酒館裡面，傳來了一聲巨響。

　　小野清輝擔心的是，在酒館外面，殿下的安危和那“東西”的安全。

　　如果是飯島甲賀出手，而且還是甲賀十二大上忍之一的牽機鬼，那他們沒有任何勝算。他只希望在那位大人的護佑下，殿下來得及逃離此處。

　　然而，小野清輝的擔心是完全多余的。他布置在外面的，不管是暗哨，還是守在馬車旁邊的守衛，這些源氏家的武士甚至都沒有看到敵人，更來不及發出任何警訊，就已經倒下了。

　　此刻，除了那輛孤零零的黑色馬車，和馬車投在地上的陰影，已經看不到任何活人了。

　　微風吹過，黑色的車簾輕微晃動著。

　　酒館裡面受牽機鬼控制的十個傀儡走了出來，一字排開，像迎接貴人般，牽機鬼鄭重登場。除了喜歡凌辱女人，並剝下女人的那副好皮囊，牽機鬼為數不多的愛好之一，便是擺譜，他覺得自己上輩子應該是個親王，至少也是個大名。

　　牽機鬼看了看地上的屍體，留意有沒有更加合適的傀儡材料，畢竟，源氏家的武士資質並不差。然後“桀桀”地笑著，陰慘慘地說道:

　　“有請熏殿下，出來一見。”

　　馬車沒有任何響動，但牽機鬼絲毫不介意。他那冰冷的心臟跳得厲害，特別是面對美人，還是源賴熏這種名動平安京的天姿絕色。摧殘一朵名花帶來的興奮，甚至有隱隱突破他對死亡恐懼的界限，他已經在考慮這件事情的後果了。

　　以普遍理性而論，當一個人考慮在做一件事情的後果時，他最終一定會去做這件事情，或早或晚。對牽機鬼這種人格缺陷的偏執狂來說，更是如此。然而，過於興奮的牽機鬼，甚至沒注意到他背後的危機。

　　那馬車投下的陰影，在地上悄無聲息地變化著，一個罩著黑袍，只露出陰邪雙眼的面孔從那陰影中滲透出來，片刻，又再次融進了陰影裡。

　　這陰影中的鬼影順著馬車、人體、周邊建築和光禿禿的旗杆投射在地面的陰影，快速移動著，直到來到牽機鬼的背後。那詭異的面孔再次從陰影中滲透出來，接著是蒼白的雙手，緊握暗影刺，令人始料未及，鋒刃狠狠地刺向了牽機鬼，然後從牽機鬼的心臟位置穿出，扎了個透心涼。

　　牽機鬼正待要往馬車走去，毫無防備地突然遭遇襲擊，不由一陣驚愕。他緩緩轉過身，綠色如火焰般跳躍的眼睛死死盯著面前的鬼影，不可思議地道:

　　“鬼影，為什麽?”

　　鬼影和他都是甲賀十二大上忍，甚至，鬼影的排名還要在他之前。在以往無數次的任務中，他倆的配合還算頗有默契。所以，他們接受任務，共同策劃了這次的伏擊，但萬萬沒有想到，在任務即將完成之時，鬼影把最鋒利的刃，刺向了自己。

　　鬼影張了張嘴，聲音帶著風穿過山洞特有的嗚嗚聲，一板一眼，雖模糊不清，但尚聽得明白。

　　“甲賀大人接下這次委托，便已注定甲賀忍者眾無存於世。大人的能力，匹配不上他的野心。”

　　“鬼影，你背叛了甲賀，與大人。”

　　這個消息對牽機鬼的衝擊，比他自己即將迎來的死亡，還要讓他驚恐。

　　“你不明白，三個時辰前，飯島甲賀便已成為廢墟。”鬼影頓了頓，又道，“這不是我們能夠參加的遊戲，你安心上路吧。”

　　鬼影伸出手，點在牽機鬼的胸前，牽機鬼便如稻草人一般，倒了下去。而他手中控制十具傀儡的銀絲，

則無聲地消散在空氣中。　　鬼影轉過身，恭敬地望向馬車，緩慢道:

　　“熏殿下，十分抱歉，接下來，恐怕要改變行程了。那位大人，誠惶誠恐地邀請您蒞臨做客，還請不要拒絕。”

　　鬼影拍了拍手，只見原本平整的地面，開始皸裂，凸起，緩緩變大，幾個人影從裡面竄了出來。鬼影手下的六名地忍，擅長土遁蟄伏，這次鬼影將他們全部帶了過來。

　　鬼影沉默了片刻，然後才道:

　　“熏殿下就交給你們負責護送，若少一根發絲，你們就把自己埋進土裡，永遠別出來了。”

　　六名地忍接令之後，正準備靠近馬車，卻不想，陽光下的空氣裡，隱藏著更加危險的因子，變化已在悄無聲息中發生。

　　本無實質的陽光，漸漸凝成透明的光刃，光刃之上的空氣，恐懼地震顫著，盡管細微，但隨著凝結的光刃越來越多，鬼影卻已察覺，他隻來得及喊了聲小心，那光刃帶著刺耳的尖嘯，穿透了六名地忍的頭部。六名地忍的身體軟軟地倒了下去。

　　這個時候，鬼影正準備重新將自己的身體融進腳下旗杆的陰影中，卻發現旗杆的陰影已經消失。

　　是的，陽光下，旗杆沒有了影子。

　　鬼影不禁大駭，雙手緊握暗影刺，帶著“荷荷~”的風聲，嘶啞道:

　　“不管你是誰，在你出手之前，都要想清楚，你在和誰交手。”

　　“不。鬼影，這是你要思考的問題。”

　　鬼影循聲望去，只見一具高大的身影，無聲地站立在馬車車頂上。黑色的緊身服，勾勒出男人大理石雕刻般充滿力量的身軀，細長的眼睛搭配在他那如刀削的臉龐上，隱隱透出攝人心魄的寒光。

　　是美男子。

　　但很難說，是純正的葦原血統。

　　“你是……”

　　鬼影想起了一件事，在伊賀忍法眾裡面，有一個妖孽級的上忍，符合這樣的特征。

　　這次任務，看來已經徹底失敗了。

　　現在，他先要保住自己的命。

　　鬼影緩慢地移動腳步，只要重新回到陰影中，他就可以全身而退。

　　男子仿佛沒看到鬼影的動作，自言自語道:

　　“聽說甲賀的鬼影上忍很難殺死，今天，我很想試試。”

　　“不，你沒有機會。”

　　鬼影此時已經站在一具傀儡的陰影上，整個身體開始融進那陰影當中。當陰影完全淹沒了鬼影的整個頭頂之後，場地再次陷入到令人懼怕的平靜。

　　就在此時，離奇的事件發生了，傀儡的身體與影子竟然開始剝離，那影子整體在向一個方向移動，緊接著，傀儡的陰影發生了劇烈地扭曲，裡面傳來鬼影驚恐的吼聲。

　　“不，不可能……”

　　“沒有什麽不可能，鬼影。”男人勾起了唇角，繼續道，“你忘了，我掌握著光，光在，影在。”

　　這時，男人伸出纖細的右手，開始微微收攏五指，只見傀儡的陰影也同步開始卷曲，向中心收攏，鬼影吼聲越發淒厲:

　　“不，不要，求求你……”

　　“鬼影啊，你一直在犯錯。不要向你的敵人祈求憐憫。 ”

　　只見那卷曲成球的影子已經懸浮起來，而空氣中無數鋒利透明的光刃，已經瞄準了那個影子卷曲成的圓球，鬼影淒厲的喊聲也微弱起來。

　　男人輕輕收攏五指，緊握成拳。所有的光刃便帶著刺耳的尖嘯，撕破空氣，扎進了那個蜷曲成球的影子當中，轟然爆炸開來。

　　男人拍了拍手，跳下馬車，向車中的人恭敬道:

　　“熏殿下，如果你休息好了，我們就啟程吧。”

　　“嗯，麻煩了。”

　　依然是細不可聞，軟糯甜美的少女音。

　　男人跳上馬車，坐在車夫的位置上，抖了抖轡繩，馬車駛出鎮外，向著平安京的方向，疾馳而去。

　　一陣微風吹起，卷起地上的沙塵，濃厚的血腥味已經散去了不少。

　　幾隻野狗，正在啃食地面的屍體。

　　這對饑腸轆轆的它們來說，是難得的盛宴。

　　謝玄站在屋頂上，叼著一根狗尾巴草，望著下面慘烈而略顯悲涼的場景，聳了聳肩:

　　“不錯，隊伍中竟然隱藏著這樣的高手。這場盛宴，真是越來越值得期待了。”

　　說完，謝玄跳到地面上，幾隻野狗瞬時警覺起來，朝著謝玄，“汪汪~”地狂吠了幾聲，然後渾身顫抖，積聚氣勢，目露凶光地盯著謝玄，隨時準備暴起而擊。謝玄笑了笑:

　　“這亂世，可算是人不如狗了。狗兄，就不打擾你們進食了。”

　　謝玄轉身，哼著不知名的小調，朝鎮外走去。

　　此時，夕陽終於收斂了最後的光芒，完全墜入了地平線之下。