在往應州的必經之路上設伏，抓走了快馬。”

　　“漢主也有想到這一點。因此，又派在下前來詢問求證。看來，楊宏真是被宋軍截了。此事不怪楊元帥。在下回去複命。”

　　郭輝說著，便回晉陽複命了。

　　快馬走後，楊業對眾將說:“宋帝在太行山收服了一員猛將，名叫呼延讚。也許諸位將領也聽說過。此人不但有膽有勇，

還很有謀略。聽說，他對兵法很有研究。說到‘勇’字，那就不用說了。據說，他有萬夫不當之勇。說到‘膽’字，那才是此人的閃光點。　　當年，他還是一個年少輕狂的少年，他就有那種膽量，攔截宋帝的車駕，求要衣甲弓弩。換作是別人，也包括本帥，就沒有那個膽量。也正是這一次的誤打誤撞，讓宋帝趙匡胤看上了。經此幾戰，宋軍節節勝利，主將便是呼延讚。所以，很多人都在議論，趙匡胤是一個非常出色的‘伯樂’，沒有他發現呼延讚這匹‘千裡馬’，宋軍二征河東，能這麽順利嗎?”

　　眾將聽說，紛紛稱是。

　　六郎楊延昭說:“以後有機會，一定要見識一下這個呼延讚，和他大戰一百回合。看看是他厲害，還是我厲害。”

　　楊業為了不打擊六郎的自尊心，只是淡淡一笑。說:“本帥敢保證，這個機會很快就來了。不信，你們等著瞧。絳州不戰而降，宋軍的下一個目標，便是晉陽。漢主難道不會急詔救圍嗎，說不定快馬剛離去，另一個快馬又來了。”

　　“爹！如果漢主要我們派兵，一定要讓六兒打頭陣。”楊延昭請求說。

　　“好！但願你能勝過呼延讚。”

　　再說，劉鉤遣蔣安為使者，攜帶文書，前往幽州面見蕭太后，奏知求救之事。

　　蕭太后在朝上對文武百官說:“北漢急機，眾位愛卿應該也聽說了。目前，宋軍已臨近晉陽，劉漢主已派使臣，來向我大遼求救。朕深知唇亡齒寒的道理。如果北漢亡國了，我大遼也無法獨生。這一點，相信眾位愛卿也心知肚明。

　　就目前而言，大宋和我大遼勢均力敵。如果兩國要真正乾起來，損人一千，自損八百。鹿死誰手，尚且不知。宋帝想要對我大遼用兵，也是顧慮重重，不敢貿然行動。如果北漢亡了，大宋就多了北漢的疆域，人力和物力。大宋的綜合國力，就大大增強了。此時，如果它堂而皇之向大遼用兵，就有勝算的把握。為了大遼的長治久安。 朕決定派兵支持北漢。不知眾位愛卿意下如何?”

　　左相蕭天佑說:“陛下的確英明！想北漢和我大遼鄰邦，歷史上唇亡齒寒的事件有之，我們絲毫不能忘記。我們力爭保住北漢，用它來牽製宋國，死了它的非份之想。”

　　眾大臣也紛紛表示，支持蕭太后派兵。

　　於是，蕭太后命令南府宰相耶律沙為都統，冀王敵烈為監軍，統兵二萬，前來救援。

　　耶律沙領旨後，立即率部和使者蔣安，離開遼境，一路南下，到了白馬嶺下寨。

　　遼軍的到來，自有哨馬報入絳州。

　　太宗聞言，說:“這是朕意料中的事。朕沒有想到的是，遼主竟然這麽公開的支援北漢，已經完全不顧宋遼訂立的‘睦鄰條約’。等朕收拾完北漢，必定派兵收拾它。”

　　於是，太宗改變了策略，督令諸將，“先戰北遼，後攻晉陽”。諸將得令，便在絳州的帥府議事廳，召開緊急的軍事會議。

　　出席軍事會議的，除了呼延讚、高懷德和張公瑾外，還有郭進、李建忠和號稱“小諸葛”的王文。

　　會上，呼延讚對各位將領說:“遼軍匆忙出兵，實屬烏合之眾，諸位有何計謀可以破之?”

　　王文作為新加盟的北漢降將，他首先發言。他說:“兵書有雲，兵貴先聲，使敵人不暇為謀，此取勝之道也！聽哨馬報告，遼軍駐屯白馬嶺，離此處約有四十裡路。中間有一條河，攔住了遼兵的路。小將和李將軍率領一部分保康軍，渡水攻之。諸位繼兵來助，一定攻而必勝。”