木由有些驚愕，只因欺瞞害命不說，還要食肉啖皮，豈是正人君子所為?然與盤陀談時，卻招來一陣嗤笑。

　　“你倒心地存善，看看茫茫大漠可會照顧你的良知。”

　　少年思索，須是這走多了死地的人，方有此等魄力，我過去雖經歷了些磨難，終究未見實血光，且依著他，倘若真遇無食無水、百敵環伺，有一萬個善心眼也是白搭。

　　他兩個了解了那樁事，漸漸也深入漠地了。眼瞧得四野埋沒了絲綠，除天白之外，無盡的皆是黃沙。此時已近炎夏，大漠裡日力益盛，二者均失了些涼爽。

　　木由立於沙丘上，遠眺廣闊之土，正是:

　　白日無邊徹九天，愁雲難解亂墟煙。

　　少逢鷂鷲諸蟲遁，難見人痕萬骨湮。

　　此夜祈臨甘露雨，他年報轉北堂萱。

　　宜將剩勁匆匆過，豈可遷延又熬煎?

　　兩人一刻不停，縱遇見灼日燙得腳疼，也要速速挨過這裡，不然，兩邊隱沒的白骨便是他們的下場。你若逢妖遇魔，尚有蹤可循，可與天候過不去，可沒處拚殺刀劍。

　　故此，孫、石兼程行了三日夜，渴了便飲些存水，饑了便食點乾糧，困了也未敢臥倒，生怕再起不來了，隻得強閉著眼，一面走動，一面歇息。

　　這是木由與盤陀學得的法子，一旦調神得當，便可讓身子耗力漸少，且眠且動，只是旁須一人守護，謹防亂走，錯了方向，故他兩個輪流顧著對方。

　　就是這些時疲倦不堪，讓少年有些怠了，軀體雖仍前行著，心裡卻暗暗較勁。腦內但聽得一聲自言:“乾呆麽，放著安穩日子不過，白什麽跑到這裡來受罪?這沒影的地兒，有何去頭?”

　　他方想起臨去時女脩的叮囑，果真是到了無盡沙漠，縱使原路返回，也是長道漫漫，橫豎都不值得。故而其心中早已生了八分倦意，不過已經走到此處，便一直拖著，又是心中懊悔，又是殘喘前行。

　　待第四天頭裡，正值碩日東啟，走了多日的孫木由雙眼已睜開不得，行屍一般糊糊地拖軀，遍體大汗淋漓，如進了蒸籠一般燥熱粘稠。他一面邁步，一面酣睡，腦海又做起了夢。

　　…夢中，也如此般在沙地裡苦苦地捱，直炙得人雙眼見什麽都是焦紅。他這裡正緊一步慢一步地拖著，眼前俄而一道寒芒驚掠，他困疲已極，哪裡存力氣抵擋?只是不耐那光影原是一個人，直逼他來，口裡叫他交出東西。

　　木由迷迷地瞥了一眼，複將雙目合上，幽幽道:“你若看上甚麽，拿去便是。”

　　那人嗤笑:“我要你交出銅版！”

　　少年沉頓片刻:“這卻未能給你，只因我在沙中行走，全賴此圖，若無，必亡也！”

　　來者不依不饒，只是叫他遞出:“你死與活，乾我何事?我今即宰了你，便沒再有這些麻煩！”

　　說罷，那人揮一揮手，掣出一把長刀，隻一劈，木由便人頭落地，骨碌碌在黃沙中滾了數十步遠，眼皮還是閉著的。

　　這少年平日裡也非懼戰之人，在這裡卻慵懶異常，可見那熱風之厲害。敵人舉刀刮來，木由竟想的是，死即死也，如此活著，極不痛快。

　　隻待人頭落地，他還一陣恍惚，終覺得痛時，望見自己頭顱早已出了視線，方才大驚失色，大叫一聲:“阿也！”

　　…那夢裡一喊，卻是外頭也吼了一嗓，頓時驚醒，怎把一旁的石盤陀嚇了一著，忙問其安。木由驚魂未定，摸了摸腦袋還存，

良久疑道:“既已身首異處，如何看見頭飛了出去?怪哉。”　　他才與盤陀答話，隻作無虞，陡然間卻覺得這家夥與夢中砍頭之人相貌無差，又憶起前番那魔王也是色貌無別，連名字也無二致，心中難免生出警惕來。

　　他這裡正起了疑惑，又聽得那盤陀無端出語道:“你切勿亂了陣腳，這兒雖無殘殺之音，四下裡卻盡是殺機，莫要跟自己起了內訌，不是一心，叫旁人趁機而入了。”

　　木由難料他如何便說出這般話來，不過既然他前言為搭後語，那少年也演個答非所問，隻拋出一題:“你知這牌版有什麽典故嗎?”

　　石氏遂述:“據說，銅版乃是通往烏鹮秘地的鑰匙，持有者可尋到通途，其余皆是死路，故而總是受到爭奪。”

　　木由聽聞“爭奪”二字，先是想到那木仙們殘遭虯髯大漢之毒手，繼而便轉念石盤陀為何要與自身結伴。他似乎本就要細思下去了，卻又聽那漢子搖頭作語:

　　“人無時不起心動念，睡中猶有夢境。心思越多，徘徊越頻，如恨一人欲殺之，轉而又因善而罷之;如愛一人欲憐之，轉而又因情衰而弛之，故人無善無惡，其實難測。”

　　孫木由更覺可怪，此人緣何忽作高論?內心便無旁的想法，隻覺一行甚是多余，走了這一程，既無懲惡揚善之舉，又無得問妙道之實，空耗一身氣力，迫食妖祟之肉，壞了心中正念，便對前路再無熱望，卻還是無法返回。

　　正暗暗生恨間，且聞盤陀大喊:“看！”

　　少年驚愕，順指而探，未覺雙目陡然一亮，原來渺遠指出，赫然又朦朧雲霧纏繞，靉霴之中，巍巍有雪山矗立，其峰之上隱隱生九色之相，這不正是烏鹮寶地！

　　猴娃一視此山，便漸又消散了埋怨之念，忽又有了奔頭，雖仍是在驕陽之下，疲憊之中，卻緩緩生了一絲希望。

　　於是他面露喜色，一把坐在地面，望天長嘯:“好也，好也！離地不遠咯。石兄，我們且歇一歇，補一補水，充一充饑，卯足勁頭，一鼓作氣，強度黃沙，便登彼岸也！”

　　石氏頷首，便稍作停留，再複征途。木由出入大漠時，日行百裡;數天過，又行八十余裡;再往後，半也;一周罷，又半也。今突見凌空勝境，如旱遇甘霖，強撐倦體，竟奔走了約莫六十裡。

　　木由止不住癲狂道:“若能見灌木叢生，綠被鋪地，便出大漠有望也！”

　　此言一出，仿佛已視其景，更得喜悅之心。縱腹少餐，口中卻津，猶若望梅止渴，快馬加鞭也。男孩時時望那雪山，確定真實，勿會退轉，於是越加賣力。

　　如此過了第四、第五六乃至七日，心念又遭搖擺，何以故?蓋因烏鹮終在眼簾，如伶人馴猿，頭纏一箍，前垂一杆，其頭掛果，猿欲得之而狂奔，奔之愈前，而果搖撩愈甚，終未能得也。

　　那木由乃內地之人，哪會曉海市蜃樓的奇觀?隻一味趕路，卻僅收得汗津百鬥，疲軀一副，總未能挨過這片大漠，終是耗盡了熱念。

　　“緣何就是不到！”少年再也勿管什麽倒地難醒的警戒，竟癱軟在地上，任憑沙土烘灼，好在其時乃是夜間，沙尚溫，不然，沒被燙傷也要遭寒氣侵襲，惹出身濕病。

　　那孫木由仍臥地難起，石盤陀也莫肯離去，隻得守駐，勸說明志。少年卻由懷裡掏出銅版，自顧道:“我知你為此而來，拿去便罷，管他甚麽福國洞天，我只要歇息一宵，來日隨運而動。”

　　盤陀面露驚色，直勾勾望其手中之物，久未言語，半晌歎曰:“我又如何能下定這心呢?若非如此，東西早到手也。”

　　木由呼呼出氣，神魂顛倒，虛聲出言:“當斷不斷，反受其亂。”

　　石氏卻道:“家家有本難念之經。我自來難以調伏善惡之爭，時而行善，時而作惡，善我恨惡我血暴;惡我恨善我迂腐，總在內訌，未得一心也。”

　　木由怎已鼾聲如雷，唯盤陀暗自嗟歎:“天降黃金，眾人爭奪之，獨山夫無視，只因不省得那軟石頭有何用途，兩相一處，不可同語，頗有些好笑。”

　　他便突想起一典故:

　　昔有蠻族欲攻觸國，王令一卒探之虛實。卒入其國，遇一乞丐，伸三指。丐不解其意，乃揮手以告。

　　伸拇指及食指，丐疑問:這不是“八”麽?哦，他三我五，加之為八，這人也是有趣，拿我作算術玩，便伸拇指示以“對”意。

　　卒忙回告道:“稟報大王，這國家打不得！”

　　王惑:“為何?”

　　卒答:“我遇一丐，伸三指言‘我一人能打他三個’，他竟回以五指道‘他一人能打我五個’，我比弓弩曰‘我以箭矢射殺’，他敢答覆‘我要用大拇指按死你’，這怎敵得過呢?”