然而，戰爭的結束並不意味著災難的結束，對民生來講，戰爭導致了災難，但戰爭並不是災難的全部。

　　眼前破敗不堪的鎮子，便是有力的證明。

　　一眼過去，殘磚瓦礫，數十棟房屋竟見不到一間完整的。

　　原本居住此處的居民在戰爭來臨之前便已逃竄，幾尊被摧毀的大炮炮身還留有被炮彈擊中後的坑痕。幾隻瘦得皮包骨頭的野狗搶奪著一塊還帶有血跡的骨頭，嗚咽著轉過牆角，向村外奔去。

　　所幸的是，鎮子裡面，唯一稍顯完整的一棟屋子，還有炊煙，和誘人唾液的肉香。

　　這是一棟招待來往旅客的酒館。

　　一行人停了下來。

　　從江戶到平安京，還有很長的路要走。短暫的休息並恢復體力，是很有必要的。特別是在跋涉之後，如果還有大塊大塊的肉吃，和暖人脾胃的酒喝，那就更好了。

　　源氏家的武士長小野清輝，轉身向黑色馬車裡面的主人請示道:

　　“殿下，我先進去確認下情況，並定下位子。如果沒問題，你們再進來。”

　　馬車中傳來了一聲細弱蚊蠅，幾不可聞的聲音:

　　“好的，請務必注意安全。”

　　聲音十分柔和，帶著少女特有的軟糯與香甜，聽著很舒服。

　　小野清輝深深地鞠躬後，向車前的八名源氏家武士示意了下，八名武士幾個鶻躍，便隱入了周邊最有利的位置，車後的四名武士則守衛在黑色馬車的四個方位，以確保萬無一失。

　　小野清輝這才邁步，進入酒館。

　　要說這是酒館，確實有點寒磣和破舊。不過，在這樣的亂世劫灰之余，也不好要求什麽。

　　十幾張破損的方木桌，坐了四五桌人，三三兩兩，都在沉默地進食，或者喝酒，沒有任何交頭接耳的聲音。這有些不尋常，但可以理解。

　　櫃台上，一名葦原婦女穿著傳統和服，正在櫃前低頭合計什麽。小野清輝來到台前，丟了兩枚金幣，然後道:

　　“麻煩準備下十六人份的飯食，如果有酒的話，也請準備兩壇。”

　　在特彌洛斯大陸，按照1金幣兌換100裡蘇，1裡蘇兌換10銅克恩的兌換比例，和瀛洲長期以來的戰爭，導致大量的金銀貴金屬外流，兩枚金幣已經是很大一筆錢了。

　　葦原婦女抬起頭，很好看。白皙的肌膚，精致的五官，展現出和這個破敗小鎮截然不同的氣質。婦女面無表情地點了點頭，拉了下旁邊的鈴鐺，便低下頭，繼續合計帳目了。

　　小野清輝心裡緊了緊，整個酒館，都有種說不出的古怪。所以，他決定給殿下將飯食打包到馬車裡，至於他們自己，則完全不必在意。他們就是源氏家最鋒利的刃，如果有誰不長眼打主意到他們頭上來，他不介意教育對方“亂世之下，命如草芥”是怎麽寫的。

　　在征得殿下同意後，小野清輝招呼了六名武士和他一起進去，等他們吃完之後，再換下其他執行警戒的武士。至於殿下，由於身子骨本身就弱，再加上舟車勞頓，基本吃不下什麽葷腥，只能準備點清水和素餐。

　　小野清輝等人坐了兩桌，倒是沒有等多久，一名身材魁梧的堂倌端上來兩大盆豚肉白切，和幾碟蘸醬。肉質白嫩，聞著很香，興許是太餓了，諸人怎呼呼地蘸了好幾大筷子，小野清輝便覺得這豚肉和平常吃的完全不同，更精細，還帶著一點特有的酸澀味。

　　就在大家快要吃完一盆的時候，從酒館廚房傳出一聲異響，

接著竄出一道灰影，直奔小野清輝他們而來，小野清輝正要抽刀，那灰影卻停了下來。　　是一隻瘦骨嶙峋的野狗，犬牙叼著一塊物什，還在滴血。

　　仔細一看，諸人不禁大吃一驚，聯想到他們剛才吃下的“豚肉”，有幾名武士立刻開始嘔吐起來。

　　那是一個人頭，即便已經血肉模糊，森森白骨參差可見，但毫無疑問，那是一個新鮮的人頭。

　　小野清輝立刻大喊一聲，以警示酒館外的武士，諸人立刻抽出了戰刀。

　　那野狗也感覺到了空氣中彌漫的殺氣，嗚咽一聲，叼著人頭就往外面竄去，眨眼便沒了蹤跡。

　　“桀~桀~桀~”令人毛骨悚然的笑聲回蕩在這個並不怎麽寬闊的空間。

　　這個時候，酒館先前的客人緩緩從位置站了起來。櫃台的老板娘此刻也抬起頭來，那綠色的眼眸異常冰冷， 充滿殺機地盯著小野他們。

　　“保護殿下。”小野清輝低喝一聲，大家開始向酒館外面緩緩移動。

　　就在這時，只見鄰近的幾人身形暴起，小野清輝扎下底盤，腰身一躬，起手便是大森流居合的最高奧義，作為大森流居合的免許皆傳，在生死關頭，小野清輝對自己的這一刀是很有自信。

　　只見刀光一閃，小野清輝便心下一凜，有問題。他感覺自己的刀不是切進了人體，而是砍在了某種硬木上，強大的反彈力震得虎口生麻。只是在這一瞬間，只聽見“~噗~噗~噗”數聲響動，源氏家最精銳的武士，甚至來不及發出任何聲音，就已經身首分離，做了這些暴起怪物的刀下亡魂。

　　“你們，是誰?”

　　這下，小野清輝額上青筋暴露，冷汗直流。望著這些鬼影一般包圍著自己的怪物，詭異的身形，超越武士極限的速度，很難想象，他們還是“人”。

　　“桀~桀~桀~”那個葦原女掌櫃發出了森然的笑聲。此時再看，那女人漂亮的五官如人皮一般，皺了起來，往下掉落，露出了森然的白骨骷髏。十根纖纖玉指，每根手指上都有一根銀絲，牽引著這些怪物。這個時候，從廚房走出來的那個上菜的堂倌，他的身上，也牽了一根，連在那骷髏掌櫃的小指上。

　　這個時候，骷髏說話了，聲音低沉、嘶啞，帶著某種細微的振動:

　　“甲賀上忍，牽機鬼，見過小野大人。”

　　“你們，襲擊源氏衛隊，這是重罪。”小野清輝低吼道。

　　“桀桀~不勞你費心，死吧。”