每天早朝，崇禎帝比大臣們都積極。在偏殿用早飯，外帶批閱奏疏。

　　今天日上三竿了，皇帝還沒有上朝的意思。大臣們交頭接耳，議論紛紛:火藥局爆炸，把皇帝震糊塗了?

　　幾位年邁的大臣實在是站不住了，靠在柱子上喘口氣。

　　被一旁的早朝紀律監督員提醒:站好了，要不然記你的小黑帳。

　　一群年紀半百人咬了咬牙，堅持！

　　盼望著，盼望著，上朝的聲音來了，皇帝的腳步近了。

　　三呼萬歲之後，卷王高坐在龍椅上，一改往日的陰鬱，面色朗潤。

　　習慣性的掃視了群臣一眼，為難地對著當朝首輔孔貞運。

　　“孔愛卿，前幾日國丈送來一則消息，江南一戶人家與國丈同鄉，得知北方禍事不斷，願意捐獻萬兩白銀以資軍餉。朕以為，這是好事，應該予以獎勵，愛卿以為如何?”

　　大臣們不解，江南還有這樣的傻瓜?

　　南方的士紳們，巴不得北方越亂越好，皇帝才無暇顧及他們在南邊胡作非為。怎會還有人捐助，真是吃飽了撐的！

　　可皇帝發問了，不能不予理會，孔貞運隻好出班應對。

　　“陛下，此乃百姓對朝廷的一片忠心，理應嘉獎。”

　　“愛卿以為該如何嘉獎?”

　　孔貞運琢磨不透皇帝的心思，人家總共給了一萬兩，若是獎勵過於豐厚，等於這銀子白捐了，還是精神鼓勵比較好。

　　“啟萬歲，臣以為陛下可為其親題，以為獎勸。”

　　皇帝點點頭，面帶微笑，表示首肯。

　　“愛卿的想法與朕不謀而合。不過，若是大戶爭相效仿，朕就不用上朝了，題字都題不過來，那時又當如何?”

　　孔貞運還真沒想到這一層。

　　不過，他認為皇帝昨天夜裡的夢還沒醒，竟然盼望著爭相效仿。

　　出了一個捐款的已經是奇葩了，江南士紳又不缺心眼。隻得試探道:

　　“陛下，臣謂可予虛職?”

　　皇帝的嘴都裂開了，頭一次上朝這麽舒心。

　　“孔愛卿不愧為朕的肱骨之臣，此言甚合朕意。朕打算設立一個榮譽縣男的爵位，此爵位無品級，無薪俸，只是參見四品以下官員免跪拜之禮。以後，凡是為朝廷出力達萬兩白銀，無作奸犯科者，皆可授予。”

　　大臣們相互對視著，腦子裡充滿了疑惑:皇帝今天的葫蘆裡到底賣的什麽藥?

　　思來想去，不過是一個沒有品級的虛職，沒什麽了不起。

　　至於參見四品以下官員免跪拜之禮，更多是一種象征。再者，大殿裡哪個不是四品往上，跪不跪的和他們沒關系。

　　所有人的目光集中在當朝首輔的身上。孔貞運見到無人反對，乾脆就坡下驢，何必為這件小事與皇帝為難。

　　“陛下，臣謂聖哲所言極是，可令吏部會禮部草擬一章，以供陛下定奪。”

　　皇帝再次看向底下的大臣，所有人十分知趣地齊聲道:

　　“臣等附議。”

　　當大臣們認為此事告一段落時，崇禎帝又開口了。

　　“孔愛卿，我那個國丈一天到晚的不讓人省心，昨日裡舉薦了一個舉子，讓朕給個差事。朕仔尋思若真是良才，推薦到吏部考察一下也無妨。仔細詢問後發現，對方家有千畝良田，十幾宗買賣，可從未給朝廷交過一個銅板。他一個從未給朝廷出過力的人，卻跑到朕這裡討要官位，朕這心裡堵得慌。”

　　眾臣的第一反應，

你那老丈杆子事兒真多！　　別說他沒給朝廷出過力，就是居功至偉，要想當官也得我們點頭。

　　要是皇帝今天塞一個進來，明天再弄一個進來，以後這朝堂上，就沒我們什麽事了。

　　於是大家異口同聲，同仇敵愾，堅決不允許沒為朝廷做貢獻的人，混進公務員隊伍。

　　皇帝的家事告一段落，戶部尚書李待問出班啟奏。

　　“陛下，昨日西直門火藥庫爆炸，毀壞房屋百余，百姓死傷過千，戶部欲撥付銀兩賑災，望陛下恩準。”

　　聞聽，皇帝皺了皺眉，開口道:“不知戶部準備調撥多少銀兩。”

　　“今年的夏稅尚未收繳，國庫已無銀兩可用。臣幾經周轉，從各類開支中節省五千兩用於賑災。”

　　看著這些面無表情的大臣，皇帝突然想起昨晚那個慷慨激昂的孩子。

　　雖說對自己出言不遜，可為了賑災，想盡各種辦法，連爺爺淘汰的字畫都拿出來了。

　　唯一欠揍的是嘴上沒有把門的，把他氣得半死。可對大明百姓的情感是真心實意，有一股子衝勁。

　　兩廂對比，這些大臣，就像一根根朽木戳在朝堂上，等待著房倒屋塌的那一天。

　　他像是自言自語，又像是回答李待問，感歎道:“恐怕是杯水車薪吧。”

　　這位新的戶部尚書到崗還沒有十天，生怕皇帝不滿意，急忙解釋:“陛下，臣盡力了。只是……”

　　“罷了，散朝後，你到偏殿，朕有事與你商量。”

　　皇帝盡管對少年的一通胡噴氣憤至極， 但是對於其中的兩件事情始終耿耿於懷。

　　一是戶部貪墨給付九邊的銀子，一是大明的王爺居然如此富庶，比他這個皇帝滋潤多了。

　　不過現在不是追究的時候，他開口道:

　　“年連天災戰亂，百姓食不果腹，舉步維艱。昨日楊卿提議征稅，朕以為增加三餉甚為不妥。提議收取商稅，以緩解錢糧之緊張。”

　　崇禎帝的話還沒有說完，底下呼啦啦跪了一地。

　　“萬歲，不可啊！皇家豈能與民爭利?如此，民心盡失，我大明江山根基不穩，還請陛下三思。”

　　這種活皇帝早就聽膩了，憤憤地說道:“先起來！讓朕把話說完。”

　　見到皇帝生氣了，大臣們隻好一個個地站起來，靜待下文。

　　“征收商稅，朕本著商戶自願的原則，繳納金額超過萬兩，同樣授予名譽縣男，可否?”

　　大夥一聽是自願繳納，心裡踏實多了。

　　有願意當冤大頭的，就讓他們往前衝，只要自己身後的那些士紳不犯傻就行。

　　犯不上把和皇帝死磕，於是紛紛點頭。

　　也有機靈的，多問了一句。

　　“陛下，那些不願意交稅的，又當如何?”

　　皇帝來了精神，眼睛裡露出帶著嘲諷的笑意，緩緩開口。

　　“諸位剛才已經給出定論，不願意為朝廷出力，就不要入朝為官。不入朝為官，也就不用參加科舉。故，朕以為凡是不繳納商稅的商戶，本人及其後人，永世不得參加科舉。”

　　滿朝的大臣驚呆了。

　　臥槽，原來坑在這兒呢！